气候干燥,长年风沙肆虐的玉门关外,距离长安城有几千里之遥。
在这荒凉广袤的大地上,矗立着一座富丽堂皇的别馆。它仿佛是整个戈壁沙漠上腾空而起的大鹏,那三重斗拱支撑起来的翘梁飞檐,恍如大鹏骇人的双冀。
远离繁华的别馆,长年进出的都是身着戎装的将士和来往传递信息的小吏,事实上这座别馆的主人,正是替远在长安的当朝天子在西北主持大局。方圆百里各重镇的官员,皆以他的命令行事。
忙碌的早上之后,午时二刻,别馆前停下数辆崭新的粉篷马车。一群身着绫罗的美丽少女来到别馆。
少女们银铃般的笑声和彩色缤纷的石榴裙,给别馆添了些许热闹,冲淡此地的沉闷和肃穆之气。
“哇,好美哦。”少女中,有人生性活泼,连连赞叹。
别馆外观宏伟,内部却犹如仙境,从雪山引来的清冽流水环抱着汉白玉砌成的亭台楼阁,一片竹林随风轻摇,沙沙之声应和着潺潺流水,景致雅得醉人心扉。
“真的好美。”
“当然美啦,这座别馆可是当今圣上特赐给仪王的呢。”个子最高的美人得意扬扬地道。
“真的吗?”少女们都双眼放光。她们都是仪王之母挑选出来的侍妾人选,只要关于仪王的话题,都能令她们无比的兴奋。
“王爷受之无愧!”一位四十开外的绿衫妇人沉着脸,威仪地来到女孩们跟前。
“这位是容海阁的总管莲夫人。”绿衫妇人身后的老妪出声提醒。
“给莲夫人请安。”一听她就是莲夫人,少女们连忙低头屏息,全都变得乖乖的。离开青州之前,老王妃就交代她们,要好好听莲夫人的话。仪王的衣食住行,皆由这位莲夫人打点,她是整个仪王府里最接近主子的人物,处事又公正严明,个性沉稳可靠,深受两代主子的信任。
“你们初来别馆,都给我好好记着,别多嘴长舌,坏了仪王府的规矩。王爷,不仅是当今圣上的表弟、儿时的伴读,更因为骁勇善战,机智勇猛而成为皇上的左膀右臂。不论政务军事,皇上都会听取主子的意见,对他的倚重比朝中的中书令更多。
“三年前,吐蕃人意欲吞并大唐西北四镇,王爷主动请缨西征,抛弃在青州封地优渥舒适的日子,带着精兵强将入驻玉门关外,抵抗吐蕃人的侵扰。王爷的功绩,即便得几十几座这样的宅子也不为过。”莲夫人冷着脸,训斥这些尚不懂得自律的少女们。这里虽说是别馆,但也不可乱了仪王府该有的庄严。
“我还听说仪王面若潘安呢。”有人在下面低声嘀咕。
“放肆。”莲夫人横起眉毛怒瞪那位不听劝告的少女。
“再也不敢了。”橘衣少女双眼含泪地低下头。
“莲夫人,看在姊妹们还不懂事的份上,饶了我们这一回吧。”高个子少女讨好地上前拉起莲夫人的手,笑着赔礼。
轻瞟她一眼后,莲夫人抬目将十几个豆蔻年华的少女梭巡了一圈。
这是老王妃第几次送姑娘过来了?她思索着,次数已经多到她数不清。王爷功勋盖世,得皇上信任,受群臣敬仰,有封地万顷,家财万贯,但他一直没娶妃,甚至年过三十,未得一子。老王妃和皇上都为淳于家的香火担心,偏偏王爷自己……
忆及主子的状况,莲夫人忧心忡忡。
墙外寒风乍起,少女们颤抖的身躯,让她回过神来。虽说已是初春,但塞外的风仍冰凉刺骨。
“带这些姑娘去后院歇息,我先去禀报一声。”叫人带走少女们后,莲夫人顺着流水前往别馆的主楼容海阁。
容海阁门外有四十八名身着金甲的护卫看守,阁内正堂两侧堆放着羊皮地图和书案,三十几位官吏正伏案处理各种文书,再往内堂,两边是焚香祈福的方士,再往内是宽敞的主厅。
来到主厅门外,莲夫人一眼就瞧见坐在主位上,丰神俊秀却面露疲惫的主子,他正读着来自长安的文书。
正厅两侧排列着进来议事的将军。
厅内肃穆无声,威风凛凛的武将们,静静地等着王爷处理完手上的事务。
莲夫人正想禀报,却见主子偏了偏头,目光不经意落在书案上一碟沁绿的葡萄上。
猛然间他的神情一变。
“这是你最爱吃的酸甜葡萄,补偿你陪我一起看公文。”拈起一颗葡萄,他怔然的将脑海里闪过的话低声吐了出来。
曾经,在同样的情景下,他说过这句话,他相当的肯定。
可他是对谁说的这句话呢?
仪王再无心公务,沉溺于心事。
厅里的肃穆气氛有了变化,仪王麾下的猛将无不连连摇头叹息。
王爷常常莫名的失神,已非一朝一夕之事,但谁也不解其中原由。
提着裙摆迈过门槛的莲夫人见状相当的痛心。主子不知何时才能摆脱……这样的行为。
淳于千海缓缓抬起头来,棱角分明的俊脸陷入一片茫然。他又在不经意间,想起一些不太真实的画面。
他总觉得应该有个人与他形影不离,但他的脑海中却没有那样一个人存在。
年年月月纠缠于这个问题,令他心神疲惫。
垂下长睫,看向指间的葡萄,它碧绿清凉,宛若一只青玉。他从来不爱此物,嫌它不够可口,却每日都得命人备上一些才能安心。好似看不见这些葡萄,他就会失去什么。
幽沉的目光转向身边的空位。他的身边是不是曾经有过一个相当重要的人?然而每当他努力回想,脑后便传来阵阵刺痛。
咬牙忍住使他头疼欲裂的痛楚,他振作精神道:“皇上有旨,召本王即日前往长安议事。东蓝、益寿随本王入京,其他人留在此地严控吐蕃人动向,若有异样,即刻通报本王。”从不着甲胄的仪王用兵如神,由他镇守西北,觊觎大唐疆土的吐蕃人长年被挡在玉门关外。东蓝和益寿皆是皇室子孙,太上皇特别将他俩送到仪王身边,命他们好好追随仪王,学习兵法,往后好报效朝廷。
“吐蕃人眼馋西北四镇的肥沃牧场,不可掉以轻心,本王不在时,你们就按照本王平日交代的办,不可自作主张。本王离开别馆一事,不许张扬,切记。”
“遵命!”
环视众将一圈后,淳于千海挥手摒退他们。
“拜见王爷。”莲夫人趁机上前,向主子躬身请安。
他以指腹揉揉跳动的太阳穴,边道:“莲姨也同本王进京吧。”
“王爷不提,奴婢正打算主动请命呢,只有东蓝和益寿两位大人随王爷一同进京,奴婢还真有些放心不下,主子在外,吃穿坐卧还是我亲手打点的好。”瞧着他眉头紧拧的模样,满脸担忧地捧上一杯热茶,“王爷,今日又……可有别的不适?这御医都看过了,可是……难道真如宫里道士说的,王爷被那些不干净的东西缠上了?”
淳于千海摇摇头,“偶尔,总有一种冲动,令本王不由自主地做些……”他本人跟其他人一样,困惑不解。
“听说宫里有许多神通广大的道士,王爷此行,可请他们为您驱邪祈福。”
“不必了,方士术士,来来去去,也没有什么成效。对了,此次进京,务必把波斯巫医给的‘泣血草’带上,只有它能在睡梦中给本王一些提示。”
“可是王爷……”莲夫人为难地咬唇。泣血草虽然能达到王爷要的效果,但本身却含毒。
“莲姨,你可记得我在被韦氏一党软禁时,身边有什么重要或倾心之人?”头痛稍缓,淳于千海呷了口热茶,不太确定的问道。他是不是忘记了什么?记忆中是否存在着缺口?
“倾心之人?”莲夫人皱眉想了想道:“回王爷,不曾有,在昭陵时,您是一个人,后来太上皇登基,您便回了青州封地,没多久就来了西北。”她看着王爷长大的,他的每一个人生步骤,她都清楚。
“之前呢?”
莲夫人打趣道:“之前,王爷不是常常流连花丛吗?”承受政变迫害之前,俊美无俦的仪王可谓风流浪荡,招惹过的女子,多如过江之鲫。
忆起那些从前,温柔的笑意落在淳于千海的唇边,“莲姨取笑的是。”那些女人,他有几个记得,包括曾经为他诞下子嗣的伊蕙、文芝,可要说到谁真正让他上心,倒是没有。
他只是一时的喜欢过她们。
“王爷折煞奴婢了。”莲夫人温和地笑道。
“你下去打点吧,明日起程前往长安,天未亮就出发。”
“王爷,老王妃从封地挑选了些秀丽女子,还请王爷过目。”
淳于千海面露厌烦,“送她们回去,或是看军中那位副将还未成亲,将她们送去。”
他知道能被选上的女子家庭背景必定差不到哪去,嫁给他麾下做正室,也不算辱没了她们。
“王爷,请体谅老王妃的一片苦心。韦氏毒死两位世子之后,仪王府至今还未有男丁降生,这淳于家的香火、仪王的爵位,将由谁来继承?”她虽是奴才,但也自觉是长辈,她不能看着王爷再这样下去。
仪王形似远山的眉毛一拢,沉下脸来,“别说了。”他摆手,摒退苦口婆心的莲夫人。
知道多说无益,莲夫人躬身而退。
做为一个王爷,淳于氏一族的大家长,肩上的责任何其重大。娘和皇上表兄没少送过他女人,他也尝试过去接纳她们,然而,再美、再知书达礼、再身份高贵的女人他都无法动心,甚至只觉得厌倦。
他的心被锁住了,一定是被什么牢牢的锁住。
淳于千海起身离座,隔着窗子望向苍穹。他心上的那把钥匙到底遗落在何方?
***
长安,天子脚下,满城杏花绿槐,迷煞路人。
此刻,黎明时分,距离南端启夏门只有几步之遥的昌乐坊里,一位异族装扮的红发男子,站在一家喜铺前,用波斯语大声地唱着只有他才懂的情歌。
被吵醒的公鸡火大地盯着抢它工作的男人。还很早好不好!
“他……怎么又来了?”街坊邻居,大好清梦被扰,苦不堪言。
“阿塞力,求你了,别唱了。我才睡下。”
“这里是大唐,不是波斯,你还是回波斯再唱吧。”
浑厚又充满情意的低音,无视于坊中各屋窗内传来的抱怨,继续深情的飘扬。
“孤霜,喜铺的孤霜,赶快把阿塞力打发走吧。”喜铺左邻的王叔唤着关键人物。
“孤霜,快点,我好不容易哄睡了小宝,他要是醒了,我直接找你算帐!”喜铺对门的秦大娘压低声音警告。
抗议声浪中,喜铺红通通的大门开了右半。一个披头散发,年约二十几岁的女子打着呵欠迈出门槛。
春日的晨风撩动她随意披在身上的朱红纱罗衫,未施脂粉的脸蛋明艳俏丽。眉不染而黛,菱唇微翘,双眼迷离蒙眬,蒙着一层惹人情动的妩媚风情。
歌声停了,因为唱歌的人呆了。
“孤、孤……霜。”生硬的中原话说得结结巴巴。
“阿塞力,还未到辰时啊,你怎么起这么早?”小掌掩住溜到嘴边的呵欠,慵懒的眸子投向不速之客。
“今天,出城生意,我怕迟了……早来唱给你听。”努力用中原话表达自己的意思,高大的阿塞力笑得很腼。
“你过来。”孤霜对他勾勾手指,他弯着身乖乖地上前。
“阿塞力,你的一番心意我懂,可是我不能嫁给你,以后别再来了。”
“为什么?”
“孤霜有夫君!我好爱好爱我家夫君,所以不能嫁给别的人。”她尽量解释得清楚简单。
阿塞力嘟起嘴,“孤霜骗人,他们都说你丈夫骑鸟西去了。”
满眼睡意在瞬间消失,“我的夫君很好,他过得比谁都好,不要学三姑六婆乱讲!”她有些生气。
“我来长安半年了,没见过他,你骗人!”他初入长安就被孤霜吸引,一直追求到今日,却未打动美人芳心。
“这个……不管怎么说,以后别再来这里唱歌,你要再来,我就去报官!”她吓唬他。
“孤霜,我要出城,过几天回来,我会唱到你答应嫁给我为止。”根本不在意她的话,阿塞力笑嘻嘻地挥挥手,小声哼着祖国民谣轻快地离开昌乐坊。
“你到底听不听得懂中原话?我是真的会报官哦,到时候官差会把你丢出长安城的。”孤霜大声威胁,不过好似一点用都没有。阿塞力走远,她只得拢紧纱衣返回房间,途中,某道身影跃上思绪,令她心情沉重。