苡若到香榭舞坊教授舞蹈的第二个月，坊里来了一位出手阔绰的公子哥儿，指名要她到别苑亲自献舞。
「好好表现，霍公子是咱们的衣食父母，千万不要得罪他。」久宫律子交代完，迳自掀帘离去，留下苡若对著镜子发呆。
她到这儿已经个把月了，从头到尾只在面试的那一天见过韩彦申一面，而且还是当著一大堆舞娘在场的时候，这样她要怎么去勾引他？
如今正事毫无进展，却要装著笑脸跟成脑满肠肥的臭男人周旋，真是有苦难言。
「不想去就别去嘛！」碧罗纱帐内，突然冒出一颗人头。
苡若猛然回首，韩彦申正靠在床柱边，笑嘻嘻地望著她。
「是你？」苡若大喜过望，「你怎么来了？来很久了吗？怎么也不出点声，害我－－」等等！她的闺房让人莫名其妙的闯进来，她这一副欣喜若狂的样子，似乎有违淑女风范。
「害你怎么样？」
亏他长得俊逸潇洒，却一脸不正经，邪恶到有剩。
「害我想拿把刀，将你剁成肉酱，丢出去喂狗。」没来由地，一股无名火自胸中燃起，这种反常现象，连她自己都觉得不对劲。
也许是他那张脸玩世不恭，无论见了谁总是嘻皮笑脸的模样，让她受不了。但那又如何？他有什么理由应该对她比较特别呢？
管他的！反正苡若就是气，气他不该生冷不忌、来者不拒，这种行为根本就是滥情！
「这么恨我？」他浓眉微扬，露出一个迷人的笑容，「我只不过是捡到了你一只耳环，就让你恨之入骨，未免太小家子气了吧？」
苡若定睛细看，他手中拿的，的确是她在无极山庄不慎遗失的珍珠耳环。
「我哪有丢掉什么耳环？你随便在别人床上拾到的东西，敢情是忘了哪家姑娘的，却胡乱说是我的。」
绝对不能承认，一旦承认了，他就会接著猜出她进香榭舞坊的意图，那她只怕永远也没办法取代久宫律子在他心目中的地位。
「是吗？既然它也不是你的－－」
「『也』是什么意思？除了我之外，你还问过什么人？」
「全部喽，你是最后一个。」
原来他不是专程来找她的，苡若一颗心以最快的速度坠落谷底。
「出去，你马上给我出去！」她大步走向门边，替他把门打开。
韩彦申仍是一副无所谓的样子，「就这样赶我出去，不怕被久宫律子撞个正著？」
经他一提醒，苡若赶紧把门重新关起来。孤男寡女共处一室，怎么去跟人家解释他们什么也没做？
她都把门关起来了，韩彦申当然就顺理成章的坐回床沿上，继续盯著苡若。
「你还不走，想陷我于不义吗？」
苡若气得在房里踱方步，想伸手去拉他或推他，又觉得男女授受不亲。
「快走呀！我必须换衣裳，待会还得到别苑去表演呢。」
「你不能去。」他的语气不像是规劝，倒像是命令。
「你是我老板呀！叫我不去我就不能去！」苡若开始梳理打扮，从抽屉里取出衣裳准备更换，希望他非礼勿视，自动「跳窗」离去。
然而，当她梳好头，抹完胭脂，韩彦申却仍神色自若地坐在原位，动也不动。
「咦！？你不走是吧，好，你不走我走。」苡若弯身拎起衣裳，发现一只袖摆让他给压住了，她用力拉，韩彦申却故意将整个身体移过来，压得更加密实。
「嘿！这件衣服很贵重的。」
「会比你一条人命还贵重吗？」他的神情突然变得相当严肃。
「我是去跳舞又不是跳火坑，没任何危险性，你不必替我紧张。」
苡若压根不相信他是真的关心她。包准是久宫律子忙得抽不出空陪他，他才会穷极无聊地，跑到这儿来找她闲嗑牙兼捣蛋。
「那得看今天来的是什么人？」他抢走苡若手中的半截衣裳，揉成一团，丢往床里边。「不要以为你蒙住脸庞，霍昌平就认不出你。」
久宫律子口中的贵客居然是他！
「他能认出我什么？我与他素不相识－－」
「死鸭子嘴硬！」韩彦申猝不及防地将她拉进怀里，扯开她左肩的衣裳。
「你放手！」苡若慌忙用手遮住左肩下约莫五寸胸前的地方，一道约莫半个巴掌大的伤口。
那是她上回潜入无极山庄时，不小心被霍昌平刺伤的。她以为除了丽水宫的几个师父知道之外，应该没有人会知道，没想到这个阴魂不散的「小偷」，竟也了若指掌。
她忿忿地甩开他的手，将衣服拉回原位。
「这件事已经过了一个多月，不相信他还会记得，即便记得也不见得能认出是我。」
她好气韩彦申动不动就将她往他身上扯，当她和一般艺妓没两样。
可……唉！她到舞坊来的目的，不就是为了让他坠入自己苦心设计的温柔陷阱吗？好不容易逮著机会，却怎么也压抑不下油然而生的怒火。苡若感到好矛盾，也好无奈。
韩彦申深邃的眼神不曾稍瞬地看著她，「那晚你逃离无极山庄之后，霍昌平便派人走访了镇上大大小小的药铺，追查一名前胸中剑、削瘦身材的女子。」
「我并没有到任何药铺去找大夫疗伤。」
周嬷嬷是江湖中人，自然准备了许多专治跌打损伤的金创药。苡若是个女孩子，受伤的部位又在胸前，为避免引起不必要的麻烦，她几乎是每天在入夜之后，便悄悄返回丽水宫，由周嬷嬷私下为她敷药。
大约是五天前，宫中的伤药酒用完了，周嬷嬷曾经叫东缺到镇上购买材料，如此而已。他是一名四十开外的中年男子，身上又没有受伤，应该不至于遭到怀疑才对。
「霍昌平再神通广大，也不可能从我师父那儿追查到我。」
「就一般常理来说，是这样没错。」韩彦申拉著她的手腕，强迫她坐在床上，乖乖的听他说话。「当时，如果你师父买了药就走，想必什么事情都不会发生。坏就坏在他舌头太长，和药铺掌柜的多聊了几句，把他既漂亮又聪明的宝贝徒弟，形容得宛如天仙下凡，其中还包括了你中了一剑，却连吭都不吭一声的英勇事迹。」
「嗄！」苡若惊诧地睇视著他。
喜欢张家长、李家短的闲扯淡，原就是东缺老改不掉的毛病，他爱讲话到即使生重病，躺在床上奄奄一息，也要一而再地重新描述他染病的所有过程，直到大伙全走光了，他索性自言自语，非弄得筋疲力竭不肯罢休。
然苡若对他不小心泄漏出去，并不感到诧异，让她较为吃惊的是韩彦申，为何他对她的一切，竟能知道得如此详细？又，他为什么要知道？
原本是她处心积虑地要勾引他，怎么现在，她反倒觉得是他一直在设计她。
这个人太可怕，赶快把手「抢」回来。
她不用力还好，一用力，韩彦申抓得更紧。
「你……」苡若跟他「拔河」得冒出一身冷汗，「你究竟想怎么样？」
「我在等你告诉我啊！」韩彦申一扯，苡若重心不稳，踉跄地跌进他怀里。「你为何夜闯无极山庄？又为何混进香榭舞坊？说！」
就一个陌生人而言，他问的太多，也管得太宽，苡若根本不需要回答他。
「我想找死所以夜闯无极山庄，谁晓得碰上了一个好管闲事的家伙，从中作梗;既然寻死不成，干脆自甘堕落，反正醉生梦死跟死也差不多，因此我就来了香榭舞坊，这样你懂了吧？」
「原来你活得这么不开心。」韩彦申饱含兴味的看著她精神奕奕的双眸，情不自禁地伸手摸了摸她气鼓鼓的脸颊。苡若立刻把头一撇，躲开他的手。
韩彦申对她的举动不以为意，「寻死何必大费周章的跑到无极山庄，我教你就可以。」他挪近她的身子，凑向她的朱唇。
「你……你……」苡若紧张得结结巴巴，「你想干什么？」
「喂毒给你吃呀，人家都说我这张嘴最毒不过，谁要是沾上了，一辈子都别想翻身。念在咱们相识一场，我就免费奉送你一点唾液，让你死得痛快些。」
「你无－－」她话才出口一半，韩彦申已抢先攫获她的双唇，吻得她连喘息的力气都没有。
怎么办？她似乎应该抓住这个机会，努力施展「媚功」，将他勾引到手;可是理智却告诉她，任由一名才见过三次面的男子搂搂抱抱，还强行索吻！是极不庄重又不检点的行为。
唉！她快要精神错乱了。
不知过了多久，他陡地放开她，只端著眼眸定定瞧著她。
「你看什么看？」苡若不由自主地面红耳赤，恨不能找个地洞钻进去。
「怎么你还没死啊？」韩彦申笑得好坏，「一定是我亲的不够用力，没关系，咱们再来一次。」
「不要！」苡若不得不承认，他的吻的确有令人蚀骨销魂的魅力，那是因为他吻过的女子多如过江之鲫，所以他才能「揣摩」得如此「恰到好处」。为了她的家人，她竟然必须去诱惑一个做坏事都能做得精采绝伦的男子，想想真是有够悲哀。「求你放开我，让久宫小姐撞见就惨了。」
「要我放了你很简单，不过你必须先告诉我实话，并且答应不去见霍昌平。」韩彦申仗著他人高马大，硬是把苡若强压在怀里。
如果告诉他实话就可以解决问题，她早就说了，何必辛辛苦苦跑到这里来强扮笑脸，仰人鼻息？
以他过往不太名誉的行事作风判断，他绝不可能不收取任何报偿，甘愿帮她去救出她的家人。说实话也罢，不说实话也罢，总之她都得先弄一张网，让他自动自发地往里跳，等他「无法自拔」时，再叫他去「送死」。
苡若在没到香榭舞坊时，一直以为自己长得够漂亮，也够迷人，但见过久宫律子和她旗下的姑娘们之后，她才知道强中自有强中手。更令人难以置信的是，这些貌美如花的姑娘全都对韩彦申心悦诚服，掏肝挖肺地拜倒在他灰色的靴子底下。
她这张网只怕还没能网住他，就已经先缠住自己，一辈子在这儿脱不了身。
「情」之一字，对他来讲太容易，也太多了，不管到任何地方，他总是左右逢源，备受爱戴。想要博得他的欢心，让他对自己另眼相看，唯有－－出奇制胜！？
周嬷嬷这句话，原来暗含玄机！
苡若登时恍然大悟。有了，每个人都喜欢他，她就越要表现得淡漠些，大伙都推崇他，她越要不拿他当回事……如此他才能注意到，她是与众不同的。
想通了这一层，她登时觉得身心舒畅，前途一片光明。
「实话我刚才已经告诉你了，霍昌平我也非见不可。放开我！」这种口气不晓得够不够凶到让他觉得很「特别」。
韩彦申脸色倏地沉下来，「你真是执迷不悟，明知道是火坑，还坚持往里头跳。你，与其让霍昌平把你捉回去严刑拷打，不如我先送你上路。」
上路？这两个字跟翘辫子有没有直接关系？
苡若见他挥起左臂，一副凶神恶煞的样子，赶紧伸出纤纤素手，风云流转，使劲击向他的前襟。
韩彦申不闪不躲，竟让她一掌打得吐血。
这……不会吧？他不是高手中的高手吗？怎么如此不堪一击呢？
「你……还好吧？」她心虚地问。
只见韩彦申白眼一翻，直挺挺地趴在她身上，压得苡若几乎喘不过气来。
「喂！你振作点，我……我马上去帮你请个大夫。」他该不会就这样被她送「上路」了吧？
他要是真的挂了，她怎么办？谋害一个恶名昭彰的盗贼，会被判什么罪？久宫律子想当然耳是第一个不会轻饶她的人。
这下可好了，他尚未为她赴汤蹈火，却先死在她的掌下，如此不中用的人，周嬷嬷居然要她来勾引他，简直滑天下之大稽。
不行，他要是死了，就必须赶快把他移走，或藏在床底下，或……丢到荒郊野外喂狗，反正不能教他这么老压著。他生死事小，她的名节清白事大。
苡若颤抖著手，探向他的鼻息，再探向他的脉搏，全都静悄悄。
真是匪夷所思，刚才那一下并不是太用力嘛！他怎么会伤得这么重，在无极山庄的时候，他不是还很神勇吗？
算了！没时间研究了，先把他处理掉再说。
苡若倾全力推开他，但是连续推了十几下，他仍是文风不动。
「喂！你要只是昏倒就快点醒醒吧！」她心慌意乱、手足无措地拚命推著他的身体，「我不是故意打你的，是你先『准备』要打我嘛！所谓先下手为强，后下手遭殃，我只不过是动作比你快一点点而已，论真说起来，你也有错－－」
「苡若！」
完了，是久宫律子在叫她。
「苡若，你究竟妆扮好了没有？霍大爷等得不耐烦了。」
如何是好？让她知道她的心上人被打死了，她铁定会大发雷霆，一状告进宫府。
苡若使尽吃奶的力气，把韩彦申推进床的里边，仓皇掀起棉被将他从头到脚盖得紧密，自己则侧身躺卧在他身旁加以掩护。
「苡若，怎么不回答我呢？」久宫律子推开房门，看见她还赖在床上，不禁怒从中来，「你睡觉也选个生意清淡的时候，每个姑娘要都像你这样偷懒，我这香榭舞坊还要不要经营下去？」
「律子小姐，对不起－－」苡若有苦难言，正愁著不晓得该用什么借口来解释她之所以「赖床」的原因，蓦地，身后摸过来一只手，拦腰抱住她。是他！那该死的杀千刀，他根本没死。
「你倒是说句话呀！霍大爷可是咱们得罪不起的客人，弄不好你跟我都要遭殃，倒大楣。」
「我……」霎时她浑身发热，整个人仿佛要烧起来似的，韩彦申再不放手，她连汗都要流出来了。「我全身发热，四……四肢无力，许是昨夜受了些风寒，所以……」
久宫律子瞧她脸面潮红，忙伸手搭向她的额头。「天！果然热得厉害，躺好、躺好！我即刻叫阿紫去请大夫。」
「不用了，久宫小姐，」大夫请来她就穿帮了，「我躺一会儿就好，不碍事的。劳烦你去告诉霍大爷，请他稍安勿躁，我很快－－啊！」韩彦申打算勒死她吗？突然将她搂得死紧，害苡若险险岔了气。
「怎么啦？」久宫律子心肠挺软的，听她痛苦得叫出声来，急著替她斟来一杯热茶。「甭管霍大爷、霍小爷了，你只管安心休养，回头我让冬儿代你去。」
她就是表现得关心，苡若越感到过意不去。她风闻霍昌平的为人，举凡得罪过他的，没一个能有好下场，否则久宫律子也不必急得像热锅上的蚂蚁。
「不，我自己去就可以了，请给我一点时间，我……我换件衣裳。」她悄悄把右手伸往背后，预备等韩彦申再施展出小人招数时，就用「一阳指」对付他。
出乎意料的，他并没有再乘机占她便宜，顺便折磨她。
「你撑得住吗？若是不行就别勉强，我不是个不讲情理的人。霍昌平和我多少还有一些交情，我去跟他解释解释，或许能通融一下。」她叹口气，挨著床边坐下，「你到了我这儿，就是我的人，我有义务照顾你。香榭舞坊经营多少年了，从没有强迫生病的姑娘去献舞的，你也不例外。给我好好躺著。」
哇！太感动了。
听了她这番话，苡若是拚了命也要去会一会那个刺她一剑，据说冷面冷血的霍昌平。
「我去！」她好想站起来向久宫律子行个大礼，表示谢意，但她办不到，因为韩彦申又开始不老实了。「请久宫小姐去告诉霍昌平，我随后就到。」
「你－－」
「甭劝我了，你心里有数，得罪了霍大爷，咱们香榭舞坊还想有以后吗？」
久宫律子眉头深锁，显得相当为难。
「既然如此，我就先到别苑去安抚安抚，你要是－－」
「我可以的，你放心。」为显示她的「热」并不是太严重，苡若忙挤出笑脸，装出很「健康」的样子。
「好吧。」
待久宫律子一踏出房门，苡若立刻挥拳向韩彦申。不过他这次学乖了，知道要抢先一步，以暴制暴，起码也要化解她的攻势，避免再遭粉拳袭击。
「放手！」苡若双手都被他「接」住，且紧紧抓著，她娇叱：「你这种行为实在要不得，欺负我一个娇弱的小女子，算什么英雄好汉。」
「我原本就不是英雄好汉。」他最是瞧不起那些欺世盗名，自诩名门正派的家伙。「而你也并非弱女子。」动不动就抡起拳头打人的女子，能算是弱女子吗？「所以，我可以理直气壮的欺负你，你也只好自认倒楣的让我欺负。」
这算是哪门子的论调？
「当小偷的也总该有点人格吧？」
「呆瓜，当小偷要的是技术，比如－－」他左手轻捻，登时摸出一只珍珠耳环，「这东西你认得吧？」
「不……不认得。」装就要装到底，不能半途而废，徒留笑柄。
「那这个呢？」他右手一摊，又出现一只珍珠耳环。
两枚耳环都掉到他手里去！？苡若记得另一枚她一直藏在怀裹呀！难不成他……
「你这个无耻之徒！」用手没办法打他，用脚总可以吧！
可惜这次韩彦申的身手比她更快，眨眼的工夫已经将她制伏在床上，四肢全压得死死的。
「我和你远日无冤、近日无仇，你干嘛老跟我过不去？」
「是非不明的小东西，我这是在救你。」他四下张望，找不到可以绑她的绳子，索性撕开她的衣摆，暂时用一下。
「你住手，我若是不去，久宫小姐怎么办？你救了我，那谁去救她？」
「她自有办法应付。」这人乱无情的，居然无视于他红粉知己的安危。
「亏她还是你的老－－」老相好这三个字不适合由一名教养良好的淑女口中说出来，得改一改，老女朋友？也不妥，「老……情人。」
「谁告诉你她是我的老情人？」他板起面孔，装得好严肃。
苡若疑惑极了，她不是他的情人是什么？两人出双人对，亲亲匿匿的谈笑取乐，即便不是一对恋人，也是过从甚密的－－还是情人嘛。
「随便你爱用什么来形容你们之间的关系，横竖她是我的老板、你的朋友总没错。朋友有难就该拔刀相助，你若真的关心我，就让我去，然后你再躲在暗处，见不对劲时，赶快出手救我。如此我顾全了义，你顾住了情，不是皆大欢喜吗？」
她觉得自己分析得实在太有道理了，忍不住猛点头，赞美一下自己。
韩彦申很诧异她自身都难保了，还一个劲儿地想去帮人。脑筋如此单纯，怎么能够在久宫律子的手底下做事？相信久宫律子很快就会识破她别有居心，到时候不知道是谁要救谁？
「你真的非去不可？」他难得那么正经的跟她说话。
「不去有违我做人的原则。」她向来知恩图报，人家给三分，她非要还七分不可;人家给七分，她干脆连心一起掏出来还。
他注视著她，好久好久。这样的眼神令苡若的心充满悸动。
「我答应你。不过－－」
「回来再『不过』吧，我再不去，霍昌平就要把香榭舞坊拆了。」
他紧紧盯著她，「自己要多留神。」
苡若不相信她会为他而感动，但她……真的很感动。
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苡若从来只教授舞蹈，绝不到别苑为客人们献艺，今儿个她第一次亮相，即艳惊四座……
久宫律子特别精心替她妆扮，想藉由苡若深深打动霍昌平的心。因为香榭舞坊的姑娘美则美矣，却没有一个人拥有苡若的天真无邪－－这才是利器。久宫律子心里雪亮，只有苡若才能让这个杀人不眨眼的野兽驯服，也只有她才能让他心甘情愿的花大把、大把的银两。
她有把握，很快就能赚回那一万两白银。
掌声如雷响起，苡若的舞姿精采极了，鲜艳的舞衣在场中飞旋著，万众瞩目，尤其是霍昌平。
黄纱宫灯层层叠叠，如颤动的流苏，辉煌地映照著她。粉颜朦胧下，更有分难以言喻、令人怦然心动的妩媚。
霍昌平昂然坐于居中的位子。他个子颇伟岸，眉目之间隐藏著霸道，头发梳得一丝不苟，滚边藏青长袍整齐得没丝毫皱褶。
他有时紧抿双唇不发一语，有时仰天纵声大笑，让别人有被玩弄于股掌之上的寒意。
苡若舞毕，朝他领首行礼。
他手执酒杯，不动声色，只是盯著她。
「下去吧。」久宫律子不明白霍昌平心中打什么主意。苡若今天愿意屈驾献舞，已经帮了她很大的忙，她没理由要她留下来陪客。
苡若才跨出一步，霍昌平突然抓起桌上的筷子向前射出，墙角旋即掉下来一只巴掌大的老鼠。
他是在试探她的武功？苡若一怔。接著第二根筷子又从背后飞来，她稍加踌躇，筷子已从她腋下飞掠而过。再不闪避，她只有束手就擒了。
「嗳哟！这里怎么有只蟑螂。」说著，冲到墙边，一脚踩死那只莫名其妙的蟑螂，并藉机巧妙的避开射向她的第三根筷子。
众人原替她捏一把冷汗，这时，反而为她粗鲁的动作，感到与有「惭」焉。