齐穆韧的回答让柳氏失望,但她还是吞下气、闭上嘴巴,屈了屈身子,低言:“妾身先下去。”
柳氏转身离开书房,待门关起,齐穆笙率先问:“大哥,此事你怎么看?”
他没有回答弟弟的问题,却提了另外一句。
“我今天见到叶茹观。”
“这是第一次见面吧,她真如外传所言,是个美女?”齐穆笙似笑非笑地问。
他的二哥够厉害,新婚夜里为了向皇帝表达不平,居然半步都没踏进新房,把个娇滴滴的小美女给气成母夜叉,到处欺负小妾来抚平自己满腔怒涛。
齐穆韧淡淡一笑,回答:“我没看见她的脸,她是背对我的。”
“所以她也没见到大哥?”
齐穆韧迳自往下说:“我见到她的时候,她正绕着池塘狂奔,她跑得很率性,像只挣脱牢笼的小鸟,她跑得很喘,还唱歌、说了一堆话、然后大哭,最后好像在向谁宣誓似的大声吼叫,说她不害怕。”
她不害怕?此话从何说起?王府里人人都怕她,只求她别将矛头指向自己,免得受害却无从去说,可她居然说害怕……
他糊涂了,对于女人,他从来都不甚了解。
“二哥,你真的相信方氏、文氏都是她的杰作?一个相府千金再轻狂、再嚣张,也不至于笨到一嫁进王府就弄出这样大的动静,除非她蠢到不在乎自己能不能立足于王府。”
“我相信方氏是她打的,更相信她是蠢的。”若她不蠢,怎会以为打骂几个侍妾,就能把他逼回她身边。
齐穆笔向二哥望去。言下之意,二哥也不相信文氏是叶苑观下的手?没错,如果大哥相信,此事定然不会善了。
扣掉叶氏不算,至今家里已有两个侧妃、四个侍妾,虽没有通房丫头,但那么多年过去,二哥膝下始终无子,怎会叶氏今天进门、明天手一推,一个成形的男婴就没啦?
若文氏真的有孕,那可是府里第一个孩子,依文氏那副性子能不四处宣扬?就算为求自保,她也该老早告诉大哥,让大哥替她作主,怎会藏着掖着,怕人知晓?
不通,怎么想都不通,至于背后是谁伸的长手?就有许多的可能了。
“大哥也怀疑文氏腹中没有孩子?”
齐穆韧微微一点头,子嗣之事他从不强求,他曾想过是否自己杀戮太多,手中血腥太甚,是上天对自己的惩罚,不让他此生有子嗣。
“二哥相信叶茹观遭人所冤?”
“即便如此,她打骂人是事实,性格阴毒、品性劣败也是事实,她的所作所为不会因为文氏腹中有无胎儿而抹灭,因果、因果,若不是她造恶因太多,岂会结下受人陷害的苦果。”
“二哥就没想过,那些到大哥面前说嘴的下人,是谁的手下、听命于谁,是谁联合了王府众人之力,齐心排挤叶氏?”
“你总是对柳氏有偏见,别忘记,她是皇祖母的人,她绝对不会对王府、对你我不利。”齐穆韧摇头,不明白穆笙怎会对柳氏有那么强烈的偏见。
“我当然知道柳氏不会对王府不利,但不代表她不会对二哥的其他女人不利,何况是一个名位在她上头的正妻。”
“你多虑了,我与叶氏有名无实,就算她嫁进王府,我也不曾要求柳氏将中馈之权交出去。”
“目前是如此,往后呢?她会不会担心哥哥受叶氏美貌所惑、改变心意,她会不会害怕叶氏在她前头生下嫡长子?何况正妃名位就定在那里,对她,那可是个天大的威胁。就算柳氏是皇祖母的族亲,但不代表柳氏一族各个都像皇祖母那样,温和宽厚。”
齐穆笙始终认定柳氏和曹夫人是同一款女人,表面贤德温厚,内心狡猾奸恶,让这种女人躺在身边,男人岂能安心酣睡。
“皇祖母能一路爬到皇太后的位置,你以为光靠温和宽厚就能办到?”齐穆韧淡淡一哂,一句话正中标的。
“所以,大哥容许枕边人在你背后使手段?”
“一宅一府一朝廷,谁有本事,自然能脱颖而出,只要不出格、不要危害到王府利益,这个世界,谁不争?”
“难道说,我们受过的苦,大哥还要让自己的孩子承受?”
“我不是父亲,我不会让孩子过我们的日子。”
齐穆韧说得斩钉截铁,这恰恰是他纵容柳氏的原因,这个家需要有人来清理掉某些污秽,而柳氏恰恰是最合适的人选,她有手段、有谋略,却不至于阴毒残戾。
“唉……二哥,你根本不在乎谁是你的妻子,你看重柳氏,不是因为喜欢,而是因为她是皇祖母的人,尽管再不喜欢,你也会巩固她的地位,而叶氏,就算她善良可爱、就算大哥对她心动,也会因为她是叶丞相的女儿,而不对她多看一眼,对不?”
齐穆笙的话很尖锐,齐穆韧一时间不知道该怎么回答。
“二哥,我们这种人注定不能找到一个心思契合的女子,执子之手,与子偕老,只因为单纯的喜欢而结合吗?”
他淡淡蹙眉,半晌后回答:“不能。”
有太多的人想在他们身边摆眼线,不管高不高兴都不能拒绝,因为她们背后代表了某方势力,齐穆韧并不是害怕得罪谁,而是担心破坏这份平衡,在他还没决定要怎么做,在他实力尚未能抗衡之前,绝不能让人看清看透。
何况……天底下的女人不都一样?是哪个有差吗?
齐穆笙不以为然地撇开头,挑衅地回了句,“我不相信。”
齐穆韧揉揉额际,并没有多说什么。
对于穆笙,他是极其宠爱的,母亲死得早,父亲疼爱大哥远远胜过他们兄弟,若非父亲走得仓卒,说不定这个世袭爵位根本轮不到自己头上。
自小,他们兄弟俩相依相恃,在夹缝中求取生存,嫡母曹夫人的手段比谁都阴狠,他拼了所有力量、使尽方法,才让两人活下来。
好不容易他们够争气,在朝堂得到倚重,曹夫人为亲生儿子齐穆风的前程,不得不向他们服软低头,可过去那段惨澹的日子,他永远不会遗忘。
那句话是怎么说的?是了,举头三尺有神明,善恶到头终有报。
齐穆韧转开话题,问道:“这次差事办得怎样,三千名贼人全擒下了吗?”
“是地方官府浮报,哪有什么三千人马盘踞占领山头,害我战战兢兢,在山脚探过十余日,又让人摸上山,把山寨里里外外全弄透,才敢让人领兵上山。
“孙将军把贼匪全数抓齐,当中青壮年、能打家劫舍的不过五百余名,其他全是老的小的、妇孺辈,总的加一加也不到两千名。”