季家兄弟聚集在季二爷的花厅中吱吱喳喳,无论是季三爷或是季五爷,脸上莫不带着兴奋的表情。
「你确定他现在人在罗新镇?」教他们欣喜若狂的原因,除非是季玄棠已被他们调离京城,他们可以进行下一个计划。
「是的。」手下复命。「我是亲眼看见堂少爷走进回春堂,我还听说他买了一屋子的书,显然有长住的打算。」
「太好了!」听见手下的回报,季家老爷们总算可以放下心来。「本来我还在担心他不肯乖乖合作,谁晓得那小子这次这么干脆,真的听咱们的话到罗新镇休养。」
季玄棠这次的决定出乎大家的意料之外,他们原本预计需要多费一些口舌,才能说服他离开京城,未料他自己说累了想休息调养身体,很干脆就收拾包袱走人。
「那小子这次这么合作,你们不觉得可疑吗?」相较于季三爷、季五爷的单纯,季二爷的心思要复杂许多,想得也较为深入。
「有什么好可疑的?」季五爷呸道。「我就说他那文弱的身体撑不了多久,果然不到一年他就不行了。」
「这更加证明,咱们的顾虑是对的,他根本无法掌管咱们季家。」季三爷为他们的行为找借口,深深相信自己并没有错。
「如此一来,就更容易说服宗族长老,那小子不适合担任继承人。」季五爷已经能够想象,在宗族大会上季玄棠如何被大家批斗,嘴角不禁扬起得意的笑容。
「我还是觉得不对劲。」季二爷永远是最谨慎的一个。「四弟那边怎么说,他愿意参与咱们的计划吗?」
「别提了!」季三爷气呼呼。「我去跟四弟商量,要他也一起帮忙说服长老,他竟然假借要到深山修行的名义,一口气把我打发回来,你们说气不气人?」
「谁要你自讨没趣?」季五爷不满回道。「你忘了当初那小子来向咱们追讨家产,他是第一个爽快交出家产的人,自然不可能参与咱们的计划。」
「我就弄不明白,四弟为什么对那小子这么好?」季三爷百思不解。
「那小子也同样看不起他。」
除了自个儿的父母以外,季玄棠看不起任何人,对他再好也没有用。季二爷不答话,他四弟看似光明磊落,但内心真正想什么没人知晓,说不定他才是最厉害的角色。「总之,既然确定那小子会乖乖待在罗新镇,咱们也可以开始行动了。」季三爷、季五爷的脑筋没有他们的二哥转得快,只想赶快行动,好拉下季玄棠。
「咱们各自分头行事,务必要在这一个月内把事情办妥。」季二爷虽然觉得事有蹊跷,但眼下的情况也不容许他再犹豫,只得撑着头皮硬上。
他们接下来开始分配谁负责说服哪几位长老。
「三弟,你就负责……」
个人负责游说的名单一一曝光,在热烈讨论的当头,谁也没想到会有人埋伏在天花板上偷听他们谈话。
就在杨忠屏住呼吸,窃听季家老爷们的计划时,回春堂这头却是意外的安静。
炎热的午后,带着些许热气的夏风吹拂得人想睡觉,天地彷佛也在这一刻休眠,就连蝉也不叫了,只剩下炽热的空气还在流动。
花橙倩坐在案前读书,读着读着,抵挡不住燠热的天气昏昏欲睡,眼皮变得十分沉重。不行,她只是忙里偷闲,待会儿还得看病人,不能睡觉。她摇摇头,强迫自己清醒,无奈眼皮重得像吊了一千斤的猪肉在上头,任凭她怎么努力,还是一直往下掉。
不能睡觉,不能睡觉,她还要帮人看病……
花橙倩最终还是抵挡不了浓浓的睡意,趴在案前睡着。
夏季的风吹得窗外的树叶沙沙作响,夏蝉趴在树干动也不动,一如伏在案前的倩影。
季玄棠打从花橙倩的厢房前经过,意外发现她趴在案上睡觉,窗子未曾关上,她房间内的陈设,一目了然。
他不自觉地停下脚步,凝视她熟睡的身影,接着跨大步来到窗户前,手撑住窗框纵身一跳私闯香闺。
季玄棠的动作一向轻盈,就像猫一样无声无息,就算醒着都未必能发现他来到身边,况且花橙倩已然睡着。
她趴在案前,平稳规律的呼吸声显示她睡得很熟,可能还在作梦,因为她的嘴角彷佛作了什么美梦微微上扬,熟睡的脸蛋难得流露出稚气。他走到她身后,双手分撑在她的两侧,微微侧过身俯视她的睡脸,她看起来很安详,大概是因为梦中没有他的关系。微微扬起嘴角,季玄棠猜她从未遇见过像他这么讨厌的人,威胁要拆回春堂的招牌不说,还搞得她团团转,她一定十分后悔当初为什么要收留他,根本是自找麻烦。
眼前浮现出她极力控制脾气,却又忍不住发火的可爱表情,季玄棠脸上的笑容自然而然地扩大,觉得她真的很有意思。
她有意思的不只是表情,还有她拗得令人发噱的个性,明明就想看书,却又倔强地不肯低头开口跟他借书。现在是怎样?趁着他不注意的时候偷偷溜进书房拿书,以为他不知道吗?
将被卷起大半的书本从花橙倩的手中拿下来放在一旁,季玄棠既好气又好笑,若是因此而伤了珍贵的刻本,他一定第一个宰了她。
花橙倩不晓得她大难临头,还笑得香甜,柔美的笑容令季玄棠心头一震。
打从遇见她以后,他的心里就产生一股不合理的熟悉戚,彷佛他曾在某年某月某日看过一样的笑容。
伸出长指轻抚她的脸颊,季玄棠发现她脸颊的肌肤几乎和嘴唇一样柔软,教人忍不住一碰再碰。他低下头在她的唇印上一吻,季玄棠向来要什么就去拿,即使招致严重后果,他也相信自己能够摆平。温热的碰触如同繁星,点点洒落在花橙倩的柔颊上,季玄棠温热的气息和梦境里的他呵成一气,手持着花朵,为她的秀发增添光彩。
「我觉得妳这个样子看起来好漂亮,好像花仙子。」
梦中的他,是如此的纯洁善良,她灿烂地笑了笑,跟他说谢谢。
花橙倩全然沈浸在梦境之中,丝毫未曾发现,梦中的男孩就在她的身边,用最亲密的接触试图打扰她作梦。
她究竟梦到些什么呢?如此开心。
看着她往上扬起的嘴角,季玄棠既纳闷又觉得有趣,好想闯入她的梦境瞧仔细。
「……」梦中的她不晓得被什么东西吓着,蹙紧眉心,季玄棠低头亲吻她的眉心,她才稍稍舒解,喃喃跟他说谢谢。
季玄棠不由得笑出声,如果她知道他竟然闯入她的香闺偷亲她,一定不会像这样跟他道谢,而是勃然大怒吧?
不对,她不会勃然大怒。她会脸色胀红,忍住脾气一脸正经地请他不要无耻,她不是供人调戏的对象,请他放尊重点儿。只可惜,他天生就不懂得尊重人,她的希望恐怕要落空了。思及此,他的胸口涌上一股莫名的兴奋,薄唇转而吸吮她的红唇,花橙倩无意识地发出嘤咛……
咻!
突然闪过的一道黑影,提醒他有闯入者,他倏然停止与花橙倩的亲密接触,直起身蹙眉问道。
「杨忠?」
随着他的话落下,原本还靠墙隐藏踪迹的手下从阴影中走到窗边,毕恭毕敬地对季玄棠打揖行礼。
「少爷。」他的表情看起来有些尴尬,似乎没料到会打扰到主子的好事。
「事情都办妥了?」他走向站在窗外的杨忠,杨忠点点头。
「都办妥了,正要向您复命。」他偷瞄了花橙倩一眼,心想她的长相恍若一朵高雅的百合,难怪少爷会被她吸引。
「咱们到别处去说,这里不是干肮脏事的好地点。」季玄棠如同来时一样从窗子出入,不同的是离去时他很体贴地将窗户关上,不教外人看清她的厢房。他的细小动作都看在杨忠的眼底,就他记忆所及,不曾看过少爷如此保护过一个人,恐怕这位花橙倩姑娘,在少爷的心里已有一定分量。
既然三间厢房暂时都归他,季玄棠理所当然选了唯一空着的厢房,与杨忠共同商量大事。
「在我离开京城的期间,那几只老狐狸有什么动静?」他离开京城已经六、七天,他相信他的叔叔们已经迫不及待展开说服工作。
「敔禀少爷,老爷子们已经开始分头说服宗族长老,并且拟妥了游说的名单。」杨忠说着说着从腰带里拿出一张纸,上头详细记录了哪几位宗族长老由谁负责,洋洋洒洒,一路算下来也有十来个。
「如我所料。」季玄棠一点都不意外。「那几只老狐狸就这么一点儿算计,怎么赢得了我?」他将名单揉成一团用手指弹向窗外,完全不把季二爷的阴谋当回事,他多的是反制的办法。
「我四叔呢?」他反而比较在意季四爷的动向。「他没被说服参与这次的阴谋?」
「回少爷,季二爷是有这个打算,不过好像被季四爷拒绝了。」杨忠就他听到的消息回报给季玄棠,季玄棠低下头沈吟,想不透他四叔葫芦里卖什么药,表面上支持他,但事实呢?
「少爷,季四爷那边要不要派人盯着?」杨忠不愧从一开始就跟着季玄棠,最懂得他的心思。
「当然要。」季玄棠指示杨忠。「四位叔叔当中最让我放不下心的,就是四叔,他和其它人不同,最难对付。」
明枪易躲,暗箭难防,他四叔极可能就是暗地里放箭的高手,他不想死得不明不白。
「属下明白,属下马上布置人手。」杨忠将季玄棠的命令记下,季玄棠满意地点头。
「驿站方面,都打点好了吧?」季玄棠又问。
「都打点好了。」
「鸽舍呢?」
「也都打点了。」杨忠答。「京城设一处,罗新镇设一处,目前正在挑选信鸽训练两地往返,相信再过几天,就能派上用场。」
「别告诉我,你把鸽舍设在回春堂的后院。」季玄棠蹙眉。
「不是,少爷。」杨忠有点迟疑地回道。「但是距离回春堂很近,走几步路就到了。」
「哦?」季玄棠闻言挑眉,杨忠赶紧解释。「属下有很小心的将鸽舍藏好,花姑娘应该不会发现。」杨忠天不怕地不怕,就怕主子发火。
「那就好,我不希望床都还没有躺热,就让她给赶出去。」天晓得她一天到晚想把他撵回京城,不能让她找到借口。
由于季玄棠说这话时,嘴角是含着笑的,杨忠因此大胆推测,季玄棠恐怕已喜欢上花橙倩。
「少爷,您似乎对花姑娘很有好感?」他小心翼翼地问季玄棠,就怕说错话,让他不高兴。
季玄棠的情绪并未因为杨忠这句话而紧绷,表情一派轻松。
「说有也有,说没有也没有,谁晓得下一刻会发生什么事?」这就是他的人生态度,对任何事情都没有把握。
杨忠比谁都了解季玄棠,他看似工于心计,凡事运筹帷帽,得心应手,内心其实充满了恐惧。因为他不知道什么时候他又会变回傻子,什么时候又会遭到暗杀?
他的人生由太多不确定组合而成,以至于造就他多疑的个性。「属下认为!」
「嘘!」杨忠本来是想告诉季玄棠,他觉得他们两人很相配,未料季玄棠会突然比了个噤声的手势,要他别说话。
他的主治大夫醒了,这会儿正在外头干见不得人的勾当,得去把她揪出来才行。
「少爷?」怎么突然要他噤声?
「来了只小猫在外面偷听,你先走。」季玄棠暗示杨忠隔墙有耳,杨忠光听他轻快的语调就知道那只小猫是谁,于是急忙从窗子离开。
勾起一个愉快的笑容,季玄棠这就要去抓这只爱偷听的小猫,让她知道偷听可不是一件好事,必须付出代价。
只见他踩着比猫还要轻盈的脚步,无声无息来到门边,伸出双手用力拉开门―