五年后。
杨树村太白纸坊生产的各式纸张，如今已经成为沔阳一带的名产之一，许多文人墨客都会为了求纸，来到世外桃源似的杨树村，买上一张好纸，直接在杨树村就做起画来。
春日柳絮飘扬，秋日金叶满林，每到这两个季节，杨树村便是游人如织。
为了不扰村民的安宁，陈家索性出钱，号召大家又修了一条路，由村口直通杨树林，还在树林里盖了几个凉亭，让来访的游人能直接进到林子里，与村民们正常的生活隔开来。
这一年春天，萧远航与秦襄儿，带着五岁的长子萧文先及三岁的次子萧文维，还有小舶，浩浩荡荡的回到杨树村。
离上次回来已经相距三年，次子甚至都没见过姨婆和姨公，所以夫妻两人特地将所有事排开，得了空连忙赶来。
时萧远舶已经十三岁，成了一个俊秀挺拔的少年，不过他已然不是小时候那样的白嫩，而是带了点黝黑，这还要多亏闽省的艳阳，让他的俊美显得不那么娘气。
踏进杨树村时他隐隐激动起来，其中除了与福生即将重逢的友情使然，故土重游更是让他兴奋不已。
萧远舶得意地与两个侄子炫耀道：「你们别看这村子如今这么漂亮，石板铺路，家家户户红砖青瓦。以前我小时候第一次来，这路坑坑巴巴的，连牛车都驶不进来，屋子全是土坯茅顶屋，这家那户不是缺了屋顶就是少了围墙的，下的雨大一点，屋子里的水能积一只手掌高……
「……以前二叔和你们的爹就住在沔阳城里，来这杨树村要花两个时辰的时间呢，我那时候年纪和文先差不多，那么小就靠自己的双腿用走的来……」
「哇！」
两个侄子眼睛瞪得大大的，他们正是好发问的年纪，你一言我一语地探询起了二叔的丰功伟业。
「二叔不坐马车吗？我们是坐马车到村口的。」
「二叔自己走两个时辰吗？我走一下子就要爹爹抱了。」
「二叔不会跌倒吗？现在路这么平，我刚才都差点跌倒了……」
事实上两个孩子问的事，萧远舶全都发生过，萧远航与秦襄儿用着打趣的目光看向他，倒是好心的没有揭穿他，勉强维持了他做二叔的尊严。
但那做二叔的人却是自己红了脸，这时候就要庆幸他皮肤黑，看不清楚。「也没有你们说的那么厉害啦……」
萧远航夫妻哈哈大笑起来，一行人说说笑笑，便先经过了太白纸坊。
这时候的造纸作坊已经是初成立的数倍大了，不仅有杨树村的村民在此工作，附近村子也有不少在此干活的村民。
这些年秦襄儿又琢磨出了好些纸种，有些需要用到珍贵材料的，秘方便把持在陈家及萧家两家人手中，所以即使不少外地人试图剽窃或模仿太白纸坊造纸，大多只能做个形似，真正使用起来还是有差别的。
然而才到太白纸坊门口，却发现里头的工人都没有在工作，而是全站在一旁，看着中间一群凶神恶煞的人在大放厥词。
「……总之，你们这太白纸坊，我们通判老爷愿意光顾是你们的荣幸。这么多年来，太白纸坊蜗居一处，获利总是有限，现在我们通判大人愿意帮你们一回，就看你们懂不懂事了。」
一名看来显然就是打手的人，一身横肉、趾高气扬地对着陈大力夫妻俩恐吓着，而且睁眼说的全是瞎话。
不过这么多年来，如此阵仗他们夫妻也遇多了，倒是还稳得住，只差在这回想分一杯羹的人官大了一点罢了。
陈大力恭敬却不卑微地反问道：「不知通判大人欲如何帮忙草民的纸坊？」
这就不是那打手可以回答的了。
一个身着杭绸长袍却挺着一个大肚子的中年男子慢慢走出，摆足了姿态后才缓缓说道：「这样吧！本官就入股你们这小作坊……」他装模作样地环顾了作坊一圈。「瞧瞧你们这作坊，就几支柱子一屋顶，墙壁都没几面，忒穷酸了。本官好心拿出二十两，算是入你们一半的股，以后本官每年分红一半就好，也不多拿你们什么。」
这通判姓罗，上一任沔阳知州任满后带走了当时的通判，而这姓罗的原是州衙的推官，好不容易才靠贿赂升任这位置，现在有钱有势了，自然要寻州里几个赚钱的行当好好捞一笔。
他早就盯着太白纸坊几年了，看他们从小做到大，如今敢如此嚣张的来索要好处，是早就打听好了这太白纸坊没什么背景，就是杨树村民为了生计试着用杨树造纸才捣鼓出来的，没想到竟做出了名声。
目前主事的陈家人只是一般百姓，顶多有个外甥女嫁到了外地去，在福州那里也弄出了一家太白纸坊。
然而福州天高皇帝远，罗通判当然管不到，但这杨树村的太白纸坊这么大一块肥肉就在辖内，不吃有些对不起自己。
听到这话的村人都愤怒了，如果入股能这么算，那他们也去入股镇上赚钱的商家，随便喊价就可以要人一半股份，要知道现今在太白纸坊的管事月俸都不只二十两了！
「通判大人，这……这实在恕草民无法答应。」陈大力苦哈哈地道。「成本不能这么算的。这坊里聘请的人力，还有我们所用的原料，来往运送的运费，请管事的工钱什么的，桩桩件件都是钱，哪里是二十两就可以包去一半的呢？」
「所以你们是打算敬酒不吃吃罚酒了？」因为愤怒，罗通判肥胖的脸挤成了一团，怒声说道：「既然如此，那么就给我砸了这地方！本官连二十两都省了！」
他的话声一落，在旁候命的打手们随即上前准备一通乱砸，然而才刚砸了一个木桶，一道威严的声音便由作坊门口传来。
「住手！」进来的是萧远航，带着妻儿与弟弟缓缓踏进了纸坊。
曹秀景知道他们要回来，却不巧竟碰到了这个意外，闻声连忙上前，就要把他们夫妻一行人推出去。「你们别进来，先回去先回去，这事你们别管。」
秦襄儿却是握住了曹秀景的手，「景姨，我也算是太白纸坊的当家之一，如今纸坊遇到这等事，我岂能袖手旁观？」
曹秀景还没回应，那见到秦襄儿眼睛随即直了的罗通判，却是狞笑着开口了。「哦？这位标致的小娘子也是太白纸坊的当家？那好，你来跟我谈，说不定二十两的股份我还能加到三十两。」
秦襄儿闻言差点没翻记白眼，原来她的标致只值十两银子。
萧远航却是怒了，他站到了秦襄儿身前，将她整个人挡住。
「没什么好谈的。这什么通判根本不是来谈事，而是来抢劫的！根本不讲道理的人，又有什么好虚与委蛇的？」萧远航直接将话说死，既然不可能妥协，那结果都一样，也不要浪费时间了。「罗通判，我们不可能答应你的条件，就算你出二十万两，太白纸坊也不可能再让旁人入股。这是杨树村民赖以生存的根，日后还要代代相传，你一口气就要把根都刨了，我们说什么都不会屈服。」
「你又是哪个愣头青？」罗通判闻言大骂。「我就是明抢怎么了？总之你们收本官二十两，以后每年收入必须分成一半给我，否则我保证，你们这太白纸坊，在沔阳这一带绝对开不下去！」
「我是萧远航。」萧远航淡淡的报出了名字。
萧远航？怎么听起来颇为耳熟？罗通判皱起眉头仔细回想，却硬是没想起这个人是谁。毕竟他新官上任三把火，只觉偌大的沔阳州自己就是一人之下万人之上，除了荣华号不能得罪，其他人根本毋须浪费心力去记得。
陈大力正想解释萧远航的来头，他是南靖伯的女婿，还是御赐的大匠师，不仅可以上达天听，甚至只要他一封信，京城许家都会为他做主，更别说还有什么福建布政使那里的关系。
可这时候，又一个陌生的声音由门口传来。
「你都当到沔阳的通判了，居然会不知道御赐大匠师萧远航的名字？」
当那人由门口踏入，罗通判一见直接就给跪了。
「王……王王王大人！」
原来，来人竟是新任知州。
当萧远航夫妻包含小舶看向那王大人时，同时倒抽了口气，目瞪口呆说不出话来。
王大人客气地朝萧远航等人一揖。「萧兄别来无恙。」
「王秀才！」萧远航叫道，但随即又反应过来。「不对，那通判叫你王大人，你高中了？」
「托贤伉俪的福，愚弟现任沔阳知州。」王大人又是一揖。
这位王大人的确就是当年沔阳城的王秀才。
他得了萧家的金援，隔年参加秋阐中举，又一年后他高中进士，先在翰林任庶吉士历练了三年，因为表现良好，自愿至沔阳任官，由于本朝没有不得回原籍任官的规定，于是王大人成功的上任了沔阳知州。
当年他金榜题名后，险些就没地方住，还好妻子齐如绣卖回俪人坊的那支金钗价格远高于他们所想，用在赴考之后还有近百两余钱，让他们阖家能在城南租个小院子。
如今他儿子生了，官位也高升了，拥有了自己的屋舍财产，萧家的人却从未索取回报，萧家对他们夫妻的恩义，他绝不会忘。
「岂敢受大人如此大礼！」萧远航吓了一跳，拉着妻子微微避开。
王大人说道：「萧兄受得起的。原本愚弟还想去福州寻萧兄夫妇，亲自拜谢贤伉俪，只是因着官职一直不得闲，遂分薄缘悭。如今在此见到萧兄，实在惊喜，这罗通判一事，如蒙萧兄不弃，就由愚弟来解决。」
明明这王大人看起来年纪比那姓萧的大，但却一口一个愚弟，听得罗通判心头直跳。
「固所愿也，不敢请尔。」萧远航也客气的回道。
然而在他身后听到这句话的秦襄儿，差点就没忍住笑。
这萧远航平时还好，但一遇到这姓王的，说话方式就会不知不觉被同化，变得文蔼譌起来，配上他那高头大马的威武模样，着实有趣。
王大人转向罗通判，也不留任何余地让他狡辩，直接说道：「你方才所说的话，我全都听到了。既然你自承就是来抢劫的，罗通判你可知罪？」
「下……下官知罪！请大人饶命。」罗通判连忙磕头，砰砰砰的撞得作响，在场却没有人同情他。
「你是州通判，我没有资格定你的罪，不过我会把你的行为一五一十的报上去，上头自会定夺。」
听到这话，不知为什么罗通判似乎松了口气。
不过王大人岂能让他如此好过，又幽幽地说道：「我知道上头有人罩着你，否则就你这才德也坐不到通判的位置。可是今日你抢劫的人不同，难道你还没想起萧远航是谁？」
罗通判这是第二次听到这名字，他细细回忆方才王大人说过的话，似乎有提到萧远航是什么大匠师……大匠师！
整个天朝也只有一个御赐大匠师啊！现在所有沿海的新型战船，有大半都是出自他的手啊！
罗通判很悲惨的想起来了，整个人直接瘫在地上，心知自己汲汲营营半生的一切功名利禄，这会全完了。
王大人直接命人将他拖走，之后安抚了一下在场的百姓，便与萧远航夫妇及陈氏夫妇出了纸坊，欲一起到陈家作客。
而萧家两个孩子懵懵懂懂跟在后头，连忙扯着二叔萧远舶问东问西。
「二叔，王大人好威风啊！他是大官吗？」
「在这沔阳州城里，他就是最大的官。」
「那我们以后也要做王大人这样的大官！」
「你们想当王大人这样的官，得先好好读书，考中科举才行！不过我看就你们两个小鬼这脑子，还有得等罗……」
「二叔你也在读书，那你考中科举了吗？」
「……还没有。」
「二叔你也没考中，那你脑子是不是也不太好？」
「……你们两个真的很吵！」
【全书完】