这年冬天不平静。
距离盛辉皇朝首都西南约三百里处，有一座名曰宜县的小县城。宜县在前两年迎来了一名新知县，与一名女知县。比起知县是女人这点，更为人以充谈资的是，这知县是出了名的酷吏！
这名知县姓程名盼儿，名字倒是极甜，偏偏每次断案用刑，都让人不由得背上发寒。县民皆对她又爱又恨，爱她判案大快人心，恨她用刑惨无人道。
这年，宜县发生了件大案。
宜县南市上有个卖猪肉的张屠夫，孔武有力，人品不怎么样，手上倒还宽裕，前些年娶了名卖身葬父之女阮氏为妻。
这阮氏原也是出身书香世家，只因家道中落，才沦落至此。张屠夫娶了阮氏后，对她极为疼爱，却因出身不同，两人话不投机，夫妻感情并不融洽。
阮氏是个有心眼的女子，有什么不痛快，都藏心里从不明说，逐渐地便将张屠夫恨上了心。
张屠夫是个糙人，只求有妻有子，两人凑合着过日子，哪懂得媳妇那点小心思？两人便这么过了几年。
这年初，张屠夫发现儿子愈长愈不像自己，逼问之下，才知阮氏给自己戴了绿帽，儿子非自己所出，张屠夫一怒之下掐死了阮氏，更将向来疼爱的儿子杀害后，烹煮来吃。
宜县民风淳朴，这杀人烹尸一事爆发开来，众人皆惊，有人指责张屠夫杀妻烹子太过凶残，也有人说阮氏不守妇道，张家小儿是个杂种，两人都该死。双方意见僵持不下，是以这案子从一开始就特别受到民众注目。
直至今日，张屠夫杀妻烹子案的审训已告终结，是时候该判刑了。
朝廷将判刑、处斩等当作杀鸡儆猴的手段，因此每次判刑，都会有民众围看，愈是大案、悬案、惨案，愈是人多。
这日，县官程盼儿进入堂中时，早已里一圈、外一圈地围满了人，若不是有所管制，外面还有人想往内挤。
“阮氏不守妇道与人私通，你夫妻二人恩义已尽，依我朝法律，此案可减罚两等，发配南荒，然……”程盼儿音量不大，咬字倒是清晰，将判决说得明白，这“然”字略一沉吟，便将众人的心都吊到了嗓子眼。
“男子与妇人私通生子，依律只需赔款便可赎回，那小儿既是阮氏与人通奸所生，非你所出，你便不能决定他的生死，看在你其情可悯，本官不判你死罪，可你杀人吃肉一案不得不严判，以儆效尤。”
程盼儿顿了顿，堂中静得像根针掉地上都能听见。
“你既喜吃人肉，本官便让你尝尝滋味。”程盼儿面色苍白，穿着朝服坐在座上的模样，恍惚间竟像白无常索命而来。
她以同样白皙的手执起令牌丢落于地，“来人啊，从今日起，每日由犯人身上片下肉片，用白水煮给他吃，记得片得仔细点，别让人家说我们这儿的刀工比三条街外那家‘一口涮’差。”
众人听得这刑罚，莫不面色如灰。
程盼儿冷声道：“那小儿约莫少了十斤重，你什么时候吃完十斤，便什么时候出发吧！”
惊堂木一拍，“退堂。”