皇帝匆匆走进慈宁宫,他没料到固执的欣儿还肯进宫。
成亲前她信誓旦旦说待出嫁后,她是霍家妇,再不是玉华公主。
她坚定的目光让皇帝想起自己。
天下皆知,帝王心中无家有国,后宫佳丽要雨露均沾,要勤政于前朝,也得培养下一代明君,那是身为帝王的责任。
因此,专情不该、迷恋不允,女子于他不过是开枝散叶的工具,可偏偏他爱上苹儿,他无法不专情,为她,甚至可以放弃帝位。
他犯规,犯了帝王该遵守的规矩,母后不能明着与他对干,便在暗地下手。
最后,苹儿死去,若非皇后力保,若非欣儿是女儿,恐怕他也留不住欣儿,为此他感激也敬重皇后。
对母后,他心中有打不开的死结,直到欣然为一个男人竟要放弃身分地位权势时,他方明白母后心里的痛。
可是,欣儿回来了。
代表她还认他这个父皇,代表她没真要和皇家彻底切断关系?这怎不令他欣喜若狂?
慈宁宫里,看见父皇大步走了进来,欣然红了眼眶,她想他啊,好想……
放下茶盏,她快步迎上去。
「爹。」软软的声音,软软的撒娇,她已经好久没做这样的事。
皇帝笑得一脸满足,天底下只有欣儿会喊他爹,一把将女儿抱进怀里,冷冷的目光却射向皇后座下的霍骥。
「怎么哭了,谁欺负你?爹给你撑腰。」
皇帝的话让人无语,慈宁宫里不只有皇后和霍骥夫妇,大皇子、大皇妃和四皇子都在呢。
此话一出,霍骥的脸要往哪里摆?
霍骥并不觉得窘迫,只是意外。
他晓得欣然深得帝心,却没想过皇帝如此宠她,难怪她敢信誓旦旦保证懿旨赐婚,所以……旁人觉得难上加难的事,真的能让她三言两语搞定?
「哪能呢?打狗还得看主人,谁敢欺负我?也得先瞧清楚,我身后站的是谁。」
欣然娇俏地朝霍骥挤挤鼻子,可爱的模样惹出一屋子哄堂大笑。
皇帝笑着捏捏她的脸,说:「都嫁人了,还是一样调皮。」
「女儿能调皮任性,还不是因为有爹宠着。」
「这话说得好,甭担心,爹会宠你一辈子。不管你是不是嫁人,都是朕的女儿。」
「欣儿知道呀,得烧过几万炷高香、修过几千世善缘才能当一世公主,我又不傻,要不是确定无论如何父皇都会把我给宠上天,欣儿哪肯轻易放弃公主头衔。」
「还敢提这个?朕真想打你一顿屁股,好端端的脑子进水,居然……」当初就该坚持,不允她从皇家玉牒除名。
「才不是脑子进水呢,是欣儿精明聪慧才会做出这个决定。」
「精明?你好意思说。」皇后觑她一眼,为这件事,皇帝心情闷了多久啊。
欣然笑着松开皇帝,走到皇后身边坐下,说:「欣儿可不是精明吗?母后,我便是知道爹为南方倭寇和北辽的事,一个脑袋肿成两个大,这才想方设法要助爹爹一臂之力的呀。」
对于她的亲昵,皇后微诧,欣然是个直来直往的直肠子,有什么心思全表现在脸上,多年来她对自己一向疏离,怎么才出嫁几日就……
瞥见皇后的目光,欣然微哂,靠得她更近。
她再不傻到让人当枪使,错把好人当坏人,心生怨恨。
欣然对皇后的态度让皇上很满意。「说说,你想出什么方、设出什么法来助朕一臂之力。」
「欣儿要给爹爹推荐一个好人选,有他在,倭寇、北辽算什么?」
「哪来的好人选?」
她起身拉起霍骥,将他推到皇帝跟前。「就是他呀。要是让他变成驸马爷,自绝于朝堂,燕国可要硬生生损失一名大将。损失便损失了,反正朝堂事与我一个弱女子无关,可我心疼爹爹早生华发,这才决定放弃公主头衔的呀。」
欣然说的好像真有此事似的,前世,她是直到他悄悄投身军旅打下无数胜仗、凯旋班师才能确定他有大本事,而不是只有小兴趣的。
霍骥微讶。他耗尽力气在科考之路一步步往上爬,不知道要爬多久才能站到皇帝跟前,没想到她轻轻一推,他就直达梦想边缘。
「霍骥?他有什么本事?国家大事可不能闹着玩。」皇帝轻斥。
「什么闹着玩,我这叫内举不避亲。父皇千万别看轻女儿,没有三两三,我岂敢把他推上梁山?他一死,我得当寡妇呢,我会笨到拿自己一辈子开玩笑?」
皇帝定眼看看霍骥再看看女儿,片刻后对霍骥道:「说说,你对倭寇有什么看法。」
欣然丢给他一个眼色,她只能帮到这里,接下来看他的了。
过去,他离开安南王府之后没人知道他去哪里,是她在他的书房中找到许多对北辽、倭寇的文案册集,这才猜测他是不是随着出征队伍前往南方。
那时他从一个小兵起的头,而今,她把他推上数级,希望他能尽情发挥。
确实,对于倭寇,霍骥研究透澈,皇帝的问题难不倒他。
他侃侃而谈。「倭寇的形成就一个字——穷,倭寇散居南方海域的岛屿,范围从……」
本是漫不精心的态度,四皇子燕历钧听见霍骥的说法,越听越上心,他本就好武,几度恳求父亲让他随军历练,只是未果,如今听着霍骥有条有理地分析起倭寇,心底那盆烈火烧了起来。
皇帝也听出意思,阻止霍骥,道:「御书房里有屿图,能说得清楚些。」
「是。」
皇帝起身,燕历钧颠颠儿跟上,这么有意思的事,他岂能不掺一脚。
眼看大皇子也要跟过去,欣然悄悄拽了下他的衣袖。
两人目光对上,大皇子点点头,送皇帝离去后,转身回来。
「皇妹有话想对我说?」燕历铭问。
「是。」
皇后很高兴欣然愿意同儿子亲近,拉起大皇子妃童氏,道:「咱们娘俩儿出去外头逛逛。」
欣然及时唤住她们。「母后、皇嫂,你们也留下吧,此事需要母后、皇嫂帮着参详。」
她凝重的目光让两人上心,皇后着人在外头守着,关上殿门,问:「发生什么事吗?」
微笑,欣然道:「直到昨天,我才发现,这门亲事没我想像的那么简单。」
「怎么回事?」皇后拧了眉心。
欣然从头说起,从对梅云珊的闺蜜情感,她与霍骥的亲事起因,牵线梅云珊与三皇子、设计霍骥……件件说得详细清楚,中间透出些许想法,听得皇后娘娘与燕历铭面色凝重。
皇帝龙体康健,正值盛年,任谁都不会想到皇位之争,而低调谨慎看似平庸的燕历堂竟然已起结党夺位之心,难怪……燕历堂果然聪明,知道皇上疼爱欣然,从她身上下手。
「……成亲前几日,我在无意间听到三皇兄与李公公的对话,这才明白多年来自己被人当枪使,误以为娘亲的死是母后的手笔,于是处处同母后作对,是欣儿不懂事,还望母后原谅。」她屈膝致歉。
皇后拉起欣然让她坐回自己身边,看着她的容颜、顺顺她的头发,轻声道:「未出嫁时,本宫也曾有过少女情怀,也向往一生一世一双人的美景,只是得知自己被选入宫那刻,便也明白那番美景与自己无缘,坚持那种事不仅仅是为难丈夫,更是为难自己。
「可你娘亲出现了,皇上一见钟情,那是真心真意、无怨无悔的喜欢,为她,皇上甘愿放弃大好江山,知道吗?便是甘愿两字害了你娘亲性命,因为他们的爱情违反后宫规则。
「本宫同情你的母亲,却更同情皇上。因为死亡容易,活着需要更大的勇气,你明白吗?」
这是皇后与欣然第一次开诚布公,欣然轻轻的反手握住皇后的手,低声道:「母后更不容易。」
童氏笑着拍拍欣然的背说:「知道母后不容易,往后可得多疼疼母后,疼疼你大皇兄、四皇兄。」
「嗯。」欣然点头,这本就是她的打算。
燕历铭沉吟片刻后,说道:「以老三目前的处境,想求娶梅家嫡女的可能性微乎其微,梅相爷清楚得很,眼前效忠父皇是唯一的选择,他无意与人结党派。」
童氏接话,「所以三皇子够聪明,透过公主结识梅云珊,引得她春心萌动非君不嫁。一来梅云珊不过是挂在嫡母名下的庶女,再加上公主这层关系,梅相爷不至于反对到底。二来若是连庶女都能嫁进皇子府,难道嫡女不会有更好的选择?若此事成功,三皇子再使出水磨功夫……梅府可不是只有梅相爷,还有好几房人呢。」
欣然垂眉微笑。春心萌动非君不嫁?不是,应该是有共同利益一拍即合。只是既然梅相爷不与人结党成派,为何梅家到最后会为燕历堂助力?因为霍骥?因为自己?
「目前梅府态度如何?」皇后问。
「应该是模棱两可,但梅云珊不愿嫁给霍骥,却又以童年情谊勾住他的罪恶感,我想,三皇兄有意拉拢霍骥。」
「霍骥能有什么助力?他连个官身……」童氏话说一半,停嘴。
以刚刚表现,霍骥确实有大才,莫非三皇子早已看出他非池中物?
「不敢欺瞒母后,霍骥确实是个栋梁之才,欣儿旁的不行,这阅人本事是淬进骨子里的。」
欣然心苦,此生唯一看错的是梅云珊,没想到一个错眼竟害得自己、害得丈夫儿子、害安南王府上上下下百余人丧命。
她从袖中抽出一张名单递给燕历铭。「过去我与梅云珊交好,经常进出梅府,梅老太爷经常与我说道朝中大小事,这里面是他点名过的可用之人。」
也是上辈子燕历堂极力交好、与以助力,推他上位之人。
看着名单,燕历铭面露深思,这些人背后的联结、代表的势力……他望向欣然,真是梅老太爷点名,抑或是……她知道老三暗中的运筹帷幄却不想点明?
如果老三已经做到这步田地……
「不能让老三娶梅氏。」燕历铭凝重道。
不想搞到兄弟阋墙,最好的方式是把所有可能掐死在未萌芽之期,如今梅云珊未嫁,梅家尚未归入老三手下,还有机会扭转。
欣然微笑,说到这里够啦,都是聪明绝顶之人,她提了个头,后续自会有人去做。
「欣儿有件事,想求母后帮忙。」
「什么事?」
「母后给霍骥提两句吧,只要梅云珊肯嫁,母后就下旨赐婚。」她倒要看看,到时梅云珊有什么借口推拖。
童氏掩嘴笑开。「这丫头真坏,竟想出这等主意,梅云珊想嫁的可不是霍骥。」
皇后道:「行,男人总是在女人身上犯傻,本宫会让霍骥看清楚梅云珊本性,再不让咱们欣儿受委屈。」
欣然摇头。「不是的,这非我本意,霍骥给不了欣儿委屈。」
皇后没听懂她的意思,欣然解释。「我已经错过一回,怎能一路错下去,既然他心中无我,无妨,我不要他了。」
「什么?」童氏惊讶失声。
「母后帮帮我吧,求母后了……」第一次,欣然对皇后娘娘撒娇。