曾是秀里镇主业的黄家茶厂早已关闭，黄家三合院在外公过世后已改建成三层西式洋房，白色墙垣和雕花门窗在花木蓊蓊中，是这一带最阔气的建筑。
总之，旧日景观已找不到，唯一留下未变的是西院。
没错，就是那个传说闹鬼的西院，问两位舅舅这部分为什么不一起整建，他们也说不出所以然来，某些家族禁忌很小就在心里根深蒂固了。
因为附近山林逐渐开发，西院比往日明亮许多，但杂枝蔓草的荒凉仍一样，妈妈每次回娘家都要探视一下，旭萱也养成这习惯。
离妈妈下葬已十日，这期间除了做七，她大都待在秀里，一方面避开台北纷扰人事，一方面想找个安静地方思考许多事。
比如失去爸妈后她和弟妹的未来；还有她不相信但一直在耳边嗡嗡响的宜芬姨和晓玉的对话；她同时也研究现在由叔叔和舅舅们掌管的公司，她其实不插手也可以，但事关到辰阳，连他对冯家家底都一清二楚，她岂能糊涂？
尤其爸爸留下一封指名给她的信，仿佛是与她最后一通电话之后又意犹未尽提笔所写下的致长女之言，字字皆语重心长，其中提到最新投资的电子科技，潮流大不可挡，叔叔和舅舅们绝控管不住，必须由具野心的辰阳来掌舵。
唉，这就好像爸爸又给她一块“水塘地”，辰阳又将闻利而来，爸爸真是为冯、黄两家鞠躬尽瘁，死后还不已呀！
想到此又哭一场。椎心事太多，今日就特别想找妈妈临终前仍念念不忘的树王和白蝶花，即使知道它们二十五年前已被洪水冲走，还是希望有种子埋在泥土里，在某处偷偷开花结果，让她能再一次贴近爸妈生前的回忆。
深秋时分山溪细且浅，水面积浮不少落叶，由山上淙淙而下，流经西院，最后注入秀里王溪。
两溪交会处的木桥已筑成气派的石桥，也是外公离奇死亡的地方，更为西院的鬼影幢幢新添了一章。
沿着前人踏出的小径，旭萱一步步往山荫深处走去，没多久气喘吁吁到了岔路口，往右可通向爸爸老家，是爸爸童年到黄家做学徒走过的路；向左则可达黄家茶园和墓园。
大约是这附近了，放眼望去苍木满林千姿百态，她小心株株审视，并没有大到可称王的巨树，也没有丝缕不绝的藤萝，更不用说任何小白花的影子了。
不死心又绕着圈子寻了好几遍，忽然有沙沙声传到耳里，且愈来愈靠近，是蛇吗？已是立冬之日，蛇都进了冬眠期才对，她屏息不敢动！
小径处出现一个人，矫健的身姿、敏捷的步伐，正直直朝她走来。到站在她面前，仍不敢相信是辰阳，不会是心里念他太多，遭山魔幻化吧？
“唉！我永远在最奇怪的地方找到你！”他开口就说。
确定是真人后，心想，有什么好不信的，要闻利而来，辰阳可比谁都快。但她这次完全没生气，还有点心酸，看他就是一个汲汲营营的辛苦爬山人。
“这是黄家土地，一点都不奇怪。你才是不寻常，突然跑到秀里来，这里不会有你的生意吧？”她故意说。
他定定望着她，摆出平常最爱的深邃难猜表情，只问；“你弟弟妹妹都随惜梅姨婆回台北，你为什么不回去？”
“旭晶、旭东要上学，不得不回去。”她说；“我反正没事，本来休学要全心照顾妈妈的，现在不需要了，也没学校可念，就想在这儿多陪爸妈，顺便思考一下未来。”
“未来，就嫁给我，当我的妻子。”他突然冒出这一句。
“我爸妈才刚往生，我才刚葬了他们，你怎么敢提结婚的事？”她惊愕说，这动作未免也太快了吧！
“这不是他们临终的遗愿吗？我不过是努力完成他们的愿望而已。”辰阳这次没有逼人气焰，以温言软语说；“依礼俗，我们百日之内不结婚就要等到三年后，这样太久了。我本来早想提的，又碰到你妈妈的事，现在离你爸爸百日还有二十四天，这期间种种手续都要办好，这也是我急着跑到秀里的原因。”
“二十四天就结婚？你在开玩笑吧？”
“我没开玩笑，时间是赶了些，但也是情非得已的权宜之计。”他说；“我晓得你正在父母丧中，没心情做新娘子，我们也不行礼宴客，就提亲公证，一切从简，法律名份办了才安心……”
“安什么心？告诉我你真正急着娶我的理由，是不是为了我爸爸留下的那些电子科技投资？”
“这电子科技还是我介绍你爸爸去的，我也是其中一部分，为什么要娶你才有呢？”他无奈又好笑说。
“话是没错，但过去一年你全心在百货商场上，是爸爸把全部精力放在电子科技业，才发现它暗藏的潜力，好到超乎意料，那是你们颜家没有的，也是最能吸引你的部分，不是吗？”
“我承认，我当初只是友情玩票，没想到这一行发展如此快速，而你爸爸竟这么认真研发，还快速抢占一席之地，又让我多了一个敬重他的理由。”他正色说；“老实说，我要得到这些易如反掌，因为你几个叔叔、舅舅完全信任我，根本不必大费周章来娶你。”
这倒是真的，她充满戒心看着他。
“唉，又是那种表情，信任我有这么困难吗？”他叹说；“难道我娶你不能因为爱吗？我爱你，唯一想娶的是你，这就是最好的理由。”
“你讲的爱都是有条件的，和我的爱情无条件论不一样，一旦条件改变，利益成了包袱，你很可能就不再爱我，把我一脚踢开。”
“天呀，我们还要有条件、无条件地从头再讨论一次吗？”他猛抓头懊恼地说；“我看，你是恨不得我们都是三级贫户乞丐出身，两手空空一贫如洗，才能证明我爱你吧？”
他头发乱掉的样子真好笑，一定觉得她太执拗了吧？他从未经历过那种“被世界遗忘了”的感觉，要坠入下车比想象的容易，比如她，看那些孤老贫病者，就仿佛看到她五岁时可能有的另一个命运……但他不会懂，激情是短暂的，和商人性格的辰阳谈爱情要用别种方式，她却懂了。
“那你家人呢？你祖母和爸妈不反对你娶我吗？”她忘了找树王藤萝的事，慢慢往岔路走去。
“只要我坚持，他们都会接受。”他跟着她。
“你以为你会娶柯小姐，结果被你堂弟娶走，心里很不好受吧？”
“一点都不会，佳阳爱她，我又不爱她。”
“你不在乎我家财势不如佳阳太太的？”
“我要财势早就娶她了，但我没有，我宁可要你。”为了除她疑虑，他难得地掏心剖肺说；“旭萱，无论你以前怎么看我，我现在说的都是真心话，我无法想象其它女人进入我的生活里，只除了你……分手这一年多来，找不到一件能让我开心的事，甚至百货商场的成功也让我索然无味，只因为没有你……我没办法再等三年，否则我什么事都做不了，都快变得不像我了！”
旭萱不由得想起宜芬姨和晓玉的对话，左一句大哥情有独钟、右一句大哥形单影只，加上此刻辰阳的表白，自己千端万绪的心又更乱了。
这真是个奇怪的相会地方，无名的山陵小丘，一边是乱长的竹林杂树、一边是失耕已久的茶园，荒野中两人浑然忘我地对视，天无限淡远，地无边萧瑟，圳们可以是任何一个世代的情男痴女，在红尘中依缠爱恋，今天是灿亮古冗的金童玉女，明日是坟冢一环，就如同她的父母……人只相守，又何需计较呀！
泪水爬上脸颊，来不及拭去，她转开脸越过他，继续向前走。
“旭萱！”他拉住她，挡住她，用身体热烘烘地罩住她。“我已放下所有条件，顺着你的无条件，你还犹豫什么？”
“我不习惯这个你……”
“什么意思？”
“我不习惯谈情说爱、满嘴浪漫言词的你，还是精明冷酷的商人辰阳更让我自在。”他想反驳，她阻止并继续说；“我嫁给你，你得一并承担我冯家苦乐，一个孤女带着两个弟妹，还有叔叔和舅舅一家亲戚要靠你，就像我爸爸生前做的一样……看来你是吃亏的，我不要你一时感情冲动应允了，将来又后悔，因此必须想清楚，你能从这段婚姻得到什么好处。”
“你，我得到你……”
“不要说我，我还没有傻到以为自己魅力无边可以让男人为我作牛作马一辈子。”她面对他，眸子慢慢变冷静。“我宁可像生意人一样，谈彼此的条件，比如我爸爸电子科技的新投资，由你掌控，潜力到底是多少？”
“如果顺利发展，最大的潜力，将来在‘阳邦’集团可以和土地、金融鼎足而三，这功劳就是你冯小姐的了！”他说。
“我不敢居功，一切还要靠你。”她跳到下一项，“百货商场的部分，若冯家和你的股份加起来，又有什么好处？”
“联合冯家和我的，我将成为最大的股东，有了下一阶段发展的主控权，在南郊，佳阳和他岳父也拿我没办法。”他微笑。
“我外公过世后，茶园就逐渐荒废，整片山头都是，你一路来也看到了。”旭萱没笑，又说下去，“不只如此，还有我们冯家的山头，连接下去，说半个秀里是我们的也不夸张，以你这土地开发商人，看到什么商机？”
“山坡地很难说，好或不好差很多，秀里还算乡镇，交通不很便利，但如果公路盖起来，这里景色优美可做度假中心；若整片山面积够大的话更可以多元开发，好好规画会有惊人的利润。”毕竟是商人，碰到喜欢的主题，眼睛比谈情说爱时还明亮。
“所以，你们颜家由基隆起家，往台北北郊发展，又进入南郊，未来再往桃园一带至我们秀里，这是娶我的好处，对吧？”她看着他说。
“你是存心要打败佳阳的太太吗？”他笑出声来。
“我没有要打败谁。”她又说；“我只想表明，我嫁给你，近的看是我占便宜，远的看占便宜的是你，谁也不欠谁。”
他惊异地看着她，想起敏贞说女儿的话，不轻易折伤的小太阳，果真如此。
“我早说过了，你不学商真可惜。”他眼中充满爱恋和欣赏。“我明白自己为何那么受你吸引了，我们本质太像，都实际理性，都精于算计，不愧是经商家族出身的，这也是我们逃不开彼此的原因。”
“我对商业没有兴趣，我们一点都不像，你一心想赚钱获利，我一心只想保护弟妹、叔叔、舅舅他们而已。”她反驳。
“我已听说冯家小姐的忠诚品格了，当你的亲人真幸福。”他不以为意，极其亲匿说；“那么，你愿意嫁给我，也把我纳入你的保护范围吗？”
她不知如何回答，说下愿意已行不通，说愿意又不甘心，恰巧山径东转西绕已来到黄家墓园，足下枯叶的宪串声停止。
站在亲外婆朱宽慧的坟前，旭萱没见过她，因已亡故近四十年，一直像个遥远虚幻的人物。右边是外公黄哲夫的墓，很疼爱他们的斯文绅士，旭萱小学毕业那年猝逝；再右边是继外婆冯秀子，也是爸爸的姑姑，旭萱上大学那年中风恶化成植物人，在疗养院捱了两年才过世。
都是她的血源亲人，血脉仍继续流在她身上，不管好的或坏的。
“外公刚过六十，冯家祖父、祖母和继外婆都不到六十，爸妈活不到五十，亲外婆更只有三十三，今天才发现，我这一系都不是长寿命。”旭萱指着碑上的生卒年月，很认真问；“你愿意娶一个或许命不长的妻子吗？”
“你胡说什么！”
“如果我早逝，我希望我的丈夫好好活下去，再娶个太太快乐过日子，我不在乎什么山盟海誓或同生共死，不要像我爸爸……我知道妈妈活着很辛苦，但爸爸还可以多活几十年的，却宁可那样跟妈妈走了……”说到此，她又忍不住掩面低泣。
“不！我不会让这种事发生，有我在，你就会健健康康活着！”辰阳紧拥住她，心也跟着沸腾激动，霎时明白这小太阳已属于他，他绝不能失去她。“其实我能了解你爸爸的心情，在纽约初听到他的死讯时，我突然领悟到自己无法忍受和你生离或死别，那种心痛感觉前所未有，连自己都吓一跳。”
“所以不顾银行签约，擅自陪我回台湾，还被家人骂惨了？”她哽咽问。
“嗯。”
“不是女婿身分却来我家帮忙，惹你爸爸不高兴，还争吵过好几次？”
“嗯。”
“去年分手后，你一直阴阳怪气的完全不像你？”
“嘿！我可没阴阳怪气，晓玉说得太夸张了！”他抗议。
“果然是真的，我早就怀疑宜芬姨和晓玉是故意说给我听的，惜梅姨婆也是她们那一国的，你又耍卑劣手段了！”她止住泪。
“没办法，大家都支持我呀！”辰阳说；“我也实在无计可施，怎么表明你都不相信，只好来个可怜示弱的苦肉计，这也是你妈妈教我的。”
“我妈妈？她什么时候教你？”非常意外。
“她在医院时曾找我去密谈，不但逼我承认爱你，又教我绝招让你怎么甘心做我的妻子。”他愈说愈动容，更拥紧她说；“旭萱，你的心细如发完全不输给你妈妈，不但密密系住我的心，也系住我的事业，于公于私我们都紧密相连分不开了。”
她脸贴在他胸前，手环住他的腰，他挺拔的姿势像一棵树，而且是一棵可遮风避雨的巨树，她不就像藤萝吗？以千丝万缕的心思缠绕他。
她脑中浮现那句“藤生树死缠到死，树生藤死死也缠”，如今才明白个中销魂滋味，想念出来，但字到嘴边又煞住——不！不可以念，一切到此为止了，不要再有死亡，只要生，即使他们是树与藤，也不许谁缠谁到死，只有共同互利的生，永远欣欣向荣的生！
辰阳在她耳旁轻柔地说一串话。
“什么？”她没听清楚。
“我们两个现在是牵一发而动全身，动一点就全盘皆动，你不嫁给我都不行了！”他耐心重复。
“以此解读，我们算一场利益交换的企业婚姻喽？”
“别开玩笑，我们是真心心相爱。”他皱眉头。
“我知道，但真心相爱很不合你颜太少爷野心勃勃的形象，有温吞软弱容易被击倒的感觉。”旭萱一本正经说；“企业婚姻对你的外在形象比较好，散发出冰冷无情的金光，让你在商界更有气势，我颜家长孙媳的位置也坐得比较安稳，没有人敢小看我，我也想在你虎视眈眈的众亲族里生存下去呀！”
辰阳又一次惊异看着她，她还记得他的话，而且已经开始保护他们的爱情和事业，可幸福呀！
“你确定不学商做生意？你绝不输给我的。”他温柔问。
“我还差得远呢，还是盖我的孤儿院和养老院才是正职。”她摇头说。
他们手牵手离开深秋萧索的墓园。
敏贞七七之后、绍远百日之前的那两天，两人完成结婚的手续。