年关将至,宫里的赏赐又一批批送进王府。
这次连挑选都不必,卓蔺风直接让人把东西全往喜春院里送。
这段时日,王府和乐融融,没有争端哀怨,表面上看起来好极了。
只要卓蔺风待在府里,敏敏便寸步不离跟着他,像条小尾巴。
他并不反对,任由她牵着拉着,任由她一逮到机会,就往她怀里钻。
敏敏寸步不离卓蔺风,卓淳溪寸步不离敏敏,欧阳杞寸步不离卓淳溪,很多时候他们会待在书房里,卓蔺风处理朝廷政事、狐族政事,以及管理他庞大的商业王朝,敏敏拿着针线缝衣做裙、绣花剌竹,欧阳杞则领着卓淳溪读书识字。
他们各据一方,谁也不打扰谁。
冬夜酷寒,敏敏还是坚持抱着棉被到停春院,陪卓蔺风晒月亮。
她不懂得修炼,无法理解经过一夜内习吐纳,会怎样地精神奕奕,但是待在他身边,光是看着月亮,她便精神奕奕。
因为……时光不多,必须万分珍惜。
看着躺在软榻上,把自己包紧紧,还是冻得鼻头发红的敏敏,卓蔺风笑开,伸展手臂低声道:「过来。」
小小的邀请动作,让她开心极了,她抱起棉被跳下软榻,趿着绣花鞋,叭哒叭哒地跑到他的软榻边,靠近他,躺在他的手臂上。
卓蔺风拉开棉被,将两人的身子包裹住。
转眼,被子沾染他的气息。
喜欢他的体温,喜欢他的气味,喜欢他宽厚的胸膛,喜欢……全部的他,她想啊,若干年后再次回顾此情此景,她依旧会感到幸福。
「王爷。」她的声音软糯,带着撒娇。
「嗯?」
「爷要一直一个人过下去吗?」
「别替我担心,你和淳溪过得好,我便好。」
「爷该替自己打算,别一门心思都放在淳哥哥身上。」
「打算什么?」
「找个女人成亲吧,或许她来不及分享你的辛苦,但她能在未来与你共欢。」
「没必要。」
「千年很长,人会被寂寞淹没。」
「不会,我有你们。」
月光在他脸庞投下淡淡光晕,温柔的月色、温柔的他,她但愿时光停留,再不往前推移。
终于,她在他怀抱里睡熟,卓蔺风将她抱回喜春院。
落冬急忙把炉火拨旺。
卓蔺风将敏敏放在床上,拉过棉被把她裹紧,拨开她额前散发,她嘴角微翘、带着两分娇憨,和那时……一模一样。
在她额际烙下一吻,他往外走,来到小厅,落冬上前。
「找到了吗?」卓蔺风问。
「找到了,用油纸包着,姑娘把它藏在花盆底下。」
他苦笑,移来那么多盆花,竟是让她给物尽其用了。「其他东西查过没?」
「少了三颗夜明珠,还有几块从头面上挖下来的宝石。」
卓蔺风吩咐道:「她身边要跟着人,随时注意她的小动作。」
「是。」
卓蔺风回到喜秋院,发现欧阳杞居然相当难得的没去青楼,而是等在自己的屋前。
欧阳杞双手横胸,一脸坦白从宽、抗拒从严的表情。「话说,章若敏将来是要当狐后的,你待她这般亲密,好吗?」
「她还是个孩子,又对这事怕得紧,不安抚,难不成要她横生枝节?」他替自己的宠溺找借口。
「只是安抚?我看你是把她给宠上天了。」
「不行吗?」
「行,当然行。」她是开启他情识的女子,哪能不行?「你下定决心,不后悔?」
「狐王的人马到了。」他没有后悔的空间。「再不久,狐王也会到。」他将亲自主持他们的婚事。
「既然做出决定,就别视而不见,你很清楚章若敏做什么打算。」
「我会阻止她的。」
「光阻止有用?闹一次,或许狐王看在我们的面子上能饶过,多闹个两回,你真当狐王是吃素的。」
「不然呢?」
「依我看,就得当头棒喝,才能让她认清处境,你待她越好,她越觉得自己有商量的余地,在这种情况下,她能不得寸进尺?我认为,她敢胡闹、敢不甘心,全是因为你给她机会,让她相信她有本事改变状况。」
卓蔺风不由得皱眉,是这样的吗?
欧阳杞拍拍他的肩膀,语重心长地说:「相信我,对于女人,我比你更了解、更有经验,女人爱哭,不是因为委屈。」
「不然是因为什么?」
「是因为男人爱看,要不,章若敏怎么不哭给我和淳溪看,怎么每次都把泪水往你跟前摆?你才是她的头号观众,她不耍你、耍谁去?」
「她不是在耍我。」
「或许是吧,可是你受用啊,下回她再添事的话,奉劝你态度强硬点,千万别以为女子嫁人就会安生,她现在还是个孩子,但她不会一辈子不长大,要是和你传出那么点暧昧,你让淳溪的颜面往哪儿摆?」
卓蔺风陷入沉默,胸口窒闷,非要态度强硬?想起日后,他的心纠结成团。
即将迎来新的一年,府里陆续出现不少访客,有的在喜夏院住下,有的被安排到客栈,管事忙进忙出,到处安排,听说总数有几百人。
他们都是卓淳溪的追随者,一年一会,有人过完年就离去,有人会待到元宵。
敏敏见过当中几个女子,记不全,只晓得她们一个比一个漂亮妖艳,连宫里的嫔妃拍马也追不上。
难怪都以狐狸精来称呼美人,她们确实有魅惑人心的本钱。
落夏说:狐族找不到丑的,如果要修炼得比原形丑,何必花那个功夫。
这话说得实在,敏敏见过的狐狸,没有百人也有数十人,他们的眉眼五官、身材气质,无不是千里选一,各有特色。
唯独卓蔺风是个例外,他的五官跟其他狐族相比,真是再普通不过,可是组合在一起,就成了让人过目不忘的模样。
除夕,卓蔺风领着卓淳溪进宫参与皇上家宴。
大年初一,他们又进宫向皇上、皇太后拜年。
大年初二,据说要在府里安排一场家宴,宴请追随者。
大年初五,要安排留下来的追随者到庄子上游玩。
落春告诉敏敏,庄子在京郊,马车往返不过半个时辰,能够容纳上百人,庄子里头有温泉和冷泉,是狐族们的最爱。
大年初二这一天,敏敏很早就被叫起来,落春一双巧手为她细细打扮,不让她在「狐狸精」中落败。
「姑娘放心,我会让你艳冠群芳。」
敏敏才不在乎这事儿,她只在意能不能在宴会中看见那张令人安心惬意的脸庞。
卓蔺风会出席的,他说要亲自把她介绍给贵族成员。
「行了,姑娘照照镜子,这样打扮可好?」落春道。
落秋搬来一面磨得光亮的大铜镜,能从头照到脚,是卓蔺风特地为敏敏寻来的。
她个子矮小、身材单薄,露在外头的肌肤莹白如玉。
落春让她穿着一袭薄如蝉翼的银红色纱萝裳裙,飘逸却不透明,整人彷佛被笼罩在烟霞云雾中,衬着她绝俗容颜,有如芙蓉般清雅端丽。
她的脸上无半点脂粉,乌溜溜的头发松松地绾成髻,斜插着一支云纹白玉簪,额间一颗从绾鬓金缠凤里流垂的宝石娇红欲滴,与她艳润的丹唇相映生辉。
她没想到自己竟也可以这般明媚动人。
用过早膳,卓淳溪跑到喜春院接人,看见敏敏,他怔住,转向落春问道:「这是妹妹吗?」
落春捂着嘴巴笑道:「不是妹妹是谁呢?」
卓淳溪拉起敏敏的手,认真地看了半晌。「妹妹变得不一样了。」
「又没抹脂涂粉,哪里不一样?」落夏道。
他犹豫地绕着敏敏转圈,想看透什么似的。
「敢情小少爷从没认真看过咱们姑娘。」落春调笑道。
敏敏说:「淳哥哥不喜欢?那便换了吧。」
落春急忙阻止道:「姑娘摆弄这身打扮可花了大半个时辰,小少爷这样真不给面子。」卓淳溪不好意思地挠挠头发。「是我傻,妹妹太漂亮,我认不出来。」
「谢谢淳哥哥夸奖。」
「走吧。」卓淳溪向她笑道。
敏敏微微一笑,跟着他一前一后走出喜春院。
喜夏院也许不是王府里最精致的院子,却是占地最大的,否则哪能容纳这么多临时访客。
一进院门,敏敏就到处捜寻,直到瞧见卓蔺风,她的心也跟着定了下来。
卓淳溪和敏敏进入喜夏院之后,几十双眼珠子就往他们身上飘,各自在心底考虑。
小小人类怎能成为狐后,就凭她出生八字好?真是令人嫉妒呐,待小两口成亲,狐王定会奉上大礼,到时这个没修炼过的普通凡人就能脱胎换骨,成为狐族的一分子。
敏敏不喜欢她们的眼光,直觉想朝卓蔺风走去,可是半途被欧阳杞、上官麟拦住,紧接着她就看到卓蔺风招呼人离开喜夏院,这让她有些失落。
这些天卓蔺风又开始忙了,忙得马不停蹄,成日不在王府里。
他没有不理她,有好东西还是往她跟前送,再忙还是会到她跟前晃两下,只不过没有时间和她一起晒月亮,没时间同她说话。
在欧阳杞和上官麟的引领下,敏敏和不少人打招呼。
严格说来,他们都是长辈,因为辈分不足的人没有资格站在这里。最后欧阳杞把敏敏留在女人圈中,将卓淳溪带到男人那里去,与他的追随者们说说话。
敏敏对众美微微一笑,找个安静角落坐下。
「你和淳少爷怎么认识的?在哪里认识的?」一名女子向她走近,好奇地问。
敏敏回道:「我们在宫里认识的,当时他碰到一点问题,我帮了几句。」
「只帮上几句,淳少爷便认定你,你也未免太好运。」
是好运吗?她不认为,只是环顾众美的羡慕眼光,她选择静默。
「听说淳少爷可在乎你了。」
「还好。」敏敏道。
「什么还好,你们看!」名叫玉燕的狐族女子抓起敏敏的手腕道:「淳少爷连他的元珠都送给你,肯定是爱极宠极,在他心里,谁都比不上你。」
「对不起,你说这是什么?」
「不会吧,你不知道?」
敏敏摇头,她确实不知。
「这叫元珠,在出生那天从娘胎带出来的,随着修炼者的功力越高,元珠的能量越强,在狐族里并非人人都有,只有血脉高贵的贵族男子才能得到。」穆童满脸羡慕地道。
如果有男子愿意将自己的元珠给她,她便死而无憾。
「所以呢?」
「戴着元珠,修炼会事半功倍,生病受伤也会比平常复原得更快,更重要的是,它是一种身分标记。蓝色代表皇族,你手上这颗,蓝得这么纯粹,表示这颗元珠的主人和狐王血统非常接近,你戴上它,所有人都会晓得你和淳少爷的关系。」
敏敏惊讶,这东西如此珍贵,而他毫不犹豫地给了她?
玉燕发现什么似的,拉高她的手腕,对着阳光照,不久后说:「不对!」
「哪里不对?」穆童问。
「淳少爷还没有历天劫,怎能有这么高深的修为?」
「怎么说?」敏敏问。
「你看这珠子圆润光滑,还隐隐发出银色光芒,若非修炼近千年,珠子哪是这个模样。」
穆童笑道:「淳少爷有那么多追随者,一人捐出十年功力就有。」
「说的也是。」玉燕同意。
她们一句接一句,让敏敏无法更正。
「你们仔细看,淳少爷的元珠和蔺爷的是不是很像?」玉燕道。
「我们又没见过蔺爷的元珠,怎么晓得像不像。」穆童说。
一名黄衣女子暧昧地戳戳玉燕。「所以你见过蔺爷的元珠?」
蓝翠突然上前,朝玉燕努努嘴,似笑非笑道:「不就是这样吗?当初人家爱慕蔺爷,爱慕得可厉害啦!」
「你不要胡说。」玉燕被当众说破,脸上发窘,手一甩,杀气现。
敏敏被她的袖风扫过,脸颊热辣辣地烫着。
穆童连忙劝架,「别闹事,这里是蜀王府!」
「是啊是啊,淳少爷是蔺爷的侄子,血缘相近,元珠长得像,有什么不对?」
「你们怕闹事,我可不怕,有胆子动手,就别怕闹大。」蓝翠不依不饶,朝玉燕回掌。人人都有武功,相准角度,掠掠身子,就能轻易将掌风化开,唯独敏敏是个倒霉鬼,啥都没说没做,就被牵连。
这次的掌风虽没打到她,可气流涌动,她没站稳,踉脍几步,小腿撞上石椅,疼得直皱眉。
「你不造谣我会动手?」玉燕怒道。
「是造谣吗?我还记得某人那时穿着一身薄纱,趁蔺爷修炼时躺到人家身边,想来个双修。」蓝翠越说越不象样。
玉燕恼羞成怒,伸手往蓝翠脸上抓去。「贱女人,别以为旁人都是瞎的,丈夫还没死呢,就想找下家,也不看看自己是什么德性,蔺爷会喜欢你这种烂货。」
「我是烂货,莫非你是黄花大闺女……」
开口也动手,两人就这样在凉亭里打起来。
敏敏看呆了,她哪见识过这种撒泼怒骂的市井泼妇样儿,就算是以骄纵泼辣出名的明珠公主,也不敢这般明目张胆啊,她大开眼界,突然觉得她的任性胡闹,简直是小巫见大巫。
她傻看着,不晓得小打会在瞬间变成大闹,当然,更重要的原因是她不谙武功,哪里晓得该如何避开,就在两人对招到她跟前,拳头就要招呼到她脸上时,背后一阵风掠过,她被人拦腰抱起,几个旋转,险险避开即将到来的拳头,同一时间,凉亭的栏杆应声折断。
栏杆后方是一座湖,这么冷的天,如果被打落湖面,不死也是半条命,她还来不及后怕,先闻到熟悉的薄荷味,她猛地仰头,看见卓蔺风,惊吓的小脸顿时化成一张笑脸。
「还笑得出来?碰到危险不会跑吗?」欧阳杞抱怨的话语传来。
敏敏没生气,相反地她很开心,因为她正在卓蔺风的怀里,带着小小的得意,她朝欧阳杞抛去一个欠揍表情。「我没见过女人打架,自然会看傻。」
「连女人打架都没见过?真是孤陋寡闻。」欧阳杞还她一眼,看来,要他拿她当狐后尊敬是很难了。
卓蔺风冷眼瞪着惹事的,对管事道:「把人请回屋里,谁也不准离开。」
他不相信事情这么单纯,拌嘴几句就能打成这样,当他是死的吗?
管事看着脸色铁青的王爷,低声应下,走进凉亭里说道:「几位夫人、姑娘,请随小的来。」
惹事之人忿忿不平,被波及的几人更是生气,可是她们都晓得蔺爷的性子说一不二,不敢有任何怨言,垂头丧气地跟着管事走。
玉燕在经过敏敏身边时抱怨一声,「连这样都闪不过,哪有资格当狐后?」
敏敏、卓蔺风和欧阳杞都听见了,卓蔺风扬声喊,「把伍姑娘绑到喜冬院。」他要亲自审问。
那句话听起来似乎是嫉妒,但听在卓蔺风耳里更像解释,解释她身后没人,解释今天的事纯粹是一场女人意外。
但他真的不傻,在人类的朝堂为官多年,尔虞我诈的事儿见多了,这点小动作别搬到他跟前演。
女人圈散开,敏敏笑道:「我觉得伍姑娘说的有道理,我确实不符合资格,爷要不要广贴告示,看看哪里还有阳年阳月阳日阳时出生的女子?」
欧阳杞大翻白眼,若有旁人可以选,谁会将就这个任性家伙?
卓蔺风想讲几句安慰话,以提升她的自信心,却想起欧阳杞的提醒,于是他板着脸,让下人送她回喜春院。