即使魂魄渐抽离躯体，厉炎仍是为她的坚持兴起了万分怜惜。“因为仇恨……我让灵魂堕落……这一生的罪……孽太深太重，只有用生命去偿还……”
她知道，在厉炎心中，本性未泯，他只是利用仇恨的力量活下来，否则他不会放了雪蝶儿。
厉炎吃力地睁开眼，想看清她美丽的脸庞却始终办不到。
感觉到她剔透温热的眼泪，一颗颗沁入衣襟、落在脸上，厉炎幽幽喃着：“无法娶你……是我这辈子最大的遗憾……如果你愿意……下辈子，我们……再续情，当夫妻。”
“炎……不要，我不要下辈子，我不要那么久远之后的承诺……”抚着他冰冷的脸颊，她落泪如雨的眸底深刻的眷恋浓得化不开。
“别哭……能见你最后一面……是上天给我最大、最大……的恩赐……”
他拾高的手还没来得及抚上苗千月的脸，便无力地垂下。
苗千月感觉他的气息逐渐微弱，她不断地猛眨着眸，拚命将眼眶中的热流逼回眼底。
她不该哭，因为她知道，自知罪孽深重的厉炎不敢奢求任何人的原谅。
或许对厉炎而言，这便是最好的结果。
也或许仅有如此，下辈子他才不会一直留在罪孽的阴影当中、处在心灵得不到救赎的不安里。
她该为他感到开心，至少她救赎了厉炎早已筋疲力尽的灵魂，让他受苦难折磨的肉体获得重生。
她试着放宽心、试着接受、试着极力控制情绪……但却徒劳无功。
她发现自己根本办不到！
“炎……你别不出声，我要你陪我……说说话……”苗千月的泪眸反复穿梭在他带疤的深邃轮廓之上，哀声求着。
无视她肝肠寸断的模样，已气绝身亡的厉炎紧闭着双眸，姿势始终如一地无法给予她回应。
静静伏在他的胸前，听着他撞入耳膜的微弱心跳由缓慢到逐渐静止，苗千月拼命地拒绝厉炎已死的事实，彻底崩溃。
“我不要你死！你起来、起来！”心魂欲裂地扯着他的衣襟，她失去理智地喊着、嚷着，眼泪疯狂的坠落。
这太残忍、太残忍了！月神不是该庇护所有努拉苗寨的子民吗？为何独独捉弄她？
“我不要你死……你起来、起来……”
她不要承受这种痛楚……
感觉到他逐渐转凉的体温，苗千月气息一促，眼前一黑，承受不住地再度晕厥过去。
当苗千月再度睁开眼已是五日后的事了。
睁大着眸茫然地望着屋内陌生的摆设，苗千月错愕地怔了怔，一时间不知自己身在何处。
“醒了。”
下意识循声望去，苗千月眼底瞬即落入了个英气飒爽的俏丽面容：“你是谁？”
雁飞影耸了耸肩，圆润的鹅蛋脸上衔着笑：“不用管我是谁，反正是我救了你，所以你得留下当我的丫头。”
“丫头？”苗千月兀自思忖着，有些摸不着头绪：“你说什么？”
“我救了你，你理该报恩不是吗？”扬指在空中胡乱比划着，雁飞影抿着水嫩的红唇，好半刻才道：“我估计你大约再休养个十来天便可下床，零零总总加加减减，掐头去尾算了算你这些天的花费，我想让你当两个月丫头就成了。”
眨了眨眼，苗千月的思绪有些紊乱，面对这古怪的女子，一时间竟不知该如何接话。
这时门扉被推开，一抹柔媚的嗓音充斥在厢房之中：“你又同人做了什么古怪的要求了？”
雁飞影俏皮地吐了吐舌，说得理直气壮：“我需要个丫头帮我磨墨画符。”
“你再沉迷那些怪力乱神的事物，小心师父罚你上山面壁思过。”艳无敌嗔瞪了她一眼警告着。
“好呀！好呀！上次我在山上遇到了个树妖——”
苗千月愣在床榻上，耳底落入她们的对话，一头雾水地打断俏丽女子的话：“请问……这是哪？”
艳无敌猛地拉回思绪，脸上的表情有些愧疚。“这里是‘步武堂’的镇远分堂。”
“步武堂……什么地方？”她蹙起眉，清雅的面容充满了疑惑。
“厉炎师承步武堂，我们是他的三师姐及九师姐。”
蓦地苗千月的心窝猛地紧窒，悲痛的思绪在瞬间回笼，在她清雅的面容染上忧悒。
无心细思她们为何会知晓她与厉炎的处境，好半晌苗千月毫无血色的软唇才缓缓吐出话：“他……还好吗？”
她的话一出口，沉默登时在厢房中流转了好半刻。
“他死了。”迎向她佯装镇静的恍惚神情，艳无敌好不容易才稳住嗓音开口。
苗千月颤了颤，苍白的唇瓣可怜地紧抿着，两行清泪已不自觉落下两腮，一迳呢喃：“他死了。”
当日，厉炎是在她的怀里断了气，即便不愿相信，她还是不得不面对现实。
“大家都尽力了，只是他的伤太重，回天乏术，我们没办法……”迎向她眉眼间深深的哀愁，艳无敌竟心酸地说不出话来。
“我可以看他吗？”双手紧紧揣着锦被，苗千月颦着眉涩然地问。
“这……”艳无敌蓦地一惊，没料到她会提出如此要求。
雁飞影急中生智，连忙开口：“小师弟已入土为安，现下最重要的是，你得好好调养自己的身体。”
苗千月沉吟了一会儿，喉头一噎，眼泪又管不住地纷纷坠落。
为什么上天要这么待她？
她好不容易唤回了厉炎的良知，却没想到得到的结果竟是阴阳相隔，她如何不恨呐！
缓缓地叹了口气，艳无敌走向她，安慰地握住她略显冰冷的小手。“虽然我们不知道你和小师弟的感情有多深，但我想，他会希望你坚强活下去……”
苗千月恍若未闻地频晃着头。“没有他，我如何能独活？”
她终是能体会当年初遇厉炎时他执意求死的想法。
他的家人已死，在这世间再无他所眷恋之人，是死或是活，对他根本毫无意义。
无关个性，仅是当生命里最重要的人一一离她而去，日后喜怒哀乐无人与共，反复尝着蚀心的孤寂，真的是无止尽的折磨呐！
“姑娘又何必如此执拗呢？生死有命，小师弟若是天上有灵，他绝不愿见你为他憔悴成如斯模样。”
苗千月自嘲地扯了扯唇角，语气又悲又哀：“我知道，他瞧见这样的我，铁定不会开心，只是没办法，这念头就是管不住地在我脑海中缠绕……”
垂下眸，一思及厉炎已永远离她而去，苗千月哽咽地低声轻啜着。
“唉……算了吧！待你身体恢复些，我们再带你到他坟前祭拜。”
雁飞影虽是个姑娘家，但最怕瞧见别人落泪，瞧着苗千月由醒来到现在，为了那该死的小师弟流了快一缸的眼泪，她豪气干云地应诺。
“谢谢！”她止住眼泪，微扬的唇角揉着遗憾与哀伤。
她话一落下，艳无敌瞬即诧异地扬眉，表情有些僵硬地出声：“九师妹，你怎么——”
“怎么？小师弟的坟不是‘早’就该立好了吗？”雁飞影冷哼了一声，不以为意地反问。
当初听闻厉炎的决定，她压根觉得不妥，现下看着苗千月为他失魂落魄的样子，怕是过不了多久，也会跟着香消玉殒吧！
艳无敌头痛地揉了揉眉心，一时间竟也无法反驳雁飞影的提议。
苗千月的心思一个劲地落在厉炎身上，气力好像在瞬间被抽光似的，压根没注意两个师姐妹间诡谲的互动与对话。
厉炎……我的心好痛、好痛，你感觉到了吗？
侧着脸倚着床柱，苗千月千疮百孔的心涌上一股难以言喻的复杂情绪，怅然若失地不知自己该何去何从。
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半个月后
秋风寂寥，被风吹落的枯叶卷起未燃尽的冥纸，一同在昏茫的暮色当中漫天飞舞，交织出一股萧瑟苍凉的气息。
在艳无敌及雁飞影的照料下，苗千月身上的伤大致痊愈，但身形却益发憔悴、消瘦。
吃得少、睡得少、话更少，两师姐妹在无计可施之下，只得应了她的请求，带她来到厉炎坟前上香。
希望苗千月了了这一个心愿后，可以重新振作起来。
“我们在这里等你，你同小师弟好好说说心底话吧！”艳无敌语重心长地开口。
待两人走开后，苗千月咽下心头的酸楚，强逼着自己正视眼前这一座方修葺好的新冢。
在墓冢里，躺着她心爱的男子……在泪眼蒙眬之间，苗千月她仿佛能看见，厉炎毫无表情的冷峻容颜在眼前浮现。
苗千月目光飘忽地蹲下身，轻轻抚摸着深刻于墓碑上铁笔勾勒的厉炎二字，语气幽幽地说着。“你好残忍……这么久了，连入梦来见我也不肯……难道你不知道，我想你想得心都快碎了吗？”
她心里觉得委屈，隐忍多日的眼泪与哀愁，再也无法遏止地再度溃堤。
风张狂地袭来，迫得众人的衣袂翩翩翻飞，这一刻，连风都惨澹地令人不由得鼻酸。
雁飞影远远地杵在原地，怔怔凝着苗千月几要随风而去的凄楚背影，若有所思地打了个冷颤。
“三师姐，你说眼前的姑娘还活得成吗？”
艳无敌轻蹙眉正声道：“你忘了小师弟的嘱咐？该割该舍的便不该心软，时间久了，心痛的感觉淡了，她很快就会忘了，重新过新的生活。”
“并不是所有的人都可以跟三师姐一样坚强的。”雁飞影意味深长地叹了一口气，仍是无法认同厉炎的决定：“这对她不公平。”
语落雁飞影愤然地走向前，打算戳破眼前这一个可笑的谎言。
“小师弟既已做了决定，任何一种结果对苗千月而言，都不可能是她所能承受，既是如此，就让她以为小师弟已死，或许还轻松些。”
艳无敌冷冷地扬声，慢条斯理地分析着。
雁飞影定住脚步，晶亮的眸子几乎要喷出火来。“生离或许比死别来得容易接受，我豁出去了，看着她日益憔悴，我再也瞒不下去了。”
“雁飞影！”瞠目结舌地瞅着雁飞影一意孤行的背影，艳无敌翻了翻美眸，精致绝美的脸上有着万般无奈。
果不其然，苗千月因为雁飞影突如其来的话，震慑地说不出话。
好半晌，她才颤着唇问：“他没死，为什么不肯来见我？而这座墓冢……”
“对厉炎来说，他已经死了。”
苗千月窒了窒，苍白的脸上有着说不出的慌乱：“我不懂？”
既然已露了馅，艳无敌也不好再继续欺瞒下去，深吸一口气，她说出了整件事情的经过：“其实厉家发生血案后，师父很担心厉炎的状况，于是派出了几位师兄妹分头追查他的下落。
当时苍海二鬼的恶名正炽，炎鬼的武功招式又与‘步武堂’十分接近，我和小九就沿着这条线追查。
后来我们找到身受重伤的炎鬼，并证实无恶不做的炎鬼就是我们的小师弟——厉炎。
在他手刀喀尚日后，他向我们表明欲赎罪的心，并决定束手就擒，任凭找上山寨的啸夜鬼船一班人处置。”
苗千月微颔首，力持着镇定，关于这点也是她当初心里很大的疑惑。
“虽然我们都知道这些年来，炎鬼在江湖上犯案累累，但这之中疑云重重，没厘清，我们怎么可能让他送死。
于是在他佯装被擒前，我们骗他吃了一颗‘绝处逢生丸’。”
“绝处逢生丸？”
“‘死中得活因灾退，绝处逢生遇救来。’这药丸有些类似龟息大法、胎息大法，吃下的人在几个时辰内，气息会渐趋微弱，直至完全封闭，体温也会跟着益发冰冷地进入假死状况。”
这下苗千月终于明白，为何她在赶至努拉苗寨的路上会听闻，炎鬼已死的消息。
“最后我们就顺他的意愿，让他以炎鬼的身分去受死，只是待他醒来后，他气坏了……最后的结果是——”
“只要他没死，什么样的结果我都可以接受！”难掩心中激动，苗千月语气轻颤地欣然开口。
只要留着命才能保护自己最珍爱的东西，即使他把她骗得这般凄惨、让她平白无故流了那么多眼泪，她不在乎！
顿时气氛凝窒，两人怔怔看着苗千月骤转的情绪，竟有些于心不忍，更有些感叹天意弄人。
假如苗千月知晓，厉炎这一个决定足以摧毁她为未来勾勒的美好，她脸上还能出现如此幸福的笑容吗？
半晌，苗千月吸吸鼻子，宁定心绪地问：“他现在在哪？我可以见他吗？”
艳无敌有些为难地开口：“他还在师父的疗伤房里，只是师父的疗伤房严禁弟子靠近。”
“没关系，我可以等他。”她微弯着嘴角，笑得好美，原本憔悴哀伤的小脸覆着喜悦的光彩。
这峰回路转的结果，让苗千月兀自沉浸在想见厉炎的渴望当中，浑然没发现身旁那忧心忡忡的眸光藏着多少欲言又止……
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远处的更夫敲着梆子——三更天。
厉炎木然地睁着眼，无法入睡。
自从被师姐带回步武堂的镇远分堂后，在众多师兄弟的帮忙下，内功造诣极高的他更犹如神助，内伤恢复得极为神速。
除了当日被雪蝶儿刺进心窝那一道伤口尚未愈合外，现在他可以说已全然恢复了……
只是，死过一回犹如重生的他，至今仍无法让心里的伤痊愈。
每到夜梦里，厉炎仿佛可以听见死在他剑下的亡魂在他耳边发出悲凄的哀号。
他这一身的罪孽太深太重，即便杀戮的回忆已成过往，却足以让他的情绪翻腾无法平复。
每夜每夜，他总是瞠着眼直至天明，就算筋疲力尽地睡着，也会被那纠缠的梦魇给惊醒。
于是他告诉自己，或许唯有跨入佛门，长伴青灯古佛之下为亡魂诵经敲钟，他才能求得心灵平静，赎偿他这些年来犯下的罪恶。
抛却那一段让他不堪回首的过往，成了他重生后唯一的想望。
当时，他这个决定引起步武堂上下一阵喧然，但碍于他心意已决，旁人只得尊重他的决定。
今晚是他在步武堂最后一夜，也是他可以见到苗千月最后一面的唯一一次机会。
和衣起身，厉炎就着清冷的月光往着伊人的方向而去。
一如在湖畔小屋养成的习惯，他始终不敢靠近地杵在窗边，只是将她投映在纸窗上的剪影深深烙进心底、眼底。
“千月，今世是我负你，来世我们再续夫妻情……原谅我！”
压抑着心底想见她、抱她的渴望，厉炎将为她兴起的不舍全痛苦地紧握在双拳。
对她的爱……只能寄托在来世。
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这些夜苗千月睡得并不好，天才刚初破晓，远处鸡鸣一啼起，她便起身下榻梳洗。
理着未梳的墨色长发，她思忖着是不是该再同师姐们探探厉炎的状况，又或者问问几时能见他一面。
突地，雁飞影爽朗的嗓惊心动魄地由步武堂的练武场，直穿透至后苑的厢房外。
“千月姑娘，不好了、不好了！”
耳底落入她着急的语调，苗千月心一凛地放下手中的黄杨木梳，连忙起身推开门扉，直觉地问：“厉炎出事了吗？”
雁飞影气喘吁吁地抚着胸，勉强定了定紊乱的气息后才道：“今日午时，小师弟准备至普陀寺剃度，至此皈依佛门。”
她原本想择个时机同苗千月说这事儿，但一直没找到适当的时机，没想到转眼才过了几天，厉炎已仓促地做了决定，震得所有人措手不及。
苗千月怔然地杵在原地，打了个冷颤，难以置信地喃着：“你说……他……要出家？”
瞅着雁飞影，苗千月愕然地连一丁点声音都发不出来。
自从脱困以来，他们没谈过、没见过，她压根不知道厉炎怎么会兴起这样的想法。
难道他真的认为唯有一死才能消除他心中的罪孽吗？
“别杵着发愣，见了面再说！”雁飞影拉着苗千月往外跑，却霍地停住，转了个方向。
“飞影，你……上哪去？”
“回我的房里拿家伙。”因为兴奋与怒意交杂，雁飞影那双清亮的圆眸，闪着跃动的光采。
苗千月蹙起眉，被她诡谲的举止弄混了。“拿……拿什么家伙？”
“我猜厉炎这小子一定是被亡魂给迷了心窍，待我去把家传的降妖伏魔剑取来，打出附在他身上的恶鬼，他便会回心转意了！”
在厉炎说出出家的打算时她便打算这么做了，偏偏三师姐艳无敌拦着她，说什么师父瞧见她那把家传的降妖伏魔剑，定会好好修理她一顿。
今儿个有苗千月当她的后盾，她定是不能错过这大好时机。
苗千月怔了怔，为她的举动感到啼笑皆非，却又不免忧心忡忡。
在步武堂这些日子来，她知道步武堂里的弟子个个古怪、有趣，教她不由得想留下来，好好体验、感受厉炎在这个大家庭里习武的日子。
她希望在这样的日子里，未来两人可以共同走过……而他，竟然要抛下她——出家当和尚？