当两顶轿子抬到谭府,门前高挂着两盏大红灯笼,从敞开的大门望进去,处处都是红彩带与红灯笼,在在向众人宣告着此户人家正在办喜事。
黎恺见状,表情有些奇怪,教人猜不出此刻他心里的想法。
「到了吗?」莲花感到轿子停了,掀开帘子问道。
「嗯。」他点头,走上前请门房通报一声。
半晌,原本在试喜服的谭文斌飞快地走了过来,脸上扬着一抹好大的笑意--
「黎恺,你终于来了,还以为你赶不上我七天后的婚礼呢!咦?!你没追到朝婵妹……她吗?」想起黎恺的警告,谭文斌硬是改口;不过依他此时的身分,也不适宜再与其它未婚姑娘熟稔。
「谭公子!」宁朝婵缓慢地下了轿子,见到一身大红喜服的谭文斌,已无面红心跳的感觉,并且还笑道:「谭公子,恭喜你了。」
「哈,谢谢妳!」见她步伐缓慢,与日前的小麻雀模样大相径庭。「咦?妳的脚怎么了?」
「此事说来话长。」
「哦?那请进屋里坐,坐下来谈吧!」
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黎恺将宁朝婵「抱」进谭府大厅后,便借口累了,跟着家丁前往客房,想来个眼不见为净。
「怪了,我这个『师兄』好象变得怪怪的。」直到黎恺的身影消失在转角,谭文斌才说。
「黎公子可是因为宁姑娘呢!」莲花接口道。
当她见到谭公子之后,这才明白黎公子的吃味不无道理。
谭公子相貌堂堂、气质文雅,待人又和善有礼;而黎公子虽然样貌不差,可予人一种霸者之气。
两人一柔一刚、一静一动,彼此互补。
「哦?」谭文斌挑起了一边眉,看似兴味盎然,莲花便接下去说了。
「……不过黎公子似乎是死心了,这一路来都不见他再提未婚夫妻的事。」
谭文斌的眸子突地闪过一抹精光。「朝婵妹妹,妳想不想知道他的心意?」
「谭公子,你……」一直没有出声的宁朝婵,抬眸发出疑问的眸光。
「嘿嘿!如果妳也想知道的话,我可以帮忙。」光是看黎恺哑口无言的表情还不够,他还想惹毛他,看看这个在师父面前一向形象良好的「师兄」,到底有多沉得住气?
「谭公子,你有什么妙计可以逼出黎公子的心声吗?」
「当然,不过妳们都得配合哩!朝婵妹妹,妳怎么说?」
她一脸为难。「这……」她确实是想告诉他,她发觉到自己喜欢的人是他,可是却一直苦无机会。
谭公子肯帮忙那是再好不过的了,但她并不想戏弄他。
由谭公子一脸狡狯的表情看来,他似乎不会让黎恺太好过……
「朝婵妹妹,难道妳不想知道他对妳是不是还有心吗?还是他送妳过来平卢,只是所谓的正义感使然?」谭文斌故意说道。
她无语。
「宁姑娘,妳就让谭公子帮你们一把吧!否则,这样僵持下去,对谁都没有好处是不?」莲花帮腔。
宁朝婵思忖了片刻,终于点头答应。「好吧!」
「太好了,那妳们附耳过来……」
「这不好吧?!」谭文斌一将计划说完,宁朝婵马上质疑他的动机。
「哪不好?相信我,这绝对是最快的方法,妳们就照计划去做。」
「可是万一惹火了他……」
哈,就是要惹火他呀!而且婚礼当天,他们的师父也会来参加,他正想让师父瞧瞧得意弟子的「表演」。
想到自己这完美的计划,谭文斌不禁露出诡谲的笑,十足的商人本色。「对了,莲花,听妳说妳父母都病故了,眼下可有什么打算没有?」他敛下笑意,匆匆转个话题,免得宁朝婵会突然反悔,而推翻掉整个计划。
莲花摇头。「暂时没什么打算。」
本来她是要跟着宁姑娘的,可那时是因为不明白宁姑娘的心意,但现在既然知道她的心是随着黎公子走的,她总不好还跟着他们回凉城的山寨去吧?!
「妳会什么?识字吗?」
莲花又摇头。「我不识字,但是打扫、洗衣、煮饭都会的。」
「这样吧!再过一个月,我的食堂就要开张了,妳是否愿意来帮忙,做些跑堂的工作?」谭文斌思索了下,很快地替她决定去处。
她圆眸一瞠,惊呼:「谭公子,你说的是真的?」
「是呀!妳愿意吗?」
「愿意、我当然愿意。」她忙不迭地点头。
「那好,妳就留下来吧!」三言两语就解决掉莲花未来的生活问题。
莲花心里的感激不言而喻,对于自己能遇上善心的他们,觉得真是前世修来的福气,对于谭公子方才所提出的计划,更是想竭尽自己所有的努力,以求得好结果。「宁姑娘,妳就别再考虑了,莲花相信经过这一次,你们一定会幸福、美满的。」
既然连莲花都这么说了,宁朝婵也不好再扭捏,只好点头答应。
就看这一次了!
「这就对了。」谭文斌满意地笑睇着宁朝婵。「时间不早了,妳们两位也早点休息吧!明天还有得忙呢!」接着便唤来家丁领她们去客房。
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天边漾起第一道曙光时,黎恺便睁开双眼了;其实应该说他一夜无眠。
昨天他因为不愿见到朝婵和文斌两人谈笑风生的模样,是以随便找了个借口离开现场,下意回到客房后,他依然难受。
整晚,他满脑子都是朝婵--除了她的脚伤外,还有她的心意。
不知她是否向文斌示爱了?
啧,又想!
他暗骂自己。想了一夜没有结论,现在不过才刚天亮,难道答案就会如天空破晓般,豁然开朗吗?真是痴人说梦!
这样的景况,他不是早就知道了吗?
原以为自己能像说出口的那般轻松、不痛不痒,谁知,自己不过只是个凡夫俗子,仍旧无法超脱七情六欲……
「黎恺,你醒了吗?」谭文斌愉悦的声音透过门板传来。
黎恺直接走到门边,将门打开。「进来吧!」谭文斌脸上挂着的喜悦笑容,正好讽刺着他的阴郁。
谭文斌故意假装没瞧见他的黯然,兀自以极兴奋的口吻说道:「黎恺,我来是要告诉你,昨天朝婵妹妹同我告白了,我这才知道原来她爱我这样深,追到这里来,只是为了告诉我她愿意做妾……」
和他猜测的一般,她果然说了!
黎恺呼吸一窒,说不出口的难堪在他心头漫开。
「所以,我就答应她了。六天后的大喜之日,我要正妻、小妾一同娶进门!」谭文斌边说边觑着他难看到不行的脸色,并在心里偷偷窃笑着,猜他会来抢婚。
「你竟然委屈她做小?!」
「没办法呀!是她自己说愿意委身做我的妾,不然我能怎么着?我跟小玫有婚约在前,总不能委屈小玫吧?」小玫是他未过门的妻子,这婚约是自小就订了,只要是认识他的人都知道这件事。
「所以你就委屈她做小?!」黎恺看他那副无所谓的模样,知道他根本不像自己那般爱着婵儿,他若是娶了她,也不会善待她的。
他怎么能眼睁睁看着这件事发生呢?
「这怎么能叫委屈呢!你想想看,她喜欢我,我便娶她,这不是成全她吗?」谭文斌一副他想太多的表情。「好了,我只是来答谢你及时将她送到,我现在得赶去多订两套喜服。」
「两套?!」他瞇着眼,疑惑道。
「对呀!莲花也要一起嫁给我呢!我说黎恺,你可真是我的大媒人哪!」
听完,黎恺气愤地抡起拳头,挥拳就朝他打了过去。
谭文斌正咧着一个好大的笑,黎恺突然来这么一招,教他招架不住,一只眼睛被击中,瘀青了大半。
「哎唷,你怎么打人?我可是新郎倌啊!」他怎么现在就「动手」打人了呢?这跟他原先的计划完全不一样哩!
谭文斌脑子一空,暗骂自己没先把后路想好。
他不说还好,一提起新郎倌这三个字,黎恺的怒火更炽。「你简直欺人太甚!」
没想到他竞有个色欲熏心的师弟?!他非得给这个想享齐人之福的好色鬼一个教训不可!
「看招!」他出手甚快,逼得谭文斌不得不收起玩味的笑容,挥开扇子专心应付。
可扇子才展开,啪地一声,扇子已裂成两半,根本无法抵挡黎恺的拳头,同时脸上也中了一拳,鼻管开出一条血路。
谭文斌自知打不过他,拔腿就跑,但黎恺不放弃地紧追在后,一前一后奔出房间。
「啊--」谭府的仆人们见他们在院子里打闹,一开始还以为是两师兄弟在切磋武艺,哪知打了半天,少爷被打了好几拳、气喘吁吁,而黎公子却气势凌人、紧咬不放,愈看是愈感到不对劲,这才放声大叫。
「唉呀!」肚子又挨了一拳。
宁朝婵听到吵杂声,由厢房内跑出,只见黎恺追着谭文斌打,却没有人敢上前阻止,她愣在原地:心里着急得不得了。
昨晚谭公子可没说他会找黎恺打架呀!
「你、你打我做什么?大师兄欺负小师弟,我可要告诉师父!」谭文斌眼角瞥见一抹纤巧的身影,边闪避着黎恺的拳头边喊道。
「师父可没教你见一个爱一个!我一定要替婵儿好好修理你这个负心汉。」黎恺一招接着一招,打得谭文斌闪得掉左边却避不开右边,脸上挨了好几个扎实的拳头。
「朝婵妹妹都没说话了,你替她穷担心什么?再说,我让她当二房又不是三房。」
「你还有理?!」他竟然仗着婵儿眷恋他的那片真心,如此妄为?!三女共事一夫这种事,亏他做得出来!「你这样对得起我吗?」
「哎呀呀……师兄,你这么心急做啥?朝婵妹妹对你又没意思,就算你要为她出头,也得看她领不领情呀!你如果把我打死了,她可是会伤心欲绝的。」
谭文斌不怕死地尽在黎恺伤口上洒盐,怒火攻心的黎恺没注意到围观的人多了,还有一抹他最在意的身影也在其中,出拳的速度更急更猛,直将谭文斌逼到池边。「你明明知道我爱她、想要她幸福,你这么做根本就是在糟蹋她对你的爱,算什么男子汉!」
「嫁给我怎能算是糟蹋?她可是幸福得不得了……哎呀!」谭文斌话都还没有说完,便被踢下水。
哗啦一声,池边溅起好大的水花。
「啊!快来人哪,少爷落水了……」家仆惊叫。
「不必救他,让水冲醒他的脑子。」黎恺愤愤不平地说道,作势要跃进池子再给谭文斌一顿好揍。
「黎恺,不要打他!」宁朝婵急奔过来,及时扯住他的衣袖。
「我替妳好好教训他,教他不敢娶三个……」
「我根本没有要嫁他!」她暗示道。
「我知道,他娶太多女子让妳伤心了。」他一心一意只想替她出气。
见他迟迟不明白自己的暗示,她忍不住冲口说道:「我为什么要伤心?我爱的人是你!」
黎恺顿住所有举动,愕然看着她。「妳说什么?」
她胀红了脸,小小声地说:「我说我爱的人是你,不是谭公子。」
他仍然怀疑是自己再度听错了。
这怎么可能呢?昨天以前,她还信誓旦旦地说要找文斌替她还五百两、要文斌收留她、要当他府里的婢女,还说要嫁文斌……末了这句,他是听文斌说的。
但,现在的转变却是如此的大!
「哈,朝婵妹妹,妳破坏约定了喔!」谭文斌「浮」出水面,看到一脸红潮的宁朝婵,不必多想也知道,她已经告白了。
黎恺狐疑地来回看着两人。「你、你们……」想不到在水里的文斌竟然还笑得出来?!
「朝婵妹妹,刚刚的一切妳都看到了,黎恺可是还爱着妳哦!多亏我陪他打了这么久,才打出他的心声,回头看妳怎么谢我?」谭文斌慢慢划到池边,再缓缓地爬上来,狼狈的模样就像只落水狗。
「黎恺,你也别再装了,和朝婵妹妹好好谈谈吧!我可要先去换衣裳了,哈、哈、哈啾~~」他一走,顺道遣走那些看热闹的家仆。
「这到底怎么回事?妳不是执意要嫁给文斌吗?」当理智重回他的脑际、护意和冲动被抹去泰半之后,他好象理出了某些头绪。
她被他那双炯亮的眸子盯得脸色更红。
「其实是我发觉自己爱上了你。」她难为情地别开眼。「因为莲花的出现,让我惊觉到自己对你的心意……」
「真的?」闻言,他大喜。「那妳为什么不说?」
「这教我要怎么启口?」宁朝婵娇嗔地跺了下脚。「当我察觉到时,你已经不听我说了。」当时她还以为他转移情意到莲花身上……这男人当真不懂女人的心思。
「我没有不听妳说。」他强调。「妳满脑子都是要来找文斌i就连危难时,妳叫的都是谭公子!」他虽然心喜她表明说爱他,可那股妒意仍在。
「对不起嘛!我那时是误以为沿途让我无忧的人是谭公子。」后来知道了,不就对他改变态度了吗?「何况你老是板着一张脸,教人不敢接近,而且才见了我几次面,你就夺走我的吻,害人家以为你是见一个吻一个的花心汉,才、才会这样对你……」
「这么说来,还得怪我喽?」黎恺轻轻托起她的下巴,诱哄道:「妳瞧瞧我这张脸,生来就是这个样子,教我怎么改变?」
「嗯……」近距离的对视,让她更羞了!她回避着他的目光。
「那文斌一早来跟我说,妳和莲花都要嫁他又是怎么回事?」若不是听到文斌一次要娶三个,意识到他会忽视婵儿的存在,他也不会失控追着他打。
「那、那是谭公子为了让你说出心里话,才拟出来的计划,本来是想引起你的护意,希望你在举行婚礼当天抢婚,谁知你……」
为了想知道黎恺是不是还愿意娶她,谭文斌提出这个主意,想激出黎恺的妒意,逼他说出真心话,甚至在举行婚礼那天,演出「抢亲」的戏码;怎知才刚向黎恺报喜,谭文斌就先挨了他好几个拳头。
「妳是说这些都是文斌的主意?」见她点了点头,黎恺又道:「这是什么馊主意引活该他挨了我的拳头。」真是太便宜他了。
「可若不是谭公子,我便不知道你、你还爱着我,而我也不敢告诉你自己的心意……」她担心他怪罪于谭公子,急着为他辩护。
「傻瓜!妳直接问我,我也是会说的。」黎恺放肆地环住她的腰际,低头吻了她一下。「其实从在客栈前看妳为人代写家书时,我就注意到妳了,妳怎能说我不爱妳呢?」
「代写家书?」
「是呀!那个做善事不欲人知的好心姑娘、为保住清白不惜伪装成好吃鬼的朝婵姑娘,妳这么机灵,会看不出我爱妳吗?」
闻言,她一愕。「你都知道?」
「我爱妳,妳的一切我当然都会知道!在挑图选妻之前,我就已经先对妳倾心了。」他握住她的手,贴近唇畔。
「是吗?」她喃道。
突然间,她像想起了什么一般,倏地羞红了脸。
「那、我在湖边做的事,你都看到了?」
「什么事?」提到湖边,他不清多想也知道她在问什么,只是逗弄她的心情一起,便忍不住故意反问。
「就是那件事嘛!」
「哪件事?」他装傻得很彻底。
两人之间的心结打开了,留下的只有全然的美好。
「没事。」不回答就算了,宁朝婵决定不再追问,微微推开他,娇嗔地说:「我要去找莲花了。」
黎恺手轻轻一扯,将她带进怀里。「哦,妳是说在湖边洗澡的事吗?是呀!我都看到了。」
「什……讨厌,你怎么可以偷看?!」她槌着他的胸膛,但力道不重。
黎恺却爱极了这样又羞又窘的她,以及此时的笑闹气氛。
他再度贪婪地攫取她的小嘴儿。「婵儿,上我的花轿,好吗?」
尾声
几天后,黎恺和宁朝婵以宾客的身分参加了谭文斌的婚礼。
席间,黎恺与谭文斌的师父也到了。
「师父,你一定要帮我说说师兄,都是他把我的眼睛打成这样,才会害我变成单眼新郎。」谭文斌趁着敬酒时,向师父告了状。
「你设计我还有话好说?」黎恺端出师兄的架子,但一旁的宁朝婵却是尴尬得低垂着头;没想到他的眼伤会这么难好,在婚礼这天,眼圈还是半黑的。
为了证明黎恺的心迹,这个师弟真是太牺牲了!
「师父,师兄根本不是你所看到的那么文质彬彬、斯文有礼,他最霸道了。」谭文斌还没说够。
而他们的师父只是满脸笑容地抚着胡子,没有接腔。
「朝婵妹妹,这种人妳就别嫁他了,免得婚后被打,干脆嫁给我当小……」「妾」字还没有说出来,又猛挨了一记拳头。
「她是我的!」黎恺悍霸地揽住宁朝婵的肩头,宣示他的主权。
见状,周围的人都笑了。
看来又有一椿好事近了。
「我和婵儿决定一回到凉城就举行婚礼,你想都别想!」黎恺宣布道。
那天他们坦诚彼此的心意后,他便向她求亲,而她也点头了。
等了这么久,终于让他如愿以偿了,他怎么能再拖下去呢?是以,他已经飞鸽传书给在朔方寨的老爹,要他开始筹备婚礼。
「我想都不敢想哩!谁不知道只要一牵扯到朝婵妹妹,你就会失去理智。」
「你尽管笑吧!」黎恺一点也不在意谭文斌的取笑,反正他说的也是事实,根本没什么好否认的。
只要婵儿点头答应嫁他,其它的统统不重要,他心头甜滋滋地品尝着这甜蜜的负荷。
「是呀!你尽管笑不要紧。不然等我进去找过新娘后,你可能会笑不出来哟!」宁朝婵慧黠的眸子闪了闪。
谭文斌一愣。「什么意思?」
「假如我告诉新娘,你想娶我和莲花当小妾的话……」
「妳在开玩笑的吧?!」谭文斌立刻苦了张脸。
宁朝婵无所谓地耸耸肩。「看你的表现喽!」恫吓的气势丝毫不输给男人。
「婵儿,妳真行。」一招制一招,黎恺称赞道。
「还好啦!」被他柔情满满的眸子凝视,她娇羞地别开眼,不敢直视。
「你、你们都已经夫唱妇随了,真是……」押错注啊!谭文斌抚着额、摇着头,夸张的举动与神情,逗笑了在场所有的人。
一场充满喜气的婚宴就在众人的开怀大笑中落幕。
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翌日中午,黎恺和宁朝婵告别谭文斌和他的新婚妻子及莲花,准备返回凉城。
「你们别送了,等回到凉城后,我会捎个信过来。」黎恺说道。
「嗯,我会去参加你们的婚礼。」
「莲花,妳好好保重!过些日子一定要来凉城玩。」宁朝婵也说。
莲花握着她的手。「宁姑娘,真的很谢谢妳。」
「那我们走了。」向众人挥手后,他们上了雇来的马车,转回凉城的方向。
上路之后,宁朝婵主动对着黎恺说:「这一路上,辛苦你了。」
黎恺但笑不语。
这一趟能够迎回美娇娘,他认为--很值得!
「黎恺,回去后我们把小龄接进朔方寨好不好?」她不想回花苑,自然是希望黎恺能想办法把一样洁身自爱的小龄接过来。
「可以,不过有件事得先做才行。」
「什么事?」
「向老爹解释,妳不是爱吃鬼。」免得爹像如临大敌般,愁苦着一张脸。
想到以前爹担心他娶婵儿的表情,他不禁大笑出声。
「我本来就不是!」她嘟着嘴。
好在假扮爱吃鬼这个计谋只有被他识破,否则,她的清白早就不保了。
「慢!还有件事才是最先要做的。」黎恺语带神秘。
「什么事?」
他一把将她带进怀里,热切地吻着她,像是要将情意烙在她体内般。「就是这件事。」他宣布答案。
「我喜欢。」她放胆地响应他,更大胆地将自己的未来交给他。
两人深情相拥,让幸福、甜蜜引领着他们走往回家的路。
【全书完】