萧远航领着她走到一艘已然完成的船边，连漆都上好了，亮闪闪的令人耳目一新。
她以为只能在下头看，想不到他一把将她抱上甲板，然后自己也上了船。
要介绍，自然是要在船上才看得清楚。这一艘形状与常见的平底船不同，底部呈凹型，两边却向外开阔，尖头平尾，很是特别。
「这一艘便是我所改进的河船。」萧远航意气风发地说道：「这一带的河船大多是平底，重心在底部，力求装更多的渔货、载更多的人，可是这样的船不灵活，吃水不深，遇风浪容易翻覆，上回姨丈就是这样掉下水的。
「我改造的船是参考了海船，却不是做成尖底，而是放了两条龙骨，两侧船舷加浮板，这样船只一方面有了尖底船的灵活度，同时仍保有平底的稳定性，在遇到风浪时左右摇晃也不易翻覆，甚至遇到滔天大浪还有一定的机会能翻回来。」
秦襄儿听得有趣，「我们这些渔船大多是在湖里捕鱼，顶多在内河航行一小段，可能遇到滔天大浪吗？」
「你说的有道理，可是我们要考虑到未来。」萧远航耐心地解释。「如果每年观察，太白湖其实在日渐缩小，说不定在未来十数年间它便会消失不见，我们这一带的船只迟早要渡沔水，找更大的渔场。
「可是现在的船只只适合风平浪静的湖面，若行驶至沔水湍急之处必然撑不住，甚至想得远一点，日后这船也能变成货船，只要回来找我装上桅杆风帆，便能沿着沔水通长江直抵沿海，只要不触礁，在近海航行一段也是可以的。」
也就是说，这是一艘前所未有的河海两用船。
她好像有些明白为什么他会被周老财嫉妒，有这样技术的造船师傅，说实话在荣华号这个小地方是埋没了，因着这人是自己丈夫，她也感觉与有荣焉，看着他时眼中散发光芒，带了崇拜及爱慕。
萧远航迎视她，只觉得心旌摇曳，整个人得意得都要飘起来。
秦襄儿在他的带领下，左摸摸右碰碰，这还是第一次她这么彻底的参观一艘船，直到她摸到船舱上的格窗，上面已经糊了窗纸，结果她一个不小心绊到了甲板上的绳子，本能的往前一扶，手指居然就刺破了窗纸，令她倒抽口气。
「你没事吧！」萧远航连忙拉住她。
「唉呀！对不起，我把窗纸弄破了……」秦襄儿很是抱歉，这么一艘崭新的船，居然被她一抓就出现了瑕疵。
「无妨，这窗纸本来就很容易破，我再换新的就好。」他这倒不是安慰她，窗纸是每艘船必备的消耗品，要更换也不难。
或许因为自己也造纸，秦襄儿忍不住摸摸方才被自己刺破的纸，比一般家里用的窗纸厚些，应该能承受一定程度的风吹，只是自己方才太过用力了，才会刺破这么一个洞。
「好可惜啊！这么好的船，窗纸却这么脆弱。」她忍不住说道。
「这也是没办法的事，船舱里不好用火烛，所以一定要有窗。有些人是以船为家的，必须要透过窗外的光线来判断时辰，所以窗纸破了只能自己换新，如果不想太亮的时候，外面其实还有一层木板可以关上。」萧远航当即拉出木板示范给她看。「不过我还是喜欢船舱里是亮的，其实也可以改用纱布，只是纱布不挡风，且价格高昂，除非船东特别要求，否则一般还是只能用窗纸。」
听到自己不是犯了什么大错，秦襄儿吐出一口气。想想也是，如果他做的船这么容易就被弄坏，那他也当不了大师傅了。
因着他中午休息的时间快过了，她不好再打扰，便决定打道回府。
不过萧远航却不知道，今日发生之事，默默的被秦襄儿记在心里，以后带给了他相当大的惊喜。
＊
范老爷在新的一年来到沔阳，先到了萧家做客，除了奉上迟来的新婚贺礼，也替秦襄儿带来了好消息。
杨树村生产的太白纸，因为质感不输给以往大家用习惯的宣纸及竹纸，价格也低廉，在江南卖得相当好，范老爷见猎心喜，今年还特地提早来了。
于是秦襄儿拿出了她新制的流沙纸、粉蜡笺及瓷青纸三种，其中流沙纸与粉蜡笺都可以足量生产，唯独瓷青纸费时，且浸染上色时如果一个不小心颜色就容易不均匀，产量不多。
范老爷验过三种纸后，笑逐颜开，认为光凭这三种纸，应该就能在江南那样文风盛行的地方先打下一片局面。
太白湖升，渔船又陆陆续续进湖捕鱼，船厂先前紧锣密鼓的修造船只，现下终于能松了口气。
萧远航得了闲，便带着一家人，领着范老爷一同回杨树村。
范老爷参观了杨树村太白纸坊的现况，也看过了新一批造出来的各色纸张，心中相当满意，与陈大力曹秀景及萧家一家人商讨了新一年的分成后，范老爷便离去了，约好在太白湖退之后提货，于是杨树村的造纸大业进入热火朝天的忙碌阶段。
今年杨树村民没有一个到太白湖帮工打鱼的，镇上的渔民一问之下才知道原来杨树村多了一个造纸作坊，所有人都到作坊里工作了，而且收入比打鱼好得多，去年才卖一季纸，杨树村的道路已经能修得平整，有些人家土坯屋都翻新了。
附近村子里的人羡慕已极，纷纷拉关系想到作坊里工作。
以前杨树村老被别人笑穷，现在村长扬眉吐气了，洋洋得意的告诉他们，今年作坊的人已经满了，明年扩大规模会再招人，于是附近的村民们只好垂头丧气的继续回太白湖帮工打鱼。
时间过得飞快，一眨眼秦襄儿嫁给萧远航也半年了，这半年来，萧家的小院经过她的巧手装饰变得温馨舒适，家里那两个男人终于过上天天有暖衣、餐餐有美食的日子。
她与荣华号的人以及邻里都渐渐变得熟识，尤其是齐如绣，也是读过书的，与秦襄儿莫名的合得来，白日两人的夫君都不在，便会凑在一起干活。
有时秦襄儿体谅齐如绣家中清贫，偶尔会送些鱼肉吃食，齐如绣实在不好推拒，便帮秦襄儿做绣活儿，倒是省了秦襄儿不少事。
接近端午，秦襄儿与齐如绣闲聊，才听说沔阳当地人过的端午竟不是五月五日，而是五月十五，人称大端阳。
原来杨树村太穷，根本吃不起粽子，那个时间大家又在抢捕最后一波渔获，于是端午节就直接跳过去了，正日子究竟在哪一天，不会有人特别提起，所以秦襄儿即使在那里住了好一阵子，也不知道原来端午还有小端阳及大端阳之说。
因着这个，秦襄儿益发疼惜杨树村的人，特地在沔阳城订了数百个粽子，让人送到杨树村，再挨家挨户的发送，当成太白纸坊的节礼。
村子里每个人收到粽子都很高兴，现在他们倒是买得起了，但这是秦襄儿的心意，也是自己在作坊辛勤工作的奖励，让他们对作坊的向心力更强、干劲更足，也让日后太白纸坊越作越大，长久不衰。
至于自家，秦襄儿决定自己包粽子。
她先询问了两个男人的喜好，萧远航喜欢吃带肉的，小舶爱吃甜，至于秦襄儿喜欢大黄米包的豆沙粽子，软糯香甜，于是最后她决定做咸肉粽、黄米豆沙粽及沾糖吃的白水粽子，三个人的口味都兼顾到了，她还将齐如绣请来帮忙包粽子。
一开始齐如绣也是手忙脚乱，不过她也是个心灵手巧的，经秦襄儿教导包了几个粽子之后就开始有模有样了。
「襄儿，你可知道咱们沔阳城，端午那日在东湖会有龙舟比赛？」齐如绣一边绑粽子一边闲聊，她绑的是三角粽，技巧比包成四角的要难得多，在齐整的缅好一个后，她看着那三角俱全的浑圆卖相，满意地微微一笑。
「以前我小时候住京城，京城也有龙舟竞赛的。」秦襄儿好奇齐如绣为何会突然提到这桩。「沔阳这里的龙舟有什么特别的吗？」
「赛龙舟应该各地都大同小异吧，不过我们这里的龙舟是各家船厂出船出人比赛，印象中你家萧大师傅去年好像没有参加。」齐如绣每年都去凑热闹，主要也是王秀才要教书，没课时则须为秋阐闭门苦读，难得一个节庆，王秀才会特地拨空带她出门看看。
「他没有参加？」秦襄儿诧异。
「是啊，像他那样看起来就力大如牛的猛将缺席，荣华号可是惨败。」齐如绣噗嗤一笑。「许大娘当时气急败坏的样子，我还记忆犹新呢！」
秦襄儿皱眉仔细回想，去年端午正是杨树村如火如荼造纸的时候，萧远航似乎是到陈家帮忙干活了。
难得许大娘为了端午赛龙舟输了而动怒，事后却还愿意为萧远航的婚事忙前忙后，秦襄儿不由兴起一丝愧疚。
齐如绣不过也是随口一提这事，两人闲聊间粽子也包得差不多了，她伸了个懒腰，直起身后，看着包好的粽子一怔。「襄儿，你包这么多粽子，吃得完吗？」
一开始的时候齐如绣还没意会到准备的食材多了，但等到包得差不多了，看着挂在那里准备下水煮的三大串粽子，才发觉数量很是惊人。
「这不仅仅是我家的，还要送点去给学堂的师长，还有船厂的人。」秦襄儿起身烧水，一边朝齐如绣眨眨眼。「恰好师娘在此，不如请师娘挑挑喜欢什么口味，今天就可以先尝尝味道了。」
「那怎么可以。」齐如绣脸蛋不知是热红的还是害羞的，摇摇手连忙推拒。
「客气什么，反正迟早要到你手上。」秦襄儿没有说，她现在送了齐如绣，学院那里还是会让小舶再去送一串，毕竟王家不好过，能帮一点是一点。
见齐如绣放不开，秦襄儿自顾自的挑了几颗，大部分是咸肉粽，然后递给了齐如绣。
「你家只有两人，这粽子能放几日，你回家现煮现吃才好吃。」完全不接受拒绝，秦襄儿说道：「日头偏西，王秀才快回来了，你快回家去煮粽子，恰好能赶上晚上这一顿。」
齐如绣如何不知道秦襄儿的心意？但时间确实也不早了，就算王秀才不回，萧远航也是要回的，总不好继续待在萧家，于是再次谢过之后，她便拎着粽子匆匆赶回家。秦襄儿随即煮起了粽子，那香气很快地飘得整个巷子都是。
不久后萧远航带着萧远舶与福生回来了，小舶拉着福生蹦蹦跳跳的直接冲到灶房里。
「嫂子你在做什么好吃的？这香味我在学堂都闻得到！」
秦襄儿笑着摸摸他头顶柔软的发丝，然后再摸摸福生，才打开锅盖，就要拎起一串煮好的粽子。
「我来。」粽子下水前还容易拎，但煮好后吸足了水，那分量可是不容小觑，所以萧远航直接替过了她，将粽子起锅。
「是粽子啊！粽子粽子！」小舶简直兴奋得要飞起，「什么口味的啊？现在能吃了吗？」
「这是咸肉粽，现在已经能吃了。你和福生喜欢的白水粽与大黄米豆沙粽还要等等，须与这锅分开煮才成，否则就串味儿了。」秦襄儿耐心解释道。
「咸肉粽也可以啊，嫂嫂，我们都快饿死了！今天下午你给我们垫肚子的豌豆黄，又被连云他们分了大半，根本才尝个味道就没了。」小舶用手肘顶了顶福生。
「对啊，襄儿姊姊，我们肚子好饿！」福生也被这香味馋坏了，急忙附和。
瞧这两只小馋猫，秦襄儿好气又好笑，本能的看向萧远航。
他依旧是面无表情，只是淡淡地道：「我可以吃五个。」
秦襄儿直接笑了出来，先把送礼用的分量留出来，然后大碗一人先替他们装了一个，再吩咐别吃太多以免积食，她便去煮甜味的粽子了。
萧远航三两下就吃掉一个，趁着吃下一个的空档说道：「我来挑水。」
由于煮粽子需要不少水，水缸里已经半空了，萧远航拎着水桶出去，很快就挑满了水，秦襄儿好整以暇地看着自家沉默的长工，对他的体贴感到心里一阵熨贴。
看着他将水倒入锅中，秦襄儿突然问道：「听说端午节东湖那里会赛龙舟，荣华号也有自己的船队？」
萧远航倒水的手一停，但很快就继续动作，只是轻轻的嗯了一声。
「你今年会参加吗？」秦襄儿问。
他眉头微皱，本能想拒绝，因为他不喜欢和人凑热闹，然而秦襄儿的下一句话却让他当即改变了主意。
「如果你帮助荣华号赢了龙舟赛，我给你一个奖励如何？」秦襄儿笑道。
奖励？萧远航兴致来了，他先看看院子远处两个抱着粽子吃得正欢的小鬼，再看看娇媚动人的她，大手随即一揽，将人抱了过来。
「什么奖励？」萧远航声音有些沉了。
秦襄儿猜想，眼下这个男人的思想，很有可能已经偏斜到某个不可言说的邪恶之处，否则他不会用这种充满侵略性的眼光看她，像是想将她一口吞掉似的。
要是平时夫妻打情骂俏，她会欲迎还拒的与他拉扯嬉闹，反正她知道他只是嘴上讲讲，骨子里对她相当尊重，什么白昼宣淫的事他是不会做的，但是今天不同，她却是双手环住了他，自己贴了上去。「那个礼物，保证你会喜欢……」