泰元十六年，京城。
朱冉冉粗喘着气从睡梦中醒来，纤纤素手紧紧地抓着自己的脖子，利刃划开血肉的刺痛感虽仅仅就那么一瞬，可依然痛到她无法呼吸……
她死了，在前世，她甚至不知道自己是被谁杀死的。再次醒来时，她竟然回到她十六岁这一年。
前世十六岁的她人在中都，努力让自己活得很忙，像个野人，而不是女人。
这一世的十六岁，她选择回到京城，不管爹爹如何劝阻，她都坚持这回要跟他一起回京，不管她回到京城将要面对什么，她都不会退缩，因为京城里有一个她想要保护的男人，无论如何，既然老天爷把她重新送回十六岁，前世发生过的那些不好的事，她都会尽己所能的不让它们再发生。
丫头阿零端着小水盆进门时，见到的就是她家小姐喘吁吁的坐在床上摸着脖子的模样，忙不迭将水盆放好，将小毛巾放进热水里拧干后便奔到床前替她小姐擦汗。
「小姐，您又作恶梦了？」阿零细心的替主子擦拭。自己被派来当小姐丫头的时间其实也就在小姐回京后的这短短几日，却日日见到小姐作恶梦，每次作恶梦醒来都是摸着脖子很痛苦的模样……她不敢多问，就怕触及小姐的伤心事。
「嗯……没事，就只是一场恶梦而已。」朱冉冉苦苦一笑。
幸好，它变成了一场恶梦，就只是一场恶梦而已。
重活一次的她，哪会在意这样的恶梦呢？比起这些可怕的现实真实地在她的生命里上演，让她眼睁睁看到那个男人死去，又让自己莫名其妙的被人用一把刀抹了脖子，这样的恶梦当真不算什么。
阿零见状，放下手边的毛巾，走到桌子旁提起一壶方才端进房不久的茶，替她家主子倒了一杯，「小姐喝杯温茶吧，温度刚刚好。」
朱冉冉接过，乖乖的将茶给喝光，心底正盘算着回京三天了，该上哪去走走逛逛，既然回京是为了帮那男人度过难关，说什么也得先熟悉一下她久违的京城。
鲁国公府施粥出事是年底的事，她还有挺多时间做准备，前世她活到十九岁，比现在的她可多活了三年呢，商行的事务她前世便已得心应手，采购进货或抓帐都难不倒她，甚至这一世还可以提早布局……
不过她自然也知道，就算她再厉害恐怕也很难让爹爹把整个商行交给她一个小丫头来管，她才十六岁，还刚回京城，爹爹不要以为她是来添乱的就已经阿弥陀佛了。
万事只宜徐徐图之，急不得，慌不得。
她可是比这一世的人预知未来几年的事呢，只要多动动脑子，总找得到突破口的。又，为了在中都安插自己信的过的人，还特地把本来的丫头心儿留在了中都，养了一群信鸽，好让彼此可以用最快的方式传递讯息。
不只心儿，还有寿伯的儿子张范，要运送到京里的各地货物都需要经过中都，假他之手，要是少了他的帮忙，她要骗过爹爹忙活一些旁的事可就难了。
「小姐，老爷出门前让奴婢告诉您，凤怡宫来了帖子，让小姐您去参加七日后宫里举办的赏花宴。」
朱冉冉微微一愣，这宫里的消息还真快呵。
看来宫里那位时时刻刻都在监控着他们朱家的一举一动啊！莫不是家里飞进了几只苍蝇都有人回报到宫里去？
阿零边说边小心翼翼地观察着她家主子的神情，见小姐没啥太大反应，又道：「老爷还说，就算小姐您再不愿意去宫里凑热闹，这赏花宴也得去一趟，毕竟是凤怡宫的邀请，咱们拒绝不得。」
朱冉冉叹口气，把杯子递给阿零后下了床，「自然是要去的，索性今天咱们就去逛逛城里的绸缎庄吧，既然要进宫，身上行头不能少。先去极品，再去如意……」
阿零微微一愣，出言提醒道：「小姐，咱们商行就有一间绸缎庄。」
虽说她当大小姐的丫头才没几天，但她被买进朱府也有几个年头了，有关朱家的产业及京城里的事，她可是一百一千个比这位久居中都的大小姐熟呢，唉，幸好有她在一旁侍候提醒，不然小姐这回可要漠了！
朱冉冉好笑的看她一眼，「我当然知道咱家有绸缎庄，你当本小姐是乡下来的土包子吗？」
阿零脸一红，不好承认自己当真曾有这样的想法，忙道：「那您的意思是，还要逛逛其他商行名下的绸缎庄吗？」
话说，有人家里开商行，却往其他家商行买东西的吗？这未免太奇了怪了！
「是啊，知己知彼，才能百战百胜。」
「可是这若是让老爷知道了……」
「自家千金在帮他探察敌情，当爹的自该欣慰不已。」
「是这样吗？」阿零微微露出苦笑，「小姐，您进京后明明答应过老爷，绝不会替老爷惹麻烦的……」
朱冉冉没好气的瞪了这个丫头一眼，「小姐我去商行挑几匹丝绸缎子做新衣，怎么就是替你家老爷惹麻烦了？」
「极品绸缎庄是国舅爷开的。」阿零不得不出言提醒道，这城里谁不知道五年多前国舅爷的一家子都是因少爷而死？小姐还要去人家商行逛逛？这不是摆明着去撞人家刀口吗？
「奴婢虽说有点功夫可以保护小姐，可不保证打得过秦国舅啊。」
嗄？朱冉冉眨眨眼，「谁要你跟他打啊？」
阿零的眉头皱了皱，「那要是秦国舅发现小姐回京，还出现在他的店里，要小姐拿命来偿，那该如何是好？」
「他不会，人家可是个温柔的好好先生。」
闻言，阿零张大了嘴，惊诧得下巴差点掉下来，「秦国舅？好好先生？温柔？小姐，这是您从哪里听来的谣言？」
「谣言？」这会换朱冉冉莫名其妙的看着阿零，「为何是谣言？秦慕淮本来就是个温文儒雅的公子，我又不是不认识他！」
「小姐认识的秦国舅是多久以前的秦国舅？」阿零反问她一句。
「我……也没多久啊，不就是六年前，他和鲁国公之女成亲的时候。」
阿零恍然的点点头，「当时奴婢才十一岁，还没进朱府呢，不过打从奴婢到了京城这几年，听到见到的秦国舅可跟温柔沾不上边呢，平日不苟言笑，沉默寡言，遇事冷静，杀伐决断从不手软，短短几年便将极品商行经营得有声有色，每每压咱们商行一头，咱生意都不知被抢走了多少呢，老爷就算心里不乐意也从不跟他计较，都说他也是个可怜人。」
原来，她家阿爹也会心疼人呢……
朱冉冉唇角淡淡勾起了一抹笑，心头却感伤不已。想到秦慕淮因为那场意外变了一个人似的，就不得不为他心疼。
可前世在他将死之前见到他时，他还是她心中那个永远温文儒雅的秦慕淮啊！
一样温柔的眼神，一样温柔的微笑，一样温柔的对她说着话……由此可知，他一直都没变的，变的只是他外在的模样，而不是他的心。
又或者，他其实变了，只是将死之前的他被意志及病痛消磨得又恢复到以前的模样？
朱冉冉一叹，低喃道：「他的确是个可怜人，功夫这么好，还沦落到被人毒死，也真是够笨的了……」
阿零不解的看着她，「小姐……您说什么？」
「我说……早膳准备好了没？本小姐肚子饿了。」朱冉冉转移了话题。有点庆幸这丫头进朱府进的晚，没听说她儿时喜欢秦国舅的粮事，否则恐怕此刻她的耳朵会很不得安宁。
一听主子饿了，阿零赶忙点点头，「嗯，好了，小姐等等，奴婢马上送过来。」
只见刚刚还在「教训」她家小姐的小大人阿零，此刻又变回乖奴婢的模样，匆匆忙忙的奔进奔出，替她家主子张罗吃的去了。
＊
京城的街廓的确比中都大又宽，而且热闹非常。
放眼望过去，米店、茶店、酒楼、盐店、绸缎庄子、当铺、珠宝这样的大店比比皆是，路边的小店铺更多，卖珠钗首饰、冰糖葫芦的，还有一些小孩姑娘家爱的小玩意。
街头卖艺杂耍的更是十八般武艺样样精通，不时地可以传出围观人群的掌声与笑声，当然还有打赏声，铿锵铿锵地撞击着盛钱的钵盆。
皇商是以官方身分管理朝廷经营的事业，也提供宫里所需所用，可以说是垄断的行业，竞争的敌手除了其他皇商，便是一些进行私货买卖者，但后者在京城皇帝的眼皮子底下基本上是很难有作为的，除非不怕死。
皇商经营的业务品项除了米茶盐及银楼票号，还有一些皮革瓷器木器，极品商行虽说是后起之秀，但旗下经营的米店品质优良，钱庄更以服务着称，京城许多大户人家的钱都很喜欢存在这里，极品商行家的银楼和绸缎庄子更以精致的绣工出了名，很得宫中贵人们的喜爱。
而极品商行正在做的这些业务，基本上都与福悦商行重叠了，盐这项大宗业务则由福悦商行和如意商行两家负责。
说到底，朝廷产业又大又广，遍布全国，自然也不会专责于某个皇商，又米盐类都属民生物资，极其重要，更不可能让某一家商行独断。
说是让其相互竞争才能有进步，也可以说是让大家相互制衡，全都是上位者的权衡之术罢了。
大业王朝是个挺开放的王朝，没有男女大防，连宫宴上都不太忌讳男女同食同饮，就算皇帝换了好几位，边境之战也没少打，但国力依然昌盛，民生安定，富庶繁华，这一点，站在京都街头就可以亲眼见证。
「阿零，我突然想吃糖葫芦，你去前面帮我买两枝。」
「两枝？小姐您一个人要吃两枝？」阿零看着她家主子一眼，「会胖的！」
「是你一枝我一枝啦。」
阿零听了很是欢喜，应了声好便要转身，想想不对，又转了回来，「小姐，您一个人在这里……」
「这里是京城大街，人来人往，难不成本小姐还会出啥事不成？你快去快回，我就在这里等你。」
阿零不放心的看了她家主子一眼，「那小姐您不要乱跑。」
「知道啦。」朱冉冉朝她挥了挥手，见人走开了些，这才往前走了几步，仰头看着写着「极品绸缎庄」五个大字的匾额，终是鼓起勇气提着裙摆走进去。
屋内出乎她意料之外的宽敞明亮，三面都是木造大窗子，从天顶一直到她腰际的双开长窗有着华丽的木雕纹饰。
窗外是可以引入天光的中庭院子，栽了好几棵樱花，粉嫩粉嫩的映满她的眼帘，朱冉冉看傻了眼，以为自己走错了地方，这里哪像是个卖布料的店？这分明是哪位贵人住的京城院落吧？
直到她的身旁传来一声熟悉却又陌生的嗓音，朱冉冉不由得侧身望了过去，果真见到那位她日思夜想的男人。
秦慕淮一身素面的青蓝绸面衣衫，一只简单的金色玉冠束着发，贵气天成，英挺俊秀依然，光一眼便可以让人轻易认出他来。
见到恍如隔世的男人是什么样的感觉呢？
激动得死命咬着唇，就怕自己失礼的叫出声来：心跳得超快，怦怦怦地像打鼓似的，觉得胸口都要被这鼓声胀破。
朱冉冉几乎是屏住气息定定的望着他——
「替孔姑娘找匹淡紫的上等丝绸，要最好的那种，就上次从南都进货的那批吧。」秦慕淮语调不愠不火，一张好看的俊脸上看不出任何表情。
「是，爷。」掌柜的恭敬的应了声，转身叫人到里头取货去了。
「爷，奴婢真的不需要用那么好的丝绸来裁衣服……」孔香凝又羞又怯地看着秦慕淮，小手还揪着帕子紧张的揉啊揉。
「说过不要自称奴婢，你不是我的奴婢。」
孔香凝低下头，柔柔地道：「妾身是爷拣回来的，一辈子都是爷的人，除了是奴婢，妾身还能是什么？妾身愿当奴婢，才能一辈子待在爷身边侍候爷。」
秦慕淮对身边女子的吴侬软语并不为所动，连眉毛都没挑一下，语气平稳，「我不需要你的侍候，秦府已经够多下人了，你既会写字认字，以后就到商行里帮忙管事的处理一些庶务文书，不必大材小用。」
孔香凝微微抬头看了一眼秦慕淮，眼波流转，款款动人，「是，爷，妾身感谢爷的关照。」
秦慕淮没答话，因为感觉到一股灼灼的目光正看着自己，可以说是下意识地转过身去，刚好对上那道灼灼视线的主人。
小小的鹅蛋脸，雪白中透着粉嫩的红，明眸皓齿，唇不点而朱，眉不扫而黛，明明模样就是个俏丫头，望着他的眼神却像是带着几许沧桑与思念……
思念，灼灼，光这眼神就足够让一般人融化。
秦慕淮一道浓眉微挑，定定地看着她。
落雪……
这小丫头，她何时回的京城？
这丫头不只回了京，还直接进来他极品商行旗下的店，站在那里瞬也不瞬望着他……
倒似她儿时那般天真无邪、胆大妄为的性子。