戚无双脸色一白,后背顿时冒出一片冷汗。她听见粗重的呼吸声,却不知道那是蔺常风或她自己的声音。
“禀报皇上,女扮男装是我一人决定,其他人是无辜的。”戚无双双膝落地,为的是她家人的平安。
“无辜?在朕看业,是你为了霸占你爹日后若过世,原本该交到你叔叔手里的家产,所以才与一干女眷串通,犯下这等意图侵占的大案。”蔺仁和说道。
戚无双一对明眸闪过一道冷光,起身便想要为家人争论。
“父皇!”蔺常风压下戚无双的肩膀,旋之跪于她身边,目光直直地看向父皇。“您要她眼睁睁地看着她爹辛苦创下的产业,落入只会花天酒地的叔叔手里吗?如同父皇治国功业辉煌,若是平白落入一事无成的闲人手里,您不会遗憾吗?”
蔺仁和不发一语,瞪着戚无双不驯的黑眸,直到她低头为止。
戚无双低头,不是因为怕了谁,而是因为被蔺常风掐住的手臂痛得像要断掉一样。
她懂他要她忍,可她怎能任由皇上不分青红皂白地降罪于她的家人……
“父皇,戚家家业是她一手撑起,她每日工作甚于常人一倍时间不止,就为了让她爹娘安心。她即便有错,也是错在孝顺,不想让爹娘因为后继无子而伤心……”蔺常风尽可能用最平静的声音说道。
戚无双的泪水啪啪啪地落在地上,瘦弱身子因为强忍着情绪而不停颤抖着。
“戚无双,常风说的可是实情?”蔺仁和居高临下地望着她。
“是。”戚无双不敢抬头,怕泄漏了眼里的怨恨。
此时,一名小太监匆匆进入书斋,很快地在皇上身边的高公公耳边说了些话。
蔺仁和脸色一沉,威仪墨眸瞪向戚无双,沉声一喝——
“戚明珠,你可知罪!”
“若皇上要对我女扮男装一事降罪,我无话可说。只求皇上饶恕我无辜的家人。”戚无双挺直背脊说道。
“父皇,若非她女扮男装的这般胆识,我们当时也无法不费一兵一卒地平反蔺玄的造反。”蔺常风察觉出父皇神色更怒,连忙一股脑儿地将所有能讨人情之事全都搬了出来。
“你被妖女迷住了,还有什么话说不出来!”蔺仁和一拍桌子,龙目瞪着戚无双。
“若父皇认为儿臣是如此是非不分,儿臣愿从此辞去所有官职。”蔺常风挺直背脊,朗声说道。
戚无双看着皇上大怒之色,知道现下状况又与方才截然不同。皇上方才语气是刁难,如今则是痛恨。
不知高公公方才对皇上说了什么?
蔺常风再度握住戚无双的手,让她知道他不放手的陪伴。
“戚无双,你可知金罗公主是联想许配给十四王爷的人?”蔺仁和说道。
“我方才在花园里见过公主,她已经告知我此事。”
“你知道这事之后,便心生歹意,所以就趁着喝茶之际,毒害金罗公主。她现在中毒昏厥,你要我如何对金罗国王交代!”蔺仁和怒声一扬,将桌上茶杯往地上一甩。
啪——砰!
杯子在地上碎成片片。
戚无双错愕地睁大眼,万万没想到会发生公主中毒这等事。
蔺常风后背一凉,明白这是有心人存心陷害。最骇人的是,这人竟连公主会与戚无双碰面这事都算计好了,分明是存心要置人于死地。
“你现在无话可说了吗?”蔺仁和冷冷瞪她一眼。
“公主现在不是好好的吗?”戚无双问道。
“以为惺惺作态一番,便可洗清嫌疑吗?”蔺仁和说道。
戚无双头皮一阵发麻,感到皇上存心要置她于不得翻身之地。
她抬头看向蔺哥哥。
蔺常风一瞬不瞬地回望着她,眼里尽是与她同生共死的决心。
“我未曾进过皇宫,也不知道会遇到金罗公主,又怎么会随身携带毒药?”当戚无双开口时,声音是平静的。
“你女扮男装欺瞒世人多年,你说的话谁会相信呢?”蔺仁和怒斥出声,摆明了不想听她解释。
“父皇息怒,儿臣以为这其中必有误会。若非父皇临时召见,我应该一直陪在无双身边才对。况且,宫女们都知情她与金罗公主碰过面,除非是有人存心诬赖,否则没有人会笨到在这种时候下毒。”蔺常风握着戚无双的手,显现出他对她的信任与牵挂。
蔺仁和瞪着他们交握的双手,扳着脸说道:“我方才同你私下谈话时,你说好说歹都要娶她,你的话我能听吗?应该直接将她发落内牢……”
“请父皇将此事交给孩儿调查,我会在三日内查个水落石出。”蔺常风朗声说道,万万不想戚无双被关入不见天日的内牢里。
“好,就给你三日。三日内若无线索,我便让内牢校尉手审理此案,只是,国有国法,家有家规,在此案未清楚之前,戚无双就是得进内牢。”蔺仁和面无表情地说道。
蔺常风闻言,脸庞顿时惨无血色。
戚无双则是僵住身子,牢牢握着蔺哥哥如今比她还冰冷的手掌。
“来人,将这戚无双押入大牢。”蔺仁和大喝一声。
手拿长矛的侍卫军在瞬间出现,将戚无双团团围住。
只是,蔺常风怎么样也不肯松开戚无双的手。他甚至将戚无双守护在怀里,威凛黑眸定定地看着侍卫军。
侍卫军见十四皇子不顾一切的捍卫姿态,一时之间还不敢犯上。
“父皇,手下留情。”蔺常风说道。
“我就是手下留情,才会原谅地女扮男装一事。如今金罗公主中毒,她嫌疑最大,拘押她入牢本该如此。我朝律法,你怎么会不清楚!”
他清楚,他当然清楚!可他松不开手啊!
蔺常风搂着怀里轻瘦得像是一捏便要碎去的人儿,他心急如焚,全身竟不由自主地发抖起来。
戚无双仰着看着蔺哥哥——他刚毅脸庞的神态依旧凛然威仪,可那对眼像火般焚烧,不说话时总显得薄情的双唇也不停打颤着。
她的蔺哥哥不是怕事之人,他只是舍不得她受一丁点的苦。
“你要办我的案子,便要公私分明。”戚无双捧住他的脸庞,低声说道。
蔺常风蓦地低头看进她的眼底——
她美目里尽是坚强,唇角甚至扬出一道笑意,可她的身子却冷得像冰!
他怎能眼睁睁看着她入狱?撇去她养尊处优的背景不提,内牢又岂是她瘦弱身子能挨得住的地方?
戚无双掰开蔺哥哥钳着她的手指,张臂给了他一个拥抱。
“照顾我的家人。”她在他耳边说完,瞬间便推开他在一臂之外。
她后退一步,侍卫军旋即上前将她团团围住。
“不……”蔺常风脸色惨白,伸手想拉回她。
“你该公私分明。”戚无双说完,娇小身影淹没于高大侍卫军之后。
蔺仁和站在龙桌所置的高台上,居高临下地看着戚无双力持的模样,对她的临危不乱倒真有了几分刮目相看。
“父皇。”蔺常风双膝突然落地,那重重落地之声有如金玉掷地。
戚无双从人群缝隙里年幸存向来骄傲的蔺哥哥,竟在侍卫军一帮人面前下跪,她鼻尖一酸,几乎落下泪来。
但她没有,因为除了蔺哥哥之外,谁也别想看到她示弱。
“请答应儿臣,在这三日之内,务必不使刑戮加诸于她的身上。”蔺常风朗声说道。
“我答应。”蔺仁和点头。
蔺常风起身,隔着侍卫军与戚无双对望。
戚无双对他一笑,这一笑绝艳中带着倔强,就算不倾国,也足以让所有目光凝结。
“蔺哥哥,我相信你。”
戚无双言毕,她瞧了侍卫军们一眼,昂起纤白下巴,声音清朗地说道:“走吧,莫非还要我带路吗?”
蔺常风看着她被押出乐香斋,高健身躯踉跄地后退了脚步。
他恨自己当初为何要向父皇提出娶亲一事,如果戚无双女扮男装的身份,会让父皇降罪于她及她的家人,那么他甘愿一辈子被人指指点点他有断袖之癖,也胜过让她陷于牢狱之灾。
“父皇,儿臣告退。”蔺常风面无血色地行了个揖,只想快点缉捕到凶手。
“下去吧。”蔺仁和一挥手,却皱着眉说了句:“男子不该痴迷美色。”
“她若只有美色,儿臣不会以生命相捍卫。”蔺常风与父皇对望着,黑眸里有种不顾一切的固执。
“你此话是在威胁朕,你要与她生死与共?”
“儿臣只是在告诉父皇,就算赔上我命,我也要救她。”蔺常风头也不回地走出书房。
蔺仁和坐回九龙盘柱皇椅里,他往旁边看了一眼。
“皇上有何吩咐。”高公公屈着腰上前问道。
“要御医务必救活金罗公主,并找出毒发之因,若是公主有个三长两短,要他们提着人头来见我。”
“小的这就去转达。”高公公领旨而去。
蔺仁和坐回皇椅里,长长叹了口气。
他的十四子常风是个人才,本当为国、为他这个父皇效命,而不该为了一己私情,与他作对。
常风太过迷恋戚无双,肯定是祸事。毕竟女色害人不浅,他自己亦曾深受其害。
蔺仁和忆起当年曾为蔺玉之母夜夜奉公春宵,十日不早朝一事,不悦地抿起唇。
若不是他当时偶然惊见蔺玉之母未着妆之平凡姿色,还不知道要被她那妖美神态给摆布多久。
蔺仁和想起过去往事,心里誓言定要坏了戚无又与常风的婚事。
即便他曾许亲于两人,那又如何?他是秋丰国皇上,他所下命令,所有人都该听从!