仲秋的京城，沙金色的阳光洒落，落叶在挟着尘沙的秋风中盘旋。
这日，市集分外热闹，毫无秋日萧索光景。街头巷尾充斥着男女老少，大家都在等着迎接慕容军回朝。
北蛮平定了，西疆又乱；时顺时叛，疲于奔命。偏偏朝廷里对于武将有所忌惮，不让他们在一地驻守太久，怕他们拥兵自重，和封疆的贵族连结，就会成了无法控制的势力、心头大患。
所以，首当其冲的几位大将军，总是不能把家人接到身边长住。隔一阵子就得回京复命兼探亲，这样一趟一趟地来回奔波，人都老了。
而这一次，满面风霜的慕容将军将升任兵部尚书，回京后就从此不用再亲临边境；而近两年立功甚多的年轻副将慕容开，以及在伐北战事中一役成名的年轻军师景熠凡。此次也跟大将军一起回朝。他们才是注目的焦点——
说起景熠凡，还真是一号传奇人物。文人出身，却因为熟读兵书，胸有丘壑，见解非凡；与慕容家早有渊源的他，被慕容开千里迢迢延请到军中，担任左右手。慕容父子都非常信任他，故能挥洒自若、运筹帷幄。几次重要战役中，适时献计，总能打出漂亮胜仗。
此刻，他们一人一骑，并辔缓缓而行。高头大马、年少英雄，进城之后，一路上行人指指点点，让景熠凡觉得自己活像是杂耍团里的猴子。
「这些人都不用干活、做事吗？」慕容开非常困惑「而且哪来这么多的人？他们都在等什么？」
大将军要时常回京复命，但底下的副将不用。所以慕容开已经在边境待了好几年，驰骋沙场，对京里的繁华热闹一时还不太习惯。
「大概觉得外头回来的军队很特殊吧。」景熠凡随口说。
「咦，又是手绢！」武将出身，警觉性非常高，慕容开有如接暗器般，迅速接过抛过来的香喷喷手绢一条，更加不解。「已经是第六条了。为什么一直丢手绢过来？」
景熠凡差点笑出来，不过忍住了。慕容开真的太久没回京了。
近年来年轻姑娘流行用手绢示意，熏得香香的，丢给意中男子，算是信物的意思。他们俩一路上已经接了不少，却是连人家眼睛鼻子都没看清楚，就策马经过了。
这就是这几年来的写照。他们忙着带兵，忙着分析敌情，忙着调度粮草，一天到晚见面的，不是粗蛮军中将士，就是横眉竖目的敌人，别说成家，连称得上是可能对象的女子都没有。
也难怪这一回，连皇上都放话要帮他们安排亲事。据说最近画师们生意极好，各家闺秀千金的画像如雪片般飞来，堆满了将军府里的书房，就等他们回来选。
「对了，你这次回来，真的不随我们回将军府吗？」慕容开转过头，困惑地问：「你以前也住过好几年，都打扫准备好了，何必这样见外？」
景熠凡只是微笑。「倒不是见外，只是将军府里，此次必定贺客盈门，我一个外人夹在当中，实在不自在。何况家叔的宅子也没人使用——」
「可是……」慕容开一脸失望。
「又有暗器，小心！」景熠凡突然说。
立刻成功引开慕容开的注意力，只见他浓眉一皱，手一挥，迅速拦截——手绢一条。
「又是手绢！」慕容开发火，「不要再丢了！」
「好帅——」
「生气好有威严——」
年轻姑娘们羞红了脸，爱慕的秋波频送，手绢也如落叶般纷纷飞扬。
景熠凡叹了口气，「副将，还是快马加鞭回将军府吧。」要不然，再这样下去，京城的年轻姑娘们都没手绢可用了。
风风光光回京，就如景熠凡所说，自然少不了一批又一批前来道贺、致意的宾客。幸好景熠凡有先见之明，坚持要独自到别处落脚，否则光是应酬就累坏人，哪有时间好好休息？
但他落脚处可不是普通的房子。拜他功成名就的叔父所赐，景家在城郊有座皇上御赐的华宅。叔侄二人都在外奔波忙碌，大宅经年没人住，此次回来，终于不用再寄人篱下，甚至四处漂泊了。
从彼时到此时，他们所经历的，真是一言难尽。景熠凡默默地在富丽贵气却阅无人声的宅邸里信步走着，夕阳照进空旷的厅房，晚风在已有秋色的前庭、小院里盘旋，他却没有特别愉悦的感受。
好静啊，这座华宅。虽然奴仆如云，但都是规矩极佳的下人。主仆分际很清楚，根本没人敢跟新任主子闲话家常。
此刻他居然有一点点后悔，为什么不接受慕容开的好意，就到将军府借住呢？印象中的将军府总是非常热闹，人来人往；武师们练武的吆喝声，将军震耳的大嗓门，夫人与姨娘们闹意见时的争执声，还有——
还有一个小不点儿，一闯祸就惊天动地，屋顶都快给翻过去似的，安静的时候模样满可爱的，一双乌黑眼眸好似黑水晶，纯真坦白，却不知道在打什么鬼主意。
心念一动，景熠凡就再也待不住了。难以解释那种突如其来的焦灼，就是想去看一看。
梳洗整装，洗去一身风尘仆仆，换上管家准备的崭新长袍之后，突然，服侍他的下人们都呆了呆。
好半晌，管家才清了清喉咙，「少爷，您、您要出门吗？」
「嗯，我上将军府去。」景熠凡有些奇怪地望了一眼僵住的家仆们，「有什么不对吗？你们神情都怪怪的。」
「没、没事。车子已经备好，请少爷随小的来。」
待那颀长潇洒的身影离去后，众人才呼出一口长气，面面相觑。
这位景少爷，稍加修饰之后，竟是如此年轻英俊。俊美无俦的容貌，配上眉宇之间的英气，有种震慑人心的力量，叫人看傻了眼。
他们的新主子……可不是简单人物哪！
不出所料，将军府门前车水马龙，贺客盈门，换言之，非常之吵。
「小姐——」奶娘都老了，还这样折腾她一把老骨头，真是折煞人。她双手捧着如云朵般飘逸柔软的新衣，站在小姐闺房门口，苦口婆心钓劝着，「只是换件衣服，让丫头帮你梳个头，到前厅去亮个相而已呀。」
「爹回来之后，我请安都请过三次了，还陪他老人家吃过饭、被训了快一个时辰，这样还不够吗？」娇软却带点蛮横的嗓音，从房间里面传出来。房门关得紧紧的，里面还用椅子挡住，谁都不准进来。
「今天不一样哪，好多京里的贵客、家里的亲戚都到了，你就算不跟老爷问安，也该出去跟客人打声招呼，免得让人说没家教——」
「我被说没家教好多年了，不差这一次。」
「小姐……」看来讲理不成，要动之以情了。「你不想跟开少爷说几句话吗？少爷一定也很想他的宝贝妹妹。你成天躲在房里，兄妹哪有机会谈心？」
「他一年到头都在外头打仗，我跟他不熟。」刁钻至极。
「这次景少爷也一道回来了。你总记得他吧？景先生的侄子，以前住过府里好几年的，你小时候常跟他一道玩！」
里面沉默了半晌。就在奶娘庆幸此招奏效之际——
「那是谁？」依然非常不合作。
为什么？为什么别人家的小姐到了十六、七岁花样年华，都可以蜕变成娇柔温驯、宜室宜家的思春少女，她的小姐却毫无改变，还是这么难缠？奶娘只能抬起头，无言问苍天。
当然苍天不会回答，奶娘也只能自立自强。
只听她老人家叹了一口气，幽幽说道：「好吧，那就不烦小姐了，就让我独自到前头去复命，在大伙面前让老爷责罚吧。是我无能，自小奶大的小姐也不肯听话，我被骂被打是应该，罪无可赦——」
够了！慕容芫就是受不了这种哀兵政策！将军府里的下人，似乎都耳濡目染，个个熟读兵书似的，颇有主子带兵用计的风范。
只听见椅子被拉开，下一瞬间，房门洞开，一脸不开心的小姐怒道：「又来这招！奶娘，你可不可以换点新鲜的？」
她话还没说完，新衣服已经推到她面前，奶娘眉开眼笑的开口：「好了好了，换件衣服，我找春诗来帮你梳头。小丁，小丁，快去前面报告，小姐要来了！」
「我……」
所以说这门不能开，一开就兵败如山倒，丫头、奶娘一拥而上，乘机挟持小姐，梳头的梳头，帮忙更衣的更衣，镜箱搬出来，胭脂水粉全派上用场，手脚极快，前后不过一盏茶的工夫，就把慕容芫打扮好了，簇拥着推出去。
一路挟持着极不甘愿的小姐，丫头们深怕一松手小姐就跑了，全用力推挤着，往大厅前进。
「不要推，不要再推了啦！」