想要接触到按察使那样的大官，萧远航秦襄儿一家庶民是办不到的，他们只能去寻有门路的人，于是这一日萧家设了宴，特地将刘全一家三口邀请来家中喝酒。
这一桌菜，秦襄儿算是使出浑身解数，她打听到了刘全好重口味，于是特地钻研了川菜，做了一道五柳鱼，不仅符合闽省当地人爱酸甜的口味，还多了麻与辣。
当这道菜端出来时，满室生香，刘全看得眼都直了，小舶都忍不住想偷吃一口，被萧远航敲了下脑袋瓜子。
男人们杯觥交错，小孩儿们埋头猛吃，这头秦襄儿与刘嫂子则相谈甚欢。
刘嫂子精明干练，但面对自己人时不失慈和温柔，尤其在知道秦襄儿是秦沅的女儿时，那更是呵护备至，一下问习不习惯当地气候，一下又问食物吃不吃得惯，简直把她当自家亲妹子看待，让秦襄儿备感亲切。
「瞧瞧我那婆娘，占着弟妹不放，连儿子都忘了。」刘全看着儿子喝汤喝得急，半碗汤都要倒在身上，好笑地问巾子要替他擦。
「那是嫂子疼我。」秦襄儿有些脸红，连忙亲自取了巾子来，替刘全那十岁的儿子擦净了身上的汤水，顺便把他吃得满脸饭粒的小脸也擦了一遍。
相较之下，小舶虽然年纪小，身上就齐整多了，毕竟他习惯了嫂子做菜好吃，吃相也节制点。
「好了，你们今日邀我们来，不会只是用膳吧！」刘全酒足饭饱，说起正事。「萧老弟你就不是爱交际的人，这一顿饭我猜也不是好吃的，你没看我自己吃不够，还把我家大小子带来狂塞猛吃，就怕亏了啊。」
「刘哥，小弟确实有事相求，不过这事并不容易，如果你觉得为难，小弟也不会强求。」萧远航正色一揖。
「别，你这样我害怕。」刘全笑着拍开他作揖的手。「说吧，究竟是什么事，连咱们萧大师傅都难倒了。」
「此事要从襄儿的父亲秦大人任长乐县令时说起……」萧远航将田通和说的话，一字不漏的转述，说到后来，语气益发沉重。「……因此，我们想问问刘哥，有没有方法让我们见到按察使大人？」
秦襄儿又听了一遍父亲惨死的故事，眼眶忍不住再度红了，刘嫂子连忙拿出帕子替她拭泪，温言安慰着。
小舶第一次听到这事，当下饭也不吃了，表情难过，刘全的儿子趁机偷夹走他碗里的鸡腿，他都没发现。
刘全又敲了自己儿子一记，把鸡腿夹回小舶碗中，为难地说道：「萧老弟，老实跟你说吧，你说的这事太危险了，一个弄不好的话，可是会家破人亡的……」
萧远航毅然决然道：「大丈夫有所为有所不为，岳父大人为国为民不幸身死，我父母亦是死在倭寇手中，等同于被那些贪官污吏害死，我身为晚辈，自应替他们讨个公道，岂可贪生怕死畏首畏尾？」
「唉，你我立场不同，我能了解你的决心，可是你还有幼弟妻子，万一出了什么事，你让他们日后怎么办？」刘全见萧远航坚决，更加忧心了。
秦襄儿却抹干了泪，在此时插口道：「刘哥，家母在家父获罪后，毅然决然殉死，除了证明他们情义坚定，更重要的是，家母是要以生命证明家父的清白。所以若在这件事情上，阿航有了什么万一，我一定会陪着他走，只是到时候小舶……可能就要麻烦刘哥多加照拂。」
他们夫妻早就想好了，在此之间，他们会先规划好小舶的后路，若是事成便罢，若是事不成，殃及家人，到时候小舶会被送到别的地方去，隐姓埋名，他是萧家最后一条根了。
讵料一向嘻嘻哈哈的小舶，居然涨红了小脸，气呼呼地道：「我们家的事，哥哥嫂子岂可将我屏除在外？你们不怕牺牲，难道我萧远舶就怕吗？我……我不管，到时候我要与你们同生共死，你们要把我送走，那我就偷偷跑回来！」
「小舶！」秦襄儿还想劝，但见小舶难得如此坚决，还发了脾气，不由什么也说不出口。
「不愧是我萧家儿郎，既然你做了决定，就别后悔。」萧远航只是拍了拍小舶的肩，却没有像以前那样摸他的头，代表萧远航已经改变对他的态度，不再把他当成一个什么都不懂的孩子。
小舶破涕为笑，突然又有胃口了，抓起了鸡腿大快朵颐起来。
众人看了都不由好笑，尤其是萧远航，顿觉自己方才那男人间的肢体语言简直浪费了，这明明还是个孩子啊！
刘全叹道：「既然你们这么坚决，那我便答应帮这个忙。按察使大人为表清廉，甚少设宴或办席，但下个月是他老母亲七十大寿，这不好不大办，我估计自己也会代表荣昇号受到邀请，到时候我就带萧老弟去。你是厂里的大师傅，又领着改良战船的重要差事，够资格赴宴。」
萧远航说道：「多谢刘哥！届时我自会想办法私下见按察使大人，刘哥可千万不要搅和进来，就当与我不熟稔，我们拜托刘哥已是过分，千万不能把你也牵连进去。」
刘全没好气地瞪他。「不管是秦大人之事还是倭寇之事，都是百姓之事，你有那忠孝节义，就不许我忠肝义胆了？」
一直静静听着的刘嫂子，此时也开口说道：「萧兄弟也莫要小瞧了我们，秦大人的恩义，我们都是记得的！而且荣昇号在这地界一天，闽省官场的倾轧就与我们息息相关，与其让那些贪得无厌之辈的先动手，不如我们把主动权拿在手上。」
萧家三口人皆是动容地看向了刘全夫妻，对他们的大义感到相当敬佩。
「还有我啊！萧小弟都不怕了，你们也要把我算进去。」刘全那一直吃不停的儿子，突然把脸从碗中拔出来，朗声说道。
大人们还反应不及，小舶已经拍拍他的肩，就像方才哥哥拍自己的肩一样。
「好汉子！以后我的鸡腿都给你吃！」
屋内哄堂大笑，任凭他遍地荆棘，席间仍是其乐融融。
＊
按察使大人姓蔡，大名生贵，蔡老夫人的寿宴，恰好在春暖花开之时，意寓极好。
当日宾客如云，且不乏达官显贵，刘全的身分在长乐县能横着走，但在这寿宴里也不过就是只能被请到偏厅，坐席时位置也偏远，连蔡老夫人的脸都看不清楚的那种。
不过蛇有蛇路，鼠有鼠道，刘全认识的人不少，迂回一番也能结交到蔡府里的管事级人物，再送上一点好处，秦沅后人欲求见按察使的消息便悄悄的传达到了主角那儿，当日宴毕，刘萧两人也如愿进了蔡生贵的书房之中。
一番商讨之后，刘全与萧远航坐在施粥的马车里，离开了按察使大人的宅第。
那日，守在家里的秦襄儿及小舶担心得食不下咽，中午只吃了点早上剩下来的馒头。
好不容易等到萧远航与刘全回来了，两人大大松了口气，不管成没成，至少人没事才是最重要的。
离晚膳还远，秦襄儿便想备点下酒菜，不过刘全与萧远航都说不用了，她便取了些先前做好的茶点，沏了壶清茶，等觉得自己手指没颤抖得那样厉害了，才安然在他们面前坐下。
「蔡大人听了我们的来意，相当意动，他早就看不下去都指挥使庄成为人张狂贪婪，要不是这闽省还有按察使在，只怕已经生灵涂炭了。不过蔡大人是个实际的人，否则他也不会蛰伏那么久，若我们无法取得庄成与倭寇勾结的证据，便没有办法治他。」刘全大致将两人与按察使的交谈叙述了一番。
屋里陷入了寂静。
好半晌，萧远航突然说道：「其实并不是没有办法。」
所有人皆是眼睛一亮，齐声问道：「什么办法？」
萧远航沉声道：「如今新式战船的改良，我已经有了腹案，只差画好船图，实际造船。这战船能大幅提升速度及平稳度，是专门针对倭寇的小型战船，我相信如果放出风声去，倭寇会很有兴趣。」
「你是要用这引庄成上勾？」刘全思虑再三，「可是那庄成也不是草包，身边能人辈出，若非是真的船图骗不了他，但万一船图真的流落到他手里，他交给倭寇怎么办？」
又遇到了瓶颈，众人沉默下来。
这次是秦襄儿，突然幽幽地开口道：「我有办法……」
＊
那日的会晤后，萧远航便没有回村了，直接住在了船厂，没日没夜的将船图熬了出来，然后他大方地与船厂的人讨论这份船图，确定每个细节都没问题，弄得人尽皆知荣昇号即将有新战船，便将图存放在了船厂，他才终于可以回家休息。
这次回海湾村，他硬生生睡了一天一夜，到后来秦襄儿都怕他睡过去了，不时来察看一下他是否还有呼吸。
当他终于睡饱醒来，秦襄儿连忙准备了清粥小菜给他，怕他饿了太久，不好一下子就大鱼大肉。
结果萧远航十分买帐，硬生生吃了五大碗，还是秦襄儿阻止他，不然还能再吃两碗。
「一切都准备好了？」她隐讳地问。
萧远航点头。「现在只有等了。」
夫妻两人的目光同时遥遥的投向窗外，今年的暮春并不热，因为天气一直不是很好，但又并非春雨绵绵，而是阵日乌云密布，雨要下不下的，好像出个门头上就压着什么，令人心烦。
搬回来海湾村后，好像从没有过这样两夫妻天天黏糊在一块儿，他们一起在前院开垦了菜地，就像在沔阳城时那样；一起到海边赶海踏浪，这是秦襄儿从没体验过的；一起串遍了村子里每一户人家的门子，秦襄儿因此多了很多叔伯婶姨……
最后，一起在夜里抵死缠绵，因为不知道还有没有明天。
就在某天，迟来的春雨终于哗啦啦的落下，夫妻俩依偎在窗边看这场难得的大雨，秦襄儿突然感慨道：「阿航，如果我们一辈子都能这么安逸幸福，该有多好？」
「会有那么一天的！只要……」
然而，萧远航的话还没说完，外头却由远而近传来急骤的马蹄声，而且听声音的方向，是直直朝着萧家来的。
秦襄儿当下脸就白了，她紧张地抓住了萧远航的袖子。「是他们吗？他们来了？」
萧远航深沉地点了点头。「应该没错。」
「他们若带走你了，你会发生什么事？」秦襄儿简直不敢想像。
萧远航没有回答这个问题，只是淡淡地道：「襄儿，我要离开了，这阵子你要好好的，可别让我担心，家里的一切我都安排好了，能保你和小舶生活无虞……」
他不交代则已，这么一说，听起来倒像在交代遗言，秦襄儿眼眶瞬间红了，说话都开始语无伦次。「你不要说了，我后悔了，我后悔了！我们逃走吧！你不要和他们去，那太危险了，我不要了，我什么都不要了，我只要你……」
「襄儿，你冷静点。」萧远航见她六神无主的样子，亦是心痛如绞，但两个人之间，总有一个人要保持理智。「你知道，这时候我们不能退缩的！」
「我以为不会那么快的！我……我以为自己已经做好准备，可是当事情发生，我才知道，我没有办法接受。阿航！阿航——」
秦襄儿几乎是泣不成声了，她一向甜美温柔的声音变得尖锐刺耳，可是她控制不住，那一声声叫唤他名字，都像一刀刀割在他的心上，见不到伤口，却已然鲜血淋漓。萧远航终于忍不住了，用力地拥抱她，深深地吻了上去。
这一次，他没有尝到她的甜美，却尝到了泪水的咸，以及无边无际的苦。
当他放开她时，她仍然没有平静下来，只是抓住了他的衣领。「萧远航，你告诉我，你不会死对不对？」
萧远航依旧没有回答她这个问题，只是轻柔且坚定的握住了她的手，然后从他的衣领上移开，接着头也不回的走到了门前。
秦襄儿当下觉得自己好像被他抛弃了，整个人半伏在椅子上颤抖不休，哭得不成人形。
「襄儿，好好保重。」临开门前，他回头说道。
当萧远航打开门，那些马匹已经来到门前，是一群衙门来的官差，他们看到萧远航，二话不说便喝道——
「便是此人，带走！」
几个衙差上前，本以为会遇到强烈的抵抗，想不到萧远航并没有挣扎，静静走入他们之间，还很配合的让他们上了镣铐。
「走！」官差们将他送上了马匹，接着一行人冒着雨，如风似的离去了。
屋里的秦襄儿听到马蹄声渐远，不知哪里来的一股力量，突然站了起来朝外头冲去，不顾外头大雨滂沱，就追在了官差后面跑。
「阿航——阿航——」
一声一声，如泣如诉，只那雨势掩盖了雄雄意气，一腔悲痛如同被浇熄的炭火，只剩下一缕青烟似的悲鸣。
她哪里跟得上捕快们的骏马，任凭她又叫又嚷，最后一跤跌在了湿滑积水的泥地上，弄得一身脏污，那一群人却消失在了海湾村口。
这动静实在太大了，当村子里的人出来查看，便见秦襄儿浑身湿透的呆坐在大雨的泥泞中，一脸绝望的看着村口的方向。
「哎哟！」阿寿叔的妻子阿寿婶最先叫出来，连忙扯了件长衫，撑起伞跑过去，将她扶起用长衫裹住了她。「襄儿丫头啊！这阿航是发生了什么事，是不是官差把他带走了？你也不能傻待在这里淋雨啊……」
其他村民也见到萧远航被押走的一幕，虽然他没有挣扎，但对于平头百姓来说，这画面也够怵目惊心了，于是大伙儿纷纷围了过来。
「阿航那样正直的人，不可能犯事吧？会不会是有什么误会？」
「襄儿你别怕啊，我……我娘家的表姊的女儿嫁给了县里的一个衙役，我马上去打听打听……」
「现在衙门又不是秦大人那会儿，听说可黑了！襄儿啊，要不咱们村子里凑些钱，去衙门疏通疏通，说不定阿航能放出来？」
村民们一字字一句句，都是对萧远航的信任与关心，秦襄儿的泪水混在雨水之中，已经分不清究竟是难过，还是感动。
就在几个呼吸前，她还在怀疑两人说不定能就这么快乐平顺的度过这个坎，转眼大难却突然降临。
到了分离的时刻，她才终于明白，自己根本接受不了，她甚至抹不去那个很不孝的想法，父亲的罪名她顾不得了，萧家的家仇她也顾不得了，百姓与大官斗，无疑鸡蛋碰大石，只要萧远航能安然无恙，她什么都愿意舍弃，什么都愿意付出。
她爱他，远甚于自己所想。
可是已经来不及了，如今计划已经到了最关键的时候，不能在她这里出细漏，所以她只能把恐惧及不安用哭泣的方式发泄出来，否则她怕自己会崩溃。
面对这么多村民亲友的关心，秦襄儿紧咬着唇，咬得唇都要流血了，她才由痛觉中恢复了一丝理智，颤抖着说道：「阿航他……没有犯事！大家……不用担心……」
是了，大家确实不必担心，因为这不是区区几个海湾村民能摆平的事，花再多的银两疏通都没用。
这是与官家的斗智，一步踏错全盘皆输，所以她无论如何也要稳住这些村民，不能让他们也被连累了。
阿寿婶算是看出来了，现在秦襄儿的情绪很不稳定，但她还是打起精神极力的想反过来安抚大家，这么贴心的孩子，简直让人心都酸了。
于是阿寿婶对着村民们说道：「阿航的事一时半会儿弄不清，总不能让襄儿丫头一身湿淋淋的一直待在这里，大家都散了吧！」
村民们即使很关心，或许也有一小部分人纯粹是想看热闹，不过事涉官府毕竟敏感，眼下也不适合继续纠缠，众人便三三两两的散去。
「阿寿婶，谢谢你。」秦襄儿抓着她给的长衫，虽然心里还是一阵冰凉，但这份心意她很感激。「你也回去吧，我自己可以的。」
「真的？」阿寿熔很纠结。
「现在该做饭了，总不能因为我家的事，让阿寿叔他们饿肚子。」秦襄儿说道。
不过阿寿婶却是摇头。「那几个男人饿不死的，我得看着你回家好好的才行。」
秦襄儿正待再劝，一道温润且饱满的声音却从两人身后传来。
「这位婶子，襄儿交给我照顾就好，你先走无妨。」
两人同时转头过去，却是刘全的妻子撑着一把油纸伞，不知什么时候岀现了。
「嫂子！」秦襄儿好不容易止住的泪，又慢慢盈满眼眶。
「别哭别哭啊！你怎么把自己弄成这样？」刘嫂子无力地看着秦襄儿一身泥，先恭敬的送走了阿寿婶，待四下无人，才朝秦襄儿说道：「我是来带你走的，听到衙门的人动了我就来了，你快些回去准备行李，毕竟这里……也不安全了。」
「我没想到这一天来得这么快……」秦襄儿终于能说出心里话，哭得特别凄惨。「我以为自己准备好了，但事实上，我觉得我永远无法接受阿航在我面前被抓走，我却保护不了他……」
「他一个大男人，哪里要你保护呢！」刘嫂子带着她，慢慢的走回萧家的屋子，「你想想现在的情况，你只要保护好自己，就是帮了最大的忙了。」
秦襄儿点了点头，粗鲁的抹去脸上的泪，但因为袖子是湿的，根本徒劳无功，只是刺激得她眼睛更红了。
不过她毕竟不再哭了，咬着牙去将自己的行李收拾出来，再出现在刘嫂子面前时，一身整齐干净，方才的狼狈及脆弱彷佛一场梦一样，她已经变回那个温婉且坚强的秦襄儿。
「走吧！」刘嫂子深深地看了她一眼，说道。