夜,静寂得过份,偶尔有夜枭发出几声鸣叫,风扫过树梢,叶子沙沙作响,月光倾泻而下,透过窗棂落在地上。
地上盆里的炭烧得哗哗剥剥,鎏金貔貅的罩子上铺了几朵菊花烘着,烘得一股清凉菊香沁人心脾,暖如春阳。
那是绘夏弄出来的,她说这叫一举两得,既得菊香,烘干的小菊花还可泡茶。
日里,他和绘夏去巡视新盖的学堂,她说:“百姓的智慧是国家的财富,唯有能人辈出,朝廷、民间才有可用之人,所以当了皇帝,第一件事就是兴学。”
于是京城里,大大小小的学堂盖起来了,专收儿童的学堂盖在城里,方便孩子们上下课,但收大人的学堂盖在城郊,占地很大,因为还盖了许多房舍供到学堂念书的青年、成年居住。
绘夏说:“儿童呢,该学读书认字、简单的算术和运动项目,他们还小,游戏和人格奠定是学习的要项,所以要日日回家,与爹娘同住、与手足相亲,享受温暖照顾。”
这些话他同意,因为童年时期对于他的人格确实有深重影响。有人说他冷漠刚硬、性情乖戾,这何尝不是家变让他变了心境。
所以京城里分东西南北和人口分布,盖了十数间小学堂。学童可以免费念书,而肯让孩子进学堂的父母,则可减少两成税粮。他决定,试办成功的话,再推广至全国各地。
绘夏又说:“青年与成人的教育不同了,要分科、分专长,也得住在外面、学习自主独立。想入朝为官的,要博通古今历史、学习政治,还要有高尚的品德,否则一旦入朝为官,未成就百姓,先成就了自己,这可不行,所以任教的先生最好是朝中有见识、有经验,品格高尚的官员。”
他笑笑道:“分什么科?除了参加科考当官,哪个人想要上学堂念书?”
她鼓起腮帮子反驳,“这观念可差错了,比方要当将军的人,得学兵法、学布阵、学武功、学带兵,自古将军这职位,多是父传子,懂得行军之人少之又少,武功高强者更加凤毛麟角,朝廷才会年年担心边关民族入侵。要知道,对手可是日日在骠骑上讨生活的人,武功、带队的能力都比以农立国的中原大国强。”
“你在长他人威风?”
“不,我在就事论事。”
“有我在,邻国不敢轻举妄动。”
“有没有听过未雨绸缪?今天你在,三十年后呢?五十年后呢?何况你根本无法预测,未来邻近各国会不会出现一个有野心,想要称霸天下的君主。”
她堵得他无话可说,看她闪耀智慧的眼睛,他不知道她脑袋里装了多少东西。
她笑笑的,又说:“何况就算是军事这科,也可细分出许多名目,比方打造武器的。他们要不断尝试创新,制作出更轻便、更能保护大军的武器;比方管粮、管军饷者,有了好的管理、调派粮食之人,大军作战就不会因食物短缺而半途而废。”
“再说,除了当官、当兵之外,学堂里还可以聘大厨教人做菜,功夫学好,他们就可以出去开餐馆,赚钱谋生;可以聘请经验丰富的老农来教导百姓种田种粮,种出又肥又大的瓜果蔬菜,粮米足了,百姓就不会饿死;可以聘请成功的商人,教导百姓运通有无……你说,一个富裕的国家,怎么可能起内乱?”
话说完,绘夏喘口气,她明白这篇话让裁冬来讲,一定可以更精彩,但这已经足够让宇文骥眼底闪过惊艳,一大篇道理说得他哑口无言。
他爱她,越来越甚。
他再也无法想像,失去她,他如何继续接下来的人生,所以决定了,他决定迎她入门,他要她的十年、五十年,要一辈子、一生一世同她纠缠到底,她是他的,这是谁都改变不了的心意。
回程的路上,他低着头,开始计划要请人裁嫁衣,想到这个,李尚书提过,京城淑女出嫁,都会到“金缕衣”订购新嫁裳,他们的织法最新、绣工最细,再丑的新娘子穿上金缕衣的家裳,都会变成美女。
还有,金玉珠钗样样不能缺,虽然绘夏对这些兴致缺钱……对了,得进宫禀明太后,给绘夏诰封,还有……
在他满脑子计划着大婚琐事时,绘夏弯下腰,折起一株药草,回眸对他笑问:“记不记得它是什么?”
阿观,这叫芸薹,把它捣烂了贴在伤处,可以散血消肿哦,上回我就是用它替小雪治腿,你要是在郊外受了伤,要记得找找附近有没有谷芸薹哦……还有啊,上次我毅你认的马勃、木鳌予也很好用……
小动物治多,若予成了半仙,认得许多味药草,也要她的阿观好好认得,因为爹爹说,要是阿观当将军立大功,皇帝肯定更看重他,她知道,阿观很想要皇帝的看重。
“芸薹。”他直觉说
一个问、一个答,两个人都在话脱口而出之后愣住。
她不该问的,这会引他怀疑,她并不想回去当若予,她是孟绘夏,一个经过千年洗涤的全新灵魂。
他不该答的,他刻意隐藏过去,不应该几个问句就问出若予一直在他心底。
但是她问的是——“记不记得它是什么?”而非“认不认得它是什么?”
疑问就像小石子,一颗颗投进他的心湖,激起无数涟漪,他定定望着她,不眨眼,等着她解释。
好半晌,她窘迫回答,“我、我听阿福说的,他说相爷认得许多药草。”
这叫越描越黑,他从来没告诉过阿福他认得什么药草,但他没问到底,只是淡淡一笑。
绘夏以为自己过了关,又开始说说笑笑,说着那些他没听过的新鲜事。
比如,你听过有人会无聊到用棉纸贴在铁圈圈里,让人用那种碰水就破的东西捞鱼?你听说过有人用袋子装沙去丢铁罐,来训练臂力?你听过有人吃饱闲闲没事,会用风筝把自己吊到半空中,学小鸟飞翔?
那当然是不可能发生的事,不过听她细细描述起来,挺有意思。
他们回到府里时,太阳快要下山了,阿福坐在台阶上,见到他们,笑咧了嘴,狰狞的面容出现真诚,一向跟在他身后的阿福这次有了跟随的新人选。
夜里,他回房,在半路上遇见阿福,抱着小雪嘻嘻傻笑,身子前摇右晃的,也不知道哪根筋不对,他竟然蹲下来和他一起看月亮,阿福突然凑近他耳边,小小声对他说:“相爷,阿福告诉你一个秘密。”
“什么秘密?”他被他神秘兮兮的表情惹得发笑。
“小姐回来了。”
阿福的话引得他的心猛地一惊,“什么小姐?”
“若予小姐啊。”
想确定什么似的,他紧接着问:“小姐在哪里?”
阿福指了指绘夏屋子的方向……
三更天了,阿福的话让他在床上辗转难眠,仍然无法入睡。
她是若予吗?当然不可能,若予是他亲手放入棺木、亲自埋葬的,为了这个疑问,他甚至开棺,棺木里的尸身已经腐烂,他为她装扮上的凤钗金钏、玉镯金戒都在,他从头到尾仔细检查过了,独独丢失了他的家传翡翠。
他无法解释这一切,只好派人从那个红袖招下手,查查剪春、描秋或裁冬这几号人物,他相信,凡走过必留痕迹,他一定能弄清楚她底细的来龙去脉。
但无论她是谁,他都明白,他爱上她,是真真正正的事。
夜色更浓,辗转难眠的他仍然辗转。
“有小偷!抓小偷!”锣鼓声响起,震耳欲聋的喊叫扰起所有人的梦。
宇文骥猛然起身,嘴边挂起一丝掩不去的笑意。
太好了,等了那么久终于出现,他就不相信向光礼无法帮他钓出那几号人物。
他迅速换上衣服,瓮中捉鳖的好戏终于可以上演。
蠢!苯!她是白痴,裁冬一定会活活把她骂死,要讲几次她才会记住,她不是李若予、他不是阿观,他们没有共同的过去,该忘记的事要早点放开,天呐,她自己是调孟婆汤的人,不会自己调几盅喝一喝,把该忘的忘一忘……
回房间的路上,绘夏不断臭骂自己,她怎会突如其来问那句,活该在舌头上多绕两圈才说出来比较安全啊。
推开门,意外地,她看见采鸳和翠碧坐在桌边。
她的身份很尴尬,说是婢女,宇文骥却给了她独门大屋子;说是小姐,除了上朝时分,她得时时刻刻待在宇文骥身边服侍着;说宇文骥是主子嘛,他又常常听进她的建议,施粥放粮、造桥铺路、礼遇出家人、参拜佛祖,连最近的兴学方案、减税方案,他也是听她说了几句就着手去做。
可是,说他是朋友,他只需冷哼一声,她就吓得把话塞进肚子里。
不对,现在不是想这个的时候,现在的重点是相爷夫人正坐在她的桌前,捧着新泡的茶水。
“夫人。”
采鸳揭开茶盖,油绿如细碎青玉的芽尖,慢慢浮上茶盏水面,竖着飘在那里,一根根、一丝丝,像刺在她心间,扎得她坐立不安。
品了一口,放下茶盏,她依然身形端正,只是将脸略微侧转过来,清清淡淡的说:“你似乎没把我的警告听进去。”
“绘夏不敢。”她防她,自从上次的下毒事件之后,她很清楚采鸳绝不会轻易放过自己,这段时间,宇文骥的形影不离,让她暂且遗忘这份潜在危机,而今,采鸳坐在这里,她明白又是一桩波澜。
“若非无视于我这个夫人,又怎么会狐狐媚媚地贴着相爷,时刻不离身?”
采鸳目光滑过她的下颚、嘴角、鼻梁,直到触上她的双眼,死死锁定。
绘夏被她的阴惊目光看得心慌意乱,夜风拂动,柳叶泠泠,她莫名地起了一身疙瘩,那是冷,不知道打哪儿来的冷意,浸透全身。
“夫人,那是相爷的命令。”她哆嗦着,明明两句话,却说得心口剧烈起伏。
她知道该诚实、该承认她与阿观之间已出现情分,但面对采鸳怨毒的双眼,她半句话都出不了口。
“你这是抬出相爷来压我?”这些年,她身份尊贵,却如同困在牢笼内,没有一个交心的男人,没有一份真挚的爱情,她唯能掬住的一捧阳光,只剩阿骥的偶尔回眸,可是她出现了,他回眸只看得见孟绘夏。
她越来越害怕,明白只要确定孟绘夏是他要的女人,阿骥会毫不犹豫将她赶下位置,把孟绘夏扶正。她怎能让这种事发生?握在手中的幸福已经稀少得可怜,怎能教这个妖娆女子抢走她最后一丝光线。
“绘夏不敢。”
“不敢吗?要不要我举几个例子,来证明你有多勇敢?”
绘夏选择闭上嘴巴。用裁冬的话来说叫做“很孬”,但人在屋檐下,低头还是比挺胸的好。
采鸳心底凝上锋利,好似恨不得手上握住一把刀刃,狠狠地在她身上刨出几个口子,凝重的空气压得她无法呼吸,淋漓汗水自她背后渗出,她不知道自己在害怕什么,但她清楚明白,采鸳是个阴沉的人物。
“你从哪里探听到李若予的事?”她笑意飘忽,目光幽深。
“我没有。”
“那你怎么都专做李若予会做的事?她施粥,你施粥;她爱捡畜生回家,你也捡;她收留贫苦之人,你也收;她热爱做香囊,你……”话没说完,采鸳使了个眼神,翠碧把她做好、藏了的香囊从柜子里翻出来,洒了满地。
一个激灵,绘夏全身上下颤栗不已。
她忍不住埋怨,都说了不是李若予,偏是空下来的时候,就爱缝缝补补,把灵活可爱的动物绣在香囊上,更坏的是,那个改不来的惯性——她习惯在香囊背后绣下“阿观”两字,天,她真会被习惯给害死。
她有口难辨。
剪春教她,有口难辩就别辩解,反正你说了真话人家也不信,而说假话不过是造口业而已。
于是她沉默,静静看着自己的绣花鞋。真是的,鞋面沾满泥巴,有空不会给自己绣绣鞋面,纳几双好穿的鞋子,何必绣一堆拿不出去的香囊,落下证据。
“你以为模仿李若予,相爷就会喜欢你?那是不可能的!相爷连正主儿都不爱了,怎么会爱上一个替身?”采鸳眼底盛满阴寒。
明明是无波无澜的几句话,怎么会让她胸痛难挨?
采鸳没说错,阿观从没爱过她,接近她只是为了利用她得到爹爹的信任、利用她的爹爹顺利走到皇帝身边,他一步步成就大事,要的是她这块垫脚石。
他不爱她,是早就知道的事,所以她才说无悔啊,所以才会每每那两个字一出现,她就心痛得想掉眼泪,所以她才要再次历经尘劫……
不对,她在想什么呐?
她不是李若予,她叫孟绘夏,阿观爱不爱李若予关她什么事啊,她何必难过伤心,何必让采鸳把它当成弱点拿来攻击自己?
不需要,她真的不需要这样,如今的宇文骥眼底看见的是孟绘夏的容颜,耳里听取的是孟绘夏的声音,她的心、她的脑子,装的都是孟绘夏,她何苦执迷。
锁住酸酸的心,抬起清亮灵活的大眼睛,她不想多起争执,一句敷衍了事,她结束话题。“夫人,我知道了。”