晌午，竹围之外徐徐走入一名高瘦的老者。
老者身后背着一只竹篓，篓内装了不少药草。
「啊，老爷回来了！」丫鬟阿金迎出房外。
闻言，沈芳葶亦快步来到房门口——
「阿爹总算回来了！」
她急急拉起爹亲的手直往房内走。
「什么事呀？瞧你急的。」沈明山笑着开口。
女儿一向沉静，少有浮躁之时，不知今日有什么稀奇事发生？
「爹，快，救救他！」父女两人转过一道桃木屏后，一眼便看见躺在床榻上的人。
「此人是……」
「唉！爹别管他是谁，救人为先。」
沈明山点点头，不再追问，来到床前。
刑原忙道：「求沈大叔救救我大哥！」说着，他双膝一屈，跪了下来。
「唉！年轻人不必如此大礼，快起、快起，倘若能救治你的大哥，老夫自当尽力救治。」沈明山扶起眼前的年轻男子。
「多谢大夫。」
沈明山瞧了眼床榻上的年轻男子，不由得面色一沉，当即伸手搭住他脉门。
良久，他轻轻放开年轻人的手腕，沉缓地开口道：「小兄弟，你的大哥是否练武之人？」
刑原侧头沉思片刻，回道：「大哥拳脚功夫不错，可一人敌十人。」这应该算是习武之人吧！
沈明山沉思了会儿，拉开床上男子的裤脚，仔细审视一番，接着又翻看他前胸与后背。
「怎么样？大夫，我大哥是什么病？」
沉吟了会儿，沈明山回道：「年轻人，你大哥这不是生病。」
「不是病怎会吐血呢？」刑原奇道。
「依老夫看来，你大哥应该是练了某种内功而导致全身经脉重创，气血逆袭所致。」
「大夫是什么意思？我……我不明白。」
沈明山揭开床榻上年轻男子前襟一角，开口道：「你瞧，他身上多处开始聚结血块，形成一处处的瘀红。」
「是呀、是呀！」
「倘若这位公子再练下去，轻者成为废人，重者嘛……」
「会怎么样？」
「令兄极可能全身筋脉爆裂而死！」
「如今，我大哥……还有得救吗？」
「是呀，爹，您想想法子，救这位公子一命吧！」沈芳葶开口道。
沈明山叹了口气。
「先将他弄醒再说吧！要治此伤，只怕非易事。」
「大夫您就尽力吧！多救一人可以多积一分阴德。」
「爹您试试吧！」
沈明山深思了会儿，然后取过一旁大桌上搁置的草药，开始配药……
经过了多日救治，马太保渐有起色。
到了第五日晌午，他总算真正清醒了过来。
「二弟……」他坐起身，盯着伏在床沿的刑原。
「啊！大哥你……你醒了……大夫……大夫快来人哪……」刑原高兴地喊了起来。
「这是什么地方？」马太保问道。
「大哥还记得那一日在庙外追的黑衣女子吗？」
思绪飞转……
心痛的感觉再一次回来。
「记得！」他是那么的满怀希望。
只可惜……
「此处是那位沈姑娘的住所。」
「我怎么会来到这里？」
「大哥忘了吗？那一日你吐血后昏了过去，真把我和三弟给吓死！」
马太保立时明白，原来是他的毛病又发作了。
看来，如今他即使不练功也会发病，怕是命不长了！
心下一阵黯然。
「大哥！」
贾凌由外头走了进来，手中捧着一碗药汁。
紧跟着，沈明山父女二人走入房中——
「年轻人，你总算醒了。」沈明山笑了起来。能醒就表示此人命不该绝，有救了。
「大哥，这位是沈大夫，是他费尽心思才把你救醒。」
「谢谢大夫！」马太保欲起身。
「欸——别起来、别起来，你要多休息。」顿了下，沈明山续道：「公子先喝药。」
「谢谢！」马太保接过三弟贾凌手中的药碗，尝了一口。
「哇，好苦！」
「马公子，良药苦口啊！」
「是呀，大哥。」刑原与贾凌同时道。
「马公子就快喝吧！凉了更难入口呢！」沈芳葶开口道。
马太保瞧住她，又想起冷素心，于是屏住气，一口气把药汁喝光。
他唯一的愿望就是在死之前可以再见冷素心一面。
「马公子多歇息吧！」沈明山拉过他的手细细诊脉，「有件事老夫要提醒公子。」
「大夫请说。」
「公子万万不可再练内功，否则到头来必死无疑。」
「我知道了，谢谢大夫提醒。」
不多时，刑原与贾凌送沈氏父女走出房外。
「大夫，我大哥可还救得？」刑原开口。
「只要他不再练功，老夫尚可保他一命。」
「真的？」
「当然，我爹从来不骗人。」沈芳葶回答。
「有关诊金……」
「二位公子请放心，我爹一向乐于助人，不收诊金。」
「这怎么好意思？」
「老夫的药材都是亲自到山上摘采，不花分文，二位公子不必客气。」
刑原与贾凌互瞧一眼，同时开口道：「谢谢大夫！」
看来，大哥遇上贵人了。
「马大哥。」
「沈姑娘，起得这么早啊！」马太保笑道。
以往在香港认识的都非正经女子，日日不到下午绝不起床，到了晚上离开酒店之后少不得消夜，吃完消夜还要唱卡拉OK，不玩到天亮绝不回家。
如今，那种日子对他来说，已经像是上辈子的事！
沈芳葶朝他甜甜一笑。
「马大哥不也是这么早起。」
马太保神情微微一黯，但仍勉强扯出一抹笑。「反正我睡不着，不如早点起来呼吸新鲜空气。」
马太保那一瞬的黯然神情，沈芳葶没有忽略。「马大哥有心事？」
「也没什么心事。」他不愿再对人提起冷素心，因为那会牵动他强烈的思念，勾起他心痛的感觉。
然而，不提就能淡忘她吗？他真愿如此！
「真的吗？不是在想意中人？」沈芳葶心思敏捷，笑意盈盈。
「你——」
「马大哥喜欢的是什么样的姑娘呢？」事实上，他住在这里已有十日，人前总是幽默风趣，可，她却发觉，每当他独自一人的时候，脸上总有一股平时不见的凝重。
这一提，再度勾起马太保无尽的思念，他眼望竹围外的苍翠，不觉脱口而道：「她是一个武艺高强的女子！虽然，我与她相处的时候，她总是一副冷漠的样子，但是，我知道，其实在她心底也想对我好，她……她只是身不由己。」
「马大哥一定非常喜欢她！」
「只可惜她并不喜欢我。」俊颜透出一丝苦笑。
「那倒未必。」
「怎么说？」
「姑娘家有时候喜欢一个人，并不会明说。」
「真的吗？在我的故乡，喜欢我的女人都会很直接地邀我……」上床二字及时收住，他改口道：「呃……邀我去吃消夜呢！」
「马大哥的意中人很多吗？」
「都是过去的事，玩玩就算了。」
「玩玩？」
「呃……就是和她们聊聊天、吃吃东西啦，唱唱歌什么的，没有什么结果。」
「什么意思？」沈芳葶听得很模糊。
「就是说呢，我不会和她们结婚。」
「结婚是什么？」怎么马大哥的话这么奇怪？
「就是成亲的意思。」
这下子，沈芳葶明白了一件事。
「马大哥对感情一事似乎并不专一。」她轻笑道。
「我只对师父一人专一。」他忙不迭地辩道。
「啊！原来马大哥的意中人是你的师父！」
莫怪那一日追上她之后，他口中喊着师父二字。
「鬼灵精，什么话都被你套出来了。」马太保并不否认。
「可是，师徒二人是不能成亲的。」
「是谁规定的？皇帝吗？」俊颜有不以为然之色。
「这是伦常，马大哥。」
「我这个人生来反骨，喜欢反其道行事。」
「马大哥不怕旁人的议论甚至是耻笑？」
「哼！就是有那些思想迂腐的人才会妨碍社会进步。」他没好气地道。
「什么是社会进步啊？」
「就是说呢，规矩是人定下的，只有把不好的、老旧的思想改变，大家才会有好日子过。」
「想不到马大哥的想法这么与众不同。」
沈芳葶脸上透出佩服的神情。
「其实呢，在我的家乡，人人的思想都很开明。」
「有机会真想到马大哥的家乡去瞧瞧。」沈芳葶向往地表示。
「呃……再说吧！我家很远的。」他一直没对人透露自己的身分，怕吓坏旁人。
为了扯开话题，他忙问道：「沈姑娘生得如此貌美，想必追求你的人一定不少吧！」
沈芳葶听他赞自己美，脸上不由得红了红。
「马大哥别同我说笑了，从没有人赞我美呢！」
「是吗？那些人恐怕都是瞎了眼睛才会没看见。」
哄女人一向是他最拿手的，时时讨得女人的欢喜，久了也就变成一种习惯。
说者虽无心，但听者却有意。
沈芳葶不觉心底一动……
此时，刑原与贾凌也醒来。
一伙人在院子里说说笑笑。
饶是如此，马太保的心底还是不断想着冷素心。
相思果真是一种病。比起内伤，还更严重……大概很难痊愈了吧！