容府办起了丧事，气氛低迷。
按照礼数，程瑜自然要到兰院去上个香，虽然容永华相当明理，并未有一丝责怪之意，而养病中的容子敏则是悔不当初，认为自己害死母亲，原本他的性格就软弱，如今更是天天闹着不想活了，这一切让秀英显得更加不友善，似乎当他们夫妻是仇人，程瑜不想跟她计较，只能摸了摸鼻子回来。
整座容府异常安静，上头的主子安分不少，没闹出什么事来，下头的奴仆自然也战战兢兢地把自己的事做好。
老太君的旧疾又犯了，一会儿头痛，一会儿喘不过气来，天天喝着汤药，躺在床上唉声叹气，口中嚷嚷要老天爷快把她收了。
“……奶奶还可以活上好些年，如今养好身子要紧。”容子骥从祖母的面相来看，时辰未到，就算想早一点解脱也办不到。
老太君让江氏扶坐起身，喝了两口汤药后就喝不下去了。“三郎，如今你三婶人也死了，就别再恨她了。”
容子骥口气很淡。“孙儿不恨她，只是不喜欢有人对自己的东西出手，既然敢做，就别怪孙儿翻脸无情。”
这话可让老太君听得一楞一楞的，她看了好久，确定眼前是她一向疼爱的孙子，可又觉得好陌生，他眉眼之间多了几分疏离，连口气都显得淡漠，这还是她心目中那个善良体贴的三郎吗？
当年长子若是愿意跟她商量，把心中的怀疑说出来，说不定母子不用分离那么多年，甚至连最后一面也见不到，这也害得孙子在至亲面前，不得不隐藏真实的一面，就连自己都骗……她忍不住在心里大喊“把原本的三郎还给我”！
“三郎像是突然变了个人，还真是让人不习惯。”江氏干笑。
他状似不经心地回道：“二婶最好早点习惯。”
江氏陪着笑脸。“说得是、说得是。”
“另外还有件事，在这儿就先跟奶奶说一声。”容子骥从座椅上起身，走到床前。“如今孙儿已经娶妻，往后朝廷发下来的俸禄，就交由咱们夫妻自己来管理，也不好再麻烦奶奶。”
老太君有些错愕。“你们要自己管帐？”
“绖媳妇才刚进门，怕还是太早了……”江氏说到一半，一道森冷目光冷不防地扫过来，让江氏心脏紧缩了下，声音顿时卡在喉咙，真正领教到眼前的侄子令人生畏的一面。
见江氏识相地闭上嘴，容子骥才满意地将视线调回祖母身上。
“她早晚都要学着管帐，奶奶不是也说过她需要好好磨练，那么愈早开始愈好。”
“你这么说也对……”老太君被他说动了。
容子骥已经替她作了决定。“那就这么办，奶奶待会儿就把帐本交给婢女，让她送到竹院来。二婶应该没有意见吧？”
听他刻意询问自己，江氏僵着笑脸，一连说了两次“没有”。原本她还在偷偷觊觎着，心想只要再过两年，婆母一定会把府里的公帐交给自己，包括代替大房管理的那笔俸禄，反正这位侄子很好说话，就算“不小心”挪用，也不会要他们赔偿，谁知……老天爷真爱跟她作对。
容子骥又继续做出其他的安排。“还有，在奶奶养病期间，府里光靠二婶一个恐怕有些吃力，就让其他几个婶婶也来帮忙。”
江氏自然不肯。“她们不过是庶媳，哪里配管府里的事……”
“就算是庶媳也是容家的人，听说其中有几个还是出身书香门第，能力应该不会太差，当然要人尽其才，物尽其用，容家可不养光会吃饭、却不做事的人。”
容子骥话说得直接，暗示的意味也浓厚，让江氏气得牙痒痒的，在旁边伺候的几个婢女却是在心里叫好，早就该有人这么做了，二房的两位少爷就是被宠出来的，才会正经事都不会干，只会花天酒地。
接着，容子骥不以为然地望向祖母。“再说，把责任分摊下去，让大家各自拿出真本事，截长补短，发挥最大的能耐，对于容家的未来也不是没有好处，何必拘泥于嫡出还是庶出？”
这席话摆明了就是冲着江氏来的，江氏硬挤出笑容反击。“三郎的意思是，也不要因为你是长房嫡孙还承袭了爵位就另眼看待？”
容子骥唇角上扬，口气狂妄地宣告。“若有谁的能力比我强，我自会奏请皇上，把爵位交出来，若是办不到，就叫他们尽好自己的本分。”
自己的亲生儿子被人这么蹭蹋，江氏当然不会善罢干休。“子宽和子舟到底是嫡出的子孙……”
“若是没有出息，嫡出又如何？”无视她难看的脸色，容子骥直接踩上对方的痛处。“听说子康堂弟今年才不过十二，书却已经读得有模有样，将来有机会考个功名，光耀门楣，不过二婶却不肯继续聘请教书先生到府里，未免太过可惜。既然身为嫡母如此不为他着想，那么银子就由大房这边来出，二叔那儿由我去说。”
“你……”要是让他管到自己头上，这张脸要往哪儿摆？“婆母听听看，三郎可真是了不起，居然教训起长辈来了！”
老太君面有难色。“三郎……”
他目光犀利地瞥向祖母。“这个家到底是奶奶作主，孙儿无权干涉，也只能建议罢了，该怎么做才是真的对容家有帮助，依奶奶的智慧，相信奶奶自有评断，不过……奶奶又能帮多久？若容家真的扶不起，到时孙儿不介意看着它衰败。”
这番大逆不道的话让老太君和江氏都傻了——不，应该说震惊，看得出容子骥是说真的。
江氏满脸惊愕地质问。“你也是容家的人，怎能不出手相救？”
“没用的东西救它做什么？还不如放手让它倒，有本事的人自然可以爬起来。二婶最好重新教育两位堂兄，不要以为是嫡出就有恃无恐。”容子骥说得残酷，却也展现出未来容府当家的威严和霸气。
江氏气得浑身发抖，更开始畏惧起这个侄子，怕他到时真的会放手不管，任由容家自生自灭。
老太君怔怔地看着爱孙。
“不用担心，孙儿会一直孝顺奶奶，直到百年。”容子骥又换上过去那张温厚体贴的面具。
“……让我想一想。”老太君深深地叹道。
“那么孙儿就先告退，奶奶好好歇息。”他言尽于此，其他的就看他们的造化了。
待容子骥离去，江氏自然跟老太君抱怨，惹得她头更疼了。
约莫一个时辰左右，帐本还是送到竹院来了。
容子骥笑意晏晏。“往后为夫的俸禄就由娘子来管。”
程瑜接过帐本，光看上头的那些数目，她就已经头昏眼花。“我从来没管过帐……”
“府里有好几个帐房，有不懂的地方就问，他们会很乐意回答。”他佯装苦恼地低喃。“娘子若真的不愿意也无妨，为夫可以自己来，不过每天只有十二个时辰，恐怕不够用……唉！想到还要对付徐长规，德妃娘娘这会儿居然要他暂代钦天监监正一职，皇上没有其他更好的人选，也不得不答应，为夫心里就烦……”
她不禁心疼得要命。“我又没说不愿意，何况这本来就是我的责任，就算再难我也会努力学会。”
容子骥满脸欣慰。“为夫就知道自己没看错人。”
“不过相公要给我一些时间来学习。”
他低笑一声。“为夫也不期待娘子三天之内就能看得懂这些帐，但只要有心，又肯下功夫，就一定办得到。”
“我会努力去学的。”她也不是逃避的人。“不过，皇上真的要让那位徐大人暂代监正一职？那还不如让相公来当。”
“我来当？”容子骥微楞。
程瑜愈说愈觉得可行。“相公不是也懂得那些阴阳术数？那一天在兰院使出的法术，把上身的恶鬼打出体外，我才知道相公真的很厉害，我以后不敢再小看相公了。”
他戏谑地问：“娘子该不会更喜欢为夫了？”
她有些害臊地承认。“嗯。”
容子骥怔了一下，表情也跟着放柔，天性凉薄的自己都不禁因为她老实地回应而温热起来。他将她拉进怀中，坐在自己的大腿上。
“听娘子这么说，确实满足了为夫的虚荣心，只不过……为夫对当官没兴趣。”光是想到整天被公务绑得死死的，就浑身不对劲。
“这是为皇上、为朝廷，也是为百姓着想，何况咱们不能让德妃娘娘和徐大人的阴谋得逞。”程瑜义正词严地说。
“为夫真的不想当官。”他垮下俊脸。
“虽然能不能当官不是咱们说了算，不过钦天监要是真落在居心不良的人手中，后患无穷。”两相权衡之下，程瑜还是决定把自家相公推下火坑——不是，是为朝廷、为皇上效命。
“让为夫考虑考虑……”唉，若是可以，他连爵位都不想要，无事一身轻，就能带着自家娘子云游四海。
程瑜颔了下首，接着低头看着帐本，开始后悔出嫁之前没有跟娘多学一学。
而老太君那一边，在足足考虑了三天之后，决定采纳孙子的建议。
她也明白自己的身子早已大不如前，随时会两腿一伸，很多事也是心有余而力不足，加上三媳妇的死，她也就看开了，立刻把几个庶媳招到面前，先从交办一些小事开始，让她们受宠若惊，就连庶孙也是一样，不再像过去那般对他们不闻不问，还当面期勉他们要好好用功。
庶出的几房得知老太君的转变是因为容子骥从背后推了一把，除了感激之外，他们的心也自动靠向大房，以他马首是瞻，此举也代表容子骥在府里头的地位更加稳固，下头的奴仆对他也更加敬畏，因为大家心里都很清楚接下来是谁在当家作主。
不过这可让容子宽和容子舟相当不高兴，从母亲口中听说那些批评后，两人便马上到竹院来兴师问罪。
“……我有说错吗？”坐在书案后头的容子骥满脸无辜。
容子宽快把牙齿给绷断了。“我不是不会读书，只要真的想念，考取功名根本是轻而易举的事。”
闻言，容子骥脸上的嘲弄显而易见。“那么请以实际的行动来证明自己的本事，到时我一定把说过的话全吞回去。”
“我……”他登时语塞。
接着是容子舟，他憋了一肚子的火气，显然还没受够教训。“看来娘说的全是真的，他以前那副文弱好欺负的样子都是装出来的，把咱们全都耍了！”
“咱们也不用再对他客气！”容子宽抡紧拳头就要打人。
陡地之间，书房变得好冷，冷到起鸡皮疙瘩。
两道威风凛凛的武将身影赫然现身在这一对兄弟身边。
“想动这臭小子一根寒毛，也得看俺答不答应！”朱将军凶恶地呛声。
李副将也阴着脸。“末将全听将军指示。”
这对兄弟背脊一凉，冒火的脑袋像被浇了一盆冷水，完全清醒过来。他们怎么会忘了竹院最多的是鬼不是人，他们还记得奴仆说过那天在兰院发生的事，这个侯爷堂弟很擅长念咒作法，脸色瞬间惨白。
朱将军抬起大掌，往书案上用力拍下去。“有种就动手啊！”
桌面陡地砰的一声，棋盘上的黑白棋子自己上下跳动……
“有鬼啊——”兄弟俩惊叫一声，拔腿就跑。
朱江军对着兄弟俩的背影叫道：“跑什么跑？不是要打架吗？”
李副将鄙视地哼道：“真是没用的东西！”
“我还没下完……”容子骥对着散乱的棋盘，皱了皱眉。
“人家都当面挑衅了，你还有心思下棋？”朱将军火大地吼。
他撇了撇唇。“这种程度的叫嚣就叫做挑衅？你也太抬举他了，面对那种人，根本不必随之起舞。”
两“人”不约而同地点头，难得同意他的说法。
到了二月中旬，寒意减弱，春意盎然。
程瑜看帐本看得眼睛又酸又疼，打算盘珠子打到手指抽筋，趁太阳还没下山，决定出去透透气，她来到竹林，想找朱将军和李副将聊相公幼年时期的事，却听到婉转却凄美的琴声，于是放轻脚步走去。
仿佛察觉到她的到来，琴声戛然而止。
“打扰到你了？”
“没有，只是怕夫人见笑。”琵琶娉婷地起身见礼。
她摆了摆手，要对方不用多礼。“虽然我不懂音律，但真的觉得好听，只不过……听起来好悲伤。”
琵琶垂下螓首，没有说话。
见它满怀心事的模样，程瑜在石桌旁坐了下来。“你不要把我当作侯爷夫人，就当是个朋友好了，要是愿意的话，有什么心事都可以跟我说，要是真有困难，我也会尽量帮忙——啊！该不会是相公不肯放你走？”
“不是这样的，夫人，侯爷早就把契约给烧了，妾身随时可以离开。”它不希望程瑜错怪容子骥。
“那就好，要真是相公不肯放人，我铁定要骂骂他。”她本来就不太赞成指使它们做事。“那么你为何还不肯去地府报到？”
琵琶涩涩一笑。“妾身出身青楼，早已不抱任何希望，但邀天之幸，还是在那污秽之地遇到真心相许的男子，他亲口允诺返家之后，会筹一笔银子来为妾身赎身，可是……”
程瑜用膝盖想也知道。“他就没有再出现过了对不对？真是太可恶了！根本是在欺骗你的感情！”
“妾身相信他是真心的，绝不是薄情寡义之徒，可是半年过去了，正好有位商家老爷跟老鸨提出赎身的要求，表明要纳妾身为妾，妾身硬是不肯点头……”说到这儿，它便说不下去了。
“所以你就……寻短了？”程瑜不禁这么猜测。
琵琶轻颔了下首。
“真傻。”程瑜忍不住骂她。
它泪眼蒙胧地泣诉。“妾身确实是傻，如今人死了，就算此刻他站在面前，也看不到妾身，更遑论听到妾身说话……可是妾身即便后悔，也已经来不及了……”
“还有我在！”程瑜拍了拍胸口，豪气地说。“他看不到你的人、听不到你的声音也没关系，我可以帮你传达心意给对方知道，让他明白你一直在等他……对了！他住在哪里？我这就去找他！”
“可是……”
程瑜一脸困惑。“可是什么？”
“都已经过了这么久，万一他……他早已另外娶妻生子，那还不如不见……”
它真的害怕，害怕自己的痴心落得一场空。
她也跟着冷静下来。“……更惨的是如果他家里早有妻有子，那些承诺都是谎言，你一定更加难以忍受。”
琵琶掩唇低泣。
“可你方才不是说相信他不是薄情寡义之徒吗？那么就继续相信，相信那个男人是真的有苦衷，才没有再出现。”程瑜深深明白“相信”一个人有多重要，如果怀疑对方，受伤最重的还是自己。
它有些动摇。“万一他真的……”
“就算真的必须面对那么不堪的结果，你对他的心意却是再真实不过，也没有半分虚假，如果连自己都不肯去面对，那么又有谁能证明？”她只能鼓励它不要逃避。“总要让对方明白你自始至终只喜欢他一个。”
“夫人说得是……”琵琶啜泣。
程瑜一脸怜悯。“等你想好了就告诉我一声。”
“是。”它又哭又笑地点头。
没想到才过了一个晚上，琵琶就下定决心要去见那个让它留恋人间的男人，程瑜当然也不能食言。
“……这是陈家的住址。”容子骥将纸条递给她。
她接过来看了一眼。“相公早就知道他住在哪里，那为何不安排他们见面？”
“这种事也要当事人有觉悟才行，它若还是犹豫不决，不肯去面对，旁人着急也没用。”他淡淡地回道。
“我这就带琵琶走一趟，当面问问对方。”程瑜此刻全身充满冲劲。
容子骥瞧了自家娘子干劲十足的模样，不禁失笑。“要是去了之后大失所望，回来可别哭丧着脸。”
“难道那个男人真的已经娶妻生子？”她紧张万分地追问。“还是他根本只是跟它玩玩罢了？”
“可能比这个更惨。”
“更惨？听相公这么说，害我现在一颗心七上八下……”程瑜心思一转，又急着问。“难不成他家中早已妻妾成群，早忘了天香楼的琵琶姑娘还在等他？”
“娘子去了就知道。”容子骥就是不肯说。
程瑜深吸了口气。“去就去，逃避不是办法。”
“娘子，要面对的是它，不是你。”他戏诚地笑道。
她一时语塞。“这、这我当然知道。”
虽然心头有些不安，就怕自己帮了倒忙，反而让琵琶无法释怀，更加纠结，可是事实就是事实，无论如何，程瑜愿意陪它度过这一道难关。