陉江镇。
看完聂宁派人快马送来的书信，素来心思深沉、喜怒不形于色的戚敬元神色陡变，下意识地提起脚步便想赶回晁国都城。
下一瞬，才想起正与卫将军在商量事情，这才重新敛起忧急的神色，看向眼前这名儒雅中透著股锐气的中年男子，简洁地开口道：“卫将军，聂叔来信，言道晁国宫中发生变故，我须得尽快赶回去。方才我们所商量之事，不知卫将军意下如何？”
他们已谈论了三个时辰，卫将军虽尚未明确地点头同意，但从他的神态里，戚敬元有九成把握他会答应襄助自己。
打从见到戚敬元，卫明威便已暗中在观察他的言行，想知道事隔十年，此人是否仍值得自己效忠，毕竟他想做之事非同小可，这可是牵动自己手上的十万大军。
但从这三个时辰来两人的交谈中，他发觉戚敬元睿智聪颖，思路明晰、有条不紊，对治国自有一套经世方略，令他甚是佩服。
且方才他在看完手中书信后，分明忧心如焚，急欲离去，却仍能沉稳地按接性子，不急躁而行，更令他颇为赞赏。
他心下已决意襄助于他，因此言语恭敬恳切地回答，“就依您所言，末将等候您的指示共成大事。”他以末将自称，更加显示出自己的诚意。
得到他亲口允诺，戚敬元郑重地施礼道谢，“多谢卫将军。”
卫明威也慎重朝他回了一礼，“您无须这般客气，这是末将该做的。既然晁国宫中有变，末将就不耽误您，在此祝您一路平安。”
戚敬元拱手道：“此次因故未能与卫将军更加尽兴畅谈，殊为遗憾，待来日再与卫将军一叙，就此告辞。”
他没有再客套地多说什么，出了两人相会的一座私宅后，随即快马离去。
一路日夜兼程、马不停蹄。
“驾——”他不停地挥鞭驱策胯下马儿再奔驰得快一些，唯恐来不及赶回去。
赵知熙平时虽然宠爱赵盈雪，但他性情暴躁，又昏庸无能，发生那样的事，盛怒之下哪里还会顾得了什么父女之情。
管绍和紧跟在他的身后，与他一起星夜急驰赶路。一路上两人几乎只在进食时会停下来稍作休息，便又继续赶路，来时花了六日的路程，回去时依此刻的速度，怕要不了四日就能赶回都城。
由此也可见主子的心情有多急切，跟随主子这么多年，这是他第一次见到主子这般心急如焚，一路上紧盐的眉没舒展开过。
“主子不用太担忧，盈雪公主再怎么说都是晁国皇帝的女儿，这几年来他又一向对她宠爱有加，料想应不会处死她。”趁著休息进食时，管绍和劝道。
戚敬元神色凝重地摇头，“赵知熙此人虽然勇猛，但素来暴躁易怒，最禁不起别人的撩拨挑唆，一旦有人趁此机会再对盈雪姐弟俩落井下石，难保他不会赐死他们。”
先前聂宁虽然派了辰刚暗中保护赵盈雪，但他担忧的是觊觎皇位的那几个皇子，会利用赵盈雪姐弟落难之际，再编造一些是非来诬陷两人。
赵央虽被废了，但只要他没死，也许哪天还有可能再恢复他的太子之位，为免后患，最好的办法是趁此机会除去他。
吃完干粮，戚敬元翻身上马继续赶路。
两人披星戴月地奔驰几天，终于在第四天清晨回到都城，此时恰好是早朝时刻，戚敬元匆匆回府换上了官服后，便直接进宫。
他晚到了片刻，朝会已开始，由于他迟到，被拦在殿前暂时进不去，这时殿内恰好传来赵知熙的声音——
“……赵央与赵盈雪品性不端、心性奸诡恶毒，从今起将此二人贬为庶人，流放边疆，永生不得返回都城……”
在外头听见此话的戚敬元，连忙高声呼道：“皇上且慢！”
“殿外何人喧哗？”赵知熙斥问。
听见他的问话，戚敬元急忙走进大殿，躬身施礼，“禀皇上，是臣，臣适才才赶回都城，因此来晚了。”
赵知熙见到是他，皱起眉头，“戚敬元，你不是告假半个月去为戚老国公上墓去了吗，怎么这么快就回来？”
“臣接获消息，得知太子与盈雪公主的事，因此日夜兼程赶回来。”
赵知熙不悦地沉下脸，怒道：“若你是想替他们两人求情就免了！”
戚敬元不疾不徐地回道：“臣虽忝为太子太傅，但此番前来并非是为了要替太子与公主说情，而是有一事臣百思不得其解，恳求皇上能为臣解惑。”
见他不是来为那两姐弟求情，赵知熙反倒觉得驼异，好奇问道：“你有何事不解？”
戚敬元问道：“臣想先请问皇上，盈雪公主才智如何？”
“她才智过人，心思灵巧、聪慧伶俐。”否则这几年也不会哄得他这般宠爱她。
听他如此回答，戚敬元点点头说道：“皇上，太子年方十四，尚未成年，在朝中也未纳有自己的势力，他们姐弟俩能在宫中安稳的活到现下，最大的依仗便是皇上，一旦没了皇上的护佑，他们俩势单力孤，将如何在这深宫中立足？因此臣十分疑惑，这盈雪公主怎么会蠢笨得想用蛊毒之事咒杀皇上呢？这么做对他们姐弟俩有什么好处？就如皇上所言，盈雪公主如此聪慧伶俐，她为何要做出如此无智之事？臣想请问皇上的便是此事。”
“这……”赵知熙被他问得一愣，仔细一想他所说的话，发现他说得没错。
央儿年幼，盈雪又是一个养在深宫里不谙朝政的公主，这几年来全仗著他宠爱盈雪，央儿这个太子之位才能坐得安稳，要是失去了他的庇护，依央儿温懦的性子哪里压得住其余那几个皇子……
越想，赵知熙越发觉女儿确实没有任何祖咒自己的理由。
见赵知熙似是被戚敬元说动了，底下的群臣人人表情各异，有人暗自点头，有人冷眼旁观，有人神色阴凝，有人暗自著急，有人则是面无表情，仿佛事不关己。
戚敬元见他似有动摇，紧接著再说：“那时钟虽是盈雪公主亲手送给皇上，但勤光殿的守卫森严，却也并非滴水不漏，若是有人被买通了，要在时钟里头藏个东西也非难事。”
暗指赵盈雪是遭人栽赃陷害之后，他长叹一声再说：“不过臣最遗憾的是盈雪公主心思灵巧，这些年来她常有奇思妙想，造出了许多新奇又实用之物，一旦她不在宫中，以后便再也不能见到那些奇妙之物了。”
听完他的话，赵知熙想起这些年来女儿所做的那些新奇玩意儿，神色阴晦不明。
一时之间朝堂之上群臣噤声，本来有意想驳斥戚敬元所言的人，见皇上脸色难看，也不敢贸然开口。
赵知熙阴怒的目光缓缓落在几个皇子之间，想清楚戚敬元的话后，他明白自个儿确实是冤枉了女儿。
而这几个儿子里，其中一个怕就是构陷女儿之人。
几名皇子迎上他挟带著怒火和怀疑的眼神纷纷垂下眼，唯独赵琛站出来说道：“父皇，儿臣认为戚太傅所言甚是，此事应当不是六皇妹所为，还请父皇能再详加调查，揪出那诬陷六皇妹的幕后真凶，还六皇妹一个清白。”
他察言观色，明白大势已去，因此当机立断，刻意为赵盈雪说话以便避嫌，将自己排除出去，以免父皇怀疑自己。
既然有人率先开口了，其他皇子只要不太蠢笨的，也都赶紧附和，“没错，六皇妹没有理由这么做，定是有人构陷于她，还请父皇查明真相。”
这几日来不曾为赵盈雪姐弟说过一句话的众位皇子，如今纷纷如此表示。
戚敬元明白赵知熙是个极爱脸面之人，这次的事虽是赵盈雪受人诬陷，但事情闹到这个地步，甚至废除太子一事，也是他亲自下旨，若认了赵盈雪姐弟是冤枉的，那么无异是承认了自个儿的失察，以他的性子哪里肯当众认错？
为顾全赵知熙的颜面，因此他特意搭了一道台阶，让他顺势而下，“栽赃诬陷盈雪公主之人心思歹毒，布局缜密，竟能只手遮天，瞒过众人耳目做出此事，为皇上安全著想，臣建议皇上彻查勤光殿的轮值太监与侍卫。”
一旦事关自身安全，皇帝会比谁都在意这件事。
听见戚敬元所言，赵知熙果然联想到对方既能买通他身边之人做下此事，那么也能买通人来谋害于他，他顿时疾言厉色地下令，“来人，将勤光殿所有轮值太监与侍卫全都关押起来，严加调查。”
明光府。
赵盈雪手里拿著戚敬元送给她的木雕人偶看著，这木偶她一直带在身上，因并非利器，侍卫检查过后便还给了她。今天是戚敬元离开的第十二天，明明分开也没有多久，可她却觉得仿佛与他已阔别了好久好久。
他要是再不回来，待他回来后，也许就见不到她了。
她伸指凌空一笔一划写著他的名字，每一笔画里都带著她无法压抑的思念，那思念像是钻进了她的骨头缝里，让她日思夜想。
在这样无助的时刻里，她格外盼望能见到他，就算她真的难逃一死，也希望能在死前见他最后一面。
她要亲口告诉他，两年之约作废，以后就忘了她吧……
她仰起下颚，逼回眼眶的泪，好吧，她不该假装大方，明明就不希望他忘了自己，希望他能一辈子都牢牢记得她……
她还想要他明确地告诉她，他究竟爱过她没……
赵盈雪深吸一口气，伸指揩去眼角的泪，此时正值早膳时分，通常这个时候辰刚都会为她和央弟送来吃食，同时也会附上一张纸笺告诉她目前朝中的情况。
前几日有人想在食物和饮水中投毒暗害她和央弟，幸亏被躲在暗处保护他们的辰刚发现了，他们才没被毒死。
此后为了他们的安全，辰刚让他们别再食用侍卫送来的吃食，开始从那个小窗子递进食物，让她和央弟食用。
此刻听见咚一声，她起身走到那扇小窗子前，看见窗外伸进一支木棍，上头绑著一袋包袱，她取下那袋食物，同时将昨天侍卫送来的吃食放上去让辰刚顺道带走。
由于怕被外头的侍卫发现，因此她与辰刚鲜少交谈。两人若有事，都是用纸笺来联络。先前辰刚送了些炭笔和纸笺给她，有事时，她写在纸笺上交给他即可。
赵盈雪将几颗包子和装水的竹管先放到一旁，她翻找了下，找到一张纸笺，打开细看，见到上面写了一句话——
主子已赶回都城，此刻已进了朝堂。
她双眼发亮，一抹惊喜涌上心头。
他回来了、他回来了！