夏暖薰杨柳，斜阳落水殷。
夏末的一个午后，「欢喜镇」的入口处立着四个人；四个让人禁不住多看两眼 ，又怕会惹上麻烦的人。
他们年龄近百岁，有着银白的发鬓、横竖的皱纹，穿着醒目的衣服，而且外形 异于常人。
为首者穿着一身绿袍，身子比孩童还矮，他身后却站着一个七呎高的红衣老汉 。另外两人，胖者如怀胎九月的妇女，瘦者四肢细如竹竿，分别穿着黑、白皮裘。
他们醒目的外形，吸引了所有镇民的视线。
四位老者无视于众人的眼光，一迳大摇大摆地走进镇上的客栈。
「伙计！准备一桌上好的菜，再打十斤上好的女儿红来。」黑衣的胖老头南雷 招手，声音宏亮如钟。
「我说南雷老儿，虽说咱们再过三天就要回到谷中，你也不要一口气就将盘缠 用光啊！」
坐在对面的是身穿红袍的长身老者，他不以为然的说着，却开始动手挟眼前的 小菜。
「吃吧！吃吧！瞧你囉嗦的。」矮老啐他一声，也动起了手边的筷子。
「唉！几十年没出来过了，现在才出来晃不到一个月，又要回去，真是不好玩 。」
吃到一半，其中一个人扔掉了筷子叹气道，其余人的脸上也出现了依依不舍之 情。
「东风，你点子最多，快想想有没有什么法子可以让我们在外头多逍遥几天？ 」矮老关心地问。
「你们又不是不知道丰小子的脾气，他上次在慕容山庄一阵风似的出现，又一 阵风似的消失，难道你们忘了他离去前说的话？」穿红袍的东风一叹，续道：「他 说十日内返回雾谷，不得有误。」
四名老者奇特的模样，早在刚进客栈时就引起众人的注意，客栈内的每个人亦 竖起了耳朵细听他们的谈话内容，此刻在听到了「雾谷」两字之后，人人脸上都不 自觉地浮现出惊惧的表情。
雾谷是近来最让人津津乐道的话题。现今的武林名门正派以慕容世家马首是瞻 ，庄主慕容恩更是一个传奇英雄，每年慕容山庄举办的武技会，更是吸引了众多武 林好手共襄盛举。
但是不久前的武技会，却揭发了一件二十多年前的大血案——大英雄慕容恩联 合自己的大哥，在黄山自导自演一出戏，夺去无数条人命，只为了奠定慕容山庄在 江湖上的地位。而揭发慕容山庄丑闻者，就是雾谷的人。
「东风，你又说溜嘴了。」绿袍老者一喝，他已察觉到整个客栈因「雾谷」两 字而变得寂静无声。
「烦死人了！」东风长袍一挥，立刻将椅子卷碎，旋即呈漩涡状向外射去。
一时之间，整个客栈充满了尘屑和众人的哀叫。混乱中，四名老者以极快的速 度离开了客栈。
「人呢？怎么全不见了？」客栈伙计望向空无一人的桌椅，上面只留着一锭金 子。
「雾谷的人果真邪门，以后还是能避就避吧！」附近的客人检查过自己有无受 伤后，心里对「雾谷」这两个字更加畏惧了。
照理说，雾谷的人揭发了慕容家的阴谋，应当成为江湖中人人敬仰的对象，而 不是人人敬畏的邪魅门派。
然而，雾谷的人在揭发慕容世家的罪行之后，再次神秘地消失了。
从来没有人知道雾谷在哪？建立于何时？有哪些人？据说当初出现在武技会上 的共有宇文兄妹三人，其中一位身穿青袍，长相俊逸淡漠，是为雾谷之主宇文丰。
雾谷，一个亦正亦邪、既神秘又奇特的地方，自慕容山庄事件后，已然成为武 林中最受瞩目的焦点。
※※※
「这下子又得夜宿荒郊了。」
离镇不远的树林里，躺着四个刚从客栈离去的老者。
「没法子，谷主交代咱们不可洩漏行踪，你将就点睡吧，反正天一亮就上路了 。」东风道。「呸！堂堂雾谷长老竟睡在杂草堆里，这要传入江湖怎了得？丰小子 到底也在江湖上留下了名号，真不知他在想什么？什么事都不说明白，真气人！」
四个老人为雾谷的四大长老，亦是教养宇文兄妹长大成人的师长。
「唉！连映晨那个丫头都出嫁了，丰小子既是老大哥，又是一谷之主，他的另 一半不知在哪里？」
东风长老连连叹息，宇文丰自小就像个闷葫芦，什么心事都往心里藏，脸上永 远一副泰山崩于前，也不会多一丝表情的淡漠，叫他们一群老人家又气又恼。
「丰小子冷，浩小子傲，宇文家岂不是要绝后了！」西火哀嚎；小时候宇文丰 、宇文浩兄弟俩学什么都快，很快地就青出于蓝更胜于蓝，可是只要他们四老一提 到了亲事，老大宇文丰的嘴角永远噙着一抹冷笑，老二宇文浩则是神情倨傲地扭头 就走。
两种截然不同的性情，却同样难缠，该怎么办？
「这可真伤脑筋！」忽地，一阵银铃般的笑声传入。
四老一惊而起，才发现草丛里不知何时已出现了一个身形娇小、头戴黑色斗笠 的女子。
「小娃儿好大胆，竟敢偷听我们的谈话。」南雷斥道，四个人旋即已经围住了 她。
「哎呀！年纪一大把了还这么霸道，羞不羞？」女子仍是谈笑风生，彷彿一点 也不在意他们兇恶的表情。
「小女娃，妳什么时候来的？偷听了多久？」东风以高人一等的姿态欺近。
「我在客栈里吃饭休息，却不知哪来的兇神恶煞将木屑喷得到处都是，将我的 面都弄脏了，我当然要跟出来看看是谁这么可恶喽！跟到了这里，看到你们准备睡 觉，姑娘我敬老尊贤，打算明早再跟你们算帐，谁知你们又开始大呼小叫扰人清梦 ，怎地现在又赖我偷听？雾谷之人真的好生霸道！」
她一段话说得又快又清楚，语音圆润又带有俏皮的娇态，可却字字带刺，将四 个老人家说得面夹寒霜、膛目不语。
四老看她年纪尚轻，却能神不知鬼不觉地跟踪他们到此，看来这个女娃儿怀有 上乘武功，而且是冲着雾谷而来。
「小姑娘师承何处？跟着我们有何企图？」
女子格格轻笑，再次说道：「我说了，你们弄脏了我的面，害我为了追踪你们 而露宿荒野，又吵得姑娘我睡不着觉，这笔帐咱们该怎么算，老前辈们？」
「妳真要和我们雾谷耗上了？」北电一向冲动，他细如枯枝的手已如闪电般迅 速击出。
北电的手快，但她的身形更快，才轻轻一晃就跳到了北电的身后，姿态曼妙如 仙。
「哎呀！怎地又动手动脚，我最讨厌打架了。你们是名震江湖的雾谷长老，怎 么欺负我一个姑娘家？羞死人了！」
她仍是不动气，身形一晃又回到了原位。
「北电，别动手，我们先听听她怎么说。」西火见她的功夫不在他们四人之下 ，如果要斗起来也不是一时三刻可以解决，再者这个女娃儿似乎并无敌意，否则不 会只站在这里和他们聊天。
「还是这个矮老爹明事理。」她笑道。
「姑娘拦住我们有事吗？」东风拱手，将她当成不可小觑的对手看待。
「好说，其实我有事想请前辈们帮忙。」她坐在草堆中轻声说道。
「老爹们可记得刚才的『欢喜镇』？我昨天遇到了镇上的抢亲事件，新娘子是 莫语柔，抢亲者是野鹰寨的寨主，他长得又粗又壮，像个鲁汉子，脸上还爬满了刀 疤和麻子，我在一时冲动之下就抢走了新娘子。」
「这和我们有什么关系？」南雷不解地问。
「我知道一人做事一人当，但是野鹰寨有一万人之多，所谓猛虎难敌猴群，我 不想让他们迁怒到欢喜镇的人，所以……所以我就借用了雾谷的名号。」
「什么？」四个人异口同声地怒吼。
「他们以为是雾谷的人抢走了新娘子，自然不敢迁怒镇上的人，这是最好的办 法。」
「这是什么好办法？」北电忍不住再次出手，这次少女却是不躲不闪，因而斗 笠被北电一揭而起。
在月光的映射下，少女的容貌清晰可见；她不算是个美人胚子，眉毛略浓，肤 色也不够白皙，整张脸唯一的可取之处就是她的眼睛，黑白分明的杏眼有着灵动的 生气，让人难忘。
「想不到语柔姊姊这么命苦，本以为替她找到了栖身之所，现在看来全泡汤了 。」她幽幽说道，弯身将斗笠捡起，哀伤地开口。
「我一个姑娘家岂保得住语柔姊姊的天仙之姿？就算除去了野鹰寨，一定还会 有许多觊觎她美色的恶徒，唉，本以为可以在雾谷为她找到归宿，现在我又要重新 找过了……」
「等一等！」东风听到最后一句时唤住了她。
少女闻声回头，仍是一副垂头丧气的沮丧模样。
「高老爹，我很忙的，我还要帮语柔姊姊找地方栖身。」她不知四人的名字， 只好依外形叫唤。
「小女娃！我叫东风，方才妳唤矮老爹的是西火，胖胖的老爹叫南雷，而对妳 动手的叫北电老爹。」
她挥挥手，又要离开，东风大步一道，抢在她的前头陪笑道：「小女娃，妳方 才说，要替语柔姑娘找归宿是怎么回事？」
「自古美人就该配英雄，听闻雾谷之主年轻有为，不如让他娶了语柔姊姊，一 来她的终生有所保障，二来也算成就一件美事。」
她的一番话让东风捻胡直笑，其余三人也亮了眼，似乎觉得她的话很有道理。
「而且刚才我听老爹们说，宇文谷主似乎像冰块一样冷漠，古有明训：『柔能 克刚』
，细水既能穿石，就一定化得了冰块，他和语柔姊姊一定适合。」
她的话极有说服力，四个老人似乎已经看到雾谷充满婴孩啼哭声的天伦美景。
「那个莫语柔在哪？」为了丰小子的未来，他们决定一窥美人的真面目。
「我将她藏在山洞内，老爹们请随我来。」她的脸上已经恢复了自信和笑意， 随即领着四个老人向前而行。
左拐两条小路，右弯几个小径，终于到了山洞，四个老者急欲入内，却被她斥 回。
「你们小声点，语柔姊姊这几夜睡得很不好，别吵醒她了。」她俨然像个守护 者。
四人顿时噤声，像偷儿似无声无息地走向前。
石洞内的草堆上，睡着一个粉雕玉琢的美人儿；长眉弯弯、肤色欺花胜雪，宛 如凌波仙子，再加上海棠春睡，娇态更媚，果真是一个罕见的冰肌美人儿。
「老爹们，我们洞外谈话。」少女悄声说道。
五个人再次轻声步出了洞外。
「果真是个美人儿！」步出了山洞，东风笑得十分开心。
「是啊！她和丰儿一定能生下美丽的婴孩，啊！宇文家终于有后了。」西火含 泪叹息。
少女噗哧一声笑出，这四个老人家当真有趣得紧，八字还没一撇的事，瞧他们 乐得好像两人已经拜堂似的，真是一厢情愿。
「妳笑什么？」北电好奇地追问，始终觉得这个少女挺古怪的，她不但武功高 强而且行事乖僻，不知是何方神圣？
她与莫语柔非亲非故，亦不了解他们这四个老头，就这样要他们带走莫语柔， 难道不怕出意外吗？
「北电老爹，您不要多心，我救出语柔姊姊是一时冲动，只因我另有要事在身 ，实在抽不出时间照顾她，只好将她交给雾谷。」她坦言道，眼睛里盛满了盈盈的 笑意。
「既然如此，就该告诉我们妳的姓名和身分，我们不也坦白说出来？」西火欢 喜之余，他想多了解她一些。
「我叫黎婉儿，两个月后我会上雾谷拜访，到时候自然会说出我的身分。」
「这两个月妳要上哪去？妳要我们带她回雾谷，真的没有别的企图？」东风也 嗅出了异样，觉得此事并不单纯。
「东风老爹！」她长长叹了一口气，从怀中掏出一面玉珮在四人眼前一晃，四 人登时变了脸。
她无奈道：「看吧！我就是不想拿这个玉珮吓你们，现在你们总该相信我没有 敌意了吧！」
「她……她现在可好？」东风颤声问道。
「婆婆身体很好，待我正事办完，再带你们见她一面。」她收回玉珮笑道。
「妳……妳是她的……」四人一同望着她，隐约觉得婉儿眉目间的刁钻和某人 极为神似。
「我是婆婆的弟子，前辈们莫要误会。」她抿嘴一笑，心想：这四个人虽然生 得奇形怪状，性子倒非常可爱。
「唉！这么多年了，我们……兄弟始终觉得很对不起她。」西火叹道，想起了 陈年旧事，四个人不禁哀叹连连，徒呼无奈。
「婆婆若是记恨，也不会要我有困难时找你们的。」婉儿柔声安慰，她曾经听 婆婆说过当年之事，即使已经过了一甲子，仍不免感叹造化弄人。
「语柔姊姊就拜讬你们了！婉儿两个月后会亲上雾谷，再和四老们叙旧。」
她一揖到地，不复初见时的刁蛮，显然已经将四人当作长辈看待。
「等一等！妳此行可有危险，需不需要协助？」知道她身分特别，四人的关怀 之情油然升起。
「我可是婆婆的得意弟子，你们甭担心了。我担心的倒是语柔姊姊，她一来不 会武功、二来温柔似水，在雾谷该不会受人欺负吧！倘若宇文谷主不愿接纳她，又 该如何？」
「妳莫烦心，丰小子那关有我们挡着，语柔姑娘既是世姪女交代的事，我们一 定不会让她受半点委屈。」
听到他们拍胸膛保证，婉儿笑开了脸，正要离去时，又想到什么似地皱眉道： 「不过感情之事总是不能勉强，如果不成也就算了，倘若世事皆能如人所愿，天底 下岂会充满悲欢离合。」
黎婉儿轻轻一叹，举步离去，只见她纤细的身影逐渐消失在濛茫夜色中。
「这么多年了，我以为再也听不到她的任何消息，没想到……在我们兄弟都白 发斑斑之际，却又见到她的后人。」南雷喃喃低语，思绪如潮浪翻湧，心绪不定。
「既然当初我们作了决定，现在说什么也太迟了，还是先管管眼前这档事吧！ 」东风精神一振，将心思转回山洞内的莫语柔。
「咱们就这样带她回去？丰小子会怎么做？老实说，我一点把握也没有。」
西火低下头，虽然刚才信誓旦旦地说要做保人，但是一想起宇文丰那冷峻的面 孔，不觉打了个哆嗦。
宇文丰是个纪律严明的人，向来反对雾谷与外界的人来往，慕容山庄事件算是 为妹子宇文映晨破例，这下他们又带位陌生女子回谷，真不知宇文丰会有何反应。
说起来惭愧，他们明明是宇文丰亦师亦父的长辈，却对他又敬又爱，只因宇文 丰生来就有张俊秀清瘦的面孔，上面总是凝着万年寒冰，让人望而生惧。
「可是唯有这个方法，丰小子才有可能娶到妻子，他万不可能自己出去结识姑 娘家，别人也没这个胆子上雾谷见他，除了我们自己带人回去，他哪有机会替宇文 家传宗接代？」北电轻哼出声，觉得这真是件吃力不讨好的工作，好心地想带个美 人儿给丰小子，却又怕对方不领情。不领情事小，就怕他将四个人赶出雾谷。
「这样好了，咱们给莫语柔一个身分，将她当成雾谷的人，这样，丰小子再严 厉也不能将她赶出去了。」西火灵机一动，想出了一个法子。
「这法子好，可是，要用什么身分呢？收她做徒弟吗？」南雷搔搔头，提出了 问题。
「笨啊！你瞧她皮肤细得可以掐出水来，全身上下没一根适合练武的骨头，丰 小子会信吗？老糊涂！」东风一哼。
「那……那不如收她做干女儿吧！」北电拍手叫道。
「这样太明显了啦！咱们四个年纪都一大把了，忽然认一个如花似玉的干女儿 ，丰小子一定马上就会看清咱们的伎俩，而且看都不会看她一眼的。」
东风开口否决，四个老人再度陷入愁城。
「这也不成、那也不成，可怎么办呢？」西火郁闷地踢着脚下的碎石，忽然心 念一动，开心地叫嚷着：「咱们就说她是浩小子的新娘！」
其余三人斜觑他一眼，觉得西火这个念头太疯狂了。
「你们听我说，浩小子不在，我们正好可以利用他来作幌子，我们只要说浩小 子曾经救过她，姑娘想要以身相许，如此一来丰小子就不会将她赶走，而他们也可 以利用这段时间培养感情，这样不是两全其美吗？」
「如果她是浩小子的新娘，丰儿怎么会动心呢？他一向注重礼仪和兄弟之情， 这招行不通的啦！」东风摇头，表示不赞同。
「先听我说完计划吧，反正浩小子不在，咱们就拿他来编故事，嗯——就说莫 语柔被野鹰寨的人抢亲，被路见不平的浩儿解救，她想要以身相许，却被浩小子拒 绝，她羞愤得想自尽，却在偶然的机会下被咱们兄弟救了，所以将她带回雾谷。」
其余三个人被他荒唐的故事震得目瞪口呆，久久不能开口。过了一会儿，东风 纳闷道：「这和丰小子又有什么关系？」一语道出其他人的疑问。
西火一叹，果然高处不胜寒，天才都是寂寞的。但他仍耐着性子解释道：「这 个故事，语柔姑娘就有待在雾谷的理由，而近水楼台先得月，丰小子在可怜她之余 也会卸下心房，不知不觉地爱上她。」西火得意洋洋地下结论。
「这……妥当吗？」如果宇文丰坚守礼节，而宇文浩又回谷拆穿谎言，他们就 玩完了。
正当他们讨论得极热烈之际，山洞内忽地传出一阵怯生生的轻柔女音，接着莫 语柔走了出来，细细的月光洒在她身上，恍如出尘仙子，粉白的脸孔嵌着绝美的五 官，衣襟款款飘扬，似乎要随风而去，当真是人间绝色，我见犹怜。
「西火，我们豁出去了，这样的女子如果丰小子再不心动，世上只怕无人能融 化他了。」东风望着她叹气。
「只好死马当活马医了！」
此时莫语柔也发现了他们的存在，她被四个人奇特的外形吓了一跳，不免伸手 掩住了嘴，倒退两步，朗如秋水的明眸露出了好奇的光芒。
「她不像外表看来这么柔弱，我喜欢。」东风咧嘴一笑，一个飞身跃向山洞。
「请问老爹，可否有看到我的朋友？」她的声音轻柔，虽然有些惧意，但仍是 镇静无比。
「小姑娘好胆量，难道不怕我们是野鹰寨的人？」东风故意吓唬她，想乘机观 察她的反应。
莫语柔淡淡一笑，如鲜花绽放，柔美动人。
「想必老爹就是婉儿妹子所说之人；倘若你们真是野鹰寨之人，就不会好心地 移步到洞外谈话，更不可能等我睡醒后才来抓我，我说的对不对？」
东风哈哈一笑，她看来柔弱，但机智反应皆是一流，心中不禁感谢婉儿替雾谷 挑了一位完美的谷主夫人，外貌气质皆属一流。
「小姑娘，我的世侄女和妳说了些什么？」
「她说已找到了收留我的人家，待她办完正事后会来找我。」莫语柔缓声道。
「妳就这样跟着我们走？家中可有牵挂之人？」随后上前的南雷也提出问题。
莫语柔摇摇头，悲哀道：「我自小就生在镇上，三个月前爹爹去世后，我本想 北上投靠表姊，却在路上遇见了野鹰寨的人，幸亏婉儿妹子救了我。」
「妳可知跟着我们会有什么遭遇？难道妳一点也不怕？」北电他想试试她的胆 量。
「有什么会比被人强娶更糟？」她淡笑。「前辈们是想试语柔的胆子吗？从小 爹爹就教过我，凡事只要行得正，加上有一双手，就可以养活自己，我只求一处生 存之所，即使为奴为婢，我都没有怨言。」
她所表现出的坚强意志让四老更加欣喜，真恨不得她已经是宇文丰的新娘了。
「好吧！我们也不再瞒妳，世侄女将你讬给我们，就是要我们好好照顾妳。我 们四人要带妳去的地方叫雾谷，一向是不准外人进入的，因为咱们的谷主性子有些 古怪，但他不是坏人。」
审核过她的性情后，西火开始进行他的计划，第一步，就是要莫语柔的配合。
「贵谷主既然不喜欢外人，这样子岂不是强人所难，还是不要为难前辈们好了 。」
「我们会将妳的遭遇转达给谷主，妳只需在谷中待两个月，世侄女自然会来接 妳离去，在这之前，妳就安心待在雾谷，只有一件事请务必遵守。」西火神秘兮兮 地说道。
「老爹请说。」她有礼地拱手作揖。
「千万不要将婉儿的事说出来。」西火沈声道。
「咦？」她眨着迷濛的大眼，感到非常困惑。
「不论谁问起妳的救命恩人，都不可以将婉儿的名字说出来，妳只需说出妳日 夜祈盼见到妳的救命恩人，其他的，一概不准说，明白吗？」
既然要玩「李代桃僵」的把戏，就该将婉儿的事隐瞒起来，让宇文丰认为语柔 是真心在等宇文浩。
「妳不想替婉儿惹麻烦吧！」东风动之以情。
莫语柔彷彿了解事情的严重性，也慎重的点头，表示绝不会洩密。
四个老人笑开了脸，笑眼中彷彿看见小孩在雾谷中奔跑的模样，那是他们等了 好多年的美梦啊……
※※※
被烟雾染得像世外仙境的雾谷，此时正如往常般的平静，位于雾谷深处的竹院 ，此时却响起了仓促的脚步声。
位于竹屋内的青衫男子，眉头一皱，看向冲进门内的侍童。
「青儿，你为何总是忘了规矩？」声音低如夜箫，自有一股冷凝之气。
「青儿知错，只是……只是发生了一件大事。」男孩慌张地低下头请罪。
「你说吧！」他放下手中的书，淡淡一问。
「四大护法回来了。」青儿低喃。
「也该是他们回来的时候了，这有什么好慌张的？」
「他们……他们带回了一个仙女般的姑娘。」青儿越说越小声，虽然他只是个 侍童，却也知道雾谷是严禁外人进入的，因而此事已在雾谷掀起了一阵风暴。
「你说他们带回了什么？」他脸上波澜不惊，声音却冷了好几度。
「一个……一个仙女般的姑娘。」青儿开始发抖，他服侍了谷主几年，青儿听 他声音一变，就是动怒的前兆。
宇文丰缓缓站起，嘴角噙着笑意。青儿却抖得更厉害了，这就是所谓的「怒极 反笑」，看来谷主是真的生气了！
「青儿，」他唤着，随即看向窗外。「派人安顿客人的房间，另外，叫四老进 来见我。」
宇文丰的念头快速地转动着；他当然知道四个老人家在想些什么，只是这一次 他们未免太过分了，竟罔顾雾谷的规定擅自带一位姑娘回来，他们最好有一个合理 的解释，否则他们会后悔自己的胆大妄为——他保证。