他深深皱起眉，彷佛她在说外星话。「什么意思？」
「预备情侣、预备交往、预备状态，这都是我刚想出来的名词，其实我自己也不太确定……总之在接下来的三个月，我们就试着交往看看，但没有一般情侣的义务，我们想见面就见面，想找别人就找别人，彼此都是自由的，随时可以喊停。」
他盯着她，表示他正在听，但表情显示还是不明白。
「虽然没有必要忠实，但我们必须完全诚实，如果对彼此的感觉变了，一定要立刻表达出来。等三个月之后，如果我们能达成协议，不管是怎样的协议都行，也许会考虑结婚，也许会维持现状，只要我们都同意，就晋升到正式交往的阶段，只要有一方不同意，就此取消，没有怨言。」
如果她对他的认知够正确，这应该是最好的方法，用自由取代束缚，没有任何责任，只有自动自发。
接下来是一阵诡异的寂静，她几乎以为他要拒绝了，他却忽然开口说：「好，我答应妳。」
他真的答应了这个诡异的提议？哇呜，她必须承认，他们俩都不是普通人物，一个不敢承诺的男人，一个害怕受伤的女人，就要开始为爱疯狂了。
「另外，预备交往不等于正式交往，我们不能打出全垒打，不能冲回本垒，你应该了解我的意思……我不想陷得太深，这是为了保护我自己。」她知道自己在跟命运对赌，赌赢了，她赢得终生幸福，赌输了，至少不要输得太惨。
「我了解，我会尊重妳的意愿。」
呼。她在心底松口气，天晓得她怎会有如此灵感，就像大学先修班似的，情侣也有预备期，三个月过后，他们可能会想结婚，也可能会想分手，多么冒险刺激的未来。
「很好，等你下班后，我们就来约会吧！」
他握起她的手，放到嘴边反复亲吻，彷佛得到女王的恩赐。「我有没有说过，妳真是个天才，居然想得到这种主意。」
「多谢夸奖，我只能说……」她故作轻松的耸耸肩。「我就是个天才吧。」
不到十一点，蔡曜竹已处理完公事，握起韦柔伊的手走出办公室，他不想再保持距离，更不愿再浪费时间，星期一她就要走了，那将是最忧郁的星期一。
他们在门口遇到他的助理，廖文彬惊讶地看着他们，尤其是他们交握的手。
「蔡董、韦经理，你们要走啦？」
「嗯，有什么事都不要打我手机。」蔡曜竹特别交代。
「哈？」廖文彬以为自己听错了。「应该是有什么事都要打给你吧？」
「不、准、打！」蔡曜竹再次重申。「这个周末我要放假，彻底的放假，有什么事你自己搞定。」
「是！」廖文彬立刻点头称是，不敢违逆老板的命令。
「掰～～周末愉快。」韦柔伊对他眨个眼，廖文彬则露出了解的笑容。
蔡曜竹不知道他们之间有什么默契，总之他要开始行动了，谁也阻止不了他，从现在开始他们就是预备情侣，虽然听起来有点怪，毕竟还是情侣，当然要做情侣该做的事。
上了车，韦柔伊眨眨眼问：「我们要去哪里约会？」
「我想带妳到庙里拜拜，求个平安符。」不知为何他就是必须先做这件事，可能是某种不安感，让他迫切祈求一份保证。
如此约会地点居然引发她热烈反应。「好哇！我记得小时候去过庙里，好多年没去了，真期待！」
有哪个女人能像她这么可爱？他望着她的笑容出神，有种预戚三个月后他们还会在一起，但他不确定自己到时是否能承诺未来？现在他先不要去想，只要用心感觉每一刻，这比什么都重要。
没多久，他们来到山上乡山上村天后宫，也是当地居民的信仰中心。「我小时候常来，我外婆很喜欢带我来这里。」蔡曜竹对他女朋友说，当他们手牵手站在神明面前，彷佛所有焦虑都烟消云散。他向她介绍什么叫大妈、二妈、三妈，都是来自不同天后宫的妈祖分身，在过去那个航海和屯垦的年代，人民生命脆弱无依，神明成了最大心灵依靠，即使来到科技发达的今天，人们一样需要心灵寄托。
韦柔伊微笑说：「我突然想到，天上圣母有两个耶，一个是圣母玛利亚，一个是妈祖林默娘。」
「没错，虽然是不同宗教，都是人心的寄托。」他替她求了个平安符，交到她手里。「我知道妳要穿衣搭配，不适合戴在脖子上，但妳可以放在皮夹里，保佑妳出入平安、身体健康。」
看她小心翼翼收进皮夹，他总算觉得踏实了，即使星期一她就要离开，在她身上有妈祖的保佑，他就能因此安心。
「谢谢，你也有一个吧？」
「嗯，是我外婆求给我的。」他秀出自己的皮夹，就放在信用卡和驾照之间。
「你有我也有……」她笑得更灿斓了。「好像情侣的定情物喔！」
「说得一点都没错！」他在她额前一吻，万分崇拜她这颗小脑袋，也只有她能作如此联想让他再一次为她深深着迷。
离开天后宫之后，他开车带她去看他念过的学校，品尝他喜欢的小吃，欣赏他爱好的古迹，想要让她了解他的一切，这是属于他们的台南假期。「柔伊，妳快乐吗？」
「我很快乐。」她握紧他的手说：「你呢？」
「我很满足。」他是说真的，光是和她手牵手走在路上，满足感就扩散在他胸中。
即使未来仍是未知数，他会记得她此刻的笑容，这不会是个错，一切都对极了。
当晚，他们没回山上乡也没回台南市的家，吃了莲花套餐，住进白河镇关子岭一家温泉饭店，洗了当地知名的「泥浆温泉」，当然还要再用清水冲洗，洗完后皮肤都会发亮呢。
当韦柔伊从浴室走进房间，看到蔡曜竹穿着浴袍、赤着双脚，站在窗边凝望夜景，他连背影都这么帅，实在是种罪恶。自从今天上午他们决定做一对「预备情侣」，他没有浪费一分一秒，魅力指数全开，温柔风趣兼具，约会节目也很精采，让她对台南留下最好的印象，有意无意之间希望她定居似的。这是他们第一次同房共寝，但她没什么尴尬的感觉，有些人相处再久都不会自在，有些人却是很自然就能合拍，他们若不是天生一对还有天理吗？
听到她的脚步声，蔡曜竹回头对她一笑。「来，我帮妳擦头发。」
她坐到梳妆台前，故意抱怨：「你是不是想把我宠坏？这样我会退化的。」
「有什么关系？」他拿起干毛巾，站在她身后替她擦头。「如果妳肯教我，我还想帮妳搽指甲油！」
她挑起双眉，不太敢相信他在说什么。「菜王先生，我以为你有大男人主义，难道我搞错人了？」
「如果有别人在场，我承认我有点爱面子，但只有我们两个人的时候，我只想做妳的小狼犬。」
她忍不住扑哧一笑，这男人还真敢说耶！「小狼犬应该是指年纪比我小的男人吧？」
「没错，我的心智年龄只有五岁，妳不是早就知道了？」
她做出恍然大悟的表情。「喔对，我差点忘了，真抱歉我高估了你。」
「没关系，妳很快就会习惯的。」他放下毛巾，开始替她梳头。「妳知道台湾的四大温泉吗？有北投、阳明山、关子岭和四重溪。」
「我只去过阳明山的温泉会馆。」他就像本百科全书，不断带给她惊喜和收获。
「我会带妳去很多地方，让妳爱上台湾，一辈子住在这里，不要回法国了。」
这应该是个浪漫的预言，她听了却摇摇头。「说不定三个月后你就不想见我了。」
「柔伊……」
他的声音透露着不悦，但她必须说清楚。「你可能会遇到别人，我也可能有新的对象，我们不要期待太高，这只是一个预备的阶段，就像运动以前要暖身一样，但也许我们选的项目不一样。」
依照她原本的坚定意念，说什么都不可能妥协，但为了他，她愿意赌赌看，或许她越放任，他就会越执着？对一个野惯了的孩子，她不能给他戴上手铐，要让他自己愿意回家，才是成功的「感化教育」
「不管怎样，妳不可以跟别人在一起，我说不行就是不行！」他忽然激动起来，转过她的肩膀，紧紧将她抱住。
她伸手抚摸他凌乱的发，温柔低语：「曜竹，我们有南北距离，还有观念差异，你不要想太多，让事情自然而然就好，嗯？」
他沉默了好一阵，几乎是咬着牙说：「我……是我反应过度了。」
「别这样，也许我们会有好结局，谁知道呢？」
「我希望我们会有，我真的希望。」
她有点后悔提起这话题，他们才刚交往，何必让他如此忧愁？
于是她吻上他的唇，试着吻去他的不安，他低吼一声，把她推倒在床上，浴袍被掀开了，长发散在床单上，眼神交会，四肢纠缠。
他们是一对成熟的男女，懂得什么时候该收手，但在忍耐的极限之前，他们什么都要探索、什么都要品尝，直到那享受近乎痛苦。