这出乎意料的场景让袁长云有些反应不过来。脸色冷、说话直冲的她向来是负责泼冷水的角色,怎么今天反而变成火上加油了?
「放开我……老天!」她正要将拉着自己的人喝退,却被眼前所见转为了惊叹。「这就是新捕进的种马?」现在已用不着人拉,她踩上栅栏探出身子,恨不得能再看得清楚些。
「是啊,这小子的傲脾气还有得磨呢,昨天朝卿已经驯服它一阵子了,今儿个就换你喽!」其他人见她动心,拚命怂恿。「施展本事让大伙儿瞧瞧,免得人家说我们袁氏马场派不出人。」
以往听到这番话,她绝对是当仁不让地准备大显身手,但刚刚从兄长口中听到的事已严重影响了她的自信。
想到要和他相提并论,她的心就沉重得像压了颗大石,甚至是却步了,因为她已经分不清自己的强悍是真有实力,抑或只是用来掩饰软弱的表象。
「快上啊,长云!」
周遭的人不断吆喝鼓噪,让袁长云没办法说出自己做不到,只好抑着想逃走的冲动,弯身从栅栏的空隙穿过,往那匹马儿走去。
见有人接近,原本烦躁踏地的马儿静止下来,黑溜溜的眼盯着她,像是等着看这个小东西想玩什么把戏。
那姿态状似轻松,但袁长云知道它正警戒着她的一举一动,她屏除杂思,一瞬也不瞬地直视着它的眼,努力传达善意。
「好孩子,别怕,这里没有人会伤害你。」
她缓步从它的侧前方接近,边柔声哄道边朝它伸手,见它不仅没有闪避,还主动将头凑近嗅了嗅,她心中大喜,但怕吓到它,不敢贸然动作的她依然继续轻哄,并温柔抚摸它的颈项,好让它习惯她的气息及存在。
周遭早已安静下来,但她却没有感觉,因为她的心神全都放在这匹漂亮的马儿上头。
「乖,让我骑一会儿就好,别怕喔。」见时机差不多,她捉住缰绳轻巧翻身上马,怕它挣扎,她一坐上后就收紧双腿,用恰好的力道夹住马腹,以免被摔下。
没想到众人口中的傲马儿竟完全不挣扎,不但乖乖地站在原地,还撒娇似地回头像要她再多摸它几下。
「好孩子,表现得很好。」袁长云好感动,摸摸它的耳朵又摸摸鬃毛,一颗心已被它臣服的举止融化。
马儿好似舒服地仰首嘶鸣了声,却突然间毫无预警地立了起来,总算是她反应快,及时紧捉住缰绳,这才没被直接摔下。
「乖……」以为它受到什么惊吓,她试着俯身贴近它耳旁安抚。
结果刚刚乖巧不已的马儿根本不理她,反而还激烈地大幅度跳动,不但要将她甩下,甚至还回头咬她,要逼她放弃手中的缰绳。
看到它眼中狡黠的光芒,袁长云又气又好笑。这家伙刚刚是故意装乖,要诱她上马然后再狠狠摔她,好奸诈的马!
跟它杠上了,袁长云使尽技巧,不管它怎么跳、怎么甩,就是紧紧地黏坐在它的背上,没料到她这么难缠,马儿也火大了,用尽全力反击。
那力道大得让她几乎握不住缰绳,每次它跃动都撞得她五脏六腑像移了位,她知道自己被甩下是迟早的事,但拖越久越能挫它的锐气,她就算只剩意志力也要跟它耗。
袁长云原以为自己应该还可以撑上一段时间,却在视线扫过人群时不小心分走了心神——她看到那双熟悉的凤眼燃着怒火,藏于里头的焦急及担忧是如此显而易见。
他怎会在这里?!
那惊鸿一瞥却造成了极大的影响,聪明的马儿立刻逮住机会,前蹄高扬,几乎用后脚完全人立了起来,她要再夹紧马腹已经来不及,整个人被抛了出去。
长年累积的经验及本能让她用打滚抵缓了冲势,也藉此远离马儿践踏的范围,将伤害减到最低,但那力道仍摔得她晕头转向,停下翻滚后她只能趴伏在地,没办法起身。
而那匹马儿像在等待这个机会,一甩掉她就朝众人所在的反方向疾驰,在接近栅栏时一个跃起,像长了翅膀似地越过了那道从没被逃脱过的界限,看得在场众人全都目瞪口呆。
然而心思全系在长云身上的武朝卿根本不在乎那匹马,他只在乎被摔下马的她,那动也不动的模样让他的心几乎停止跳动。
「长云!」他穿过栏杆,飞快地奔到她的身旁。「长云?听得到吗?听到的话应我一声。」
即使他很想直接将她抱起,但残存的理智拉住他,怕随便移动她可能会造成更大的伤害,他只能蹲跪在她身边,忍着心焦,用强撑出来的平静一声又一声地呼唤。
直到此时,被吓傻的众人才纷纷回神,有人去追马,有人赶来关心。
那足以让人稳定心神的好听嗓音拉回了她半飘离的神智,袁长云勉强撑起身子,一抬头,却看到那张总是笑得云淡风轻的俊容竟慌白了脸色。
他不是什么都不在意的吗?他不是什么都不放在眼里的吗……第一次在他脸上看到这么毫不掩饰的强烈情绪,她怕了,心颤到无法喘息的她只想逃开。
「马……马跑了……」她别过头,不顾力气耗尽的身体正发着抖,仍挣扎起身。
她还没来得及站起,就被他攫住了手。
「长云我来照顾就好,你们都去追马没关系。」他对众人的吩咐是如此冷静,但握住她腕间的那股力道,却是充满了愤怒及霸道。
她不敢回头,也不敢挣扎,因为自后传来的炽狂气势正无言地警告她别轻举妄动,她只能眼睁睁地看着大家朝马儿消失的方向越跑越远,留下他们独处。
她以为在大家离开后,他会强硬地将她拉进怀里,用她抵挡不了的情感逼她投降,但在不安的等待之后,却只听到他轻轻地叹了口气。
「我刚遇见大哥了。」那股慑人的气势消失了,而他的声音也一如平常轻快得像是带着笑意,但她却听得到隐于其中淡到几乎察觉不到的苦涩。
这代表他知道她已明白了一切……她不知道为什么心会那么痛,痛到她只能僵在原地,没办法回头,也没办法说出任何话。
「一直以来,我想要的宝物只有一个。」当她已知情,再隐瞒也没有意义。「我不在乎马、我也不在乎马场,因为这些只要我努力,全都可以得到手,却只有一样,不管我再怎么努力都得不到。」
虽然他没有言明,但他语里的深情已清楚地告诉她,那个宝物是她自己。但……她一点都不值得啊……她咬唇,紧紧捉住已开始动摇的心不被他真挚的倾吐诱走。
「你明明那么勇敢,为什么一遇到我就变得懦弱了呢?」这犹如自语的低喃更是狠狠击中她的心。「我不想对你使诈,只是当你开始想要逃离我,我就只剩这个方法可以用了。」
她也不知道为什么自己一遇到他就变得这么别扭又讨人厌,她觉得歉疚,也想回应他的感情,但她就是动不了,只要一想到他对她的用情及心意是如此之深,整个人就慌到不知如何是好。
或许就是因为这样,她才会想逃,以为逃开就可以维持现状,结果却……
「怕什么呢?我又不会咬人。」他自嘲低笑,对她的执握已经放松,变成了轻抚着她腕间的肌肤。「像现在,你应该也只想逃到看不见我的地方吧?」
被说中心思,正要将手抽回的她僵住了动作,不知该气看得透彻的他,还是该气全在他预料中的自己。
她却不晓得,能看穿她,却正是让那个深情凝望她的男人最感到痛苦的一点,因为爱她、因为心疼她,他只能委屈自己。
「不过,你暂时可以缓一口气了。接下来这段时间,我想专注在捕马上头,可能不会每晚都回去,你就待在娘家吧,这样就不用来回奔波,也比我们那儿舒适。」他话说得很轻松,但顺着她掌指滑下的徐缓动作却透露了他的不舍。
他不想放手,也不愿放弃,他是如此渴求她,如此想要拥有她,但他累了,握在手中却没办法留住的无力感让他好累,方法用尽的他真的已无计可施了。
武朝卿逼自己收回手。给彼此一些空间吧,或许……他苦笑,不敢再让自己想下去。连番的挫折让他也懦弱了,竟连这点奢望都不敢抱持。
再深深将她的背影敛进眼里,他毅然起身,依他所承诺的拉出了彼此间的距离。
她将重得自由的手紧紧握住,但为何她感受到的不是他的释放,而是失去温暖的失落呢?
想到他的话、想到他对她的好、想到这些年的一切,陡生的冲动让她终于有办法回头,他却已渐行渐远。
你暂时可以缓一口气了。他说。
你明明那么勇敢,为什么一遇到我就变得懦弱了呢?他叹。
她以为他可以准确猜中她所有的想法,但此时,她发现被说中的只有她的懦弱,她连追上去的勇气都没有。
但错得让她也想不透的是……她一点也没有松了口气的感觉……