凌皖儿缓缓睁开眼，感觉自己好像睡了好长、好长一觉。
她试著挪动僵硬的身躯，却困难重重；她浑身上下的骨头好像都生锈了，一动起来便呻/吟连连。
“皖儿姑娘，您醒啦？”一位宫女端热水进来，见她醒来，当下高兴地喊。
“小桃？我……我怎么又回到这里来了？”
她认出那名宫女，正是以前服侍过她的小桃；而她所睡的地方，则是她初到大理时所住的客房。
“皖儿姑娘，您忘啦？您为了救太子，被刺客洒了毒粉，昏睡了一整晚，是太子亲自把您送回来的。皖儿姑娘，您现在觉得如何？”
凌皖儿下了床，试著动动手脚，扭扭脚踝和脖子，发现都完好无伤，也慢慢恢复以往的灵敏度，便笑著答：“我已经没事了。啊，对了！太子呢？他醒了吗？”
她顿时担心起来，她昏了过去，就表示太子身旁无人守护，那他岂不危险？
“太子还在寝宫里，我也不晓得太子醒了没有，不过今儿个……太子应该会晚点起身。”小桃面颊微红，很害臊地回答。
凌皖儿没察觉她的异状，心思全被段子让给拉了去。“那我去找他。”
说完，凌皖儿转身就要跑出门，小桃拚了命才把她拉回来。
“皖儿姑娘，皖儿姑娘，不行啦！”她大惊失色地喊：“您还没穿衣服呢！”
凌皖儿低头一看，发现自己身上真的只穿著单衣，当下红著脸、吐吐舌头，连忙跑回来。
换好衣服，又在小桃的坚持下喝了碗粥，她这才急忙赶往太子寝宫。
在门前遇见敖公公，她得知段子让已经起身，刚吩咐人进去伺候。
“是吗？那我在这里等他。”凌皖儿乖乖在门前等候。
“皖儿姑娘，您完全恢复了真好，昨儿个太子很担心您哪，在您房里待到很晚才回房呢。”
凌皖儿听了心里甜滋滋的，更迫不及待想赶快见到他。
吱呀——
身后传来房门开启的声音，她兴匆匆地转身，喊道：“段子——”
兴高采烈的话语戛然停止，因为开门的人不是段子让，而是一位姿色绝艳、娇媚动人的女子。
她神色慵懒，小嘴轻掩著，还不住打呵欠，好像昨晚没能好好睡上一觉似的。
“琴玉姑娘，您早。”敖公公见她出来，立即恭敬地上前问安。
这举动令凌皖儿感到疑惑。她到底是谁？为何以前没见过她？
“唔，我累了，昨晚太子几乎没让我睡，我得先回去睡一会儿，如果今晚太子召唤，再过来通知我。”说完，琴玉款摆纤腰，在两名婢女的搀扶下离去。
她一走，凌皖儿立刻问出心中的疑惑。“敖公公，请问方才那位姑娘是谁？她为何……为何从太子寝宫出来呢？难道，是另一名秘密护卫？”
“不是的。”敖公公差点笑出来，“她是琴玉姑娘，和风铃姑娘、雅筝姑娘一样，都是太子房里的人，琴五姑娘是因为昨晚太子召寝，所以才过来的。”
“太子召寝？琴玉姑娘、风铃姑娘、雅筝姑娘？”凌皖儿万分震惊，好像从没听过这种事似的。
“是啊！简单来说，她们都是太子的女人，太子会按照顺序，轮流召她们来侍寝伺候。”敖公公知道她是宫外的人，怕她不懂，便特地压低嗓音解释。
太子的女人……
这句话，好像一记棍棒，狠狠敲在凌皖儿的脑门上。
他有女人？她怎么从不知道？她为什么都不知道？
不用蠢得去问敖公公他们在房里做什么，她很清楚，一对成年男女关在房里，能“做”什么。
她不该感到奇怪的，毕竟这是皇宫，宫中有多如繁星的艳嫔美妃，是极为正常的。
凌皖儿嘲讽地咧开嘴角，却挤不出笑容来。
她不由得想起离家之前，爹曾私下对她说过的一席话。“皖儿，当年子让年仅七岁，就已是个俊秀至极的男孩；爹相信长大后的他，绝对会是个能迷死无数女孩的美男子。但是皖儿，爹希望你把持住自己，千万不要爱上他。”
“为什么？”凌皖儿好奇地问。
“你别认为爹反对，是因为你们身分上的差异。爹从不认为你配不上他，只不过一入候门深似海，爹担心你爱上他、入了宫，会像只被囚禁的金丝雀，从此失去自由与快乐。
再说，皇宫有皇宫的规矩，太子是大理储君，太子妃必定是精挑细选的贵胄同千金，而且……只怕他不会纳一名妃子就作罢。
皖儿，你是个好女孩儿，值得一个好男人倾尽一生真心对待，所以你千万别爱上他！爹怕你爱上他，得到的只有伤心。”
当时的凌皖儿似懂非懂，只红著脸叫嚷：“我才不会爱上他呢！爹，您放心好了，我躲他都来不及了，绝对绝对不会爱上他的。”
那时她以为自己绝不可能爱上他，但如今……
凌皖儿咬唇，用力逼回眼泪，嘴角扯开一抹凄凉的苦笑。
不！她才没有爱上他呢，她没有那么笨，去爱一个身边有一大堆女人的男人！
她爱的人，身边不会有其他女人。
他的眼中，必须只有她一人，他得专心一意地对待她：永远不变。
她绝不要爱上身旁有一堆女人的他。
绝不要！
但是……
来不及了，她早已……爱上他了……
泪，溃堤而出。
“喔，你醒了？”
房门再度开启，凌皖儿仓皇抹去眼泪；转过头，正好对上段子让那张俊美的脸庞。
或许是经过一夜欢快，他看起来格外神清气爽，嘴角微微上扬，笑得坏坏的。
段子让上下审视她，像要确认她安然无恙。
他压抑瞧见她的喜悦，故意冷淡地说：“看来你没事了，既然没事就好，往后你不必跟在我身边了，依你这种瞻前不顾后的性子，一定很快就会出事；要是出了什么事，本太子很难对我父皇母妃，以及你爹你娘交代。所以从今日起，你不必再担任我的护卫，我会多调派一支精锐的护卫队，维护宫中安全。往后没你的事了，你今日就启程回中原吧。”
段子让眼神轻蔑，虽像迫不及待要赶走无用的闲人，但心却隐隐抽痛。
为了不让她再次受伤害，他只能绝情地赶走她。
“……不。”
“当然，这阵子你没有功劳也有苦劳，我会给你一笔丰厚的赏赐，并派人护送你回去。”如此他才可以确定，她会平安无事的回到金刀门。
“不！我不要！”凌皖儿爆发了，提高音量大喊。
段子让眯起眼。“你说什么？”
“我不会退出的！我要继续留在你身边，直到抓住那帮刺客的主谋为止。”凌皖儿抬起头，眸中写著痛苦与坚定。
“我既然承诺过要帮你抓住所有刺客，就绝不半途而废。”
“你——”段子让恼怒地瞪视她，她为何如此顽固，全不顾他的担忧？“你知道你在说什么吗？昨天的情形，还不够让你了解吗？那帮刺客不是那么好对付的！他们和以前那些假——他们和以前的刺客不同，他们狡猾狠毒，你对付得了吗？总之，我不信任你了，我不可能再把自己的性命，交到你手中！”
他脸上毫无表情，似乎完全不在乎自己恶毒的言语，可能会伤害她的心。
凌皖儿确实受到伤害了，从她脸上可以轻易看出——她从来不懂隐藏自己的心情。
段子让感觉自己心口也抽痛著，但他仍必须坚持下去。
她一定得离开！
“已经够了！这些日子，你做得够多了，回中原去吧。”他转过身，掩饰疲惫的神态。
“我不走。”她语气平缓下来，但依然坚定。
她的顽固，激怒了段子让。
“你不明白吗？我根本不需要你！”愤怒使段子让口不择言。
“你想知道真相吗？好，我告诉你！没有刺客，从一开始就没有所谓的刺客，前阵子出现的那些，全是假的，是我派人假扮的是为了将你骗来，好戏耍你、作弄你，将你耍得团团转，以报当年你以木剑将我敲昏的怨气！在你前来的途中，在林子里将你绑住倒吊起来的人，就是我。”
段子让的冷笑招认，让凌皖儿宛如遭受雷殛。
她眼神仓惶地望著他，努力想将对方看清楚，却发现模糊的视线，怎么也无法将他脸上的表情看仔细。
“你说什么？”她颤抖地问：“你说这一切……全是假的？”
“对，全是假的。”
“没有刺客？”
“没有刺客，那是我瞎掰的。”
“所有的一切，都是你编出来的？”
“对。顺道告诉你，我根本就懂武功，只是故意装成不会，好蒙骗你们这些傻瓜。懂了吗？就算没有护卫，我也压根不需要你的保护，我从来就不曾真正需要过你。”
段子让简短的几句话，却像利剑般刺痛凌皖儿的心。
“你还……记恨著当年的事？”她以为他早忘了。
“没有一天忘记。”他冰冷回答。
凌皖儿曾经以为，自己懂他，但现在她才知道，自己从不曾真正了解过他。
他竟如此深沉难懂，到底哪个他，才是真实的他？
一开始的温文尔雅？之后的戏谑逗弄？还是眼前的冶漠绝情，才是真正的他？
她已经搞不清楚了！
“既然你已知晓，我是撒谎将你骗来的，那么现在，你应当愿意回去了吧？”
段子让故意以讥讽的口吻问道。
“……不。”凌皖儿不曾改变自己的决定。“等我抓住所有刺客，自然就会离开。”
“你到底在想什么？你为什么非得赖在我身边不可？”段子让的忍耐彻底溃堤，他好想将她狠狠摇醒。
“我受够了你的愚蠢，你知道吗？你令我厌恶透顶！”
她不懂吗？他正在伤害她！
她没有尊严吗？连他如此践踏她的自尊，践踏到连自己都觉得心疼、痛恨起自己的残忍，她也不在乎吗？