寻思之间,金香已经抱着世子进门。
「娘,他就是犼儿……」赵晴抱过儿子,怀中的犼儿一看到母妃,顿时咧嘴笑得好开心,发出格格的笑声,让她不禁莞尔。
赵宜人母子凑上前,原本想要虚情假意、敷衍一番,可真看到被喂养得白白胖胖的肃王世子,不由得打从心底赞叹。
「还真是好福相!」赵邦夸赞道。
犼儿见到外婆和舅舅,顿时抿起红红的小嘴,不再笑了。
「让娘抱一下……」赵宜人伸出手,心想真是可惜,如果是赵家的子孙该有多好,偏偏是外孙,还是肃王的儿子,再疼也没用。
似乎感受到对方的恶意,犼儿发出不悦的稚嫩叫声,还挥舞着小手。
赵晴有些疑惑,之前不管是谁来抱,儿子都不曾有过这种反应。「犼儿怎么了?」
「让我来抱好了!」赵邦也同样伸出手来,没想到犼儿的反应更强烈,小小的手掌紧紧攥住母妃身上的大袄,就是不想被他们碰触。
「可能是怕生吧?」赵宜人有些悻悻然地把手收回去。
怕生?赵晴哄着怀中的儿子,觉得儿子今天似乎有些反常。
「对了!娘,筠筠表妹……」她才说到这儿,就被赵宜人的眼色制止。
「让婢女到外头去。」有外人在不方便。
她有些不解,但还是让银屏和金香先行退下。
待门关上,赵邦这才开口问道:「怎么没看到李嬷嬷呢?」
「秀娥不是一直都在身边伺候着你吗?」赵宜人也正感到奇怪。
赵晴垂下眼脸,知晓现在正是关键时刻,要想办法骗过对方才行。于是她状似伤心地回道:「李嬷嬷她……她被千岁杀了。」
「为何要杀了她?」赵家母子很讶异,异口同声地问。
「因为……我不想生下孩子,就要李嬷嬷想办法弄些药来,结果不小心被千岁知道,就把她给杀了。」至少这些都是真话,不然她还真怕自己不擅长说谎,会让对方起疑。「若不是我有孕在身,恐怕也是死路一条。」
赵宜人叹了口气。「你真是太不小心了,这么大的事一定要谨慎,在家时娘是怎么教的?凡事不能操之过急,要慢慢来,就像娘等了多少年,总算坐上赵家媳妇的位置,一旦机会来了,就要懂得把握……」
听对方的口气,并没有责怪女儿想要拿掉孩子的意思,赵晴不禁怒火中烧,心想这些赵家人真是太恶毒了,既然不喜欢肃王这个女婿,为何要把女儿嫁过来?就算还在肚子里,也是一条小生命,怎能说不要就不要?
「不过幸好有秀娥替你挡了一场灾祸,只要没事就好。」赵宜人可不管别人的死活,只在乎女儿的安危。
赵晴不禁抱紧儿子,谁敢伤害他,她绝对会跟对方拚命。
赵邦转了转眼珠子,比较想要知道妹妹是否还是赵家人,会不会帮娘家的忙。「你现在跟肃王相处的情况如何?」
虽然赵晴不够聪明,但也没有笨到实话实说。「为了保命,我不得不讨好千岁,免得他想起当初我想要拿掉孩子的事,也把我给杀了。」
「你做得很好。」赵宜人赞许地道。
赵晴挤了抹笑。「对了!筠筠表妹究竟是……」她故意不把话说完,就是要看对方会怎么回答,才好随机应变。
「幸好妹妹反应快,要是当时真的说不认识她,那就等于在肃王面前撒谎,说不定他一怒之下,咱们也跟着没命。」赵邦可是捏了一把冷汗。
这意思是,这个表妹是冒充的?她心中惊疑不定地思忖。
赵宜人也跟着压低嗓音。「她是德妃娘娘身边的人,就因为长得和过世的淑妃娘娘一模一样,才会留下她。」
「为何她会跟娘和大哥来关中府?」赵晴纳闷。
「就因为她长得跟淑妃娘娘一样,只要肃王见了她,一定会有亲切感,你也瞧见了,方才在后殿,他可是看得目瞪口呆,这一点全让德妃娘娘猜中了。」赵宜人就知道没有跟错人。
赵晴还是不懂。「有亲切感又如何?」
「你这丫头怎么生了孩子之后就变笨了?」她用食指点了下赵晴的额头,笑骂了句。「以前对这种事根本不用说太多,一点就通了。」
见状,赵邦只好多费点唇舌,解释给妹妹听。「德妃娘娘说过,肃王从小就对生母十分依恋,总是巴望着生母能多看自己一眼,虽然淑妃娘娘当年没有阻止皇上把才不过八岁的肃王送往封地,导致他怨恨在心,但那也是因为肃王太爱自己的母妃,如今淑妃娘娘虽然过世,可那份孺慕之情肯定还在,一旦见到跟她长得一模一样的女子,肯定做不到无动于衷。」
赵晴闻言,只觉得这些人的想法好恶心、好变态。
「难道德妃娘娘以为千岁会看上这位沈姑娘?」他们还真的以为肃王有恋母情结,只要找个跟淑妃娘娘长相相同的女人过来,就可以迷得他神魂颠倒,继而左右他的想法?
没看出妹妹内心的嘲讽,赵邦哼笑一声。「只要是男人,都躲不过女色,肃王能看上眼是再好不过,就算没有那个念头,至少也会冲着她和淑妃娘娘就像同个模子印出来的而对她另眼相待。」
赵宜人白了女儿一眼。「当初你被你爹逼着嫁给肃王,可是天天寻死觅活,要不是你爹答应会休了元配,再把娘扶正,你还不肯上花轿……当时你每个月都会捎信回来哭诉,说再也受不了和他同房,也不想替他生孩子,更怕哪一天死在他手上,如果肃王真对沈姑娘有意思,那有什么不好的?!」
她实在觉得逻辑不通。「娘真的希望千岁收她当妾室?」这世上居然有当妈的替女儿的丈夫找小三,真是太可笑了。
「反正你也不喜欢肃王,更何况他还是『灾星降世』,只要待在他身边一天,日子就过得胆颤心惊,你能活到今天,已经是老天爷保佑了,如果依照德妃娘娘的计划,将来还有福可以享的……」
「什么计划?」赵晴只觉得心头一凉。「娘?」
赵宜人揉了揉太阳穴。「这件事之后再慢慢说,娘真的累了。」
「咱们也才刚到,还不急。」赵邦起身回道。
闻言,赵晴也不得不按捺住急切和困惑的心情,送赵宜人母子到门口,并吩咐外头的婢女领着两人到廊房去歇息。
「犼儿是不是也很讨厌外婆和舅舅?」待她蹵回屋内,低头问着怀中重新露出萌萌笑脸的儿子。
犼儿摸了摸母妃的下巴,咿咿呀呀地说着话。
「德妃娘娘该不会是想要陷害你父王吧?」赵晴的脑袋没有办法转太多弯,只能隐约这么猜想。「母妃一定会保护他,不会让他们得逞的。」
犼儿像是听懂了,表情很认真地看着她。
到了晚上,元镇原本还以为母女俩久别重逢,会聊到很晚,谁知赵宜人很早就回廊房歇息了,他这才来到后寝宫。
「……千岁可千万要小心那位沈姑娘,别上当了。」赵晴把德妃娘娘和赵家母子的打算告诉肃王。
元镇不悦地横睨。「他们究竟把本藩当成什么?一头没有人性的畜牲吗?就算她长得跟母妃一模一样又如何?难道不怕本藩迁怒对方,一剑把人杀了?德妃也太小看本藩了。」
「虽然还不清楚他们的用意是什么,不过我会想办法打听出来。」她绝不会让任何人来破坏自己的家庭,一定要扞卫自己的权利。
元镇搂着赵晴的肩头。「本藩倒有一个想法,不如来个将计就计。」
「将计就计?」
「没错,咱们就这么办……」元镇在她耳畔低语。
隔天傍晚,元镇决定在后殿设宴款待贵客,并下令典膳所准备,不只如此,就连东、西三所的妾室们也受邀参加,等到全部入座,待酉时一到,准时开席。
「不必跟本藩客气,尽量享用!」元镇朝坐在不远处的赵家母子说。
赵邦执起酒杯,做了个敬酒的动作。「在下先干为敬!」
「好!」他也一仰而尽。
「筠筠表妹可要多吃一点。」赵晴不忘招呼沈筠筠。
沈筠筠柔柔地回道:「多谢娘娘!」
「身子好些了吗?」她又关心地问。
「多谢娘娘,已经好多了。」沈筠筠颔首。
赵晴轻轻一哂。「那就好。」
在座的妾室们见贵客动了筷子,这才静静地吃了起来,也没人敢惹事,若坏了肃王的好心情,到时大家都会遭殃。
不过她们也渐渐发现,肃王一双凤目从头到尾都没有离开沈筠筠片刻,总是盯着她的脸看,看到都出神了。
直到宴席进行到一半,沈筠筠终于有了动作,她抱起从京城带来的古筝,来到肃王面前,盈盈一揖。
「筠筠不请自来,为了表示谢意,想请千岁聆听一曲,若弹得不好,还请千岁见谅。」沈筠筠自然也察觉到肃王投来的目光,一切照着计划进行,听说死去的淑妃娘娘当年也是靠着一把古筝赢得皇上的心,她相信自己的琴艺不会太差。
元镇咧嘴邪笑。「本藩一定会仔细聆听。」
听肃王这么说,几个奴才马上去跟典乐借来一座古筝架,沈筠筠先将古筝摆放在上头,接着坐下将琴弦做了些调整。
「筠筠表妹要弹什么曲目?」赵晴状似不经心地问。
她含羞带怯地回道:「筠筠要弹的是〈凤求凰〉。」
这话一出,现场立刻响起大小不一的抽气声。
〈凤求凰〉有着求偶、求爱的意思,深谙其中涵义的妾室们,都不禁要佩服沈筠筠的主动和大胆,根本是有备而来,众人纷纷看向王妃,想看看她有何反应,会不会出声教训这个厚脸皮的女人。
赵晴可没想到对方会这么直接,完全没有古代女子的矜持,不过太过保守害羞,确实也无法引起肃王的注意。
明知对方另有目的,并不是真的喜欢肃王,而肃王也不是当真迷恋对方,只不过是将计就计,赵晴却还是产生了危机意识,这是头一次,有种类似嫉妒的情绪在胸口酝酿,原来这就叫做吃醋。
见王妃的脸色不大好,又不敢吭气,就怕会扫了肃王的兴,妾室们纷纷抱以同情的目光,任谁也想不到会突然杀出一个程咬金,不过这位沈姑娘能得宠多久、是否压得住千岁的脾气?大家各怀心思,谁也不敢多嘴。
「好!这个曲目选得好!」元镇支着下巴,满脸兴味。
沈筠筠双颊嫣红。「多谢千岁!」
不到一会儿,〈凤求凰〉的旋律便在后殿内回荡,时而热烈奔放,时而真挚缠绵,令人沉醉不已。
元镇一直用着痴迷的目光望着沈筠筠。
而妾室当中,只有曾经受宠的姚氏嫉妒到咬着手巾,恨不得把沈筠筠的脸给划花,若论美貌,自己可比她强多了,真不懂千岁为何会看上对方。
直到一曲终了,众人就见肃王走到古筝架面前,弯身牵起沈筠筠的小手,她也顺势起身,两人就这么四目相望。
「这首曲子弹得真好,让本藩不由得想起过世的母妃,记得八岁之前,当时还住在宫里,本藩就最喜欢听她弹奏了。」
德妃还真是用心良苦,不只找来跟母妃长得一模一样的女人,还让她学习古筝,可见心机深沉,为了让六皇兄当上皇帝,简直无所不用其极,利用身边所有可以利用的棋子,元镇不禁在心中冷笑。
「若千岁喜欢,筠筠愿意天天弹给千岁听。」沈筠筠娇羞地说。
这么露骨的表白,让在座的妾室们差点把刚吞进肚中的食物都吐出来,赵晴也没了胃口,很想马上把沈筠筠赶出去。
元镇低低一笑。「好,你就留在肃王府。」
「是,千岁。」她又羞又喜。
直到这时,赵晴才出声。「千岁,王府有王府的规矩……」
「规矩?本藩的话就是规矩!」元镇嗓音一冷。「难道本藩要留个女人在王府里头,还要经过你的同意?就算你是王妃也管不着!」
赵晴垂下螓首,不敢再言。
见状,所有的人都看出肃王的心当真被沈筠筠给迷住了,连对为他生下世子的王妃都不假辞色。
而赵宜人母子则暗喜在心,这么一来,计划应该可以顺利地进行,也不枉他们走这么一趟远路。
回到后寝宫之后,婢女们都替自家主子打抱不平。
「那个沈筠筠根本是只九尾狐狸精,使起狐媚功夫,可比姚夫人还厉害……」银屏气炸。
就连金香也气得想打那个女人一记耳光。「她既是赵家的远房亲戚,也是娘娘的表妹,怎么一来就想把千岁抢走,真是不要脸的骚蹄子……」
「依奴婢来看,不用两天,她就会侍寝,然后搬进东、西三所……」银屏心急如焚。
「这位沈姑娘真是太危险了,真不知赵宜人把她带来,安的是什么心?娘娘可得想个办法对付才行。」
赵晴又不能告诉她们真相,说这些只是演戏,只能苦笑回道:「不管她是不是赵家的远房亲戚,千岁要收个妾室,就连我这个王妃也不能反对。为皇室开枝散叶、绵延子孙,是每个藩王的责任不是吗?」
「话是这么说没错……」金香就是不喜欢那个沈筠筠。
她反过来安慰婢女。「只要我是肃王妃,世子也在身边,其他的就随千岁高兴,有什么好生气的。」
赵晴接下来要烦恼的是如何应付赵家母子,不让两人怀疑自己并不是他们的女儿和妹妹,否则还真不知该如何自圆其说。
见主子想得开,两个婢女也只好忍了下来。