沉重的气氛充斥在季二爷的花厅，在场的不只季二爷，还有季三爷和季五爷，他们都在思考著同一件事——如何才能除掉季玄棠。
……
这事儿很难，真的很难。
先别提他是如何聪明，就说他的阴险狡猾，恐怕他们三个人加起来都不是他的对手，况且他还有庞大的家产做后盾，这就更难办了。
「二哥，你说咱们该怎么办才好？」沉默了大半晌，季三爷再也沈不住气，问为首的季二爷。
「这事儿得再想想，急不得。」尽管季二爷心里已经有底，但对手是季玄棠，最好小心行事，以免未战先败。
「这浑小子，就会给人添麻烦！」季五爷越想越气。「他是傻子时对咱们还不构成威胁，变聪明了以后倒好，下手比咱们还狠毒，真后悔当初没有除掉他哪！」
原来，聚在这大厅上的老爷们，是京城最大家族「季氏」的兄弟，季氏的高祖几代以来经商有成，再加上历代皆有家族成员在朝廷为官，成就了季氏庞大的家业。不仅如此，季氏一族更是人丁兴旺，开枝散叶传到季玄棠这一代已经成为京城最显赫的家族，据说季氏势力之庞大，连当朝首辅都要敬之三分，惧之三分。
「五弟此言差矣，别忘了玄棠这小子没撞伤头之前即被称为神童，二岁便能识字，五岁便能作诗，此外还拥有过目不忘、过耳皆入的本事，他现在只是回复原来的样子罢了。」季二爷算是季家兄弟里头最深沉、最富心机的人，不像其他兄弟一般意气用事，想得也比较深入仔细。
「就是因为如此，他才会恃才傲物，看不起所有堂兄弟。」季五爷无论如何都不服气。
「他瞧不起的可不只是堂兄弟，他同样也不把咱们这些叔叔看在眼底。」
这是他们心中共同的恨以及痛，身为长孙的季玄棠几乎夺走了一切——遍及京城内外的土地，和大大小小加起来不下百间的店铺。当知季氏的家产可不只局限于京城，在留都应天那儿也有和京城不相上下的产业，这些足够几代吃穿的祖产皆落入季玄棠的手里，只因他是嫡传长孙，他们的爹在世时又特别疼爱他！
「别说了，三哥。」季五爷气的。「这不早就是人尽皆知的事？」
是呀！他们的侄子瞧不起他们当叔叔的，认定他们都是酒囊饭袋，生不出优秀的子嗣，至少生不出像他这么优秀的。
「我就想不通，像大哥这么仁慈的人，居然会生出玄棠如此冷酷的孩子，到底是哪里出了问题？」
哪里出了问题？恐怕哪里都没出问题，真正出问题的是他的身分，季家长孙这个位子太吸引人了，间接练就他阴狠冷酷的个性。
「再这样下去，别说是大哥的家产，只怕咱们自个儿的家产都保不住。」
这又是另一个问题，自从季玄棠恢复原先的聪明以后，他就流露出狼子般的野心，除了自己原先的家产以外，还想把其他叔叔的财产一并抢过来，让他们不得不警觉。
「二哥，你说，咱们都代大哥保管财产这么久了，如今要咱们一口气全吐出来，你能甘心吗？」
「不甘心又如何？还不是得交出来！」季三爷恨恨说道。
打从三年前大哥过世以后，他的庞大家产都是由他们四个兄弟代为保管，本以为会永远如此，谁知道他们的侄子会突然变聪明，逼得他们不得不把代为保管的财产物归原主。
「所以才得想办法，毕竟这是季家的财产，不是他一个人的。」
是了，这就是重点。季家的产业虽多，他们各自名下也都继承了为数不少的财产，但无论是数量或是价值，都远远不及季玄棠所继承的那一份。如果拿肉包子来比喻，季玄棠拿到的是美味多汁的肉馅，他们只分到包裹的面皮，他们的儿子更糟，只能分到一点屑屑，这也是他们气愤不平的主因之一，同样都是季家的子孙，互为堂兄弟，为什么他们的儿子只能捡掉落的面屑，季玄棠却能大口吃肉，一点儿都不公平！
「为了咱们的儿子，咱们一定得除掉季玄棠！」季五爷已经恨到连名带姓叫自个儿的侄子，其他兄弟也差不多。
「对，非除掉他不可！」季三爷附和，现场唯一称得上冷静的人，只有季二爷。
「两位弟弟稍安勿躁，为兄的已经在想办法。」季二爷劝季三爷和季五爷冷静下来，大声嚷嚷对他们没有任何好处，小心隔墙有耳。
季三爷和季五爷这才冷静下来，顺手拿起茶杯喝茶。
「这事儿光靠咱们没办法，得把宗族的长老都拉进来才行。」季二爷几经考虑认为这个方法最可行，利用宗族的力量将季玄棠拉下长孙的位子，他们的儿子才有机会。
「二哥，你是想请宗族里的长老，取消那小子的继承权？」季三爷猜道。
「没错，我就打这个主意。」聪明。
「二哥你的主意虽好，但宗族那些老顽固不会轻易点头，毕竟那小子是嫡传长孙。」在宗族里享有不可撼动的地位。
「正因为如此，所以咱们三兄弟要加把劲儿游说各个长老，务必让宗族的长老们同意召开宗族大会，取消玄棠的继承权。」方法季二爷全想好了，剩下的只是执行。
「可是没有正当理由，长老们很难被说服哪！」季玄棠既无挥霍无度，也没有贪杯误事。相反地，自从他重新执掌季氏的生意后，季氏的生意一日比一日好，气势直追京城第一大商号「闵氏」，他们拿什么去说服宗族长老？
「这个问题我也想过。」弟弟们莫急。「就说他的情况很不稳定，这会儿看似精明能干，谁知道哪一天他又要变回痴傻，就用这说词说服长老。」
嗳，二哥这招厉害，那小子确实一会儿痴傻，一会儿聪明，如果用这个理由，说不定真的有机会说服宗族长老。
「说起来真教人气馁，那小子变傻就变傻，干嘛无缘无故又变回聪明，这事儿真令人费解。」季三爷想不透季玄棠为什么那么好运，在痴傻了十几年以后，竟然还能回复聪明，简直是奇迹。
「听说他跌了一跤撞到头昏倒，等他醒来以后，就变回原来的样子。」这事儿真玄。
「接著花不到半年的时间，就把藏书阁里头的书全部看完，还把帐房里的帐本从头清查了一遍，并且当场开除了马帐房。」
「然后，就带著几车的帐本来向咱们要回家产。」
没错，季玄棠就是这么一个可怕的人，想他做这些事的时候外表风平浪静，没人知道暗地里其实已经暗潮汹涌，他们甚至不知道他已经恢复聪明，等他们回过神来，家产已落在他的手上，他们连抵抗的机会都没有便全被缴械。
「只是半年哪！」季三爷越想越觉得季玄棠可怕。「那小子仅仅花了半年的时间，就把失去的十几年补回来。」如果不是才智过人，是不可能做到的，不愧被称为神童，就算他们这些叔叔多恨他，都不得不佩服他的能力。
「正因为他这么难对付，咱们才必须借助宗族的力量。」季二爷比谁都恨季玄棠，他和季玄棠的爹是双生子，几乎是同时间出生，受到的待遇却有天大的差别，这口怨气实在很难忍得下来。
「但是宗族的长老们大多住在京城，如要一一说服，势必会惊动到季玄棠，他不会不吭声。」
这又是另一个难题，幸亏季二爷早备妥了解决的方法，就怕季玄棠不肯买帐。
「咱们可以想法子把他调离京城，趁著他不在京城的这段时间，分别去说服宗族长老，召开宗族大会。」季二爷说道。
「有什么法子可以将季玄棠调离京城？」季三爷看季二爷的表情，就知道他已经想到办法，遂问。
「咱们就以关心他身体健康的名义，逼迫他去看大夫，如此一来，就能将季玄棠调离京城一段时日。」他们再利用这段时间进行游说工作。
「可看大夫用不了几天，咱们不可能在这么短的时间内，说服所有宗族长老……」
「不怕，我已经找到可以让咱们争取到足够时间的医馆。」季二爷打断五弟的话，要他不必担心。
「哪一座医馆？」
「距离京城八百里远的罗新镇，有座医馆叫﹃回春堂﹄，听说那儿有收留病患。」
「我也听说过那座医馆。」季三爷插话道。「据说是由三位女大夫所经营，这三位大夫还是姊妹。」好像是姓花的样子。
「居然还有女大夫？这真是稀奇。」季五爷没有想到大明国竟允许女人到处活动，况且还是救人命的大夫，这世界真的反了。
「不只有女大夫，听说医术还挺高明的，有不少人慕名而去，求诊之前还得先写拜帖。」
写拜帖？这么跩。没听说过哪家医馆求诊前要先自陈病情，这座医馆还真特别。
「二哥的想法虽然好，但那小子真的会乖乖听话，去那座默默无闻的小镇？」季三爷没季二爷的自信，季玄棠那小子忒难缠，恐怕他们无法如愿。
「不去也得去。」季二爷已下定决心。「咱们可以来个先斩后奏，先写拜帖，等对方同意了以后，再……」
吱吱喳喳。
三位季氏长辈埋首研究该怎么教训季玄棠并抢夺他的家产，本以为神不知鬼不觉，孰料他们的计划早已被季玄棠派来的探子听仔细，一个字都没有遗漏。
季玄棠的手下就这么俯卧在天花板和横梁夹层间，窥探花厅里的一举一动。
「然后咱们……」
直到季氏兄弟走出花厅，季玄棠的手下依然维持同样的姿势不动，非得等到确定所有人都走远后，才迅速离开季二爷家的花厅，直赴季玄棠的府宅回报消息。
「少爷。」季玄棠派去的探子——杨忠，是季玄棠最得力的手下，亦是他最信任的助手。
「有何动静？」季玄棠手持书本，如往常一样懒洋，仿佛几位叔叔私下密会对他不痛不痒。
「启禀少爷，季二爷、季三爷、季五爷这三位老爷，正打算施展调虎离山之计，将您调离京城。」杨忠回道。
「他们要将我调离京城？」季玄棠闻言微微蹙眉，杨忠赶紧趋前附耳。
「事情是这个样子的……」杨忠将他在季二爷花厅偷听到的消息，一字不漏地呈报给季玄棠。
季玄棠边听边微笑，确实很像他那几个叔叔的作风，为了他们那些败类儿子，这几位老先生真的是豁出去了，什么事都敢做，什么事都做得出来。
「这些死老头成天不安好心想抢夺我的家产，杀不了我现在改用这一招，还好意思说我狠毒。」拿宗族长老压他？好啊！就顺便让那些宗族长老看清这几个糟老头的真面目，省得成天烦他。
「属下猜他们今儿个就会送出拜帖，罗新镇距离京城不过八百里，用不到几天的时间他们就会逼您去﹃回春堂﹄，您准备怎么应对？」是要拒绝还是干脆翻脸……
「就依照他们的计划，去他们想要我去的地方。」罗新镇，嗯，这名字满不错的，搞不好是座有意思的小镇，去散心也无妨。
「可是，这样他们就有时间进行游说和串连。」杨忠摸不透主子葫芦里头卖什么药，这么做，对他一点好处也没有。
「没错。」就是要这么做。「这件事表面上对他们有利，但他们同时也给咱们机会搜证，实不失为一个好主意。」
「属下不明白少爷的意思。」杨忠不解。
「这几年来，我叔叔们那些宝贝儿子也干了不少狗屁倒灶的事，有必要好好调查一下。」
季玄棠的意思很简单，即是以其人之道还治其人之身，他的叔叔们想找他麻烦，他就找他们儿子的麻烦，谁也不欠谁。
「属下明白少爷的意思了。」杨忠顿时豁然开朗。「您是想藉著这个机会，抓那些堂少爷的把柄，反制众老爷们。」
「聪明。」不愧是他最得力的手下，颇有几条慧根。「他们若以为把我调离京城，我什么事情也干不了，那就大错大错。」
「少爷您打算怎么做？」杨忠相信季玄棠已经想好应对之策，他就是有办法在最短的时间内编出一套计划并且实行。
「不是还有飞鸽传书吗？」季玄棠回道。「我平日养的那些鸽子，可不是养著玩的，只有我那些笨蛋堂兄弟，才会以为我闲来无事养鸽为乐。」
季氏的五房堂兄弟，绝对称不上是兄友弟恭，即使是同一房的亲兄弟，都在上演谍对谍的游戏，彼此一有个风吹草动，不是默默放在心里衡量，就是争相走告聚集起来想办法应对，没有人真正信任彼此。
「他们大概都以为你养那些鸽子是为了赌钱，没有人会真正将那些鸽子放在心上。」杨忠极为佩服季玄棠的先见之明，他早料定了这些鸽子日后必定大有用处，很早就将这些鸽子移到他处做传递训练，外人每日在京城看见的是另一批鸽子，根本没有人会想到这两批鸽子是不同鸽群。
「我是故意让他们这么认为，算是障眼法吧！」季玄棠不认为自己的计谋有什么了不起，反倒认为是他们那些堂兄弟太不长进，随便施点小手段便被唬哢过去。
「我记得朝廷好像在罗新镇设了一处驿站。」季玄棠开始寻找对自己有利的情报，并开始组织。
「好像有，不过听说规模不大就是。」毕竟只是座小镇，就算设有驿站，也不可能和大的府县相比。
「马上去给我调查清楚。」季玄棠命令道。「确认以后，打点好驿站的官员，方便日后行事。」毕竟飞鸽传书还是有它的风险存在，驿站相对来说就稳当多了，只是在疏通方面得多费点劲儿，幸好他有的是钱，不怕买不动那些官爷。
「属下遵命，属下马上就出发到罗新镇。」
「我那几个叔叔尽生些败家子，相信宗族的长老们，一定也会对我那些堂兄弟干的肮脏事有兴趣，你多调派一些人手，务必在这段期间把他们干过的所有坏事调查清楚，我要将那几只老狐狸一军。」
「是，少爷，属下一定在期限内达成少爷交付的使命。」
「很好。」对于杨忠的办事能力，季玄棠深具信心，一点都不怀疑他能否办到。
「还有，你到了罗新镇以后，顺便把﹃回春堂﹄的底摸清楚，回来以后向我详细报告。」
「明白。」
「去吧，我期待你的好消息。」季玄棠随意扬手，杨忠随即消失无踪，足见他轻功底子之深厚。
这是一定要的。
那几个老不死的，只知道他恢复聪明，不晓得他暗地里还培养了一批厉害的手下，随时准备为他卖命。
从书架拿起一本「三十六计」翻了翻，季玄棠随便瞥了其中的一页冷笑。
想跟我斗？本少爷就将计就计，让你们怎么死的都不知道！