写于番外篇前──
兴起写纱织的故事的念头时，我犹豫了很久。
老实说，这本书是先有了纱织的故事雏型，才有了后续的魔美发展，不如这么说吧，魔美的逃亡成功，是遂了了纱织的遗憾。
人有七情六欲，也有着自己的骇惧或迷信，一直到现在，我依然不会在十三号星期五──“黑色星期五”的日子里，开机用电脑。
你可能会说那没什么，但是迷信如果不只是开机用电脑，而是更广大的范围呢？
对我而言，纱织和年轻人是我这本书的重要原动力之一。
番外篇──双胞胎
“我很喜欢秀次郎。”女娃娇脆的声音如是宣布。
“我也很喜欢他呀。”另一道较细、也较怯生生的声音也插了进来，显然这声音的主人没有前者那么开放，换句话就是比较含羞带怯啦。
一对如画般的小小女娃正坐在神社前，她们珠圆玉润的五官同出一辙，乌溜溜的眼儿及红嫩的嘴儿非常小巧精致，令人不得不赞叹这般的出色。她们穿着一模一样的红色服饰──芙蓉村内的吉祥色彩，将一身雪白肌肤衬得吹弹可破。
“那怎么办？秀次郎只有一个人耶。”小小的纱织歪着脑袋瓜儿，显然对这问题挺苦恼的，继而灵光一现，开心的击掌大笑：“那还不简单！哪，千织，既然我们长得一模一样，不如咱们一块儿嫁给他好啦。”
哟，瞧她说得多简单，好像只是决定晚餐要配青菜还萝卜似的。
“这样不就解决了？咱们一起当他的新娘，今天你先陪他玩扮家家酒，明天就换我啦。”真是一举两得，好康到相报。
“纱织小姐，你说反了吧？”比这对双胞胎大上五岁、被叫做秀次郎的男孩苦下一张脸。“是我在陪你们玩扮家家酒耶，不是你们在陪我玩。”这点非得弄清楚不可，因为是他在“牺牲”自个儿和其它小孩钓鱼的机会，奉命来陪这对千金小小姐的。
“一样一样啦！”五岁的纱织很豪气地将手挥挥。“好吧，秀次郎，你要先选谁当你的新娘啊？”她仰起期待的小脸。
“这个嘛──”俊秀的小男孩煞有其事地考虑一会儿，然后牵起千织的手。“我选千织小姐。”
“为什么？”纱织不服气大叫。虽说长幼有序，姐姐先是没有什么关系，可她这个做妹妹的就是不服气秀次郎的抉择哩。
“因为──她不必像你一样需要被人抱来抱去，又重又麻烦。”秀次郎大声说完，不顾小纱织气红的脸，哈哈大笑的拉着千织就跑。
“你──给──我──回──来！”
““芙蓉姬”啊，吾等惶恐，已经半年没有下过一滴雨了，请问是我们哪儿触犯到您呢？”神官静代身着乩卦时的锦绣礼服，吟着从古所流传下来的咒经，请示着上苍及他们的守护神。
案上摆着一卷白纸及墨宝，静代走上前，拿起毛笔沾上黑色的墨，笔尖轻轻点着纸面，闭上眼睛，凝神以待。
她在等待着，不知道“芙蓉姬”会下什么样的懿旨。但不管是什么样的要求，村内都必需全力以赴办到，以免灾祸降临──
半晌。
“不行。”静代颓然的败下了，娇妍的脸上一片沮丧。““芙蓉姬”不肯给任何指示哪。”
“唉──”旁边列座的长老也叹息着，万般无奈。“真不知道“芙蓉姬”在生什么气……算了，静代，今天你就先休息吧。”
“是。”静代也巴不得正有此意呢。纱织今儿个一整日人不太舒服，有点儿发烧，回去赶紧给她洗个热热的澡，弄她上床睡觉。
“那么静代就先告退了。”她急忙回家看小孩喽。
长老们看着这个匆忙告退的小女人，当然也知道她的仓促为哪桩。
“哎，静代也满可怜的。辰夫死得早，一个女人家要照顾小孩也不容易，尤其其中一个还生下来就下肢不正常，像是……被什么给下咒般。哼，若不是纱织也是神官的可能继承人选后补者，那种畸型儿早该一生下来就丢到井中溺毙算了。”
“也许“芙蓉姬”不高兴的就是这个。”
“谁？纱织？不可能吧？若是如此，“芙蓉姬”怎么会在十年后才来不欢喜呢？”
“不不，我倒不这么觉得……想想那孩子出生时，天劈雷电、风啸雨嚎，天哪！那不就是“芙蓉姬”给我们的暗示吗？”
“那么千织小姐呢，你又做何解释？她可是个完美无瑕的神官继承人。”
“完美无瑕……完美无瑕一个不就够了吗？就是因为千织小姐实在太完美无瑕，所以你不觉得纱织小姐根本就是多余的吗？再者，老六当初为怀孕的静代把脉时，也没发现会是对双胞胎，直到她生产时……”
“是啊，真是可怕极了。”
“那孩子……”
“说不定是个妖鬼呢！”
这句话可真是石破惊天，大家全都噤若寒蝉，猜忌的心灵纷纷惴惴不安起来。
“不……不会吧，我瞧那孩子满可爱伶俐的……”
“可爱有什么用！也不能改变她就是妖鬼的事实啊！”反对无效！
“妖鬼……”
“那……我们该怎么办？”
看着一对稚女熟睡的脸蛋，静代是全天下最满足的母亲。
虽然结褵数载的丈夫早逝，可是他留下的这对女儿成了她生活的支柱，是她生命中无法割舍的一部分。
不过──哎，将来神官之位还是会由千织继承吧。现年已经十岁的她们也开始学习有关神官及祭典仪式等知识，纱织明显学得比千织优异，又快又好，说什么教一遍就记住了，那举手投足的架势比千织还十足。
可惜的是纱织的脚──天生就是那样，连她这个做娘亲的也不明白为何会如此。在纱织尚在襁褓之际，她在无数无眠的夜中掉过多少泪呀？幸好辰夫一直体贴的安慰她：一枝草、一点露，儿孙自有儿孙福……这才慢慢抚平了静代的伤感。
但，不可否认的，照顾纱织比千织格外地费了好几倍心思，也让她一颗柔软的慈母心不知不觉倾偏于她。
哎，人心永远是偏的。
“母亲？”嘤咛一声，千织醒过来了。她惊喜的踢开小棉被一骨碌爬起来，快乐地投向母亲温暖的怀抱。
“乖，”静代笑着搂住她，一部份心思仍放在纱织的高烧上。“你今天的学习进度如何呢？”
“嗯，我已经会默诵新年仪式中要使用的经篇喽。”这真的让千织很开心。因为不如纱织读过一遍就能默写，她昨儿个夜里可是偷偷爬起床温习了一回又一回，今天才能如此琅琅上口呢。
“母亲？”千织满怀希望看着她，期待赞美的言词。
“好，好。”静代随口敷衍两句。
千织随着母亲的注意力看去──只见静代的手已经搭上沉睡的纱织的额，慈母关怀之情溢态无遗。
“糟糕，你看纱织的烧是不是又高了些？”静代有些焦虑的抱怨，半是自言自语。
“母亲，你不觉得我──”
“乖，你很棒，待会儿再说──”还是将早上煮的粥热热，看纱织能不能多少吃下一点，毕竟白天纱织也没吃多少东西──
砰砰砰砰！砰砰砰砰！擂门声响彻屋内。
这么晚了会是谁？“谁──”静代才开了门，赫然见到一片人山人海，火把照亮他们坚决的神情，仿佛不论有什么目标都非达到不可。
“有什么事吗？”面对如此浩大的阵容，静代手足无措。
“呃──”被群众推出来的长老为难极了。老天，他对纱织那个孩子没有特殊好感或恶感，但是也不想得罪神官静代，可是此刻背后却又是全村村民的怒火啊！
“把那个妖鬼抓出来！”可没有人像长老这么好风度呢。
“对！”
“把那个妖鬼抓出来，一定是她害“芙蓉姬”生气的。”
“所以才半年没有下雨了！”
“多可怕啊……”
“那个残废的小孩会害死大家的！”
“对！”
“把她交出来！”
“对，把她交出来！”
静代脸色大变。“你们在胡说八道些──呀！”
已经有粗暴的男人不耐烦，一把推开她兀自冲进去。
“失礼了！”
“哇──母亲！”不一会儿小孩的尖叫随之响起。
“不──纱织！”静代一下子便被人抓得牢牢的。
“母亲！母亲！”千织也尖叫连连。
“你们不能杀她，我要立纱织做神官的！你们不能杀她！”
“此言当真？”长老一愣。
“她绝不是什么妖鬼，她的脚只是天生──天生就──”
“对！纱织小姐的脚天生就是那样，又不是她的错。”好不容易随后赶来的秀次郎跑得气喘嘘嘘，涨红一张清秀少年郎的脸。他是刚刚才知道大人们竟决定做这么错误的行动。
“秀次郎……”千织害怕的跑到他身边，寻求依慰。
可是他根本没注意到她。“我……我很喜欢纱织小姐的，所以她不可能会是什么妖鬼啊！”
他的话震白了千织的小脸。“这──”长老又瞄了纱织一眼，后者已承受不了高烧而昏死过去。他终于断下结果。“不能杀。”
“长老！”
“可是──”别急，还有但书。“我们必需将纱织小姐关到永不见天日的屋内，让在天之灵的“芙蓉姬”看不见她──就这么决定。”
“不！”静代发出悲凄的叫喊。她的女儿要被软禁吗？她无法接受──整个人晕倒不醒。
“阿京替纱织小姐送过饭没有？”
“送过了。”
“喂，你知道吗，纱织小姐好像一点都没有长大耶，看起来居然还像个八、九岁的孩子，真是可怕！”
“对啊，我从三年前看到现在──她就是那个样子呢。”
“她倒底是多大了？”
“你忘了？她和千织小姐是同年的，千织小姐都十七岁了。”
“对哦，不知道她和秀次郎的婚礼什么时候会举行啊？”
“哼哼，那可有得等喽──”
“怎么说？”
“咦，你不知道吗？听说秀次郎他喜欢的是──”
“──等我们婚礼一举行，您也可以放纱织小姐出来了吧？千织小姐。”
晚风习习，不停拂吹着这对散步在夕阳中的年轻男女脸上。
“秀次郎？”
“是。”
“既然我们都将成亲了，你可以不用再叫我“您”或“小姐”了。”像个真正的丈夫唤我的名字吧。
高大俊朗的秀次郎为难的锁了眉头。如果可以，他的确也想这样叫唤她，他不是看不懂千织美丽的瞳中情意，只是──
他默然了，无法回应她的要求。
春风般的笑在千织脸上凝住了，她别过头，小心藏好脸上的痛心及妒嫉──为了这个不爱她的男人，以及他所爱上的对象……
“我不能放她出来的。”收起了笑，千织的气质依旧一派高贵。
“为什么？”秀次略微暴躁的问：“她是你的妹妹不是吗？”
没有人比我更痛恨这一点。“我知道。”
“那你为什么──”
“因为不是每个人都能像我、我那现在神智失常的母亲──以及你，能够接受纱织的不正常情况。秀次郎，大家都怕她呀──”
“我不怕。”
“但是你不能否认的，纱织被关起来的这十多年，一切风调雨顺──”
“那都是借口，借口！”
“秀次郎──”她没有去追他急遽离去的背影──
为什么，这么多年了，在他身边的是她千织不是纱织，是她呀！为什么他还是……
什么时候了？
上午？中午？还是晚上了？
无所谓，反正在这种不点灯便无法视物的屋内，白昼黑夜又有什么差别？
啪哒啪哒啪哒……
有人来了。
纱织意兴阑珊地睁开眼。啊，原来是送饭的阿京。不太寻常的，男人的脸孔一片醺红，靠近时还能闻到一股酒味──
“你喝酒了？怎么，是哪家在办喜事吗？”
“今天──嗝──可是千织小姐和秀次郎的大喜之日──”
匡啷！被拿起的碗一摔，在地面上碎成一地。尖锐的破片还在她背上刮破好几道血口子──
阿京见状，不禁害怕的跑开。
“快、快来人哪──”
又二十年眨眼瞬过。
纱织这年，三十七岁。
镜面映出一张幽幽的脸，依然的稚气柔嫩、依然的精致娇巧。不同的是女娃那双瞳眸，再也不是天真无虑，而是饱受沧桑折磨，以及一股对冥冥上苍的怨恨质疑
她，会不会死？为什么还不快点死？她前生是造了多大的孽吗？竟注定此生要拖着如此妖诡残败的身子活着──
“纱织小姐？”
“秀次郎！”匐匍的以双肘靠地，她好不容易将身子转个圈，望见那张不复年轻，却英俊如昔的脸孔──半是激动、半是思念的。
“你最近如何？身子还好吧？”急切的问候连珠带炮。
“嗯。”对纱织而言，生命已经没有多少可期待的事物──和秀次郎的晤面便是其中一项，尽管为时都很短暂，而且次数愈来愈少。
“这是今年第一朵盛开的芙蓉花──”一只插了花的细颈水瓶勉强挤过栅栏间隔的空间。“给你。”
“谢谢！”她绽出难得的笑容，看得他为之痴迷。说纱织的容颜有什么改变，那就是年长的成熟，虽然没有在那张娃娃脸上──却在那份气质上留下岁月，妩媚的妇人之笑和那张娃娃脸协调又完美地搭配圆满，令人不着迷也难。
“我好想你。”她终于靠近至栅栏边，亲吻着他勉强伸进来的手的每根指头。
“我也是……”
夜半，纱织被一阵陌生的脚步声吵醒，紧接着竟是开启门锁的金属声。
“千织？”她迷糊的认出来者。
岁月在千织身上留下了痕迹，现在的她是位头发掺有些许银丝、却依然高雅的中年美妇，变的是她向来轻柔优美的语调──
“他送花给你？”缓步走着，千织突然一把扫掉那只花瓶，嗓音无法控制而拔尖：“二十年了，他与我成婚二十年了！别说是朵花，他连一根草都没送过我！为什么？为什么──”她说到最后竟然不停的跺脚，仪态尽失。
“我是那么──那么那么爱他！为什么他不肯多看我一眼？为什么他不肯爱我？”
因为没有人能说爱就爱，不爱就不爱──不忍卒睹的纱织别过头，真的很不忍心看她──尤其还是她的双胞姐姐，如此伤痛情悲。
“不，我不会认输。”擦去眼泪的千织重新振作自己，声音又恢复一贯的高雅：“我恨不得你赶快去死，纱织。我会活得比你长，紧紧守住我的丈夫，你是得不到他的。”
鸟语花香是过去，流金砾石不复见，一雨成秋后，便是朔风烈烈的冬。
又一年了。
头发脏了，不知道多久没清洗了，无所谓了。
身上的衣裳隐约有丝酸味，算了。
她的被褥、房间中摆设，好久没有人来清扫洗涤──得了吧。
无所谓了、算了、得了吧！似乎，没有人再会关心自己了，说不定将她给忘了呢。
她也想将自己给忘了。忘了吧，忘了自己是谁，想哭的时候笑，想笑的时候发发脾气，一天又一天，一年复一年，再多的日子，只须十根手指头掐掐，还不都全过去了？
十年？二十年？三十年？小意思，难不倒她。
“纱织小姐终于疯了！”这消息不胫而走，不到一盏茶光景便传遍全村。
“你疯了？”千织出现了。
这一年，她们都五十岁了。
“嘻嘻嘻嘻……”纱织垂着流涎，傻笑不止。
“疯了，最好。告訢你，秀次郎现在也躺在床上一病不起，动都不能动呢，高不高兴啊？”至少她就非常开心。因为近年来想老来得子的丈夫竟不顾她的反对，纳了一名小妾阿蛮，还要她替他生个儿子……哼，看她会怎么修理她！
“呵呵呵呵……”纱织的小脑袋高兴的猛摇猛点。
“我想你也很高兴，耐心等着，以后咱们会更高兴的……”
千织走后，纱织的头仍然猛摇猛点，猛摇猛点……可是不知怎么的，晶莹的泪水也潸然而下……
当千织带着那名小男孩出现时，她们彼此已经六十三岁了。
她，已经是一名白发苍苍的老妇。
而她，却依然是一张可爱有加的苹果脸。
稚颜对白发，这对名为姐妹，外表却似祖孙的女人再次碰首时，都以不同的、崭新的眼光看着对方。
“这张脸……”千织甩头，努力想厘清那份震撼。“我好像又看见以前的自己。”
而我，却在你身上看到渴求的未来。纱织坦荡荡地承受千织嫉疑交加的眼光──那是羡慕吗？不必，我才羡慕你呢，我亲爱的姐姐呵，你才是值得嫉妒的一方啊。你从小就一路成长，有过貌美如花的少女时代，继承了母亲的神官之职，和秀次郎成婚，体验了人子、人妻、人母的角色，那都是我今生梦寐以求的啊。
“这个孩子是──”纱织静静转动双眸，看向满脸沉默倔强的黑发小男孩──心下一动！
那鼻、那眼、那眉、那唇──纱织以为自己没有泪了，那，此刻盈满眼眶的又是什么？
“看出来了？”千织扬起淡笑，不怀好意的。“简直就是秀次郎的翻版不是吗？”
她粗鲁的将小男孩往前一推。“还不快叫声姨。”
秀次郎的孩子！是秀次郎和千织的小孩？
“不是我。”千织的话是由牙关间咬出来的。“这孩子是阿蛮生的。”所以她一见到这孩子就恨得痛心绞肺！光从她铁青的脸色便可见一斑。
“所以呢？”纱织警觉的问。她带这孩子来找自己做什么？
千织没睬她，只是严厉的对小男孩吩咐：“看见没？她就是你服侍的对象。她说东你就不能往西，她洗澡你就必须替她擦身子，她吃饭你就必须替她盛菜，明白吗？”
“千织，你这是在做什么？”
“做什么？做姐姐的顾念到你生活上的行动不便，送你一个贴身小厮啊，我还不够体贴吗？”
小男孩就真的这样留了下来，才六、七岁的年纪，做事沉默。就算纱织主动想跟他聊些什么，往往也不得其门而入。
看着那张似曾相识的小脸，纱织的心便无可避免的疼痛。男孩和他的父亲长得真像，往往勾起她童年时少许欢乐时光的片段……
“咦，那些你要拿到哪去？”她发现他将午餐留下的一点饭及一块鱼悄悄的打包起来。
“我──”男孩僵住了，显然没有一个可以自圆其说的答案。
“是拿去喂什么吗？”她进一步猜测。“你在养动物？养狗？”
“──猫。”男孩终于正眼瞧她。“我捡到一只小猫。”
纱织颔首：“抱来我看看？”
“好。”男孩眼一亮，将一直藏在屋墙角落的小猫抱了过来，献宝似地交给她。
“好可爱。”纱织惊喜的眨眨眼。“你给它取名字了吗？”
这只猫后来被命名为“袖珍”。
“你准我养吗？”男孩似乎觉得非常诧异。“我还以为你──”
“不会准？”纱织逗着小猫，睨他一眼。“怎么，我会那么没人性是吧？”也不知道千织到怎么对他说自己的？
男孩一脸沉默的表情让她知道，自己还真的猜对了。
“秀──你父亲呢，他怎么会准你跟到我身边的？”这是纱织始终的疑问，虽然答案早隐约浮现在心头，却缺少有力的证实。
“他今年春初去逝了……”男孩的童音不免激动了起来。
“……我知道了。”
男孩的出现为她死水般的生命注入新的生机。
反正她什么都没有，就时间最多了。她开始教他习字、阅读，他们一起钻研从战国时期便留下来的故事，分享感想。
由于他的出现，纱织又慢慢和村内的事务有了接触，也耳闻了这一代的“芙蓉姬”意欲和其夫婿相偕逃离的事──
她，就是美智子，魔美的母亲。
“抱我出去走走。”纱织朝他伸出手，看着他毫不费吹灰之力抱起自己轻盈的身子，带着些许久违的羞涩心情，将头靠在他的肩膀上。
男孩长大了，现在的他是名俊朗出色的年轻人。眼看着他一天天成长，那是种宽慰也是种折磨，他长得愈大，便愈像秀次郎……
如果这就是千织所给的蓄意，那么她认栽了。不为什么，就为了这么一个“情”字呵。
不过有一点千织倒答应得满大方的──那就是对她行动自由的拘束放宽了，只不过纱织却不肯面对村民，宁愿趁夜阑人静时才出来散散心。
人的面貌太可怕，她甚至可说是懦于再次接触。
“满月啊……”今晚夜色好明媚。“以前父亲常常抱着我，牵着千织，要母亲带着包有梅子的甜饭团，然后我们就在雪中走啊走的，走累了就下来休息，吃饭团当消夜，玩堆雪人……”
年轻人倏然将她搂得紧些，俯下脸，唇逼近──
纱织屏住呼息，以着不可置信期待的盯着他──
他突兀的顿下，硬生生的站直身子。
“你──”
年轻人抱着她大步往前走，僵硬迅速，两人完全没有了“散步”的兴致了。
她失神的盯着他英挺立体的侧颜，发现自己的心湖竟搅出一圈又一圈的涟漪……
那是他们第一次的动情。
虽然他们都不想承认、假装不知情，却又无法逃避彼此。
秋季即将结束之际，千织病危，打破了不正面的王见王局势，要人召她来到床榻边。
“你们都退下──”
老垂朽矣的千织挥动枯瘦的手腕，要其他的人全离开这个房间。
“千织夫人──”
“退下！”
其他对纱织还颇有忌惮的人也只好都退下。
纱织蓦然伸手扯住年轻人的袖子，无言地要他留下。这个微小的举动并未逃过千织敏锐的老眼。
纱织定定的看着对方的脸──很久很久，她，无语以对。
“你还真长命……妖鬼，真的是个妖鬼……”千织苦涩的想大笑，却没有力气了。此番再见到她，百般酸甜苦涩齐涌心头。她想像以往一样恨她……却发现在面对那张稚气又成熟的脸，更多的却是挫折……
“我要将神官的位置传给你，明天我就会要人准备交替的仪式。”千织合上眼。“就这样。我要休息了。”
“家族中还有其他的女孩吧，并不一定要我这个妖鬼来继承吧？”
“是有其他人选。但她们离我们家的血缘分系得太远，能力没有那么强不说，也没有见识与担当足以胜此大任，非你莫属。”
“我以为你恨我。”
“我恨你，一辈子都恨你。从小的时候开始，你除了身子的残障外，每一方面都胜过我。母亲喜欢你、秀次郎爱你……为什么他们的眼中都只有你，他们都把我放到哪儿去了？我以为和秀次郎成亲就是赢了……可是他都不肯碰我。他真的那么讨厌我吗？讨厌到不肯碰我，还蓄意又收了小妾──为什么会这样？我爱他，我是他的妻子啊！”
纱织深深动容了，不禁往年轻人觑去，后者的脸绷得紧紧的，克制住山洪般的怒气。
“所以你一直虐待我及母亲？”他冷不防插口。
“那又如何？阿蛮至少得到了秀次郎晚上的怜爱，而我却什么也没有……凭什么我不能报复？我不喜欢你，从来都不喜欢，谁教你和他长得那么像……”千织愈说愈缓，不愿再多谈的陷入睡眠中。
纱织转身扑进他的怀中，伸手揽住他的脖子。
“纱织小姐……”
千织的骨灰被供了起来，焚香奉果，芙蓉村的人全体哀悼。
“好奇怪，我现在一点都不恨她、怪她了……”
一大一小合拢在一块的身影伫在瑞雪初飘的土地上，纱织伸掌掬取那轻若鹅毛的冰凉结晶物，看着它迅速融蚀。
生命，不就如此吗？
“我很想死……如果我死了，到时候你就忘了我吧。”
“不。”
“我不会抛下你的，就算是死也一样。”
“因为我是纱织小姐？”她索求他的答案。
“不，因为你是……”年轻人终于鼓足勇气，慎重的捧着她的脸蛋吻下去。“我的爱……”
雪花，落得更急了。
《全书完》