数日后，秋阳当顶，飞狐和云彤在沙漠里发现一行马蹄印，并沿着它来到一座古城堡。这是座废弃多年的旧堡，早已没人记得是何时何人的产业。
“大哥，这里怎么会有城堡呢？”云彤惊讶地问。
“听说很多年以前，这一带曾经是绿洲。可惜如今全被沙漠覆盖了。”飞狐拉着她走进寂静的废墟。经过长期的风化剥蚀，这座曾经宏伟的古堡已经被‘切割’成了一座座孤立的小堡、楼台或残垣。
曾经威严的围墙只剩一圈隆起的沙堆，高耸的城门断裂后形成数节石柱，城内到处是颓墙废塔和形状怪异的风化石林等。
站在风化的石柱下，云彤用手拍打那坚硬的沙体，惊叹道：“我从来没用见过这样诡异的地方。”
“是很诡异。”飞狐看看在阳光下呈现五光十色的城堡，心头掠过一种不安的感觉，他略显担忧地说：“你看，好多的马蹄印，他们一定在这儿！”
云彤转头看他，见他紧蹬眉颈便笑着打趣。“怎么了？飞狐大侠担心什么呢？我们不正是要找他们吗？”
她的笑容是最好的鼓励，飞狐排开内心莫名的不安说：“没错，没什么好担心的，不就是两个四处逃窜的魔头吗？”
“走吧，我们进去看看。”云彤豪迈地大步往前走，但被飞狐拉住。
“不可单独行走！”他提醒道。“这里地形复杂，得特别留神。”
云彤立刻安慰他。“放心吧，我会紧紧跟着你。”
听到她的保证，飞狐方感放心，两人并肩走进迷宫似的沙城。
很快，他们就发现这座古城堡的规模远比外观上看到的要大的多。
在一块巨大的蘑菇石前，他们听到时断时续的声音，细听之后，他们判断那是有人在说话。于是两人相视一眼，循着声源跑去。
那声音引导他们穿过几根耸立的沙柱，来到一处被黄沙覆盖的、类似庭院的空地，空地前方有幢轮廓完整但已经风化的楼宇，楼前是个两丈高的方形沙台，四周则是形态各异、大大小小的沙石。
穿过庭院，绕过沙台，他们走进颓坍的楼宇，赫然发现这里更像是由一个垂直山洞串莲而成的山洞群，洞内分上下两层，四面有沙樯，中间是一个个彼此相连、似室似道的洞。
走过一道沙墙，他们与一群被长铁链锁在一起的男人面面相对。这群人虽然面容憔悴，风尘朴朴，衣着褴褛，但从他们身上的衣料和服装式样不难看出他们该是唐朝的达官显要。
看到他们，那群人立刻戒备地望向其中一个神态倨傲，灰发长髯的老者。
知道那老者定是领头的，飞狐朗声问道：“你等何人？为何在此风沙之地？”
那老者见他英俊洒脱，倦熊不凡，猜想他不是邪恶之人，便回应道：“在下乃大唐京畿道知事副使翟光，敢问阁下是谁？”
唐朝官吏？飞狐顿时明白了，想必这些人就是送丝绸来与回纥人做绢马贸易的朝廷商队。只是不知怎么会被锁在了这个废弃沙堡内。
他微微颌首，谦和地说：“晚生乃一介山水俗人，名姓不值一提，只因此处风景奇特，故前来访幽，不料打扰了各位的静处，晚生这便告退。”
听他这番言语得体，更见他身后妙龄女子秀美绝伦，身背短剑，老者知道他俩定是武林高人，立即连声唤道：“少侠请留步。看二位装扮，当属我大唐人氏？”
飞狐朗声一笑。“大人所言正是。”
翟光立刻面露喜色，此刻他唯一的希望是得到他们的帮助离开这里。于是他连连作揖，直言相求。“在下唐突，请少侠莫怪。我等奉朝令前往沙洲送绢，半月前被一夥冒充回纥汗王侍卫的吐蕃人劫持，困于此处。若大侠愿伸援手救我等脱离苦海，他日当亲往府上，叩谢救命之恩！”
“大哥……”云彤见他们人人面带苦楚，再听老者哀求，心中早已不忍。但飞狐没让她说话，握着她的手，把她拉到身后。
“你说吐蕃人冒充回纥人劫持你们，可否确定？”他继续问老者。
“确定，领头之人即是吐蕃王子，他的手下个个彪悍凶猛，下手狠毒。我们的护卫死伤过半，根本不是他们的对手。”
“他们人呢？”
“都出去了。他们的帐篷就在上面。”翟光指指头顶。“看管我们的主要是数日前刚来的一男一女，听他们说要用我们跟牟羽可汗做交换。”
一男一女？飞狐看看云彤，知道那正是他们的目标。“交换什么？”
翟光摇头。“不清楚，隐约只听说是什么盟约。”
盟约？飞狐心中一凛，看来他早先猜的没错，吐蕃王想用至宝收买回纥与其定下灭唐夺天下的盟约。而如今宝物丢失一件，他们又想劫持绢马和唐朝官吏，以此迫使回纥与其结盟。如果不顺从，则将绑架甚至杀死唐朝官员的罪名诬赖到回纥头上，以此造成唐王朝与回纥汗庭的争端，而他，就可坐收渔翁之利。
可恨！他无法不管。“既然你们是被劫持而来，我们自然不会坐视不救。”
“谢谢两位少侠！”当他与云彤将铁链斩断后，翟光等人齐声道谢。
飞狐提醒道：“各位赶快吃点东西恢复体力，不然也跑不出这片沙漠。”
“你们的骆驼和货物呢？”云彤问他们。
“就在后面。”那些重新获得自由的人纷纷起身带着他们转到下一个山洞。那里有百余头双峰骆驼趴卧在地上，因为一面墙壁坍了，因此这里的光线充足。
“看，四十万匹绢布都在这里。”翟光激动地指着骆驼说，在他们身上依然捆绑着丝绢。
“喔，可怜的驼儿！”云彤对那些畜牲大发悲悯之心。
“不要担心，他们像红柳一样，是沙漠中最有生命力的部分。”飞狐安慰她。“这里可是值不少银两的宝呢，四十万匹绢，按朝廷一马换四十匹绢来算，这里该有多少宝马了呢？”
“既然这么值钱，回纥可汗恐怕真会想吐蕃妥协。”云彤坚决地说。“不行，我们得让驼儿跑了，让他们结不了盟！”
飞狐微笑。“翟大人，你们尽快整理好，我们去查看一下就来带你们出去。”
然后他与云彤往上一层山洞跃去。
看到他们轻灵的身形，翟大人等自然明白他们果真是身手不俗的武林中人，于是当即遵照他的要求做离开的准备。
而飞狐与云彤在高离地面的沙洞里，果真看到几顶帐篷和不少吃剩的肉食，地上到处是乱七八糟的骨头废物。
他们逐一搜索帐篷，搜一个捣毁一个，但并未发现赤霄刽和任何证明这些人身分的东西。当所有帐篷都成一堆破烂后，他们才回到地面，这时翟光和他的下属都已牵着骆驼准备就绪。也许是知道获救了，他们的精神面貌跟先前大不一样。
可就在他们走入空地时，飞狐忽然喊：“他们回来了，大家快藏起来！”
“怎么藏？”翟大人慌了，想到那些野蛮人的武功，他和手下全都变了脸色。
飞狐指着一堵坍墙。“先退到那边，等我们把他们引开，你们再一直往西走，从那里可以越过沙漠，看到绿洲。”
“那你们怎么办？”翟光毕竟是个好官，并不想只顾自己。
“我们没事。”飞狐催促他们。“来不及了，大人快走吧！”
云彤跳上沙台往远处眺望，随即大声说：“有一队吐蕃兵骑马来了，翟大人恐怕难以走远！”
飞狐只得问老者：“大人的手下可有能战之士？”
“有，他们都是精心挑送来护送唐绢的武士。”翟大人指指身边的男人。
“很好。”飞狐立刻对那些人说：“各位勇士请拿出勇气来救自己一命吧！”
“行！我们随身的兵器虽然被夺，但骆驼背上还藏着弓箭，可以射杀敌人！”大家齐声回应。
“太好了，我正需要你们的弓箭！”飞狐毕竟自小久经战阵，见多识广，当看到翟大人的手下都振作起精神来后，立刻做了部署。
很快，那队吐蕃兵骑马出现了，而迎接他们的是一大片骆驼阵式。那些骆驼被缚住四脚，卧于地上，背上的唐绢成了最好的掩护，卫士们藏在骆驼背后往骑马奔来的吐蕃兵放箭。
毫无防备的吐蕃兵策马而来，马匹一看到队于前方的骆驼就扬蹄嘶呜，不肯前进，马背上的士兵则被从骆驼阵内放出的弓箭射落，有的想往其他方向逃窜，又被分守两侧的形狐和云彤拦截击杀，最后剩下几个慌不择路地往回逃窜，也被士气正旺的唐朝卫士追上，射落马下，连同受惊的马拖了回来。
一番突袭后，一队吐蕃兵就这样被消灭了。
等大家把死伤蕃兵与马匹藏于废墟中，将现场清理好后，飞狐让翟光的人立刻解开骆驼，先行离开。
翟大人起初想请他们一起走，被飞狐和云彤拒绝了。
云彤拒绝的理由很简单，她还没找回师傅的宝剑，绝不离开。而飞狐的顾虑则更多。他对翟大人说：“这吐蕃兵虽败，但他们的主子很快会来，你们目标过大，移动缓慢，有我们拖住他们，你们就能少一分危险，而你们离开后，我们要脱身也容易得多。”
他的话提醒了翟大人他们武功不错，自己的人留下只会碍手碍脚。因此他不再坚持，率队先离开了。
“你又听见有人来了，是吗？所以你才让他们先走。”看着这些唐朝官兵的身影渐渐消失在黄沙那端，云彤聪明地问他。
飞狐点点头。“没错，等一会你也能听见。”
果真，云彤很快就听到‘唰唰’没有规律的声音。“怎么不是马蹄声？”
“马蹄被包住了，听不到。”
“包住了？”云彤好奇了。 “既然听不到马蹄声，你怎么知道有人来呢？”
“看这个。”他指着地面。
云彤低头，看到阳光下黄沙闪着淡淡的光，看不出有什么变化。
“仔细看。”
她蹲下身观察，终于发现沙粒在移动，而且是成片地往一个方向移动。那种唰唰声就是造成片的沙粒移动时发出的声响。
“它在动！怎么会这样呢？”她惊讶地问。
飞狐抓起一把沙解释。“沙漠上的任何振动都会引起流沙，风大时会吹得沙粒飞扬，也会让沙漠成块移动，有的沙在移动中会发出不同的声响，我们可以根据流沙的移动和响声来判断振动它的力量。”
他指着地面。“看看这些流沙，以我的估计，来人不少，为首之人移动迅速，内息沉凝，定是有武功、擅沙地奔跑之人。”
“会是水煞吗？”
“会，但不只她。”飞狐若有所思地注视着前方。“你见过日煞吗？”
云彤摇头。“那次在山上，就他始路没现身。”
“看来他是个深藏不露的人。”
“你很担心吗？”见他面色沉凝，不似往日那般闲适，云彤关心地问。
“有点。”他就是甩不掉心头那种不祥的感觉，但还是振作地对她说：“答应我，今天我们的目标就是水煞和赤霄宝剑，夺了剑就走，好吗？”
“好，我听你的。”
“还有，等会儿无论来者是谁，都要紧跟着我，听见吗？”
“没问题！”见他神色紧绷，云彤十分听话地答应他。
她的顺从让飞狐的心情略微放松，他飞快给她奖励的一吻，拉着她往中庭后方跑去，藏在一处背阳的地方。
不久，果真见一夥人马穿过耸立的沙柱，奔进中庭后纷纷跳下马来。云彤一眼认出水煞和电煞，不由恨得牙痒痒。
“你看水煞，赤霄宝剑就在她背上的剑袋里。”她轻声告诉飞狐。
“确定吗？”
“当然，看到那截露出来的红色穗子吗？那是我为师傅编织的。”
“知道了，放心，我会替你夺回来！”
不一会儿，又有更多的身穿吐蕃军服的骑士涌入。
“跑了？该死的唐人跑了！”有几个跑去查看翟光等人的蕃兵跑来通报，其中一人尖叫着挥舞手中长刀。“水姑、电爷，你们离开时可曾发现异常？”
“没有，绝对没有。”水煞保证。
“大法师，这可如何是好？”那人继续尖叫。“我们要带他们去沙洲交换，如此一来，王子岂不白等了吗？”
“别吵！”站在水煞身边那被称为大法师的矮胖男人声音不大地说。“凭那个怯懦的唐吏绝对挣不脱铁链！”
“就是，而且我们事先派出的二十名士兵呢？怎么一个都不见了？”电煞说。
“大家分头去找，看看发生了什么事！”大法师一声会下，众人散开搜索。
见夺剑机会来了，飞狐和云彤盯住了水煞。