萧易礼直奔奶奶屋里,他很清楚,能够改变这件事的,只有宠溺自己的奶奶。
“阿礼回来了?快来,奶奶给你备了好东西。”
一看到孙子,萧老夫人急忙把他领进屋里,献宝似的从抽屉里拿出一个匣子,打开来,里面是一块上等翡翠,通透的绿,绿得耀眼,这是稀有珍品,不是普通人可以随意拿到的。
她这是要让孙子送给妻子当传家宝的。
当年,意外间看到这块翡翠原石,她用大半的私房钱,咬牙买下,制成三块一模一样的玉佩,分别给三个孙子,剩下的料,镶成三副耳坠子,给三个孙女当嫁妆,大家都很珍惜。
“那年你不在家,奶奶才替你收着,现在你回来了,奶奶给你戴在身上,日后赠给妻子、传给子孙,好不?”
他无奈的看向奶奶,今天他就是为这件事回府的。
“奶奶,你们是不是背着我做了什么?”萧易礼没伸手接过玉佩,他退开两步,直视奶奶。
萧老夫人被他看得心虚,低下头,亲自上前把玉佩结在他的腰间,呐呐说道:“哪儿的话呢,奶奶听不懂,从小到大,奶奶什么事没同你商量。”
“是吗?”他还是目不转睛的盯住奶奶,盯得她越发心虚。
萧老夫人把玉佩系好,尴尬的笑道:“阿礼,跟奶奶说说,这次出门去了哪里?”
这回她不担心,他说过,每半个月会回府一趟,他说到做到,这次距离上次回家才十天,可以见得,他待在京城里,没跑远。
她虽然不知道孙子在忙什么,但她信任他,不管别人怎么说,她就是知道,他们家阿礼心地纯善、行事磊落,出门在外,绝对不会搞那些乌烟瘴气的事儿。
“奶奶,别演戏了,明明不会说谎,还学人家惺惺作态。”萧易礼叹道。
“胡扯!什么说谎、作态的,你奶奶光明得很,做了坏事,立刻认错,从不摆架子。好阿礼,快跟奶奶说说,奶奶寿辰那天,你打算送奶奶什么好东西?别说奶奶贪心,是你自己说,这些年在外头闯出一些名头,可以给奶奶办个风光寿辰的。”
“所以,是订在奶奶寿辰那日?”
他此话一出,萧老夫人立即涨红老脸,暗叹一声糟糕。
这小子贼精贼精的,一下子就让他猜到,这可怎么办才好,万一当日他来个避不见面可怎么办是好?唉呀呀,坏事儿了!
“你、你在说啥呢?几天没回来,一回来就同奶奶打哑谜,弄得奶奶满头雾水。”她又干笑了两声,急着想把话题扯开。
萧易礼自然也看出奶奶的打算,执意要把话说个清楚明白,“爹娘不是已经作主,替我与叶家订下亲事?不是想趁着奶奶寿辰那日,把我骗回家?我不懂,奶奶是想一棒子把我打昏,还是要给我下药,让我迷糊糊把叶霓给娶回来?”
他知道了?谁告诉他的?不是满府上下都封了口,不让消息透出去的,难道是叶府那边漏口风?
萧老夫人缓缓叹了口气,勾起满脸笑容,拉着小孙子的手,走到桌边坐下,好言劝道:“阿礼啊,你年纪不小了,早就该说一门亲事。可你老是东推西拖,你爹娘和奶奶我,怎么能不担心?这几年,奶奶身子越来越不行了,也不知道还能活多久,你总不能让奶奶到地府时,对你爷爷无法交代吧。”
他看一眼红光满面的奶奶,撇撇嘴角,寒声道:“奶奶放心,您一定可以活得比我久。”
“呸呸呸,讲什么胡话,白发人送黑发人是天底下最悲惨的事啊,你怎么能够说这种话惹奶奶伤心?”说完,萧老夫人顺势拿出帕子故意抹了抹眼角。
“奶奶不想白发人送黑发人的话,就帮我取消和叶家的亲事,否则……”萧易礼鼓起腮帮子和奶奶赌气,这招很有用,从小到大,他都是用这招迫使奶奶屈服。
“你别吓奶奶,这回我是铁了心,你甭想说动我,与叶家的亲事已经订下,没有反悔的道理。”
叶家和汪家不同,甭说两家人的交情,就说当年做生意不顺利,要不是叶老夫人帮一把,萧家现在还不知道沦落在哪里呢。
“奶奶铁了心,阿礼也铁了心,到时候,我就不回府,奶奶现在不肯退亲,到时候就走着瞧,看事情要怎么收拾。”他耍起横来,蛮不讲理,混世魔王再现江湖。
“那还不容易,让你大哥、二哥替你迎亲,把霓儿先给娶进门再说。再不,从今儿个开始,你别想离家一步。”萧老夫人的态度也硬起来了,她就是认准这门亲事。
“奶奶,难道您希望我一辈子都不回来?”
“你要是真的这么、这么……不孝,奶奶活着也没有什么意思,我不如拿条白绫把自己给挂一挂。”她捂着脸假哭。
“奶奶,您别胡闹了行不行?我是说正经的,我不喜欢叶霓,我不要娶她。”萧易礼不知道奶奶今儿个是怎么了,怎么会说不通,他都快急死了。
“奶奶不是胡闹,奶奶是为你着想,你总不能让三房断了根吧,这回奶奶是通盘考虑过的,或许……”
话卡在喉间老半天,她才决定发狠、咬牙,把话给说清楚,只是这话着实太羞人,不应该是当奶奶的来说,但她不说,难不成真要骑驴看唱本、走着瞧?到时叶家、萧家的脸面往明里摧?
“阿礼,奶奶认真想清楚了,也许你不喜欢女人,勉强你娶妻是强人所难,可你总得替自己留个血脉,奶奶在这里起誓,只要你娶了霓儿,生下一个儿子,往后你想怎么做就怎么做,奶奶绝对不会再帮你做任何决定。”
奶奶竟是想到那条道上去了,难怪打死不肯退让。
萧易礼苦笑道:“奶奶,您弄错了,我不好男风,不想与叶霓成亲,只是不喜欢她,我不想和一个讨厌的女人生活一辈子。”
咦?原来是她想错了,这下子萧老夫人总算可以松开胸口那个结。
他们家阿礼从不说谎的,他宁可被他爹打个半死,也不肯把话说得圆融好听,更别说是为了男人说谎。
“傻话,又没真正相处过,你怎么知道不喜欢霓儿,这些日子,霓儿经常来咱们府里,奶奶是越看越喜欢,那不是个心机重、行事毒辣的,她和你一样,心里有什么话都会直说,这种人才好相处呢,相信奶奶一回,奶奶绝对不会害你。”
“奶奶,我已经有喜欢的人了,我不娶叶霓。”
他终于把叶雪给招出来,经过昨夜谈心,他相信只要他再加把劲儿,两人肯定能有好结局。
“真的吗?是哪家姑娘?你快说,奶奶作主把她给娶进门。”知道孙子不好男风,萧老夫人已然松口气,又晓得孙子心中有喜欢的女人,更是喜出望外。
“奶奶,再给我一点时间,我一定会求奶奶帮我作主,所以……叶家的亲事,奶奶去帮我退了吧。”见奶奶高兴,萧易礼以为事情圆满解决,悬着的心放下。
“这可不行,咱们做商人的最重信誉,何况当年汪家姑娘的事,才慢慢让左邻右舍淡忘呢,要是再上演这出,咱们萧府的信誉、名声还要不要?你就算没办法帮你爹和你二哥做生意,至少不能扯他们后腿。”她好言相劝。
“可这门亲事又不是我要的。”
不公平,他们做的决定,竟要他来收拾尾巴,他不肯配合,就成了扯后腿?这话怎么说,怎么不通啊。
“我知道这件事是委屈了你,可你就当帮家里一点忙,把霓儿给娶进门吧。奶奶保证,日后一定以平妻之礼,把你喜欢的女子给娶进门,该给的聘礼绝对不会比给叶家的少,就算你爹重礼数不允许,奶奶保证私底下给足,绝不让那姑娘心头委屈。你也知道,奶奶护短,将来岸定会更疼那位姑娘几分的,行不?”
“奶奶,您没听懂我的话,我就是不要与叶家搭上关系!”萧易礼快要冒火了,奶奶说的根本不是重点,重点是他只想娶阿雪,只想让她陪在自己身边,只想和她一生一世一双人!
“这件事由不得你。”
横插进来一句充满威严的嗓音,顿时,萧易礼眉头一横,撇撇嘴,不耐烦的脸上生出几分挑衅,因为,老爹驾到。
他转过身,发现爹、娘、两位哥哥和两位嫂嫂全到齐了。
阵仗这么大,想要用人海战术迫他投降?
萧夫人发现丈夫火气窜上,连忙近前两步,拉着儿子,柔声劝道:“阿礼,你就听娘这一冋,与叶家的亲事无论如何都不能退。”
“为什么不能?”
“叶家是官家,他们又刚和德王府结亲,万一德王府出面……”
“放心,不会有这种事。”德王世子是谁?是他二哥!
“哼!你又知道了?”萧老爷冷哼一声,“你要是这么有能耐,能知道朝廷大事,萧家就有指望了。”
光是知道朝堂大事怎么够?他还参与朝堂大事呢,要不是到目前为止,自己还是颗暗棋,老爹该给他跪地参拜的。
“不管爹怎么说,叶霓我决意不娶,如果两家非要结亲,就让爹爹或哥哥们把人给娶进门吧,总之,这事我不掺和。”
听听!有儿子这么对老子说话的吗?让哥哥、老子娶新妇,这是要把他家嫂子和娘摆在火上煎熬啊。
当娘的痛哭流涕了,两个嫂嫂也吓得脸色惨白,她们心想,万一小叔真的犯起浑,使劲儿闹上,叶霓变成大房、二房的姨娘,一个家世地位比自己还高的姨娘,她们的日子还要不要过?
大嫂急忙上前,拉过萧易礼,细声细气劝说:“小叔,你这是说的什么话?堂堂官家千金下嫁商户,已是纡尊降贵,哪有让人当侧室之理?何况,就算嫂嫂晓事,自动退让,难道你舍得那几个侄子,由嫡子转庶?”
二嫂也赶上来帮腔,“二嫂知道你是个重情义的,也明白你对那位姑娘的心思,二嫂也给你保证,日后那姑娘虽以平妻身分嫁进萧家,但二嫂绝对拿她当正经妯娌看待,也会好好规劝三弟妹宽厚待人。倘若她为小叔生下一儿半女,三弟妹不愿让他们记名为嫡子,二嫂就让她的孩子挂在我名下,无论如何,都不会委屈你心仪的姑娘。”
萧夫人跟着劝道:“是啊、是啊,娘也立誓,一定把你喜欢的姑娘当成女儿疼惜,谁也别想教她心里难受,倘若娘没有说到做到,你便带着那位姑娘离家立府,行不?”
这是什么保证?!萧老爷怒瞪妻子一眼,真是越活越回去了,把孩子宠成这副德性,难怪一辈子没出息。
萧老爷很不满,依他看,那种媚惑男人的女子,就不该让她进萧家大门!
萧易湟攥住萧易礼的手臂,道:“三弟,二哥从不说你什么,从小到大,你想做什么,哪件没顺着你的心思?”
这话倒是大实话,十五岁那年离家,要不是二哥算准他要犯傻,等在他门外,偷偷给他塞了二百两银子,恐怕他在外头连一天都活不下去,更别说还混到有机会结识凌大哥、康二哥。
萧易礼低下头,他不怕大哥,反倒怕精明的二哥,二哥那颗脑袋不知道是什么做的,总能把他的心思给摸透。
“至于眼下这件事,对不住,二哥非得勉强你一回。民不与官斗,叶家是官,咱们是民,士农工商,咱们家还排在最末等,叶霓愿意下嫁,是看在两家的情分上头,如果你果真闹开,情分没了不打紧,叶霓可是嫡女呐,你能想象恼羞成怒的叶大人,会对萧家做出什么事?”
听着一堆人对儿子苦口婆心劝解,再看看他满脸的桀骜不驯,萧老爷满肚子火气再也控制不住,烧了上来,他指着儿子怒道:“别跟他讲这么多,如果长到二十一岁,脑子里装的还是豆腐渣儿,半点不懂得替家里着想,这种儿子,不要也罢!萧易礼,你给我听清楚了,要娶也得娶,不娶也得娶,这门亲事已是板上钉钉的事,谁也改变不了,如果你非要犯浑,行!你就给我去姓,从此萧家没有萧三少爷这个人。”
“别啊!别说狠话。”萧夫人心惊胆颤,这对父子一个比一个倔,要真闹起来,她担心儿子真会去姓,不当萧家三少爷,她冲上前,抱住儿子手臂,急急道:“阿礼,当娘求你了,这件事势在必行,你再不愿意,也就忍了这一回,娘发誓,往后绝对不会再干涉你做任何事,行不?”
家人一个一个哀求、一个一个逼迫,非要他低头。
萧易礼因为情绪激动,胸口起伏不定,他恨恨地看着满屋子亲人,对不住,他这人吃软不吃硬,他这次回来,本想好言好语解决这件事,不想犯横的,但是现在情势所迫……
他深吸口气,撂下狠话,“爹有爹的坚持,我也有我的固执,反正爹还有大哥、二哥,不缺我这个儿子,我除了名,对萧家没什么影响,就照爹的话做吧!”
萧老夫人狠瞪儿子一眼,那带着埋怨的目光就在说:你看、你看,就说阿礼是不能强逼的吧,还非要把他逼到悬崖边,他是会不顾一切、跳下去的那种人那!唉,都已经讲过几百次,对付阿礼这种孩子不能来硬的,你把话说得这么硬,岂不是非要逼走他?
可是话追话,一路讲到这里,再无转圜余地,这可怎么办才好?
没法子了,孙子耍横,萧老夫人只能比他更横,她不能不站在儿子这边,因为萧家的根基不能毁在阿礼手上。
萧老夫人一咬牙,指着孙子怒道:“好话说尽,你竟是半句都听不进去,好!你给我听清楚,今儿个把你宠得不忠不孝、不仁不义,是我这个当奶奶的错,如果在我生辰之前,你不赶回来迎亲,就准备看萧家挂白幡、办丧事吧,你奶奶我,亲自去地下给萧家祖宗请罪!”
萧夫人见婆婆态度决绝,跟着站到婆婆身后,给儿子施压。“我也有错,生而不教,处处宠溺,宠出他这个无视天地君亲师的混小子,行,你不肯娶叶霓,也准备帮我收尸吧!”
她从不对儿子说重话,如今说出这样的话来,她的心比谁都疼,她也不愿意啊,可婚事必行,容不得儿子任性。
萧易礼咬牙切齿,额露青筋,眼露凶光,双拳握得死紧。
他不知道奶奶和娘会不会说到做到,但身为子孙,怎么有权利冒这个险?
他狂吼一声,像受伤的小兽,恨恨转身,半句话不说,狂奔而去。
“奶奶。”两个嫂嫂走到祖母身旁,一人握住一手,忧心忡忡,她们没把握小叔会做出什么事。
“娘。”萧夫人心里也没底,整个人浑浑噩噩,满心慌乱。
“别怕,阿礼那孩子,嘴巴硬,心却是再软不过,他会回来的,再委屈、再难受,为了我们两个老的,他都会回来成亲。”萧老夫人安慰道。
萧夫人有些不安的望向婆婆,但想了想,她也认为婆婆说的没错,过去儿子和老爷闹脾气,离家出走,即便如此,还是每隔一段时间就给家里捎平安信,他也怕家人操心呐,那孩子面冷心热,所以他肯定会为她们回来。
萧易礼直接冲进叶府。
这个做法很傻,要是他先找到康二哥,他肯定会好好安排布置,让叶府不得不出面退这门亲事,但他等不及了,他非要亲自上门把话说清楚。
叶老爷和叶夫人出面接待。
从大门往内行,一路上看见的情景,萧易礼终于明白,为什么叶家非要把女儿嫁进萧家,因为就算叶霜嫁进德王府,恐怕对娘家亲人也没有多少眷顾,这个叶家,穷酸得很。
这么小的屋宅,满园陈旧的屋宇,他怀疑下雨天会不会渗水。
园子里除两棵老树之外,没有任何盆栽鲜花,叶雪家里好歹还有几块菜圃药圃,怎么也比这里热闹。
再说说那些一直偷窥的下人,还是个书香相传的官家呢,怎能容得下人如此没规矩?
看来叶家是穷怕了,才会想给叶霓找个有钱的婆家。
来到厅里,萧易礼坐到桌前,端起下人送上的茶盏,轻啜一口茶水,差点儿喷出来。
没钱,就像叶雪家里啊,给点麦茶、白水都好,也别拿这么糟糕的茶叶出来待客,这是打肿脸还撑不了胖子呐。
叶老爷倒是长得人模人样的,不像叶夫人一脸尖刻,这种女人能生出叶霓那副容貌,也是个意外。
“听亲家老爷说,贤侄一直外头忙,今儿个怎么有空来坐坐?”叶知瑾上下打量萧易礼,对未来女婿,他越看越是满意。
这孩子样貌挺好,是个英气勃发的,眉浓目长,鼻梁直挺,身材颀长,气度不凡,本还担心商家子弟气质粗鄙,没想到竟是这副人才,非常好。
听说他在外头经营事业,不靠家里行当,光是这点,就知道萧易礼可以托付终生,眼下多少京官子弟,不务正业,斗鸡走狗,成日流连风月。
比起来,萧易礼不但不依靠家门,自行独立,这份性子,就值得一声赞。
“小侄今儿个上门,有要事与叶老爷相商。”
叶夫人对萧易礼何尝不满意?萧夫人说了,给叶家的聘礼绝不少于两万这个数儿,虽然最终都得给霓儿带出门,可这面子够大了。
“真是见外,什么叶老爷啊,都订亲了,你该改口喊一声岳父。”叶夫人笑道。
萧易礼没理会叶夫人,直接朝叶知瑾弓身一拜。“今儿个,小侄便是为婚事上门的,请恕小侄无礼,这门亲事,小侄不能同意。”
话落,屋里悄静无声。