修长身影矗立在小巷中央，挡住了去路。曹文仪抬头看见他，脸上立刻闪过一丝戒备，她闪身挡在涂茹前面。“你在这里干什么？”
他是她合法的配偶，来看自己老婆，居然还被质问！耿于介脾气再好，都被她给逼出了火气。
“我来找我老婆。”耿于介冷冷地说，他目光直盯着涂茹，根本不想理会莫名其妙的闲杂人等。
“有什么事吗？为什么不打电话？”涂茹反问着，声调柔柔的。她还按住曹文仪的手，制止她一直想插嘴的意图。
小小动作看在耿于介眼里简直是火上加油。她们未免太亲近了，他这个正牌的老公倒像是外人！
“你买这些东西干什么？”因为怒气，也因为亟欲接近她的渴望所致，耿于介的语气失去了平日的温缓儒雅。“难道打算继续住这里吗？为什么不回家？”
涂茹睁大眼，秀气脸蛋上闪过复杂的表情。她张开口想解释，却又颓然停住，一时之间，竟答不上来。
曹文仪可就不客气了，快嘴劈哩啪啦开骂：“你管那么多干嘛？平常怎么不见你来管？她爱住哪就住哪，反正你也不住在家里。对你来说，有什么差别？”
“曹小姐，夫妻之间没有那么简单，是有义务要履行的。”耿于介无法掩饰对曹文仪的不耐，冷声说：“何况这些都不关你的事，我和涂茹有话要说。请你先离开，可以吗？”
说着，长腿往前跨了一大步，准备去拉涂茹的手。
涂茹的脸色渐渐白了。她往后退，闪避着他。
“义务？你还敢说义务？！你当人家老公，除了拿钱砸人之外，还尽了哪些义务？笑死入口！”曹文仪的嗓门尖了，像刀一样刮耳。
“你──”
三人在小巷里对峙，气氛极为紧绷，几乎一触即发。
一切都乱了，再也回不去那单纯宁静的日子。
可是，到底哪里出错了呢？涂茹还是完全没有头绪。她需要一点时间，好好想一想。
“不要再说了，我不想听。”涂茹出声制止，坚决中带着一股凛然，让另外两人暂时忘了要以眼光言语砍杀对方。
“小茹……”“涂茹……”
“我不需要你们这样仇视对方。如果每次见面都要这样，那，以后都不要见面好了。”她斩钉截铁地说，不容反驳地：“我只是要一个人静一静，思考一些事情，可以吗？你们能不能尊重我呢？”
“你要思考，可以在家思考，不用跑到这里来，更不用被这种人左右、摆布。”耿于介尽量耐着性子劝说着。对着涂茹，语气便放软了。
“这种人？什么意思？”涂茹蹙眉反问。“她是我的朋友。”
曹文仪得意地抬了抬下巴，示威似地宣告：“没错，我们是超级好朋友，她有我照顾就好了，你不用──”
“文仪，我也不需要你的照顾。”涂茹打断了曹文仪的话，刺破她得意洋洋的泡泡。
两人都用不敢置信的眼光盯着那变了身的涂茹。
外表没变，但整个人像是脱胎换骨了一般，越来越不像印象中的小女入口。
最后，她会变成怎样呢？目前还没人能预测，甚至连涂茹自己都没有概念。但她知道，她一点都不想站在这儿，看自己最亲近的两人互相攻击、仇视。
“我要上楼了。不，不用帮我。”她制止了曹文仪，也对耿于介摇了摇头。“让我静一静吧，谢谢。你们也都早点回去休息。”
说完，纤细的她一个人提起重重的购物袋进门去了。没多久，曹文仪也悻悻然离开。临去，还恨恨地瞪了耿于介一眼。
好久好久之后，耿于介还坐在车里，守在楼下。
望着小小窗格亮起晕黄的灯光，他怎样也没办法移开视线。
也许再等一下，她就会到窗口望一望他；也许她会下来，温柔地叮咛几句，像以前一样，要他小心开车、早点休息；也许、也许……
可是，他等到夜深，却始终没有等到她出现。
事隔多日，耿于介还是无法相信，那个夜里，他的妻子会决然丢下他，转身上楼，没有再回头。
他也无法想像，平淡无趣如他，居然要面对这一些混乱。结婚之后，不就是大事底定了吗？他爸爸说的，成家立业，齐家之后才能专心去治国平天下。可是，目前看来，他不但不能全力冲刺事业，反而心思都不由自主绕到涂茹的身上。
再这样下去，要如何专心工作？一向专注读书、考试、开刀、钻研专科或新知、乃至于处理医院各项大小行政事务……耿于介的思绪从来没有迷路过。而现在，不但迷路，还鬼打墙般绕了一圈又一圈，搞不清楚为什么一个乖巧安静、让人觉得很稳定老成的涂茹，会给他出这么大的难题。
一定是那些小说害的。他老婆看太多书，心思又太细腻，这种最难处理了。就像是那种最复杂纤细的接神经手术，不能烦躁，只能耐着性子去解决。
比较麻烦的是，怎么面对其他人的关心呢？
耿家固定的聚餐日又到了。有鉴于上次聊到兴起，老婆到半夜还不想回家的教训，耿家老二提议这周末到外面吃饭。吃完就走，不可能久留，这，总保险多了吧。
耿于介其实很不想去。他已经不习惯一个人出席这样的场合了。涂茹不在身边，已经够难受的了，万一父亲或弟弟们问起，他又该怎么解释涂茹的缺席？
但是，若连他都不出现，想必会引起更多的关心和询问；所以，耿于介还是硬着头皮去了。
一到饭店，泊车小弟立刻迎上来接管耿于介的房车。有专人在大厅等候，帮忙带位到高贵华丽的VIP包厢，餐饮部的经理还特别过来招呼。
这种排场当然不是轻易就能得到，只因为饭店高层曾经是耿于介的病人。那次手术非常成功。之后耿家每次来吃饭，都会得到最顶级的招待。
果不其然，才落座，笑吟吟的经理就带着香槟、红酒来了。“耿医师，好久不见了。上次见面应该是令弟的喜宴，是吧？”
光是这么简单的招呼语，就让耿于介有些闪神。想到弟弟不久之前的婚礼，居然有种恍若隔世的感觉。
那时候，似乎一切都很光明、很顺利。工作虽忙，却忙得有意义；娇妻怀孕，两人要准备一起迎接小宝宝；两个弟弟都顺利结婚稳定下来，父亲一向严肃的表情，也渐渐有放松的趋势。
结果，一夕之间，天地变色。宝宝没了，涂茹开始疏离，终至分开……
这教人怎么接受？即使是温和认命的耿于介，都忍不住要不服。
“呃，耿医师，你还好吗？”察觉他的脸色不对，精明的经理立刻询问：“是不是包厢不满意？还是有什么缺失我们需要改进？请耿医师直说，不要客气。”
“不，不是。”耿于介苦笑，挥了挥手，示意没事。
“咦，老哥，你居然比我先到？”身后，一个熟悉的嗓音传来。他二弟耿于怀走进包厢。
两兄弟一样英挺出众，但气质却如此迥异。相比之下，儒雅沉稳的耿于介当然给人比较容易亲近的感觉，但他此刻的脸色并不太好，所以经理也不敢多聊。招呼两位耿医师入座、奉上茶点之后，便体贴地离去。
耿于怀喝了口热茶，一面偷眼观察着哥哥。
真的比较憔悴一点，不过，多了一种颓废美。他老哥有种说不出来的气质，是一般毛躁男人无法相比的。
“最近很忙？你好久没回家了，脸色也不太好。”耿于怀随口问。
奇怪了，全世界都看得出他状态不佳？耿于介苦笑。
“听说大嫂有点状况？”耿于怀面对哥哥突然投过来的询问视线，耸了耸肩。“医院里都在乱传。你也知道，这种事情传得最快，也最荒谬，你又是众人注目的焦点，想要大家不八卦，那是不可能的。最近甚至传到老爸耳里了。”
“没什么，请爸不用太担心。”
“他担不担心我看不出来，不过，今晚训话大概少不了。”耿于怀漂亮的眉毛一挑。“真是因为工作太忙，大嫂觉得你忽略她？感觉上她不是会无理取闹的人。你是忙过头了吧？”
耿于介本来不想多说，但忍了一下，还是忍不住。
这段时间来的烦心根本无人可诉说，压抑到后来，他都快爆炸了。面对跟自己从小一块长大的弟弟，耿于介也忍不住想诉苦。
“我是很忙，但医生都忙，就像你，你的刀排得也不比我少，还要管自己的诊所，为什么舒渝就不会因为这样跟你闹脾气呢？”
结果，耿于怀像是听到什么天大的笑话似的。“不会？你为什么觉得不会？”
“舒渝也会？”耿于介诧异极了。
“当然会啊！拜托，她老大可不是好惹的。”讲到他那看似乖巧、实则并不的另一半，耿于怀一点都不以为忤，眉梢眼角流露的都是笑意。“她自己也忙，我们每个月初都要坐下来交换行事历，排定一定要在一起的日子跟活动，要不然，就等着她发飙、拿了字尺打我吧。”
耿于介眨了眨眼，吃惊得说不出话来。
“还有，我现在每周固定去上她教的素描课。”身为整形外科名医的耿于怀简直是洋洋得意了。“对我的病人也有帮助。我多画一点石膏像素描，好好训练美感，做出来的鼻子更漂亮。”
面对弟弟的开诚布公，耿于介除了无言，还是无言。他实在无法想像，一向潇洒率性的二弟会这么甘愿地去配合谁，还一点都不介意的样子。
想当年，光为了他坚持要选整型外科而不是神外、心外，家族发出了千军万马的追杀令，轮番上阵劝说开导，他们老爸的脸黑了一整个月，二弟依然丝毫不为所动。
既然如此，耿于介决定虚心请教弟弟。“可是，如果真的很忙，忙到没有时间或临时有手术，怎么办？”
“那就要补偿啊。”耿于怀大发慈悲地教导着，一面开始吃桌上已经准备好的精致小点心，一副大师的模样。“当然不是买皮包、钻石之类的送她，我老婆不是那个路线。只是要特别拨出别的时间补偿，不然越欠越多，还都还不清，后果不堪设想。”
是这样吗？耿于介又出神了。在不知不觉中，已经累积到让温婉的涂茹都受不了了？结婚一年多，他欠了她多少共度的时光？
眼看大哥的脸色不佳，耿于怀当然也猜了个八九不离十，趁机赶快进言：“大哥，忙是一回事，不过结婚之后，多少还是要调整。你看老三他们──”
“老三怎么了？项名海的工作时间很规律，有什么问题？”耿于介瞄了弟弟一眼。
“是啊，不过他老婆怎么说也是民意代表，忙得要死，所以老三每天早起送她去服务处，风雨无阻。他老婆迁就项名海的到校时间，都是第一个到办公室开门的。这么辛苦，都是为了要争取相处的机会啊。”
没想到……他的两个弟弟在经营婚姻上面，都比他这个大哥要来得拿手多了，耿于介忍不住感到汗颜。
“你就是像到老爸，一切以工作为重，完全忽略掉妈……”
“谁说的！一派胡言。”洪钟般的威严嗓音突然自门口传来。耿老医师到了，后面跟着司机舒渝，正一脸幸灾乐祸地看着偷讲父亲坏话被抓到的老公耿于怀。
两个儿子都立刻噤声，恭敬起身，让父亲上座。
“我跟你们的妈妈，晚上睡前一定要谈天。就算我人在医院值班，也会打电话。当年我在当住院医师的时候，一个礼拜只睡十四小时，医院公共电话还要排队，我还是照样要跟你妈讲到话。”果不其然，耿老医师一坐下，连茶都还没喝，就开始训话。“时间不够是庸才说的话。有本事当到外科医生，就要有本事应付。像你这样，一室之不治，何以天下国家为。”
“这晅是《朱子治家格言》里出来的吗？啊，不对，是刘蓉的《习惯说》才对。”耿于怀忍不住要加注解，被众人瞪了一眼。
“结婚娶了太太，就要好好对人家负责、好好照顾。耿于介，今天这机会刚好，我要跟你们夫妻俩好好谈一谈。为什么会搞到外面传言乱七八糟，你们一定要给我解释清楚。”
压力排山倒海般地往耿于介身上堆来，他张开口，想要解释今晚涂茹并不会出现，当然也没办法跟父亲谈一谈，却是嘴张了半天，说不出完整句子。“爸，小茹……她……不会……”
门口再度响起的招呼声又打断了他们。耿家老三项名海到了，旁边跟着他一身天蓝色改良式旗袍上衣配牛仔裤、青春洋溢的新婚妻子。
“对不起，我们来晚了。”项名海有着跟两个哥哥一模一样的嗓音，内叙低沉地道歉。
耿于介庆幸他弟弟适时出现，解救了他的窘境；转头正要以眼神表达谢意时，却是一望就成了石像，两眼发直，动都不能动。
因为，跟在老三项名海夫妻身后的，正是涂茹。
多日不见，她还是一贯低调素色的打扮，一样温婉动人，微微低着头，很快溜了耿于介一眼之后，便过去向公公打招呼。
“咦？你们怎么会碰在一起？”耿于怀率先提问。
“大嫂有点学校、教育界的事情问我，所以约了在学校碰面，之后就顺便一起过来了。”项名海流利的解释着。
涂茹微笑颔首，柔声附和。耿于介则是什么都没听进去，因为他的耳朵嗡嗡作响，讶异得无法运作。
突然见到她的狂喜、这些日子以来对她的怨、想要亲近她的渴望、想知道她近况的冲动……全都混成了一大缸乱七八糟的调味料，五味杂陈，有酸有涩，有苦有甜，个中滋味，根本无以名状。
那一餐高级到吓人、菜色服务都是第一流的餐点，耿于介根本不记得自己吃了什么。旁人聊了哪些话题，他也完全没有参与。从头到尾，都在以目光追逐那张素净而温婉的脸蛋、那双乌黑的眼眸，以及那眼角欲坠的泪痣。
他该怎么做？该说些什么？才能让她回到他身边、怀里？为什么连结婚都无法完全的、永久的拥有她？除却工作，他就是个极度平凡无趣的男人。弟弟们会的，他都不会，他该怎么办？
三十余年的生命中，耿于介第一次尝到了束手无策的恐慌。