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锦绣河山1 第四章
作者:铁勒(绿痕)
   
  九江。

  忙了一早才回府的玄玉,褪下官服后,想找袁天印上书房商讨一些治事,可派去请人的堂旭,在袁天印房院里找过一回后,却无奈地向他摇首表示人又不知跑哪去了。

  「师傅呢?」也跟着堂旭再去找的玄玉,在府廊上遇着管家时叫住他问。

  「回王爷,袁师傅站在后院里看天。」熟知袁天印去向的管家,不疾不徐地向他禀告。

  玄玉有些不解,「看天?」

  管家摊摊两掌,「可不是?都看一早了。」真搞不懂那个姓袁的到底在想些什么。

  「那王妃呢?」失踪的可不只袁天印一人。

  「王妃在书斋里找书。」

  「找什么书?」总是忙于公务的他,对于自家妻子之事不禁有些好奇。

  管家再一手指向天际,「也是跟那个有关的书。」他早就跟府里的人说过袁天印迟早会带坏王妃,府里的人就是不信。

  玄玉回首瞧了同样也是一头雾水的堂旭一眼、脚跟一转,先且放下仍在后院里挨冷观天的袁天印,先去找那个他总是不知她待在府里做些什么的冬卿。

  微敞的书斋大门,在冷风吹拂下微微摇动,两脚才踏进书斋里的玄玉,在见着爬上木梯,高高攀站在书柜外看书的冬卿时,登时刷白了脸。

  「冬卿,下来。」他来到她的下方,小心翼翼地轻唤,怕会吓着她害她失足跌下。

  埋首在书本里的冬卿置若罔闻。

  「堂旭。」玄玉连忙朝身后扬手。

  也被吓出一身冷汗的堂旭,赶紧两手握紧木梯,玄玉立即攀上木梯一手揽着她的腰将她捉下来。

  他喘了口大气,「站那么高很危险的。」

  「王爷。」冬卿抬首看他一眼,随口应了应。

  「看什么看得那么认真?」他扶着还两手捧著书的她来到一旁的小桌边坐下。

  她一脸的严肃,「节气。」

  先命堂旭将灌入冷风的大门关紧后,见她穿得单薄,玄玉又脱下身上的外衫披在她身上,随后再抬起她的脸庞。

  「可否告诉我你看节气的原因?」

  她不答反而偏首凝睇着他问,「王爷信得过冬卿吗?」

  「当然。」他在她身畔坐下,想也不想地就应。

  冬卿立即语不惊人死不休地开口,「不只是九江,王爷领地内各郡县必须尽速囤粮。」

  顿楞了好一会的玄玉,困惑地眨眨眼。

  「囤粮?」在她来到九江之后,袁天印究竟是教了她什么?

  她肯定地颔首,「因明年长江以北将会是大荒年。」

  「何解?」见她说得那般笃定,玄玉的神色也随之正经了起来。

  「廿四节气中,有着大雪这一日,去年大雪那日,长江以北天候皆反常,自长安至扬州各地无云。俗谚有云,大雪无云是荒年。」收到尹汗青四处替她搜集来的资料,并加以分析后,她对明年的情势感到很不乐观,「长江以北已历经五年大丰,土地已然贫乏,加上节气如此,只怕荒年会提早降临。」

  还来不及说出有何看法的玄玉,正要开口,一手推开大门的袁天印已经抢白。

  「在袁某看来,也是如此。」

  向来对袁天印深信不疑的玄玉,在听了他二人的话后,不禁敛眉沉思。

  「倘若此事是真,只有我领地内囤粮?那洛阳呢?」洛阳亦在长江以北,他若是只净顾着自己的土地,难道要置河南府百姓不顾吗?

  袁天印缓缓提醒他,「洛阳在太子之手。」就算洛阳有难,那也是太子之事。

  「但洛阳与河南府百姓皆有信于我,我不能辜负他们,更不能弃之不顾。」花了多少年经营洛阳,又花了多少年靠洛阳繁荣九江?倘若他只顾一己之私,只为保己,这岂不是教整座河南府人寒心?

  同样也赞成保洛阳的冬卿,在松了口气时笑道:「去年河南府大丰,因此河南府所积之存粮必定无虞,更何况洛阳身为国家官仓,洛阳与河南府应可渡过难关。」

  袁天印边说边摇首,「怕就怕、届时太子将会为了长安那方面而抢走洛阳所有的官仓之粮。」

  就算洛阳可自保又如何?天子位在长安,确保长安生计无虑乃是首要,太子为保己,自然是不会想动长安官仓一米一粟,更不想有所损失,如此一来,太子定会找上洛阳开刀。

  不想辛苦所攒之粮,就这样遭太子搜刮一空,饱了长安却饿了洛阳、玄玉思索了许久,不得不逼自己阴险。

  他一手抚着下颔,「洛阳官仓仍是由咱们的人看着吗?」

  「在康大人手下。」与康定宴保持联系的冬卿随即出声。

  「命他们短报官仓储粮。」

  冬卿讶然看向他,「王爷要洛阳暗地吞粮?」

  他微眯着眼、「不管用什么手段,绝不能让太子抢走官粮作面子给父皇看,却因此而饿死洛阳百姓。」保洛阳,即是保九江,此二地共荣相依,就算要他当小人他也要保住两者。

  「这事我会请康大人去办。」

  玄玉不放心地提醒,「千万别走漏风声,更不能让太子察觉此事。」要是太子知情,替他冠了个心怀不轨的罪名可就糟了。

  她轻轻颔首,「嗯。」

  「恐怕麻烦事还不只如此。」认为他俩只解决了一件小事的袁天印,沉沉叹了口气,对未来依旧深感忧心。

  他俩齐转过头看他。

  袁天印一手揉着眉心,「王爷,九江财力可丰?」

  「仍不及洛阳。」总觉得他的模样不寻常的玄玉,格外留心地问,「师傅为何问这个?」

  「如此下去,恐怕缓不济急。」原本他们是预计三年内让九江与洛阳平起平坐,可时至如今,九江还是与他们的目标差了一截。

  玄玉不懂他为何急着攒钱,「怎么说?」

  「九江与丹阳将有难。」要是他真没料错,这难,恐怕将会是个大难。

  「何难?」

  「袁某尚无法确定。」他摊着两手,也无法说个详细,「但袁某肯定,定会有这一劫。」

  当下心中烦忧又添一桩的玄玉,皱眉之余突然感觉他方才的话里有蹊跷。

  「巴陵呢?」怎么就独独漏了凤翔?

  「宣王将会杀出重围。」相当看好凤翔的袁天印,提醒着始终都要等凤翔拉下太子的他,「王爷,明年过后,咱们再等,也不需再等多久。」

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  隆冬过后,春返人间。

  临窗站立的凤翔,就着窗外的日光,看着手中贺玄武所寄之信,嘴边,有着一抹挥不去的笑意。

  太原送来消息,大抵已掌握太子这些年来在朝中暗斗的罪证。

  若不想让人得知曾做过何事,最好的法子,一就是别做,二,则是斩草除根不留后患,否则,在日后一旦有人出声,是非就会像滚雪球般愈滚愈大,最终难以收拾。

  这道理,太子或许熟知,但也或许太子因太过有自信能让有心人闭上嘴,因而没尽力做到完满。

  是太子给了他一个机会。

  在得到了范淅阳后,就等于是摊开了自太子登上千岁之位以来的所有罪迹,将太子每一桩斗行皆书于笔下的范淅阳,不但提供给他们线索及证物,亦助他们找着其他还活着,或是已半死的人证,现下,就差个时机点。

  欠缺时机,是因若是就这般冒然欲扯下太子,父皇那边少不了会有阵疑心,疑他何以不全心治理封地,反积极暗中调查太子是否失德,因此在出手之前,他得给自己找个合情合理的借口。

  就在这时,老天就给了他一个再恰当不过的借口。

  据报,前年入冬后,长安以北雪量不丰,入春亦未降下半滴雨水,去年起,湖水日益干涸,至今年入春时,江河已水浅得无法行舟,江北大片良田在谷雨过后乃是荒土一片,播不得种又种不得其它作物,眼看今年庄稼收成将无,偏偏上天,就是滴雨不落。

  这是杨国开国以来,首次遇上的大荒。

  西起长安,东至扬州,荒旱连绵,各地地方官急报于朝廷,圣上在得知此事事关重大后,即命太子速速赈灾。

  因天子身在长安,为保京畿,太子首先释出长安官仓之米救都,但欠粮之地并非只限于长安而已,除河南府外,江北各地皆有饥民,因此太子再下令河南府洛阳以赈江北各地。

  然而在长江以南,则是另一番截然不同的景象。

  与江北相反,除巴陵外,九江至丹阳一带,处处洪灾,江南正面临百年来最大水患。

  人人自危。

  要想打击一个人,就得趁他疏于防备、忙乱最弱之际。再加上现下太子一手掌握全国粮仓,掐紧了民生命脉,江北要生要死,全操在太子之手,太子一念之间,包括长安在内,江北各地即可能风云变色,在这时机上,要自太子身上找把柄、寻借口,何难之有?

  况且,听贺玄武说,近来,父皇似乎龙体欠安……

  靠在窗畔欣赏巴陵一派春意盎然的景致,凤翔得意地漾着笑。

  「天意。」

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  水能载舟亦能覆舟。

  谷雨过后,连日大雨导致长江以南河道溃堤处处,信王领地内,扬州与丹阳之间的运河河道已瘫痪,杭州水路亦然,齐王领地则以鄱阳、豫章水患为剧。

  鄱阳湖之水日日高涨,湖水已临湖堤最高线,随时都有溃堤之虞;豫章则处于两河河水汇聚之处,地势低漥,河道之水已将要盖过河堤。

  听闻各地送来的急报后,速拨兵救灾的玄玉,将轩辕营大半兵力全都拨至即将溃堤的鄱阳与豫章,当兵分二路的余丹波与乐浪赶至两地之时,两地之民与兵,皆已在地方官的指示下堆高土堤。

  淋着大雨站在湖畔望向眼前宛如汪洋的湖面,眉心深锁的余丹波在丈量水势的下属又再来报,湖水又往上窜升之时,仰首看向上方丝毫不肯停歇的雨势。

  「将军,鄱阳太守在问是否还要再加高土堤。」冒雨跑至他身后的袁衡,边挥去面上的雨水边向他请示。

  始终定目沉思的余丹波并没有回答他,只是环首看向湖岸处处愈置愈高的土堤,过了很久,他狠心发令。

  「停止围堤。」

  「什么?」袁衡没想到得到的竟是这个答案。

  无论再如何反复思量,余丹波还是认为此举无异火上添油,「如此只能治标不能治本,再围堤下去,湖水益高,一旦堤垮,将造成更大的损失。」

  「那该如何是好?」生在南土的袁衡听了更是心焦。

  「泄洪疏浚。如不疏浚,溃堤将是必然。」鄱阳湖畔一带尽是良田,亦是玄玉领地内最重要的农地,若再不快些将湖水引至它处,湖堤若溃,只怕今年将无半点收成。

  「将泄至何处?」

  「沿河道泄往长江。」余丹波边说边朝一旁的袁图弹指,「立即命士兵日夜挖渠通向最近的河道。」

  「将军。」在袁图衔命而去后,袁衡不安地问他有没有考虑过后果,「下游有着九江,一旦泄洪将造成九江水患。」

  他沉沉吐了口气,「九江地势较高,九江城应当不至于遭波及,主要是九江城外临河众镇。」

  「将军要牺牲临河众镇?」实在不想见到此局面的袁衡,不忍地追问,「难道真无它法了吗?」

  两权相害取其轻的余丹波也是别无选择。

  「不如此,倘若鄱阳守不住溃堤,届时九江将蒙受更大损失。」九江是玄玉封地内最重要之城,亦是玄玉与众人辛苦重建的精神堡垒,因此若要保全九江就必须有所牺牲,他也只能忍痛割舍。

  「……末将明白。」忍痛的袁衡用力颔首。

  余丹波一手搭着他的肩,「听着,你立即快马返回九江见王爷,请王爷速速疏散九江城外之民入九江城避难。」

  「是。」

  「长空!」余丹波再朝另一个忙得团团转的人交待,「速派人去疏散此地百姓,由你亲自率轩辕营兵伍护送,任何人皆不可留下!」

  「百姓该疏往何处?」

  「绛阳。」他早已盘算好了,「命轩辕营守军速搭百姓暂居之所,并调度粮草供百姓吃食。」

  「遵命。」领命欲走的顾长空才转过身,就险些撞着了已站在后头听见余丹波方才发落的鄱阳太守。

  余丹波赶忙迎上去,「大人……」

  「将军不必解释,本官深知将军苦处。」鄱阳太守在他欲开口前已先抢白,即使筑堤多年工程浩大,如今破堤,心中虽有所不舍,但为救家园,也只能如此。

  「大人,鄱阳百姓就有劳您护送了。」打算将他一并送往绛阳的余丹波,弯身向他拱手。

  「本官明白。」鄱阳太守反而扶起他,仰首向他请求,「请将军必定要保住鄱阳。」

  余丹波毅然承诺,「本将尽力。」

  「谢将军。」

  两日后,被派至豫章抗灾的乐浪,在得知余丹波已命人完成疏浚之事,眼看着河水已快漫过河堤,不能再等的他,亦同样决定立即破堤。

  「乐将军!」浑身湿透的袁枢,在乐浪已带齐兵员于河堤就位准备破堤之时,在风雨之中朝他大唤。

  「人都撤走了吗?」乐浪立即下堤来到他的面前。

  「燕将军已带人将百姓撤往临川。」负责净空豫章城内城外所有百姓的燕子楼,只给百姓些许收拾家当的时间,就派兵火速迁走百姓。

  风雨愈来愈大,拨开覆面湿发的乐浪,扯开了嗓门再问。

  「豫章城可准备妥当?」

  「城外已堆石堆沙置高,城门也已紧闭。」袁枢至今仍是很怀疑他的这等作法,「将军,你真要破堤?」

  「再不破堤,鄱阳将首当其冲。」下游有着余丹波与玄玉都在等着,他动作再不快些,说不定三地都将因此而毁。

  袁枢扬手指向身后,「可此处两岸一带皆是农地,一旦破堤今年收成将会化为乌有!」

  乐浪大声回吼,「命都保不住了,谁还有工夫惦记着能不能吃饱?」

  「可──」

  「救命为上,收成之事,自有王爷操心。」懒得再与他啰嗦的乐浪,拉着他步上河堤最高处,「眼下咱们得先救下豫章和鄱阳!」

  被拉上河堤亲眼目睹滔滔洪水的袁枢,不知道此刻湿了他一身的,究竟是雨水还是冷汗,他侧首看着乐浪扬旗朝远处已备好破堤准备的副官示意,堤上的副官即命人将安置在河堤上所有的投石机,朝河堤已松垮之处投石。

  湍急的洪流立即自轰然崩垮的河堤处冲向堤外,仿佛漫天盖地的浊流,只在眨眼瞬间即淹没了触目可及的农地与乡镇,怔看着眼前百姓辛苦耕耘多年的良田尽毁的景况,袁枢不忍地别过脸去。

  位在上游的乐浪选择破堤,余丹波亦将洪水引经九江疏往长江,镇守九江的玄玉,在又巡完九江城一回后,边踏进王府大厅边把蓑衣交给身后的堂旭。

  「王爷。」在厅里等着他的袁天印,见他已被雨水淋冻得毫无血色,递给他巾布拭去一身的雨水时,亦不忘向一旁的人扬手指示快上姜汤。

  「绛阳和临川的情况如何?」擦去满面湿意后,浑身发冷的玄玉也命人快给跟着他的堂旭生暖。

  负责传送消息的袁天印,先是硬逼他喝完姜汤暖身,才肯开口。

  「此二处百姓已安置妥当。王爷,待水势一退,顾将军与燕将军得速返鄱阳与豫章整治。」

  「治水方面已有丹波与乐浪。」方坐下喘口气的玄玉,想了想,不急着把他们给调回来。

  「不,袁某说的是治地。」袁天印面色凝重地说出必行之事,「为免灾后将生疫情,导致更大的天灾、人祸,两位将军得在水势一退,迅速整理此二城。」

  听完他的话后,认为言之有理的玄玉朝身旁示意,「堂旭。」

  知道该办什么的堂旭,马上再度披上蓑衣往外头走。

  连着数日没合眼的玄玉,疲累地靠在椅内一手抚着额,许多来不及思考的事,在这时终于能开始在他的脑里打转。

  「作物与漕运损失多少?」做好最坏打算的玄玉,声音听来有些沉重。

  「虽说保住了鄱阳与豫章二城,但豫章城外良田尽毁,而漕运方面,九江渡口已毁,江道已遭冲改,漕运往来,短期内恐无法复苏。」袁天印仅能实话实说,「灾后各地需重新治地整顿,还得济民并助百姓自灾变中站起,王爷,以九江目前的财力,恐怕撑不住。」

  渡江而来,辛苦经营了数年,一场天灾,却几乎将他给打回原点,生平头一回接受这么重大打击的玄玉,此刻实在是很难掩饰胸口的那份不甘与痛心,但一想到往后日子还是得过,且在灾后还有更重要的事得做,他也只能逼自己打起精神面对现实。

  「王爷是否要向朝廷求援?」已在为他拟后路的袁天印试探地问。

  「长安那边正为了大荒而焦头烂额,国库哪来的款子再救九江?」玄玉无奈地朝他摆手,「丹阳的情况与咱们差不多,德龄自顾不暇。」

  「巴陵呢?」

  他冷声轻笑,「师傅认为凤翔会伸援手吗?」长江以南仅有巴陵未受灾,凤翔高兴都来不及了,还指望他会拉他们一把?

  「洛阳可不能再救王爷。」如今洛阳已是太子的了,太子要救江北所有闹旱之地,绝不可能任洛阳再救九江。

  「我知道。」玄玉期待地扬首看向他,「师傅还有任何法子吗?」

  同样也对天灾束手无策的袁天印,自责地抿着嘴不出声。

  「师傅。」头一次见他这般的玄玉,忙不迭地安慰他,「这是天灾,并非师傅所能掌控之物。」就算袁天印能预料到有难那又如何?这不代表袁天印就能改变天定之数。

  袁天印勉强地问:「王爷想出它法了吗?」

  心中不是没有法子的玄玉,若非逼不得已,实在是很不想用上最后的一招,但以眼下的情势来看,恐怕也不得不这么做。

  「只好拿九江当赌注了。」他决定放手一搏,「命燕子楼释出九江库银,救民为先。」

  「若是如此,日后九江该怎么办?王爷在朝中又该怎么办?」也想过这法子,但不愿考虑它的袁天印,十分忧心一旦拿出九江的老本,只怕玄玉将在朝中走得更加艰难。

  顾不得那么多的玄玉,沉重地闭上眼。

  「走一步,算一步。」

  .下期待续.




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