过年的宫宴,秦若水用尽心力打扮,随着母亲进宫,她们和一众女眷等在慈宁宫外等待皇太后宣召,她挂着恬然的笑意对每个人打招呼。
当然,她也看见几个妇人在角落交头接耳,她们在评论萧承阳说的那句话吗?她们也拿她当妾室嘲笑吗?
一颗心像被火燎烧,但她咬紧牙根,不肯示弱。
对,她为什么要示弱,事实就事实,任萧承阳再偏宠,北阳王妃也只会是她,至于徐皎月……哼,什么也不会是!
只是……今天她还能到场吗?又或者是,昨夜已经七尺白绫,魂归离恨天。
另一头,庆王妃带女儿、孙女进宫。
她们一样没被友善对待,然而徐皎月和徐虹儿却无视那些带着深意的目光,频频在庆王妃的引领下,和命妇、贵女们寒喧打招呼。
徐皎月牢牢记住萧承阳的叮嘱,她没有躲在人后,反而抬头挺胸,挂起亲切温暖且自信的笑容,迎视所有向她望来的每双眼睛,没想到……
【当,徐氏赠正评三十点。】
【当,赵氏赠正评六十点】
情况比想像中还好,哥哥没说错,要赚大钱就不能疼惜成本,而美貌这种东西,虽然肤浅却是赢得好感最容易的条件。
重点是,在场的都是命妇贵女,身分贵、见多识广,能获得她们的正评不容易,因此点数翻倍,想起过去溪山村村民给的三、五点,果然啊,换了个层次,情况截然不同。
【当,慕容氏赠正评一百点。】
有人这么喜欢她?是谁?转过头,她对上一双漂亮的凤眼,不过……她肯定不是慕容氏,她眼底的冰冷与鄙夷太明确,重点是,她背后站着秦若水。
她是秦若水的亲戚吗?她恨屋及乌,把自己给恼恨上了?
徐皎月抿唇微笑,该提升战斗力了。
她细细观察对方,她的年纪不大,约莫十一、二岁,但脸上尽是倨傲,那是伴随出身尊贵带来的目空一切。
秦若水视线对上徐皎月,她竟然没事……那人竟然没成事?
暗暗咬牙,垂下眼睫,下一刻,冷笑凝结在嘴角,没有人能永远好运道。
抬眸,秦若水看着身前的女子,掩唇轻笑,徐皎月碰上这个大刺头,有好戏可看了。
那有着凤眼的女孩朝徐皎月走去,「你是乡下人吗?」
此话一出,立刻引来不少看热闹的八卦群众,她们轻移莲步,悄悄地朝两人围拢。
「是啊,我是在杞州溪山村长大的。」徐皎月态度落落大方,不见半分拘谨,她反被动为主动,笑道:「不知姑娘尊姓?」
「连我都不认得?果然是村野鄙妇。」她轻哼。
「刚进京城嘛,不认识的人太多,我想姑娘肯定也不认得我,我叫徐皎月,有个双胞胎哥哥徐皓日,不过他以前叫做萧夜,最近我们才一起回庆王府认亲。」徐皎月在心中暗暗对哥哥道声歉,情况险峻,不得不借借他的名头。
果然,闻言,不少名门淑媛眼底闪出兴奋光芒。
她是二品大将军萧夜,也就是徐皓日的亲妹妹?
知慕少艾,对于英勇的伟岸男子怎不心生崇拜,何况徐皓日是谁哪,是那个和北阳王称兄道弟、一起出生入死的人物哪。
最重要的是,他的模样长得好,白面丹唇,丰神俊朗,眼角时时含笑,温柔可亲,比起严肃的北阳王更受女子欢迎。
着粉色春装的女子上前,盈盈一拜,对徐皎月说:「徐姑娘好,我是慕容萱,这位是玉璋公主。」
玉璋公主?原来是秦贵妃所出的公主,难怪她不喜欢自己,她和孙巧柔一样,都是秦若水的表妹呀。
不过这次徐皎月猜错,玉璋公主自小被爱长大,高傲、骄纵、目中无人,别说表姊表妹,就是同住在宫里的亲姊妹也很少让她看上眼的。
只是,徐皓日……怎没人同她说?是「他」的妹妹啊,玉璋公主脸上泛起微微绯红。
徐皎月观察表情的经验丰富,这位元公主对哥哥……视线一转,发现在场女子有不少人都红了脸庞,原来哥哥这么受欢迎啊,早知道那么好用就该物尽其用。
「徐姑娘,既然你是庆王府的姑娘,怎会流落在外?」慕容萱好奇。
徐皎月看一眼母亲,母亲微笑点头,徐皎月这才开口。
「那年,我娘怀着我和哥哥,为求家宅平安到庙里拜佛,没想到碰上刺客,九死一生之际被董叔所救,刺客一路追杀,他们从京城逃到杞州,娘拼命生下我和哥哥,却又遭遇刺客袭来,娘求董叔带我和哥哥逃跑。
「娘伤重,继父大义,拼死从刺客手中救下娘,娘醒来之后忘记过往,十五年来,董叔把我们寄放在溪山村一户农家里长大,但六岁时哥哥被人贩子绑走,卖到京城……」
徐皎月充分运用语调、肢体,将故事讲得生动活泼。
说到遇刺客时,少女们纷纷发出惊呼声,说到母亲为救下子女、慨然赴死,有人悄悄拿起帕子抹泪,讲到获救清醒、讲到陌生男子的体贴细心,怀春少女们眼底满是感动,讲到哥哥被坏人带走,她躲在棉被里放声痛哭,少女们心疼地轻拍她的背,然后……
故事结束,姑娘们不胜欷嘘,从鄙夷到感动,彻底改变了态度,命运何其巧妙,让他们母子再度相逢。
【当,慕容萱赠正评一百五十点。】
【当,程氏赠正评一百点。】
【当,林语赠正评一百二十点。】
当当当声不断响起,徐皎月知道自己已然扭转情势,明日起,京城里对庆王府的八卦肯定有不同见解。
大门不出、二门不迈的妇人能结下什么仇恨,怎会有人花钱买凶?
当年还是定远侯世子的孙宇笙又没找到尸体,怎么就认定妻子已死,迫不及待让秦舒涵由妾转妻?
二品大将、王爷侧妃,有这门亲戚,就算隔了十万八千里,大家也会想尽办法沾上一沾的呀,若定远侯府占了理,怎会连亲生骨血都认不回来?
人类的想像力无远弗届,有了线,还编不出一张密网?
然后人们会恍然大悟,哦……原来是有大把柄在人家手里呢,难怪二话不说就写下和离书。
至于最后的结论,不用怀疑,肯定有「老天有眼,保佑忠良之后」这句话。
不过后续的事,徐皎月并没有想太多,她只想着眼前要如何翻盘。
同样的,玉璋公主也没有想太多,只觉得两兄妹好可怜,尤其是对徐皓日,同情更盛。
她莫名其妙问了句,「你冷不冷?」
啊?徐皎月不解,话题怎么会转到这里?「谢谢公主关心,不会的。」
玉璋公主当然不肯招认,体贴是为了在徐皎月心中扭转形象。
她才不管她冷不冷,直接拉起徐皎月的手道:「你不冷,难道你外祖母和你娘都不冷?快跟我进去喝杯热茶。」
说完,不由分说将她们带往里头。
少女们错愕,那可是看谁都不上眼的玉璋公主呢,顿时当当当声不断响起,佩服的、赞叹的,徐皎月在短短时间内赢得不少正评。
深深吸气,一双恶毒目光紧紧追着徐皎月背影,说不出口的怨恨堵得秦若水难受不已。
其实徐皎月心想,这样就够了,她真的不是高调的人。
当所有人在外头忍受寒风吹袭时,她可以随玉璋公主坐在室内喝着热茶、等待皇太后的召唤,已经太过幸运。
进屋时,里头已经有几位和皇太后差不多辈分的妇人在席,随便一个拉出来都得喊上一声老王妃。
没错,王妃是基本配备,老字才是重点,瞬间,徐皎月和徐虹儿成了特殊存在。
见过礼后,庆王妃很快就和大伙儿聊在一块儿,当年她们都是一起长大的手帕交,成亲后,各有各的习题、各有各的命运。
十几年前庆王府正值多事之秋,夫伤、子殁、女丧,偌大的王府成了空城,再听不到笑闹声。
自那之后,庆王妃便不再参加任何邀宴,有人不舍上门探望,见她满头银丝、一脸憔悴,背后说道起来不免一掬同情泪。如今女儿平安,又带回一双好儿女,见她又能精神奕奕地加入大家,心里自然开心。
玉璋公主哪能坐得住,拉起徐皎月就问徐皓日,徐虹儿见状微微一笑,心中暗道:这丫头是看上他们家皓日了呢。
不行哪,皓日的性子圆滑有余、耐性不足,尤其是对女子,待月月已经是例外的例外,那是因为对妹妹心感抱歉,至于外头的女孩……他怎么肯低头去捧公主?
所以……要尽快替他订下亲事?徐虹儿皱眉,皓日才十五岁呢,别说儿子不会同意,就连她这个当娘的也觉得是残害国家民族幼苗。
徐虹儿在这边百般思虑,徐皎月和玉璋公主在那边说得起劲,她正在描述这回攻打流仙国的事。
徐皎月故事说得挺好,原本只是两个小丫头的对话,到后来一票老人家也停下闲话,听着眉飞色舞的徐皎月讲述那场大战。
「……果然啊,鼠童根本不会散播疾病,真正出问题的是满山遍野的玉仙果,玉仙果甜美多汁,却是剧毒之物,误食后短短半个时辰就会毒发,幸好随行军医看出端倪……」
【当!齐王妃赠正评两百点。】
当当当声再度响起,皇太后对徐皎月招手。
「皎月,你过来跟几位奶奶说说流仙国宫廷的事儿。」讲完她对老姊妹们说:「我最喜欢听这一段。」
徐皎月对公主点头致歉,走到皇太后跟前。
「流仙国的皇帝是女子,后宫养不少男人,吕将军曾经开玩笑,若流仙国百攻不下,就把哥哥送过去魅惑皇帝,让她无心朝政,唱一出男褒姒祸国传……」
皇太后见过众女眷后,把几个后宫妃嫔以及庆王府、秦相府的女眷给留下来,她让庆王妃坐在自己身边闲话家常。
皇太后不待见秦贵妃,早在萧承阳年幼失踪后,她就对秦贵妃诸多不满,虽然没有证据证明当年的事是她主导,可在那种情况下,谁获利最多必定是凶手。
再加上凌虹衣这一出,她对秦家意见更多。
秦家养出来的女人一个个都不简单,心机多、城府深、手段狠戾,是十足十的搅家精。
若不是当年秦相为帝师,皇上对他百般依赖,而他也确实尽心费力好生辅佐皇帝,稳固朝堂,否则秦家……皇太后不会允许他们在京城冒出头。
她不整治秦贵妃,还是看在皇帝面子上,皇帝对皇后敬重却不甚宠爱。
当年她根本不想让秦氏进皇子府,是皇上到先帝跟前跪求才得来这门亲事,她要求皇帝要一碗水端平,这才有「谁先生下皇子便封侧妃」这事。
没想到,却也因为这样会害了萧承阳亲娘。
她后悔,男人的心哪,喜欢上了就是十头驴子也拉不回来。
自徐皎月进来,皇太后便细细观察。
她喜欢徐皎月坦荡目光、磊落性情,方才外头发生的事已经有人传进她耳里,这丫头不畏挑衅,轻松化解敌意,不简单,但与秦氏女的「不简单」不同,她喜欢。
皇太后的目光转向秦若水。
老三回京第一件事,不是见皇帝,而是跪到她跟前,要求她退掉这门亲事。
帝君一诺,哪是可以轻易更动的?她没有赞成,却帮着敲边鼓,让徐皎月能够顺利成为北阳王府的侧妃。
这个忙并没有想像中那么容易。
老三是武将,凌家也是武官,若是联手谋反……帝王家禁不起一再的动荡。
何况老四的事刚过去,虽然皇上重重拿起、轻轻落下,虽然皇帝表现出不信老四有祸国之意,可帝心岂是容易忖度?
秦贵妃咯咯轻笑,「可不是我说大话,我们家若水是京城第一才女,她作出来的诗,才子们争相吹捧呢。」
皇后笑而不语,并不搭话,但一旁的嫔妃们赶紧争相吹捧。
皇太后微微勾嘴角,大可一句「女子首重贤德,琴棋书画不过是添名头、寻夫婿用的」就把她的话给截杀,可皇太后没开口,她等着看徐皎月应对。
徐皎月面带微笑,听得极认真,间或点头、浅哂,表现出一脸的赞同。
「听说北阳王喜欢诗词,以后成了亲,红袖添香可是一段佳话哪。」秦贵妃意有所指地看一眼并非「京城第一才女」的徐皎月。
正常的女子听到此,应该要低头表示出几分羞愧了,但徐皎月还是听得满脸认真、频频点头,连她的娘都一个模样,这对乡下母女不会听不懂秦贵妃的意有所指吧?
茹嫔正愁找不到机会巴结秦贵妃呢,这会儿抓紧时机赶紧跳出来。
「庆王府这门亲事是北阳王亲自向皇帝求来的,想必徐姑娘的诗更厉害。」
要不是那么多人看着,徐皎月真想捧腹大笑,一个直到六岁都还不会说话的男孩,怎么就喜欢上诗词了?他啊,喜欢兵书是真的,喜欢武功秘笈是真的,至于诗词……恐怕连五言绝句、乐府古诗都搞不清楚。
徐皎月不担心,徐虹儿更不担心,有内建系统,就算作不来诗词,借用几句也非难事。
见徐皎月不接话,茹嫔又道:「不如趁今儿个这机会,写几首赏梅诗。」
连题目都定下了?何况这边才开口,那边已经备好纸笔,可见得这一出是早早就安排下的。
庆王妃皱起眉头,连一个小小嫔妃都敢如此藐视庆王府,这秦家……果然好大的势力。
她正想开口阻止,坐在一旁的皇太后及时按住她的手,低声道:「别!你没瞅见,你家外孙女一副胸有成竹的样儿。」
庆王妃看看女儿再看看外孙女,皇太后说的没错,可是徐闵谦一个小小的举子,能教她什么?
秦若水泰然自若地走到桌案边,不料皇太后却开口道——
「赏梅诗有啥意思,不如两个丫头给屋子里的娘娘们作首诗吧。」
临时改题?秦若水蛾眉轻蹙,倒是不怕,她是真有几分实力的。
秦若水端坐,写诗可不是一蹴而得的,提笔凝思,她打算作出惊人诗句,让萧阳看清楚自己和徐皎月的差别在哪儿。
看一眼徐皎月,她还待在原地,秦若水淡淡一笑,眼底捎带些许不屑。
徐皎月终于起身,她没走到桌边,却朝淑嫔走去。
淑嫔是皇帝新进的秀女,因一手好琴艺及歌喉颇受皇帝喜爱,这些日子分走不少秦贵妃的宠。
对她,秦贵妃眼不是眼、鼻子不是鼻子的,本想给她点颜色看看,没想到她竟然怀上孩子。有萧承阳亲娘的前例,皇太后把淑嫔接到身边照看,使得秦贵妃不敢轻易出手。
淑嫔怀有七、八个月的身孕,肚子大得很,有太医说怀的是双生子,这可是祥瑞啊,皇太后乐得紧,虽是新春拜年,却也没让她盛装出席。
她歪着身子轻轻靠在椅背上,在满屋子端坐的娘娘们中间特别显眼。
徐皎月向前,柔声问:「娘娘,我能以您为诗吗?」
只见淑嫔看一眼皇后娘娘,皇后道:「这么快就有诗了?莫不是七步成诗,快快道来,要是做得好,淑嫔就谱上曲子唱给皇上听听,若是做得不好……本宫得罚。」
皇后从不与秦贵妃针锋相对,但这后宫,本就该雨露均沾,皇帝老是心系一人算怎么回事?因此对淑嫔,她特别看重。
七步成诗?秦若水猛地抬眼,怎么可能?
一个出身乡野的女子……心,骤然乱跳。
只见徐皎月手负在身后,还真的走七步,就成了诗。
「小山重叠金明灭,鬓云欲度香腮雪,懒起画蛾眉,弄妆梳冼迟。照花前后镜,花面交相映。新帖绣罗襦,双双金鹧鸪。」
念到最后一句,她的视线定在淑嫔裙摆上那对鹧鸪鸟。
「妙!太妙了!几句诗就把妹妹的慵懒给形容得活灵活现。」喜爱诗句的德妃拍掌,道:「得谱曲,淑嫔妹妹谱好曲子,不能光厚了皇上,也得让咱们姊妹沾沾光。」
徐虹儿心中暗道不错啊,这时代没有温庭筠,借用他的诗句肯定不会有着作财产权的争议。
相较皇后这边的喜,秦贵妃怒了。
提议作诗就是为了捧秦若水、贬徐皎月的,怎会弄成这样?
她气急败坏,不想计划是自己提议的,却怪上茹嫔,长长的指甲往她腰间掐,疼得茹嫔掉泪。
她也不甘心哪,怎么可能会?一定是有人把这计划告诉徐皎月,是了,皇太后刚刚改了题目呢,可……这笔帐怎么能算在她头上?
茹嫔不敢对秦贵妃发作,一双怨恨目光全给了徐皎月。
徐皎月发现,转头看见她眼角泪湿。莞尔一笑,直觉念出诗句,「美人卷珠帘,深坐蹙蛾眉,但见泪痕湿,不知心恨谁。」
这一吟,不只皇后娘娘,连皇太后也被逗得呵呵大笑,「原来真正的京城第一才女在这儿呢。」
之后再没有理会秦若水,就算她作出再高明的诗句,有前面这两首挡着,她只能黯然下台。
皇后搬了个台阶让秦若水下来。「皎月还没在宫里逛过吧,不如让秦姑娘领着你到处走走,与我们这群老太婆说话,太闷了。」
一个喊皎月、一个喊秦姑娘,亲疏立见。
不过即使秦相爷是在别无选择、迫不得已的情况之下,不得不选择太子,但……让皇帝信任他呢,为了太子,皇后自然还是希望将要嫁入北阳王府的两个姑娘好好相处。
徐皎月和秦若水应声告退。