一望无垠的黄沙绵延到天边,在寸草不生的荒野大漠中,除了高低起伏的沙丘外,只剩日夜不断吹拂的劲风,而在风吹黄沙间,浅埋的无数枯骨,掩住又飘飞,令人有怵目惊心之感。
如同往日般,时近正午,毒辣的太阳将沙漠晒得直冒烟。
一名不速之客,在此茫茫沙海中留下了迤逦清晰的脚印,他身穿黑色的斗篷,全身罩在黑袍底下,脸上还蒙着一块黑布遮住口鼻,他眯着眼睛,一步一印地以沉稳的脚步,慢慢地走在炙热沙海上。
「该死,这里根本就不是给人待的鬼地方!」
在一阵灼人的热浪扑面后,夏晏武觉得自己就快窒息了,压抑不住心头的不满,恨恨地吐出咒骂之语。
眯着眼,手掌平抵在眉缘上方,看着前方一里远的商队越走越远,他咽下发不完的牢骚,继续认命赶路。
一般来说,中原人因为语言不通,若想深入西方的荒漠,必会与通晓蛮夷之语的汉商同行,更何况,荒漠的气候多变、地形复杂,一个不小心就极易迷失在万里黄沙之中。
这些基本道理夏晏武当然都懂,只是前行的商旅已自带镳师同行,像他这种不愿自表身分的江湖人,对方肯让他远远随行,已算是最大让步了。
低下头,又认命前行,额角垂下的一滴汗水,还未及落入黄沙中,便已化成一缕轻烟。
他想起初闻「若雷石」出现在极西方的荒漠时,因为觉得消息的可信度有待商榷,故而并未有积极的行动,哪知大哥却在见他闻讯两日后,仍没有动身前往荒漠的准备,就亲自踩进他的院落。
「在音堡里,谁是承继鼓奉之名的人?」
「是我。」
「鼓奉之人,一生的职志是什么?」
「找寻若雷石,成就名符其实的雷鼓。」
「不管消息真假,限你三日之内,亲往荒漠一趟确认情况。」
「是。」都说长兄如父,大哥都开口了,就算他心里有千百个不愿意,还是得走一趟,否则翘辫子多年的老爹,要是知道他这个鼓奉放着若雷石消息不访不问,说不准会气到从坟墓里跳出来,只是……他想起曾与死去的老爹有过拜把之交的柳叶山庄庄主一家,惨遭灭门横祸一事,他呐呐的开口。
「大哥,你听说柳叶山庄的事了吗?」
「嗯。」
「柳家被灭了耶!」不知道有没有包括那位柳家小姐?
「然后呢?」淡淡的一句话,如同夏晏非的脸色无波无痕。
「大哥,柳家庄主不管怎么说,也曾是爹的拜把兄弟,你不闻不问的态度,总是说不过去。」轻吸口气,夏晏武还是将憋忍多日的劝谏说出口了。
大哥总是这样,不管任何事,总会将所有的情绪隐藏的不露痕迹,虽知道他是为保持操控「怒潮琴」的最佳心绪而做的自我限制,但有时未免显得太过压抑与不近人情,他不乐见兄长活的如同行尸走肉般毫无情绪。
「尽好你鼓奉的职责,身为琴侍的我,很清楚怎么做才是对音堡最好的决定。」一向矜淡又心傲的夏晏非,脸上依旧没有丝毫表情。
想到这里,前方不远的吆喝叫卖声与鼎沸的人潮声,将夏晏武的思绪拉回现实。
不知不觉间,他已一路尾随商队,走至这沙漠中一处搭满帐包群聚的市集停下,夏晏武拖着疲累的脚步,让身影与残荫连成一片,他灰头土脸的在一处帐包外,蹲下来稍作歇息。
他抬起手揭下盖住头脸的斗篷与遮住口鼻的黑布,显露出轮廓分明的五官。
夏晏武的外表其实不算非常出色,但眉宇之间散发出来的气质,却是俊朗又慑人的,再加上他隐藏在黑色斗篷下孔武有力、雄健刚强的体魄,就算在几位人高马大的西域人中间,夏晏武的体型也丝毫不逊色。
看着眼前这以各色不同帐包颜色群聚出来的交易市场,夏晏武观察了一会儿,搔着已多日未整理,而冒出的胡渣子,推测此市场该是类似中原的拍卖市集。
自怀里取出水袋喝了两口,栓上塞子,他起身打算四处瞧瞧,远远地,却传来几声间断的嘶吼声,以及杂沓的脚步声。
「小偷——抓小偷啊!」
夏晏武一听到有人喊抓小偷,他挑了挑粗黑的眉梢,眼角余光就瞥见一抹身影,伸手掀开某个帐包,从里头窜了出来。
那是一个乍看之下,全身脏兮兮的小男孩,但见他头戴毡帽,身着滚毛边裘狐装,脚上是一双皮毛制的鞋子,最显眼的还是套在他左手腕上的一只金光闪闪的手镯!夏晏武眯起了眼,注视着那抹金色光亮,看着那个小男孩,带着赃物在街道之中奔跑逃窜。
当小男孩边跑边注意身后追他的人时,正好跑过夏晏武的身边,小男孩分神看了夏晏武壮硕魁梧的身形一眼。
眼前的男人,浑身上下都充满了威武的气势。
他有着一张粗犷的面孔,一双彷佛能穿透人心似的双眸,教人从心中轻易泛起寒意。
他就像是荒野中的一匹王者之狼,精悍又勇猛,冷静又残酷。
正当小男孩心中做出这等评论时,却意外接触到对方眼中射出的不友善气息,身体都还来不及反应,就见对方脚步微移,一只巨掌已然欺近他胸口,小男孩连闪避的空间也没有,整个人就被对方给单手扯住了胸前衣襟,被动地拉近他身前,并且十分不幸地,被迫将整张脸给撞进那堵结实到宛如铜墙铁壁的胸壑之中。
「喔!好痛……」小男孩喊出来的声音十分女性化,这一点令原本想顺手帮忙抓贼的夏晏武有些意外,但更令他忸怩的发现还在后头……
因为他揪起了「小男孩」胸前的衣襟,所以手掌自然无可避免的触及「他」的胸前,那原本该是平板的胸膛,怎么抓起来的感觉有些软绵绵,感觉……感觉好像抓到刚出炉的馒头,软软的、小小的,连一手都无法掌握的触感。
「你是女的?」夏晏武像是误碰到什么烫手山芋般的露出惊吓表情,下一瞬便把那人给丢到地上。
「啊——好痛……」
今年一十六岁的裴嬿伊,继胸前遭袭、娇容被迫撞肉墙后,玉臀又随之惨遭重摔。她坐在地上,一时间天旋地转,头上戴着的毡帽也跟着掉落,露出深栗色的微鬈长发,如波浪般在肩头轻舞,衬托出她绝色美姿而不自知。她坐在地上,因吃痛而半晌爬不起身,仅此片刻的耽搁,身后追赶之人已到。
「你这个毛丫头,这回可跑不掉了。」随后追来的持刀大汉们,满身是汗,一脸横肉的怒斥跌在地上的裴嬿伊。
夏晏武注意到那些持刀大汉脸上忿恨的神情,不知是否因有愧于先的心态,他下意识的往前站了一步,不着痕迹的挡在那女人身前,就怕她会被眼前这些大汉们,错手一刀给劈了。
知晓事情败露,想逃命偏偏又被某只熊样的男人给拦住,眼见情况危急,裴嬿伊慌张的连忙忍痛爬起身,向夏晏武求援。
「救我,他们是强盗,想抢我的东西。」裴嬿伊白着一张脸,缩到夏晏武身后,一双柔若无骨的小手,就这么紧紧的攥紧他的衣袖,以眼神乞求他的帮助,而遭「惊吓」过后的夏晏武,见她非但没有被他的禄山之爪给吓到,居然还敢信任他,向他求援,粗犷的面孔露出了些许沉思。