不知不觉地日头高挂中天，接近午时，到林子里砍杨树枝条的曹秀景回来了，她一进屋便听到灶间有动静，她在院子卸下背篓，走到灶间外默默地瞧了瞧，竟是秦襄儿在做午膳。
见她刀工精湛炒菜娴熟，曹秀景没有打断她，拐个弯进了后院，想打桶水擦擦满是汗水的脸和手脚，却见自己早上放在井边还没洗的衣服已经晾晒在竹竿上。
仔细一瞧除了没有陈大力的里衣底裤，其他人的都洗好了，会这样避嫌的，想都不用想肯定是秦襄儿。
倒也不是个只会吃白食的。曹秀景微嘲地一笑，打了盆水，又转身进了自个儿的房间擦身换衣服。
然而她怎么也没想到，才一推开房门，就见自己的傻儿子坐在床沿，拿着把大蒲扇对着空荡荡的床猛搧。
「你这孩子又在做什么傻事？」曹秀景眉头一皱，放下水盆本能的举手就想要从福生的后脑杓拍下去。
福生不知道自己快遭殃了，还是很认真的拿扇子搧着床席，一边说道：「香九龄，能温席……我、我替娘把床席搧凉……让娘午睡。」
曹秀景闻言不由呼吸一滞，说不上心中那陡然升起又酸又涩的感觉是什么。这么多年来，她还是第一次从这孩子口中听到如此贴心的话。
要知道因为福生的过度内向，她几乎都要以为自己的孩子心智有问题了。
已然抬到半空的手，陡然放松了力道，轻轻的在福生头顶摸了摸，说话的语气前所未有的柔和。「傻瓜，真是傻……可是娘喜欢。」
「那我冬天再替娘温席。」福生受到鼓励，下一句话说得可流畅了。
「好。」曹秀景又摸了摸他，奇道：「你今天怎么聪明起来了？」
「姊姊教的。」福生顿了顿，又道：「姊姊故事说得好听，还给我糖吃。」
是秦襄儿？曹秀景思量着方才自己回家时看到的一切，都证明秦襄儿应该不是个吃不了苦的娇小姐。何况就算不论彼此间的亲戚关系，就凭秦襄儿能将福生教得好，那留她下来就一点也不亏！
原本对多养一口人还有些不情愿的，才一天时间就能让人改观，曹秀景不得不佩服秦襄儿很有办法。
她低头看着还懵懵懂懂却仍认真搧席的儿子，不由抿了抿唇，笑了。
＊
曹秀景原本以为秦襄儿会受不了杨树村贫穷的生活，想不到秦襄儿虽然维持着大家闺秀的优雅与仪态，却并不娇生惯养。
陈家前院有座小菜园，曹秀景翻土种菜时，秦襄儿也拿上锄头跟着干活，虽然笨手笨脚，却一点也没偷懒；每日早晨洗衣喂鸡的活儿她都包了，洒扫庭院也放得下身段，不得不说，有了她之后曹秀景轻松很多。
尤其秦襄儿中馈了得，就是简单的食材也能做出京城的味道，陈家人都很喜欢；甚至乡下人根本不会的绣花也做得有模有样，现在福生的衣服不补丁了，反而多了些小鹿、兔子等图案，让村里其他的孩子羡慕死了。
最令曹秀景欣慰的是福生才与秦襄儿学了半个月，就把先前一年都背不了的三字经背完了，会写的字变多，还能念得出几首诗词，乐得曹秀景当天杀鸡加菜，吃撑了众人。
这一日，陈大力又去了镇上帮工打鱼，曹秀景留在家中，她这阵子砍了不少杨树枝干，早就剥下了树皮搓成细绳子。
秦襄儿原本不解为何要这么多细绳，就见曹秀景抱着一大捆绳子坐在院子里，双手熟练地织起了渔网。
放眼望去，这留在村里的女眷们几乎都在织网，左手拿着格距的小尺板，右手是缠满线的木梭子，一匝又一匝织得飞快。
秦襄儿是个伶俐的，也不待曹秀景多说便自个儿在一旁坐下，取了细绳梭子缠线，一边观察曹秀景怎么织网。
「唉唉，这个你别做，手会粗的！到时候你怎么绣花？」
这阵子曹秀景已完全被秦襄儿的表现征服，再不排斥这个不请自来的外甥女，甚至秦襄儿的细致周到，让曹秀景觉得自己就像多了个女儿，每日和她说话聊天，比对丈夫儿子说的话还多，所以像这样粗重伤手的工作，自然也舍不得让秦襄儿多碰。
秦襄儿无奈地将木梭放下。「景姨，看看这村里家家户户都编渔网，那好卖吗？」
曹秀景随口回道：「现在虽是打鱼的时节，但镇里那些渔民早在春天就把网备好，我们就算把网带过去也卖不出去的，顶多只能接些补破网的活儿。现在做的这些渔网背篓，是要存起来明年春天卖的，只要手艺精细些，运气好的话，两三天就能卖出去一副。」
「两三天一副？听起来并不好赚啊！」秦襄儿惊讶了。「景姨，我不懂，村子里的人为什么要出去帮工，不自己打鱼呢？」
听到这个问题，曹秀景突然古怪地一笑。「你一定也觉得，杨树村旁的大河连接太白湖，太白湖又与沔水相连，水道如此通畅，必然有渔获或船运之利对吧？」
「难道不是吗？」
「这就是外地人对太白湖的误解，否则咱们杨树村也不会那么穷了。」
都说秦襄儿故事说得好，曹秀景显然也不遑多让，卖个关子都让人听得心痒痒的，不仅秦襄儿睁着水灵灵的大眼满脸好奇，就连在一旁沙地上拿树枝写字的福生都停下手上的动作，直勾勾地看向自家母亲。
姊弟俩的神情居然还有些相似，曹秀景差点没被逗笑，顺了顺气后才继续解释道：「太白湖相当特别，许多人认为它与诗仙同名，慕名而来，却常常找不到地头。
「事实上，太白湖并不是一个固定的湖泊，春夏之际雨水丰沛，水涨之后沔水注入附近的新滩、马影、蒲潭、沌口等湖，这些湖水会合而为一，变成一个长宽两百余里的大湖，便是宽广的太白湖，秋冬水退，各湖又会彼此分开，所谓太白湖便消失不见。」
说到这里，曹秀景叹了口气。
「所以，一年中有半年时间，杨树村的水路根本连接不到沔水，只有真正邻近太白湖附近的村镇才算富庶，能把船只停泊在其他不会消失的湖中，四季都能捞捕。他们早就形成了势力，离得远的像咱们杨树村等村子，穷得连船都买不起，只能趁着春夏河道通畅的时候去帮工。」
秦襄儿恍然大悟。「难怪我刚来杨树村的时候，村子里安静得诡异，原来大家都去帮工了。」
可是新的问题又来了，秦襄儿对于杨树村实在有太多好奇与不解。「既然捕不了鱼，咱们杨树村就没想过别的生财之道吗？」
闻言，曹秀景苦笑起来。「怎么会没想过？可是杨树村之所以叫杨树村，就是因为平素无鱼可打的时候，村民们的生财之道只剩那一片望不到边际的杨树林。然而杨树虽然生长快，至快五年便可成材，但质软易蛀，并非做建材家俱的好材料，只能当柴火烧，偏偏这一片林子里几乎都是杨树，其他树木屈指可数，我们也只好物尽其用的剥下杨树的树皮，搓成绳子结渔网，或编成虾篓鱼篓到下游的镇上去贩售。」
「原来如此……」秦襄儿也跟着叹息，明明有着绝佳的位置，却因为周围环境的限制，杨树村硬生生的被逼成了一个穷村。
就在陈家院子里织网闲聊，一片岁月静好时，一道尖锐刺耳的声音几乎是破门而入，然后一个身材矮胖的妇人大踏步地走进来，身后还跟着好些村民，只是其他人都留在门外探头探脑，没像妇人那般无礼。
「哎哟！死人啦！死人啦！」
曹秀景一听，哗地一声就站了起来，开口就怼那说话难听的妇人。「吴春花，你又在嚷嚷个啥？谁家死人啦？」
「可不就是你家？」
「呸呸呸！你这是来讨打的是吧？没事诅咒我家做啥？我看你家才死人呢！」
这吴春花与曹秀景年纪相仿，一直是死对头，一个尖诮另一个泼辣，常常一遇上就掐起来。
吴春花嚷着死人，分明在触曹秀景楣头，其他村民听到了，自然都过来看热闹，没想到这回吴春花还真不是无的放矢诚心捣乱，说出来的消息让村民们都惊呆了。
「我可没诅咒你！你家陈大力捕鱼时掉太白湖里啦！我家那口子帮工打鱼的船就在旁边，早上我去镇上买东西时就听我家那口子说了，人都不知有没有救回来。这不东西也没买，就赶快从镇上回村里和你报信，唉，真没想到陈大力生得五大三粗，居然是个旱鸭子，就这样也敢和人去捕鱼……」
不同于村民们的惊异，曹秀景却是火冒三丈，她怎么也不相信陈大力会出事，那肯定是吴春花造谣！「吴春花你胡说八道什么？你这女人真恶毒，就这么希望我家大力出事吗？」
「哼！好心被当成驴肝肺！那你就等着吧！说不准等会儿就会有人抬陈大力的尸体回来了……」吴春花丝毫不管气得快杀人的曹秀景，兀自说得比手画脚口沫横飞。
这时候外头却传来吵杂的声音，由远而近，隐约听得到有人嚷着——
「陈大力家快到了，大家让让、让让，让他进去！」
在场的人脸色皆是一变，曹秀景更是双腿一软，幸亏旁边秦襄儿及持扶住，福生则是小小声地哭了起来，模糊地感觉到有可怕的事发生了。
吴春花见状也慢慢收起嘲讽的嘴脸，她也不是真心想看陈大力死，就是嘴快想刺激下曹秀景，现在见人真的抬回来了，加上曹秀景那崩溃的样子，才有些气弱，只是总不受控制地说出些难听话。「我说吧！现在人不是抬回来了……」
一个村里姓张的大娘听不下去了，啐了一声瞪着吴春花。「春花你就闭嘴吧！这可不是你耍嘴皮子的时候！」
顺着吴春花的消停，陈家大门外走进了一个大个子，那男人头都快顶到门楣，背着光看不清面孔，但显而易见背上背着一个人。
曹秀景连忙迎上，看着男人背上背着的当真是陈大力，全身湿淋淋面色惨白，双眼紧闭，她当即大哭起来。
「当家的！你怎么这么不小心，就这么去了啊！你这一走，我和福生该怎么办啊……」
曹秀景哭得真情实意，那股哀凄感染了秦襄儿，让她眼眶也跟着红了，周遭的村民们更有一些跟着曹秀景哭了起来，毕竟陈家在村里人缘不差。
吴春花的话虽然恶心人，但有了她先前的铺垫，大家都相信陈大力真的溺水死了。
讵料，在这一片悲凄的时候，被背着的陈大力突然睁开眼，用着沙哑的声音说道：「哭什么哭，老子还没死呢！」